石宣目光一闪，却想起在内室里与母亲的对话。母亲问他：“你知道我是怎么让你祖父放你出来的？”他想了想道：“是祖父垂怜父亲的缘故。”
程氏摇了摇头：“他对你失望至极，原本准备封你做皇太孙，诏书都拟好了，又临时撤了回去。他这次就算能饶了你，也不会饶了那个姑娘。”石宣陡然心惊，却听程氏淡淡地道：“是我告诉你祖父，你的二叔三叔都觊觎太子之位，独你年幼，不会为他掣肘。”石宣有片刻的踌躇，心里忽然有些发凉。祖父对自己超乎寻常的疼爱有加，难道竟有这层意味在里面。
比起成年又野心勃勃的儿子，手握大权的侄子，自己这个幼稚的孙子反而是对他而言最没有威胁的一个。祖父需要的，可能就是这样的一个储君。对于帝王而言，骨肉亲情反倒不重要，最重要的就是不断地制衡势力，平衡身边的人，既不能放任一方太强，有了骄纵之意，又不能打压过甚，生了怨怼之心。
母亲犀利地戳破的，难道真的是祖父内心最深的想法？
他还没有想透其中环节，却听母亲的话毫不留情地打破他最后一丝幻想：“你祖父封了你两个叔叔为秦王与赵王，可功劳最大的石虎，却只封了中山王。”
刚刚逼死了一个中山王，又封给石虎。石宣顿时明白过来，想了想道：“那虎叔一定愤愤至极了。”
程氏叹了口气，交握的手心冰凉，望着儿子的目光中却鲜有地浮现了一丝淡淡的温情：“你比你父亲聪明多了……”她替儿子拢了拢衣襟，轻声道，“快去见你祖父吧，向他认个错。”
的确，此时的石虎已不能用愤愤来形容，简直是要暴跳如雷。
他连为自己修筑的王府也没回，径直去了明堂，一进屋便掀了桌案，简直要把房里的东西全都砸光。
冉闵跟在身后，小声劝解道：“王爷，万事都等回了府再说。”
石虎眼目赤红，双手牢牢攥紧：“陛下什么意思，竟然这样辱我！”
冉闵不敢再劝，转身悄悄掩了殿门。他在明堂下立了片刻，忽然叹了口气，细思一下陛下的心思，竟也替石虎觉得心寒。
“里面怎么了？”不知何时，阿霖也过了来，面上神色却很复杂。
“有什么事就跟我说，”冉闵冲她摆了摆手，小声道，“现在别进去招他。”
阿霖微微一怔，忽地露出一丝极满足的笑意，很快便掩了神色，却对冉闵道：“这里服侍的人都不习惯，我想要个人。”
冉闵面露一丝尴尬：“是玉琪服侍的不周吗？”
明堂里素来没有侍女，石虎又要求严禁走漏消息，冉闵和郭殷商量了一下，便让自己的妹妹冉玉琪照料阿霖。
“不，玉琪性子很活泼，我很喜欢她，”阿霖微笑道，“只是我很思念跟我一起从长安来的宫人，想找家乡的人说说话。”
冉闵心里松了口气，可随即又迟疑道：“若是那绮罗是不行的。”他顿了顿，又补充了一句道，“贞乐郡主澄心也被关押着，很难弄出来。”
阿霖一望便知他心思，断然道：“我不会为难你，不用去找绮罗和澄心。当时我身边服侍的有个叫郑樱桃的侍女，你把她找来陪我说说话。”
冉闵也知道自己的妹妹玉琪活泼有余，可平日里被娇惯的很，最爱舞刀弄枪，着实不是能照顾人的材料。他便干脆地说道：“这个容易，我这就去办。”冉闵见她点头再无他话，便转身去替她办这件事。
阿霖转目又望向明堂紧闭的大门，却是若有所思。
程氏看着儿子的身影离开，目中闪过一丝不舍，忽然叹了口气，她身旁的小道姑小声道：“您要走了吗？”
“还有一件事了结了便回去，”程氏沉声道，“去请那个公主过来。”
绮罗走进王府内室的时候，里面只有程氏一人，她背对着门口，抬头望着中堂上挂着的福寿画。
“我上一次回来这里，宣儿父亲的棺木就停在这，”程氏敲了敲身旁的花梨几台，低声道，“那会儿这屋子里的人多极了，人来人往，穿梭不停。我就站在这里看着，觉得人人都陌生得紧。”
石宣两三岁的时候，父亲便去世了。那会儿程氏应该还很年轻，红颜昭盛之时，却抛下幼子带发出家，这其中的曲折难以寻抹。绮罗悄悄打量着她，却见她头也未转，一头如墨乌丝松松地散在脑后，似一泻春水。
绮罗在她面前，莫名地觉得有一种迫人的压力。她低着头，半晌方道：“我听小宣说过，您……您是很不容易的。”
程氏轻叹道：“又有什么不容易呢，天天对着青灯古佛，倒觉得死反而是件顶容易的事，活着却很辛苦。”
绮罗想了想，说道：“您觉得活着辛苦，只是因为您的心累了。世上有很多人明明生活艰辛，却不得已仍要勉力求生，不敢放过一丝机会。”
程氏转过身来，默默凝视着绮罗，目光忽然停在她的脖颈间。一只小小的玉蝉系在她锁骨下，瞧上去甚是灵巧可爱。程氏微怔，半晌方不冷不淡地点点头：“是个聪明的孩子。”
程氏的侍女轻手轻脚地端了漆盘过来，上面是一应茶具若干，都是银丝细做，并不豪奢。另有一只白瓷壶，并两只同色的瓷杯，通体都颇莹润，看上去是常用的旧物。
“快要回去了，”程氏望了望外面的天色，又道，“陪我喝盏茶吧。”
绮罗顺从地在她身旁坐好，只见程氏也不用侍女服侍，轻舒皓腕，提盏冲茶。匈奴人也好，羯人也罢，都酷爱饮酪，少有人喝茶。除了刘曜之外，绮罗第一次见到有人会用这样娴熟的手法冲茶，只觉得程氏动作舒缓，精心地分茶拂沫，每一举手投足都如诗似画，赏心悦目极了。
少顷，一盏热茶便在她眼前。白瓷如玉，更衬得茶汤澄碧，乳沫分明。绮罗端起白瓷杯，只觉一股茶香幽幽，清淡中夹杂着一点苦意。
程氏推过几个小银碟，里面盛着姜盐等物，道：“若喝不惯，加点姜盐相佐。”
绮罗摇了摇头，想起过去刘曜所教的冲茶之法，分以乳沫，击沸茶汤，待茶盅里幻出山水云雾纹后，方才小口啜饮，慢慢品着茶中清幽，只觉口齿生甘，颇有回味。
程氏果然动容：“你也会煎茶？”
“略学过一点。”绮罗端正地将杯盏放在桌上，小声道，“入口虽有苦涩，但回甘更觉清甜。”
程氏的唇微动，面上终于有了一抹淡淡的笑意。她轻轻点头，再不多话，缓步出了王府。
明堂外忽有人笑道：“中山王看起来心绪不佳？”
石虎一愣，还没说话。偏偏门外的人不请而入，径自推门走到石虎面前，手持一串佛珠，双目粲然生辉，大笑道：“世人都替中山王不值，独有老僧为您庆幸。”
石虎目视那老僧，咬牙道：“国师何必再取笑我。这二十年来身当箭石，冲锋陷阵都是孤冲在最前，陛下只不过端身拱手，坐享其成。南追刘岳，北赶索头，东平齐鲁，西取秦州，生擒刘曜的是本王，连克十三座州郡的是本王，成就大赵功业的也是本王。陛下居然将那帮蝇营狗苟之辈都封了王，这也就罢了，却为何要辱我至甚，封我做什么中山王！”
石勒登基，将石氏宗亲都封了王，足封了有数十人。中山王是从前刘曜的封号，刘曜被石虎生擒，下场又这般惨烈，怎能让石虎不心生愤懑。他越说越气，一掌劈在墙上，甚是沉重：“陛下若这样猜忌我，我情愿解甲归田，辞了这劳什子王爷不做也罢！”
佛图澄忽然手捻佛珠，哈哈大笑起来。
石虎被他笑得莫名，震怒道：“国师笑什么？”
佛图澄大笑道：“天下英雄，不过寥寥。贫僧笑王爷为了猪狗之辈，竟然英雄气短，岂不可笑至极。”
石虎一怔，忽地收敛了怒色，沉吟道：“愿国师教我。”
“大王只看到刘曜落魄而亡，便自觉耻辱，”佛图澄诵了一声佛号，双目湛湛道，“却不见他当年身为刘元海从子，追随他南征北战，建立赫赫功绩，又开创天下基业定都长安的雄图之时。在贫僧看来，今日的您与当年的刘曜到有几分相似呢。”