白先生在院子里架了铁锅，旁边放着手稿和一些随笔。趁着黑夜，他终于可以做自己想做的事。看着纸屑带着火星飞舞，脸上浮现一丝苦笑和绝望。
林航从房顶轻盈落下，看着眼前一幕感慨的双手背后，“是要走很远的地方吗？烧了这些，心里会舒服点？”
白先生摇头，“你试过被人从早盯到晚的生活吗？扒坟一样找出我和家族的黑点。用天下所有恶毒的语言去诋毁去编造。纵使我有铁一样的心，可还是有脸面的……”他叹口气又往火堆里扔了一些手稿。
“就算是身边的熟人，也不见得会理解你的一切。”林航走过去蹲下来帮他一起烧手稿，“这是我最后一次单独来见你。可以对我随便说什么。天亮后，你还得像战士一样坚强。”
“谢谢。现在不需要了。少年时经过饥荒和战乱，已经对这些没什么感觉。只是惋惜没有机会看到人与人友善的氛围。也见不到失散的宝贝归家的日子。你这么年轻，见过军阀掘墓敛财吗？”白先生在手稿中扒拉出一包烟，递给他一支。
林航摆手婉拒，解释道：“会影响练功。家里人严禁我吸烟。”
“哦。”白先生想到了什么，“你听说过宣道人吗？你说话的口气挺像他，就没有他不知道的事。连我今天的遭遇，也被他算准了。”
“嗯。他从不糊弄人。”林航看到白先生深陷的眼窝，已经能预见他的未来不会有什么好事。“还有什么需要我转达给朋友和亲人的话吗？”
白先生挠挠头，接着哈哈大笑道：“孤身一人，家亲全无。连一个能来收尸的朋友都没有。我也没有钱，你能来吗？”
“以后的事以后再说。”林航起身又要翻墙走。
“可以走正门的。这个时间他们已经睡熟。”
这是白先生最后对他说的话，也是他最后的道别。
第二日上午开会。所有人员到场参加。林航缩在角落，看着黑板上粘贴的照片和凌乱的划线。白先生的黑白照非常醒目，关于他的身份介绍，林航知道他早晚会成为目标，一个穷学者对书的珍惜视如生命。黑板上有标注他收留转送进步学生和老师。林航看身边的人举着本子不停记录。他想不通为何所有人仇视白先生，也觉得心中莫名压抑。
任悦坐在任尔东旁边，抬眼就能看到林航那一排的举动。高万里这场会议的意思，指派任尔东带队去见白先生，敲山震虎也好还是抓住跟他有关的人都凭他们判断。闫硕本就对这事没什么兴趣，守住自己本有的东西才是他最想做的。
高万里结束前，环视一圈很满意的走了。任尔东带人到楼前集结，大家陆续离开会议室。林航走在最后，几次深呼吸也没有感觉轻松。
“白先生没有入监狱，改为监视限制出行。他帮助暴动，收了不少参加游行的学生。有人供出，是他帮助协调运输武器装备。所以站里才这么重视。”任悦跟在林航后面，说给他听的同时，也想知道他的态度。
“事到如今才开口。不觉得晚了吗？”林航停下来冷眼看他，“一开始就没什么求画。只是用一个人试试有没有联络他的人。也对，我没有资格生气。都在泥潭里，还分得清谁是谁么。”
抱怨也好，被人当靶子用也好。林航还是站到了门口，白先生右手撑着拐杖冷眼看他和他身后的人。
没等林航开口，白先生说道：“你们是真的不让人喘口气。这回是要命，还是要端了我的家？”
“要您一句话。就算不说话，写个条子也成。”林航委屈的靠着门板，瞟了一眼任尔东的方向。
“上班的时候你们来，下班回家后你们也来。我被开除了，你们更是天天监视。帮着侵略者掠夺国家宝贝，也是你们的工作？拍着良心问问！你们就是强盗的马前卒，扼杀同胞的刽子手。”白先生越说越激动，渐渐脸也红了起来。
任尔东有些不耐烦，“说的好像你为国家做多少事似的。条约赔偿那会，你们家不也是马前卒吗？身前事谁都不用开口，那都是过去的故事。眼下怎么过，才是你应该考虑的。你读书都不能糊口，凭一腔热血干事早晚得枯竭。目光长远点，多好？！”他的话又骗又哄，根据时局却说的也在理。
林航趁他们对话，察觉白先生气息不大对。可又不能确定，稍稍动一下，白先生迅速举起拐杖应对。眼看情况越来越差，林航为难的站在中间，把他的视线挡住。
“没有商量的余地吗？”林航很冷静。
“他们要地质图，我难道要送给强盗吗？”白先生声音低沉双眼通红，意志非常坚定。
“运送武器装备，和你有关吗？”林航听到身后检查枪械的声音。
“驱赶强盗，保卫国家。不是应该做的事吗？”白先生嘴角露出绝望的笑。
林航默默点头，走出第一步慢慢向白先生靠近，“那没什么丢脸的，就算死也别被抓。你可以把想说的话，趁这个机会骂出去。门口安排了记者，就等你投降归顺，好登报宣传。”
白先生看向林航身后，有几个人端着照相机正在抓拍。白先生一咬牙，拐杖高高举起打向林航的头顶。血顺着他的脸淌下去，林航重心不稳去扶墙。但所有人没想到，一声枪响，白先生眉心中弹当场身亡。人们嚎叫着散开，记者抓拍了整个过程。林航被冲进来的兄弟推到一边。任悦走到他的面前，目光冷淡又似可怜。
任尔东收枪瞟了一眼。对任悦吩咐道，“抓紧时间处理。让记者拍好遗照。”这是警告，也是态度。不远处，坐在轿车里的闫硕冷笑一声，吩咐司机去办事处。
林航的耳鸣隔绝了周围嘈杂的声音。有人骂白先生臭学究，也有人骂他不识抬举，也有人惋惜为何不保命要紧。人多干活快，找了板车，草席裹好抬上去。血一直流，从门里顺着车印走。
任悦安排人处理尸体后，来到林航的面前，“这是他的选择，也是你的选择。”
“为什么要对握笔的人用枪呢？”林航双目低垂很沮丧。
“有些事，不是一时能解释清楚的。”任悦从兜里拿出手绢递到他面前，“白先生为了你能活，真是下了狠手。”林航没去接，呆呆站着像木头一样。任悦尴尬的收回，“你本来能躲开的。”
任悦走了。
林航心里拧巴的难受，看着门前经过的人，就像什么都没发生一样。回头看院里，地上一滩血迹，他才真的明白过来。无论是什么选择，结果都是死。人们的冷漠更衬托了世道的冰冷。
任尔东开的这一枪，是经过高万里授权的。老闫过世后，跟闫家关系密切的人都在积极关心闫硕以后的去向。行动组本应是站里最受瞩目的部门。这一枪足以确定任尔东今后的地位。同样，也能收获任青山及背后那狡猾的人脉。所以他并没有感到任何愧疚。回家洗澡、睡觉、吃饭。直到高万里带着女儿敲开任家的门。
任青山邀请高万里一起在院内赏月。高诗琴被哄着跟任尔东去别处闲聊。大人们的秘密总要背着孩子讲。
“这一年，我们合作的不错。老徐和老闫都是胆子太小。这世道没有欲望是活不下去的。我看徐乾回来，只带了仆人小景？这小子念过书，沉默的家伙更不让人放心。”任青山碎碎念着。
高万里冷笑道，“原来您也有挂碍的地方。这些人都不及一个林航让人畏惧。”
“怎么？想起你朋友林云了？他资质平平，却最终赢得宣友的赏识。可笑的是你没赢过占卜，命运差别几十年。后人聚在一起，难免勾起回忆。咱们都是俗人，谁也别笑话谁了。”任青山抿了一口茶，用当年采摘的金银花冲泡。
这些话戳到两个人的痛点。高万里和林云同时对宣友收养的女儿一见倾心。论才学武术，高万里都是第一人选。林云性格软弱，并不是唯唯诺诺那种类型的人，他只是善良喜爱谦让。宣友当时也犹豫，嫁女儿是很重要的事。何况以后养老也要靠女婿…正是他最信赖的占卜，改变了所有人后来的命运。
任青山见他沉思，便开口缓和道：“宣友就不该听信占卜的指引。占卜若是真好用，他也不会留在船上挨炸。只留下一个年少的林航行走江湖。”
高万里第一次感受到任青山身上散发的邪恶，那种深深的恐惧都不及别人用刀架在他的脖子上。任青山和宣友就像是林云和高万里一样。却也在某个时间点上，突然生出裂痕渐行渐远。
白先生走了。
林航觉得白天很难熬，走到哪都有白先生的声音在耳边唠叨。他没敢回家，也不知道去哪，就这样在街上瞎逛。从林航身边经过的人，都被他惨白的脸吓得躲出很远。他走累了，就坐在河边发呆，过一阵起来继续走。
天渐渐黑下来。林航终于在酒馆门口的空桌坐下。
“先生，您看要点些什么？”年轻的跑堂满脸堆笑。
“两壶白酒，嗯，一个咸鸭蛋。”林航呆滞目光盯着自己对面的空位置。把跑堂吓得怀疑那里是不是坐了一个看不见人影的人。
很快，林航点的酒和咸鸭蛋端上桌，他摆了两个空杯一一斟满，端起杯碰了桌上的那杯，就像朋友互敬一样。热辣的白酒灼烧一切，也把绝望的他拉回现实。是时候该做些什么了……
任悦把林航的酒壶抢过去，给他斟满后又拿了另一个空杯，桌上那杯斟满的酒依然还在。
林航痴笑，“你见过白先生？”他的目光透着压抑也掺杂着痛恨。
“见过一次。他的最后一堂课。”任悦答道。
“唔。是我把你们想的简单了。明天见报，我会是任尔东开枪的借口。对吧？”
“是。”
林航红着眼，看任悦的神情似怨似笑，“嗯。接下来，我还得做什么？是暗杀还是被杀？反正我在所有人眼里，怕是个傻子。”
“只有你能决定自己是什么。明天开始给你放假，上班时间另行通知。有时间的话，白先生的骨灰……”任悦没有接着说下去。他分明看到林航眼里滴落的泪，安慰的话怎么也说不出口。
“明天问孙大头要骨灰，就可以了吧。”林航开始一言不发喝闷酒。
任悦知道这件事涉及的全部。林航的反应恰巧说明他是感性的人。那么在老闫死前，林航没可能去杀一个将死之人。而任青山对他的怀疑却有增无减。任尔东听从任青山的建议，试着和高诗琴相处。不明未来前途时，结盟是最好的选择。所有人都在打着算盘。林航的命，似乎还能沿长一段时间。
林航终于把自己灌醉，桌上三壶白酒已经空了。他趴在桌上自言自语，没有回家的想法，也不理任悦。
回家的路上。任悦背着林航，几次差点脱手把他摔到地上。醉酒的林航也是第一次耍酒疯。他下巴顶到任悦肩胛骨上，“你怎么不把我扔在大街上？萍水相逢，不必挂心。”
“你埋怨我也没用。如果不是周游抓你扣了一年，你也不会听他的话来到奉城。到头来都是你自己选择的。”任悦有些生气，也是他第一次失言。
林航是酒后不肯睡又很话唠的类型，“任老头对你，好吗？他那么凉薄的人，估计是没说过什么安慰人的话。”
“你很熟悉他？”任悦问。
“不熟。来过家里一次。和老宣头在门口吵架。没过多久，他来信说求办事。后来每天唠叨我的人，就死了…”林航叹气，拍拍任悦的肩膀，自己跳到地上。“我醒酒了。”
任悦继续问，“你去过现场？”
“怎么讲？”林航解开衣领的扣子，稍微好受一点。
“任堂主事后在周围发现了什么。时间过去这么久，他仍耿耿于怀。”
林航认真思考了一会，“老宣头死的时候，我确实在现场很远的地方。也看到那几张熟悉的脸。是回去转告你的主人，还是现在就杀了我？两样我看都不错。就算任老头死了，他的孙子也能平步青云。无论是易主换代，还是投靠山门。少了我这么一个绊脚石，他都能安心闭眼了。”话说到这份上，就代表林航有了新想法。之所以没和任悦动手，多少还是念及他性格善良的一面。
“就这么急？我以为你还会继续忍段时间。”任悦这么一看，他也挺明白的，“任堂主确实有国府的朋友。私下接触过。两边讨好也是双保险。虽然我不太明白，这么做的意义。但谁又能一辈子当汉奸呢？任尔东表面上对什么事都不关心。但还是一个重情义的人。他是被堂主一个人带大的，对亲情很淡。所以会给周围人冷漠的印象。”
林航突然不知道该怎么接话了，急得他结巴起来，“你…你，什么意思？解释这么多。是让我可怜他们，不追究责任？还是别影响什么计划之类的……”虽说林航心直口快，但时局的事瞬息万变。他觉得眼前的人，也未必看起来那么愚忠。
“你多虑了。本来能越狱的人，却在监狱老实呆了一年。是我之前低估了。等明日太阳升起，命数尽的人还是会死，应该变的天还是会变。我只代表自己。任堂主对我有培养的恩。任尔东确实没亏待过我。主仆和朋友之间的区别，我分得清楚。工作上的事，下次在跟你说吧。”任悦停下脚步，看了一眼徐家门口，里面还点着灯，“徐乾应该在等你。越小的地方，消息传得越快。以后的事，以后再说吧！”
林航确实被他的话震住了。任悦踏实稳健的性格，倒很招领导者的欣赏。压在自己心里多年的秘密被他聊出来，也是有几分能力。如同对未来的迷茫，林航第一次觉得想做点什么，同时也害怕自己做出什么。