慧能禅师见弟子终日打坐，有一次便问道：“你为什么终日打坐呢？”
弟子回答：“我参禅啊！”
慧能禅师说：“参禅与打坐完全不是一回事。”
弟子回答：“可是你不是经常教导我们要守住容易迷失的心，清净地观察一切，终日坐禅不可躺卧吗？”
慧能禅师说：“终日打坐，这不是禅，而是在折磨自己的身体。”
弟子糊涂了。
慧能禅师紧接着说道：“禅定，不是整个人像木头、石头一样的死坐着，而是一种身心极度宁静、清明的状态。离开外界一切物相，是禅；内心安宁不散乱，是定。如果执著人间的物相，内心即散乱；如果离开一切物相的诱惑及困扰，心灵就不会散乱了。我们的心灵本来很清净安宁，只因为被外界物相迷惑困扰，如同明镜蒙尘，就活得愚昧迷失了。”
弟子躬身问道：“那么怎么样才能祛除妄念，不被世间之事所迷惑呢？”
慧能禅师说道：“思量人间的善事，心就是天堂；思量人间的邪恶，就化为地狱。心生毒害，人就沦为畜生；心生慈悲，处处都是菩萨；心生智慧，无处不是乐土；心里愚痴，处处都是苦海了。”
弟子终于有所醒悟。
正如慧能禅师所说，整天想着人世间的善，自己便活得开心，像天堂一般；反之，如果整天想着人间的邪恶，那么自己也会郁郁寡欢，如同在地狱一般。参禅如此，人生也是如此。
有一个名叫美美的女孩，出嫁之后跟丈夫和婆婆住在一起。然而婚后只过了极短的时间，美美就发现她根本无法与婆婆相处。美美经常被婆婆的一些习惯搞得很生气，不仅如此，婆婆还不断地苛责她。
日子一天一天过去了。美美和婆婆没有一天能停止争吵。然而更糟的是，按照中国的传统习俗，美美最后总是不得不向婆婆俯首称臣。天长日久，家中所有的愤怒和不快越积越多，美美可怜的丈夫夹在当中，也痛苦不堪。
后来，美美再也忍受不了婆婆的坏脾气，她决定自救。
美美找到了父亲的一位老朋友，卖中药的黄先生。她将自己的处境告诉了黄先生，并向他讨要一些毒药，这样她就能一了百了，把所有的问题都解决掉。黄先生想了一会儿，说：“我可以帮你，但你必须听我的话，按照我的要求去做。”美美说：“好的，黄叔叔，我会遵照你说的每一个字去做。”黄先生进了里屋，几分钟后他拿出一包草药，告诉美美：“你不能用见效快的毒药除掉你婆婆，因为那样会让人怀疑到你。因此，我给你的几种中药都是慢性的，毒性将会在你婆婆体内慢慢培植。你最好天天都要给她做些鸡鸭鱼肉之类，再放少量的毒药在她的菜里面。还有，为了让别人在她死的时候不至于怀疑你，你必须对她恭恭敬敬。不要同她争吵，对她言听计从，对待她像对待一个王后。”美美满口答应，她太高兴了。
美美谢过黄先生，急忙赶回家，开始实施谋杀婆婆的计划。几个星期过去，几个月也过去了，每一天，她都精心烹制有毒药的饭菜伺候婆婆。她记得黄先生说过的话“要避免引起怀疑”，因此她控制自己的脾气，什么事都服从婆婆，对待婆婆就像对待自己的亲生母亲一样。半年过去了，整个家都变了样。美美将自己的情绪控制得好，她发现自己几乎不会动怒，更不会像以前那样被婆婆的言行气得发疯。半年里她没有跟婆婆发生过一次争执，婆婆在她的眼中，也比以前和善得多，容易相处得多了。
婆婆对美美的态度也改变了，她开始像爱自己的女儿一样爱美美。她不住地向邻里街坊和亲戚朋友夸美美，说她是天底下能找得着的最好的儿媳妇。美美和她的婆婆现在真的像亲母女一样和睦相处了，看到这一切，美美的丈夫也由衷地高兴。
一天，美美又去见黄先生，再次寻求他的帮助。她说：“黄叔叔，请帮我制止那些毒药的毒性，别让我的婆婆被毒死，她已经变成一个好女人，我爱她像爱自己的母亲一样。我不想她因为我下的毒药而死。”
黄先生颔首微笑，“美美，尽管放心好了，我从来没给过你什么毒药，我给你的药只不过是些滋补身体的草药，只会增进她的健康。其实，唯一的毒药在你的心里，在你对待她的态度里，但值得庆幸的是，那些毒药已经被你给她的爱冲洗得无影无踪了。”
禅悟：心生毒害，人就沦为畜生；心生慈悲，处处就是菩萨。就像故事里的美美一样，当你怀着一颗恶毒的心对待这个世界的时候，这个世界也会以同样的面目来对待你，当你怀着菩萨的慈悲之心对待他人时，他人也就把你当作可以亲近的人。