皇帝想斗鸡，就请来一位智者为他养鸡。智者刚刚养了十天，皇帝就不耐烦地来问：
“养好了没有？”
智者回答：“还没好，现在这些鸡还很骄傲，自大的不得了。”
过了十天，皇帝又来问，智者回答说：“还不行，它们一听到声音，一看到人影晃动，就惊动起来。”
过了十天，皇帝又来了，当然还是关心他的斗鸡。智者说：“不行，还是目光犀利，盛气凌人。”
十天后，皇帝已经不抱任何希望的来看他的斗鸡，没想到大师这次却说：“可以了。鸡虽然有时会鸣叫，但是它不惊慌了，看上去好像木头做的鸡，精神上完全准备好了。其他鸡都不敢来挑战，只有落荒而逃。”
呆若木鸡不是真呆，只是看着呆，其实可以斗，可以应战，可以吓退群鸡。活蹦乱跳，骄态毕露的鸡，不是最厉害的鸡。目光凝聚，纹丝不动、貌似木头的鸡，才是”武林高手”。这就像有些人做事，看似低头让步，实则已经取得胜利于无形之中。
1754年，华盛顿还是一名血气方刚的上校军官。那时，他正率部于亚历山大市驻防，应该算得上当地的军事首脑吧。
是年，弗吉尼亚州的议员选举战正打得硝烟弥漫，华盛顿也很狂热地投入了进去，为他所支持的候选人助威。有个叫威廉·佩恩的人，是华盛顿的坚决反对者，到处发表演讲，批评华盛顿支持的候选人，为此，华盛顿很生气。
某一日，华盛顿与佩恩两个冤家聚头了，并且发生了激烈的唇枪舌剑。情急之中，华盛顿说了一些过头话冒犯了佩恩。佩恩觉得自己受了侮辱，不由火冒三丈，冲过去一拳将华盛顿击倒在地。当然，华盛顿也不是好惹的，他的部下马上围了过来，要教训佩恩，为他们尊敬的上司雪耻。而佩恩的当胸一拳却把华盛顿打醒了。他忍痛站起来，命令摩拳擦掌的部下跟他返回营地。一场流血冲突就这样烟消云散了。
第二天，华盛顿写了一张便条，派一名部下送给佩恩，约他到一家酒馆见面，解决昨天两人结下的芥蒂。
佩恩看了便条大吃一惊。华盛顿作为军人，约他解决矛盾的方法肯定是进行生死决斗。佩恩虽然紧张，但决不想让别人说他是胆小鬼，在家做好了决斗准备，便去酒馆赴约。
佩恩赶到酒馆时，一见华盛顿就傻眼了。华盛顿没带一兵一卒，也没佩带决斗的长剑或手枪，而是西装革履，一副绅士派头。见佩恩进来，他端着酒杯微笑着站了起来，伸手握住佩恩的手，很真诚地说：“佩恩先生，人不是上帝，不可能不犯错。昨天的事是我对不起你，不该说那些伤害你的话。不过，你已经采取了挽回自己面子的行动，也可以说是我已为我的错误遭到了惩罚。如果你认为可以的话，我们把昨天的不愉快统统忘掉，在此碰杯握手，做个朋友好吧？我相信你不会反对的。”
佩恩感动了，紧紧地握住了华盛顿的手，热泪盈眶地说：“华盛顿先生，你是个高尚的人。如果你将来成了伟人，那么，佩恩将会是你永久的追随者和崇拜者。”
一对完全有可能成为仇敌的人做了朋友。同时，也被佩恩说对了，后来华盛顿果然成了美国人民世代崇敬的伟人。佩恩更没食言，他至死都是华盛顿的忠实追随者和狂热崇拜者。
禅悟：战胜对手最好的方式不是将其打败，而是把他变成朋友。对于那些盛气凌人、不可一世的家伙来说，成功只是一时的，只有懂得以柔克刚的人才会获得永久的成功。