黄檗禅师自幼便出家为僧，有一次他游天台山时，碰到一个举止不凡的和尚，两人一见如故，谈笑着同行。
他们走到一条小溪前面，正好刚刚下过一场大雨，溪水暴涨。黄檗禅师说：“看来咱们只好绕道而行了。”和尚不以为然地回答道：“哪里用得着那么麻烦？走过去就行了。”黄檗禅师疑惑地说道：“老兄，溪水这么深，能走过去吗？”
那个和尚马上提起裤脚走进小溪，奇怪！汹涌的溪水奔腾着，可是就是到不了他的脚跟，他就好像在平地上行走一样自然。
和尚边走边回过头来，得意地说：“来呀！来呀！走过来吧。”
黄檗站在原地大声叫骂道：“哼！你这自私的小乘男子汉，如果我早知道你是有法术的小乘教徒，一定会把你的脚跟砍断了。
那和尚被他的骂声所感动，感叹道：“你真是位大乘的法器，实在说，我不如你啊！”
说着，便消失了。
原来，佛教分大乘佛法和小乘佛法，小乘重在自己得道解脱，大乘重在帮助他人解脱，二者有明显的高下之分：纵然得道的小乘圣者也不及刚刚起心的大乘行者。自己未度，先能度人，这才是真正的菩萨心肠。
小乘圣者有法术，一般的人定会羡慕不已，却遭到黄檗禅师的训斥，难怪小乘圣者感动，并自愧不如了。
其实，在生活中而言，大乘就是帮助别人，不图回报。相信下面这则故事会让你更真实地领会到大乘的真意。
那是一个下雨的早晨，王娴送孩子到学校，然后顺路去了一家快餐店吃早餐。几张桌子上，乱七八糟地扔着没有收拾的狼藉纸杯、盒子和吃剩的法式炸薯条。
这时进来一位年轻妇女与一个五六岁的男孩，在他们点菜时又进来一个人，微驼着背，上衣很破烂。他缓慢地走向一张尚未收拾的桌子，对每只盒子都不肯放过，细心寻找残羹剩菜。
男孩看见那人拿起一块法式炸土豆条放进嘴里，就悄声对母亲耳语说：“妈咪，那人吃别人剩下的东西！”“哦，宝贝，他饿极了，又没有钱。”母亲压低声音回答儿子。
“我们给他买一只汉堡包，行吗？”“我想，他可能只吃别人吃剩的东西。”当母子俩从服务员手上接过他们要的两袋外卖食品时，小男孩突然伸手从食品袋里拿出一只汉堡包，咬了一小口，然后跑到那人面前，把汉堡包放在他坐的桌子上。
这个乞丐先是一脸惊讶，接着满怀感激地看着男孩转身消失。
禅悟：如果能拯救一颗破碎的心灵，我们便没有虚度此生；如果我能减轻一个生命的痛苦，抚慰一处创伤，或是令一只离巢的知更鸟回到巢里，我们同样没有虚度此生。自己有吃的，就要拿一些给那些饥饿的人，这就超脱我们所鄙夷的男子汉。