提到七叶一枝花时，我说到过一本《赤脚医生手册》。那本手册里画了许多花朵，也画了许多细菌和寄生虫，像什么链球菌、大肠杆菌、葡萄球菌等等，形状怪异可怕。那时倒不怎么介绍引发性病的什么螺旋体、双球菌，因为据说性病已经绝灭。
比细菌更可怕的，是那些寄生虫，说是只要进入人体内，就会在里面长期生存，加上也见过蛔虫、猪囊虫，联想起来不免吓人。那段时间恰好毛泽东写了一首《送瘟神》的诗，赞扬江西余江消灭了血吸虫，于是奉“送瘟神”的最高指示，全国人民都要行动起来全力消灭血吸虫。这种本来距离我们很遥远的寄生虫，一下子变得家喻户晓了。
如今我们都知道，血吸虫属于蠕虫类，钻进人的身体内，人就会浮肿，肚子大起来，像孕妇一样。这种寄生虫在我的老家江南一带，是很多的，那里是水乡，适合血吸虫生长，“送瘟神”里的“瘟神”，指的就是血吸虫。据说血吸虫躲藏在一种尖尾的螺蛳里，那种螺蛳外壳呈圆锥形，像螺丝钉，因此得名叫钉螺，感染了血吸虫毛蚴的钉螺，叫感染螺。钉螺是日本血吸虫的中间宿主，这种寄生虫就是引起血吸虫病的病原。
但那时候没有多少血吸虫的知识，对所有的螺蛳都很害怕。漓江虽然没发现过血吸虫，但谁敢保证这种“瘟神”就不会窜到清澈的河水里呢？于是消灭血吸虫的活动，照样必须在漓江里展开。当时动员全市医务人员下江找钉螺，我小小年纪也跟着母亲去了。漓江水真叫清呀，一边在浅水里走，一边就能看见水底的各色卵石，各种花纹的小鱼儿。鹅卵石密密麻麻铺在河底，一点淤泥也没有，有时还会长出一朵朵灯笼状的水草，在水里荡漾，那些小鱼就在水草间穿梭。
但我们可不管这些，用铁锹、铁铲对付它们，就为了找到那该死的钉螺。因为不太容易区分钉螺和别的螺蛳，许许多多的螺蛳跟鹅卵石一道，被铲上来扔在阳光下，与水草一起晒干晒死。
几天过去后，任务胜利完全——钉螺找没找到，谁也不知道，反正任务完成了。至于河床被破坏成什么样，死掉了多少水草，掘出了多少沙坑，谁都不关心，就跟拔草砍树一样正常。此后因为建筑需要，漓江上出现大量挖沙船，将河底刨出一个个深坑，夏日淹死许多外地来的游泳者，则是后话了。顺便补充一句，据最新的调查材料显示，像性病一样，血吸虫也没有在中国绝灭，它只是在诗歌里绝灭了，从来也没有在大地上绝灭，非但没有绝灭，近些年又开始肆虐，祸害长江流域湖泊沼泽边的老百姓。