莫桑比克独立之后，在野生动物聚集的地方筹建了一个自然保护区。在国际保护野生动物组织的帮助下，在大片原始森林之间，划出了一大片公园区，羚羊和斑马在草原奔驰，大象在林间漫步，狮子和猎豹隐伏在草丛中。人们可以在公路上乘车欣赏安宁平和的大自然本来面目。
经过几年的努力，自然保护区和公园体制逐渐完善。这时有了警卫队，负责保护游客和禁止偷猎；还从当地居民中培训了一批兽医，负责救助受了伤的珍稀动物；一座研究动物生态的研究所也建立起来，对自然生态的状况进行科学研究。这里成为世界闻名的生态保护区和旅游区。
在这样的地区，常常会发生一些意想不到的事故，上世纪七十年代中，一年的雨季刚过，公园里出现了一头疯象。它成天在森林边上游荡，这样的孤象是十分可怕的，它看到公路上游客的汽车，就昂起头，挥动长长的鼻子，扇动大耳朵，发出震天动地的示威吼声，接着便冲上公路，拼命追赶汽车，吓得司机拼命踩下油门开溜，要不是汽车逃得快，它那象牙几乎要掀翻汽车。
孤象四处游荡，到处生事。有一天走到公园一处哨所，警卫正好背着枪走出屋子，看到警卫身上的枪，大象又发起威来，吼叫着往哨所冲来。警卫急忙朝天开了一枪，本以为大象听到枪声一定会逃之夭夭，谁知大象听到枪声，闻到火药味，反而变得更加疯狂，吓得警卫就地一滚，爬起来，跳上一辆车子，拼命逃走了。那大象大吼着推倒岗亭，踩断警卫的枪，才吼叫着进了森林。
消息传到公园管理处，立刻引起一番争论。好多人认为这头象一定疯了，该把它杀死，否则会发生惨剧，对游客实在不利。好在保护区里象群很多，不在乎这一头孤象是死是生，公园的利益才高于一切。
但是，公园的兽医巴比库却不同意这么做。他认为，大象是一种非常善良的动物，如果没有人伤害它们，是绝对不会伤人的。巴比库主张仔细地观察这头大象，找到它发怒的原因，才能作出正确的判断。
不等管理处作出最后结论，巴比库便带了儿子，到公园的深处去观察那头大象了。他在那里有一处面对公园的观察点，在一处刀削斧砍般的山头上，巴比库想方设法在陡峭的山壁上挂了张软梯，只有他才能登上去，他可以在上边观察动物。
巴比库在山顶上观察了整整一天，才用望远镜看到了那头孤象。隐隐约约可以看到，那头象正在河边，用长鼻子吸了水朝头上喷洒。过了一会儿，它又走到一棵大树边，在树干上蹭痒。奇怪的是，它每次把脖子蹭到树干上，便会发出十分痛苦的吼声。再仔细一看，那大象的脖子上似乎有肿块。根据他的经验，那大象恐怕是被偷猎者射伤了，它才会变得如此仇视人类。看到跟偷猎者相似的汽车，听到枪声，闻到火药味，它便会发起狂来，拼命地发动攻击。它应该是受害的动物，作为一名兽医，他有责任替它治好枪伤。
回到管理处，巴比库汇报了情况，征得负责人的同意，第二天便带了几名警卫，携带必要的工具，埋伏在昨天发现大象的河边密林里，他选择的是下风一边，以免大象嗅到人的气味发起狂来。
大象又来了，它像昨天一样又喷水又蹭痒，不时发出吼声。当巴比库渐渐迫近大象，举起麻醉枪的时候，大象似乎发现了情况不妙，它大吼一声，转过身子来，正要朝巴比库冲去。只听“啪、啪”两声之后，大象的后腿上中了两枪，它往前跑了几步，摇摇晃晃又想转身逃走，才走了十几步，身子渐渐发起软来，扬起鼻子朝空中卷扬了几下，发出一声痛苦而愤怒的长吼，倒在了地上。
巴比库估计大象已完全昏迷，便拎着药箱飞快地跑上前去，到大象颈旁跪下，用手按了按隆起的肿块，立刻发觉里边不但有软软的浓血，还有一块硬硬的弹头。大约偷猎者在远处开枪，才只伤了大象而没把它打死。
巴比库迅速取出手术刀，在肿块上划开一个十字形的刀口，用镊子到创口中探了探，挟住弹头猛然往外镊出。这时候，大象伤口里的脓血已淌了一地，巴比库熟练地替它清洗了伤口，填上药物，然后缝上，接着又替它打了几针抗菌素，手术才算完成。
这时候，大象的耳朵动了动，看样子马上会醒来，巴比库可不想被它误会，立刻收拾好手术箱，匆匆快步离开了大象，跟警卫们一同回到了管理处。
打这以后，巴比库又登上了自己的观察所，对这头受伤的大象追踪观察了好几天。他欣慰地发现，那头大象似乎变了许多，它再也不去追赶汽车。又过了一阵子，它又回到了象群中，成为温驯的象群中的一员。
一场惊险终于过去了，巴比库感到，幸亏自己相信大象善良的本性，才没有酿成杀象的错误。而这一切，是自己应该做的，作为一名兽医，他应该成为动物的朋友。