手语言是指通过手的动作、姿势表达信息、传递感情的非语言符号。在面试中，如果应聘者将掌心向上，会给人以诚实、谦逊或屈从的感觉，如果以这种方式与对方握手，也会表达出服从的意味。但是如果掌心向下，则会传达出抵制、支配、压制的信号，最好不要采用。面试中较合适的握手方式是手掌侧立与对方握手，并且是手掌相握，而不是只抓指尖，这样能显示平等友好且不会过于冷淡。此外，手势语使用的频率和幅度也值得关注，面试交谈过程中，过多的手势语和幅度过大的手势，往往会给人造作之感，而且过多的信息也容易被对方曲解。
手语言最主要的作用就是用手（包括手指、手掌、手臂）的活动来表达情感、传递信息。可以说它是人的所有动作中运用最频繁，而且表情达意作用最突出的动作。手除了孔夫子在《礼记·乐记》中所指的“言之不足”和“嗟叹之不足”则“手之舞之”外，在不严和不嗟叹的情况下，也常常用到，其表情达意效果甚至超过了言之和嗟叹之。
《孔雀东南飞》中，刘兰芝被婆婆强迫与丈夫焦仲卿分离，悲苦的丈夫送哀伤的妻子上路，分别时是“举手长疲劳，两情同依依”。夫妻俩久久地举着手，怅惘若失，依依不舍之情溢于言表。宋代的柳永，长期寓居汴京，后要去各地漂泊，在与他心爱的歌妓告别时，“执手相看泪眼，竟无语凝噎”。
手动的部位不同，动作的方向、形式不同，表示的意思也不同。有时，就是同一个部位、同一个方向、同一种形式，表示的意思也不同。