早上七点，来自美国的保尔正在南非首都约翰内斯堡。出租汽车公司第二次打电话来，说他们找不到他的住处。保尔只得把方位、路线再详细地告诉他们，心想再笨的司机也会找到这里的。他扫了一眼手表，焦急地等着出租车的到来。他要乘坐的飞机两小时后就要从约翰内斯堡起飞了，而其住处距机场却有一个半小时的路程。
外面大雨滂沱，保尔住的那间屋子依山坡而建，大雨仿佛要将它冲垮。此地远离市区，公共汽车每天只有三班，可是，保尔知道，此时后悔已晚，咒骂千遍也没有用。
电话铃又响了，调度员说：“万分抱歉。”
现在保尔明白了，此时出租汽车公司的生意一定很好，为了利润，他们只接市内生意，就像保尔所在城市的某些出租车公司那样。而在天气恶劣时，这种情况尤甚。
保尔怒不可遏，对着电话机大喊大叫“我要去赶班机——我必须在中午时分抵达伦敦，即使派车在几百米外的月河桥上等我，我也愿意冒雨冲过去！”
话筒那头似乎有一阵犹豫，但最终，调度员除了道歉，还是不能承诺什么。
摔下听筒，保尔开门，站在屋檐下，雨水淋湿了他的外衣。他注视着山坡下的路面，偶尔有几辆货车驶过，而出租车，则连影子也没有。
保尔不得不撑着伞拎着皮箱走出来，准备沿途搭便车。一辆轿车驶过来，司机和车上的旅客好奇地打量着保尔这位神经似乎错乱而又衣着体面的外国人对他们作手势，却没有停下来。
这时，从前方驶来一辆白色奔驰车，在保尔身边戛然而止，一位黑人小伙子推开车门，招手叫保尔快进车里去。
保尔满腹疑惑，但还是感激地拍拍身上的水花，坐进车里。
保尔坐定之后，那小伙子仿佛知道保尔的疑问，回头用谦恭的语调说，“我就是你今天上午叫过三次的调度员……”
“哦！”保尔有些明白了，他虽然仍有些生气，但毕竟人家已经赶过来了，他也不好说什么。
“实在对不起，今天上午我们非常非常忙……”小伙子不时地擦擦额头上的汗珠，不停地道歉。说实话，保尔几乎不停地穿梭于各大洲，对各国风情的了解也不算少了，可像这小伙子的这种道歉法，恐怕连日本人也自叹不如吧？
密密的雨点砸在车窗上，发出响声，奔驰车车如其名，风驰电掣般地向机场冲去。
望着窗外迅速后退的景物，保尔忽而又想到了一个问题：这辆奔驰不是出租车！就是说这位调度员用的不是公司的车。
保尔不禁问：“你们公司的生意肯定很好啰。”
小伙子顿了顿，然后才慢吞吞道：“哦，生意，还可以。不过，现在各出租公司间竞争很激烈。”
保尔转过脸看看身旁的这位司机，只觉他脸涨得通红，似有些尴尬，深谙人情世故的保尔也没有追问下去。
“不过，今天公司真的很忙很忙，为了让您赶上班机，我是暂时放下工作，开私车来载您的。”小伙子又急急补充道。
保尔忍不住笑着说：“行了，行了，我知道你们今天很忙，我早已接受了你的道歉了。”
听到此言，小伙子也不好意思地笑起来。
两小时后，保尔已非常舒适地坐在波音737飞机的座位上。由于大雨，飞机延迟起飞。
还好，还好，总算顺利。漂亮的空姐送来当天的报纸，保尔和平常一样，不经意浏览了一遍。忽然，在第2版，他的眼睛扫到一则标题：约翰内斯堡快速出租公司今晨开始罢工。
“快速出租公司”，不就是自己预约的那一家吗？至此，保尔才明白了那小伙子的苦衷及他一个劲地道歉的原因，再回想刚才车上的气氛，保尔感叹道：“这可真难为他了！”
想着想着，他不由自主地从口袋里掏出那小伙子递给他的名片……
当奔驰车提前30分钟到达机场时，保尔心中的大石头总算落地，正准备掏钱，那小伙子摆摆手，诚恳地说：“先生，这是我们公司的责任，好在现在按时赶到了，我才放心，但我们的服务不能令您满意，这一趟，就算是对您的补偿吧！”
“可这毕竟是你的私车呀！”从精明的生意人的眼光来看，保尔觉得小伙子这回可亏了，时间、精力、以及汽油的消耗。
可是，小伙子一再坚持，保尔也只得作罢。最后，小伙子把自己的名片递给保尔，说道：“下次来，要用车时还请叫我们公司，我们一定会努力向您提供最优的服务……”
波音737穿过云层，稳稳地向目的地进发。保尔闭上眼睛，心中充盈着一种前所未有的感觉，这叫什么精神呢，忠于职守？助人为乐？或者是言而有信？也许兼而有之吧。
保尔不由下定决心，只要下次再到约翰内斯堡，就一定乘他的车。
是啊，不管周围发生什么，想他人所想，急他人所急，这是放之四海而皆准的美德啊！