相传六祖惠能曾被恶人追逐，避难于猎人中，长达15年之久。
在这期间，六祖常给猎人讲解佛法，大家都很敬重他。有时猎人出去打猎，就让六祖守着猎网，每有动物落下网中，六祖总是悄悄地解救出来放生。
猎人们平常主要以各种肉为食物，六祖便寻些野菜寄煮在猎人的肉锅里，与猎人共进饮食。猎人们热情地以肉相让，六祖便回答道：“但吃肉边菜。”时间一长，大家也就不以为怪了。
对于真正的圣人来说，他会毫不动摇的坚持自己的主张，哪怕身处恶境也从不会放松自己。六祖惠能虽然整日与猎户为伍，但却并没有受其左右，“入乡随俗”，反而向他们讲解佛法，让自己影响了别人。然而，对于一般人来说，却往往心性随境，虽然偶尔受到善的熏陶变得善良，而一旦陷入恶的境地却不能坚持善的主张，又回到了恶。
从前，印度的一个国王饲养了一头大象。它力大无穷，勇敢凶悍，在战场上能一举打败敌方的进攻。如果处决罪犯，它会去执行踏死对方的任务。
有一次发生了火灾，大象的住所被烧毁，只好搬迁到另一个住处。在新住处附近有一座寺庙，里面的和尚常常念经，经文里有一句话说：“行善者超升天堂，作恶者下沉深渊。”
大象不分昼夜都听到这句话，感动肺腑，以致性情渐渐温和，甚至起了慈悲之心。
一天，国王命令大象去踏死一名重大罪犯，罪犯被拖到大象的住地。不料，大象只用鼻尖轻触了几下犯人，就自行离去了。后来凡是被拖来的罪犯，大象全都用这种方式处理。国王看了大为发火，召集一群大臣讯问原因。
群臣议论纷纷，有一位大臣禀告说：“这只象的住所旁边有一寺庙，所以，大象必定是朝夕听闻佛法的教诲，心生慈悲。如果现在把它放在屠宰场，让它日夜看见屠宰的情形，必定会再起恶心。”
国王觉得有道理，立刻派人把大象牵到屠宰场附近，让它每天都看到斩杀、剥皮等残忍的事情。大象果然又恢复了昔日的恶性，残忍凶猛的动作愈来愈厉害。
禅悟：中国有句古语叫做“近朱者赤，近墨者黑”。这也从一个侧面反应出了人的善变本性。对于一般人来说，我们不可能要求他像六祖那样自始至终以佛法自度，所以只能不断用善心来感化众生，构造出一个善的世界。如果人人都善良，那么恶就无处立足了。