犹太人被称为经商天才，因此，人们很自然地将犹太人和金钱联系在一起，就是这个“天然造钱”的民族掌控着世界经济大船的舵柄，屹立于世界经济之林，形成了一支不可忽视的力量。所以说，有钱的地方就有出色的犹太商人，有犹太商人的地方就有值得人们学习的经商智慧。
德国著名学者马克思·韦伯说：“切记，信用就是金钱。假如一个人信用好、信贷多，并善于利用这些金钱，那么，他就会由此得到相当数目的金钱。”犹太民族有着数千年的经商历史，犹太商人遍及全球，但犹太商人从不坑蒙拐骗，也不销售假冒伪劣商品，他们依靠诚信经商自立于世。
不贪不义之财，维护人格尊严
灵魂的纯洁是最大的美德。
——犹太智语
犹太商人热衷于最大限度地占有财富，因此，世界级亿万富翁中，有许多犹太商人。
在经商中，犹太商人喜欢依靠自己的聪明头脑和一双勤劳的手，光明正大地赚钱，决不贪占不义之财。他们认为，灵魂的纯洁是最大的美德，贪占不义之财会受到神的惩罚。
一位贫穷的拉比以砍柴为生，他每天辛辛苦苦地把砍好的柴，从山里背到城里出售，这个过程会花费好长时间。
为了有充足的时间研究学习，拉比决定把卖柴的钱积攒下来，买一头毛驴。
这天，拉比带着积攒许久的钱来到集市，他向阿拉伯人买了一头毛驴，然后高高兴兴地牵着毛驴回家了。
拉比的徒弟们看到他买了一头驴回来，都非常高兴，他们把驴牵到河边洗澡，意想不到的事情发生了，毛驴的脖子上竟然掉下来一颗光彩夺目的钻石。
徒弟们高兴得欢呼雀跃，他们认为，有了这颗钻石，大家从此便可以脱离贫穷的樵夫生活，可以专心致志地研读了。
然而，徒弟们怎么也没有想到，拉比马上带着他们赶回市场，将钻石还给了阿拉伯人。
拉比说：“我只买了驴，而没有买钻石，我只能拥有我所买的东西，现在将钻石还给你。”
阿拉伯人感到非常惊讶，他不解地问道：“你买了这头驴，而钻石是在驴身上找到的，你没有必要拿来还我，你为什么要这样做呢？我真的理解不了。”
拉比郑重地回答：“我们犹太人决不贪占不义之财，我们只拿付过钱的东西，所以钻石必须归还给你。”
阿拉伯人听后肃然起敬。
无独有偶，一位犹太妇女，带着小儿子到百货公司购买日常用品，当她回到家时，一枚戒指居然从购物袋中掉了下来。妇人立即决定把戒指还给百货公司。
小儿子对此疑惑不解，他问妈妈：“到手的戒指为什么不要呢？我们没偷没抢，也许戒指是上帝赐予我们的呢。”
妈妈笑而不语，她拉着儿子的手又去了百货公司。她对百货公司经理讲的第一句话是：“我不知道戒指是不是属于百货公司，但戒指不属于我，我们犹太人决不贪图不义之财。”
孩子亲眼目睹了这一切。这件事对他的影响极其深刻，母亲正直与无私的形象使他永远难忘。
从以上两则故事可以得到启示：世界上比金钱更珍贵的是诚实的品格，人要抵御金钱的诱惑。
犹太人对待钱财的态度值得人们学习，应该赚取属于自己的钱，绝不可贪不义之财。
犹太智慧借鉴：
金钱极具诱惑力，许多人为了获取金钱不惜铤而走险、道德沦丧、人性泯灭，结果落得家破人亡、人财两空。以不义之举贪占钱财是不可取的，获取钱财时应该光明正大、问心无愧。
不取高额利息，不做虚假广告
鱼离开水就会死亡，人没有礼仪便无法生存，而不讲诚信则会受到炼狱的惩罚。
——犹太智语
犹太人追求财富的行为是没有止境的，但是，他们以诚信为基础，实事求是，正是这种信念，使他们在金钱的海洋中没有偏离航向，没有被金钱腐蚀灵魂，一直稳操胜券、财源不断。
关于借高利贷收取利息，犹太拉比有如下的教导：“我的子民中有贫穷人与你同住，你若借钱给他，不可如放债似的向他取利。即使是拿邻居的衣服作盖头，也必须在日落以前归还他；因为他只有这一件盖头，是他盖身的衣服，若是没有，他拿什么睡觉呢？他哀求我，我就应允，因为我是有恩惠的。即使是借给自己的弟兄粮食或其他可生利的东西，都不可取息。”
犹太人有关于禁止犹太人向同胞借钱而收取利息的规定。历史上，犹太人对借贷收取利息的规定更为严格，他们不赞成从任何人身上收取利息。
两位犹太商人签订了购买100公斤小麦的协议，价钱是10万元。如果买主决定以现金方式付款，小麦以10万元的价钱成交；如果买方拖延到几个月后付款，价钱依然是10万元。
为什么不能收取适当的利息呢？在犹太人眼里，同是100公斤小麦，同样的现货不能设定双重的价格，因为那样违背了商品规定的价格。
犹太人除了不收取高额的借款利息以外，在经商活动中，从来不做虚假广告。犹太人不喜欢商人使用虚假广告推销商品，实际上，犹太商人所提倡的实事求是，就是最有说服力的广告。
有一个卖苹果的犹太妇人，她的摊位位于哈西德教派的拉比家旁边。她的生意一直很不好，为此她一直忧心忡忡。一天，她实在忍不住对拉比抱怨道：
“拉比，我甚至没有钱买安息日所需的东西。”
“为什么？难道是你的苹果生意不好吗？”
“我总是不好意思大声叫卖我的苹果，所以很少有人购买。”
第二天，热心的拉比来到犹太妇女的苹果摊前，大声吆喝道：“好苹果，又香又甜的好苹果，快来买好苹果呀！”
人们立刻从四面八方涌来，把苹果摊围了起来，争先恐后地抢购苹果。很快，苹果以高出实际价格2～3倍的价钱被买光了。
拉比转过身来，对这位犹太妇人说：“你的苹果是好的，以前卖不出去的原因是，你没有宣传自己的产品。”
由此可见，犹太人并非一味地反对广告宣传，只是在他们看来，一切广告宣传都必须真实、可靠。
犹太商人极其反对在广告中作假，他们认为虚假的广告是耍花招，是欺骗他人购买商品，这不是经商的长久之计。犹太拉比也告诫商人们，出售劳动工具前，禁止涂抹颜色，因为工具涂上新涂料可以使其看起来崭新漂亮；卖牛时禁止在牛身上涂抹不同的颜色，同样禁止把其他各种动物的毛发弄得硬邦邦的。因为牛身上涂上颜色会比原来更漂亮，动物的毛发弄得硬邦邦的会使动物看起来更大一些。
总之，在犹太法律中，严格禁止为方便出售而在物品上进行虚假的装饰。此外，在销售商品时，犹太人禁止附上任何名不副实的称号：譬如“最低的价格”或者“最优的服务”之类的夸大用语。
经商过程中，犹太商人以诚信为本，着眼于长远利益，他们既不收取高额的利息，也不用虚假的广告宣传去欺骗消费者，这既是他们的商业美德，也是取信于人、长久经营的之道。
犹太智慧借鉴：
在经商活动中，以善为本、诚实守信是取信于客户的法宝，也是获取巨额财富的源泉。
反对投机，戒除贪婪
人最大的痛苦不是被人欺骗，而是不被人相信。
——《塔木德》
犹太商人反对贪婪，对于投机盈利不屑一顾，他们认为勤劳与诚实可以拥有一切，反之，则会两手空空。
美国前国务卿、著名政治家基辛格博士曾说过：“在外行人眼里，外交家是狡诈的。而明智的外交家相当清楚，决不能愚弄对方。从长远的观点看，可靠和公平是一笔重要的资产。”这句话同样适用于商业经营。犹太商人一直以诚信为经商原则，认为守信用的人能做长久生意。经商是一种激烈的竞争，需要以诚相待。生意契约的维护，需要签约双方共同信守承诺，兼顾对方的利益。犹太商人对投机取巧是不屑一顾的。他们认为欺骗永远发不了财，如果把欺骗和投机作为致富之道，那将是危险的事情。
一位股市上的风云人物曾经说：“许多人以为我在股票生意中很成功，可是仔细计算下来，如果把在投机生意中所需要的资本、时间和精力用在正当的生意上，那么我的财产要比现在更多。因此我总有误入歧途的感觉，现在觉得后悔不已。”
在犹太商人看来，做投机生意，有时可能会获得一两次赚钱机会，可是终归要失败。到那时不仅会把赚到的钱赔进去，甚至会落得一败涂地的下场。
一位商人到银行申请贷款，用于购买价格时涨时落的废铁，这是一种投机生意。该银行的总经理是一位犹太人，他不赞成投机取巧的行为。他问商人生意做得如何，商人回答说蛮赚钱的。这位经理想了一会，又问道：“既然赚钱，为什么又要贷款购买废铁？我们犹太人不赞成做投机生意，投机生意也可能亏大本。你的生意做得好好的，为何不知足呢？你想再大赚一笔，这未免太贪心了。犹太人的良知提醒我告诉你，请不要这么做！”商人说：“你若要求我，我就不来你这里借钱了。”然后便气呼呼地离开了银行。
两个月后，这位商人又去拜谢银行经理，他进门就说：“废铁跌价了，许多投机者血本无归。就因为你没有借钱给我，所以我没有做成投机生意，也没有受到任何损失。”银行经理语重心长地说：“投机取巧是行不通的，要光明正大地赚钱。”
赚钱已成为多数人的人生目标，这是无可厚非的，尤其是在现代社会，很多人把赚钱作为了人生的一大目标。但是，在追求财富的过程中，人们应该戒除贪婪的心理，因为，这样的人更容易掉入陷阱、受到欺骗，最后变得一无所有。
这里有一则因贪婪而受骗的故事：
一个人来到智者面前向他诉苦，说有人骗了他。
智者问他：“他怎样欺骗的你呢？”
这个人说：“他宣称能把任何一种金属变成金子，金子能够变成10倍以上的金子。我亲眼看见他把一种金属变成了金子。于是，我收集了我所有的金银首饰，希望把它变成10倍的金子。然而我万万没有想到是，他居然携带着我的所有首饰逃跑了。请您告诉我，我该怎么办呢？”
智者毫不客气地说：“是你的贪婪害了你。不要仅仅责怪骗子。你的贪婪使你变得愚蠢。你希望自己的金银首饰变成10倍，骗子就是利用了你的贪婪心理骗取了你的金银首饰。记住，要戒除自己的贪心。”
人人都希望赚取财富，可是有些人想不劳而获且贪心不足，结果成为骗子诈骗的目标，从而吃亏上当。报纸上常有因贪婪被骗走财物的报道，这些被骗者尽管可怜，然而其被骗的原因却又可鄙。如果这些人没有贪念，骗子是不会得逞的。
因此，犹太人认为，经商中投机取巧要不得，贪心不足更是害人不浅，只有依靠自己的智慧和劳动赚钱，才是最可靠的，除此以外，别无捷径。
犹太智慧借鉴：
贪婪之人往往利欲熏心，他会将魔鬼当座上宾来招待，结果常常被害得人财两空，叫苦不迭，还留下了笑柄。
信守承诺，履行合同
遵守契约，尊重契约，你获得的将不只是尊重。
——犹太智语
犹太人在经商方面一直流传着这样一句话“遵守契约，尊重契约，你获得的将不只是尊重。”犹太商人信守承诺，高度重视契约，他们认为，双方一旦签订了契约就应该忠实地履行契约。
犹太商人重信守约，在商业活动中，只要与之签订了契约，你就不会有任何的后顾之忧，因为犹太商人都会严格遵守契约。在重信守约的商业文化大背景下，犹太人对不履行契约的商业合作伙伴，会严格地追究责任，毫不客气地要求对方赔偿经济损失；对于不遵守契约的犹太人，则会受到更加严厉的惩罚，被永远地驱逐出犹太商界，而且会背负一生的骂名。
不同商家对契约的重视程度不同，因此，犹太人在做生意时，格外地小心谨慎，他们乐于与信守契约的商家合作。因此，如果希望成为犹太人的商业合作伙伴，首先要遵守契约，因为只有遵守契约才能得到犹太人的信任。
信守契约的犹太商人，有时对契约的信守程度，达到了固执己见的地步。
一位出口商与一位犹太商人签订了购买10000箱蘑菇罐头的合同，合同规定：“犹太商人购买10000箱蘑菇罐头，每箱蘑菇罐头共20罐，每罐1000克。”但出口商为了表示诚意，以便下次继续合作，便装运了10000箱1500克的蘑菇罐头，因此，货物的实际重量比合同规定的重量多了50%，出口商断定犹太商人肯定会喜滋滋地接受。然而，出人意料的是，犹太商人拒绝接受货物。出口商提出，对于超出合同规定的部分不收钱，但是犹太商人仍不同意接受货物，他们认为出口商不遵守契约，并要求经济索赔。出口商实在难以理解，被迫赔偿了犹太商人10万美元，并把货物另作处理。
犹太人为什么固执到有便宜不占的地步呢？主要有以下四点原因：
第一，犹太人自喻为“契约之民”
他们一旦签订合同，不管发生什么困难都不毁约。当然他们也要求对方严格履行合同，不容许违约。犹太人对合同如此重视与犹太人信奉的犹太教有关。犹太教有“契约之宗教”的称誉，《旧约全书》就被当做“神与以色列人的签约”。犹太教认为：“人之所以存在，是因为与神签订了存在的契约。”所以，犹太人绝不毁约，一切买卖只笃信合同。相反，如果有人不按照契约履行合同，就会被认为违反了神意，因此，犹太人绝不允许出现这种情况，他们一定会严格追究责任，并毫不留情地提出索赔要求。
第二，犹太人深谙国际贸易法规和国际惯例
合同规定的商品规格是每罐1000克，而出口商交付的是每罐1500克，虽然重量多了500克。但卖方未按合同规定的条件交货，是违反合同的。按国际惯例，犹太商完全有权拒绝收货并提出索赔请求。根据联合国公约，出口商的行为是违反合同的，根据美国法律的规定，出口商的行为是违法行为。因此，犹太商在法律上是站得住脚的。
第三，适销对路问题
犹太商购买不同规格的商品，有一定的商业目的，包括适应消费者的爱好习惯、市场供需情况，以及对付竞争对手的策略等。如果出口方装运的1500克蘑菇罐头不适应市场消费者的要求，即使每罐多出的部分不付钱，犹太商人也不会接受。他们认为这打乱了经营计划，无法顺利出售，其后果是十分严重的。
第四，消除逃避关税的嫌疑
不遵守契约的行为，可能会给犹太商人带来意想不到的麻烦。假设有一国对进口贸易的管理比较严格，合同规定的重量是1000克，而实际重量却是1500克，进口国有关部门认为这是以多报少，恶意逃避进口管理税和关税，可能会给予相应的制裁。
犹太民族被称为“契约民族”，犹太人认为，严格遵守并忠实地履行契约既可以确保双方利益的实现，也是经商致富的根本保障，所以，一旦签订契约，双方就应忠实地履行契约。
犹太智慧借鉴：
信守契约是经商的一大筹码，也是实现双方利益的有力保障，更是获取巨额财富的金钥匙。
买卖契约，快速获利
契约是衡量一个人道德品质的天平。
——犹太格言
犹太人认为，一切物品都是商品，只要是能赚钱的东西，都可以进行买卖，他们甚至将时间也可以看作商品来买卖，由此可见，经商天才的光荣称号对犹太人而言当之无愧。
犹太人的时间观念很强，但他们认为时间可以用金钱来衡量。例如，你知道自己一年的收入，便可以计算出每分钟对你来说到底值多少钱。犹太人将时间也看成商品，给时间标上价格出售。为了赚钱，犹太人不会顾忌太多。有时，犹太商人将经营良好且小有名气的公司，都当作商品出售。因此，犹太商人也把和神签订的契约一并当成商品出售。
被称为“上帝选民”的犹太人，相信契约是神圣的，是与神签订的。他们签订契约后便会忠实地履行契约。然而，精明的犹太商人也决不放过任何一个赚钱的机会，他们甚至依靠买卖契约而获利。
在犹太人的商法里，契约本身就是商品，出售契约益处很多。“契约”本是商谈双方签订的约定，它规定了双方所享受的权利和必须履行的义务。出售契约就是把享受的权利和履行的义务同时转让给“第三方”，条件是“第三方”应该以高价购买。卖“契约”的人有利可图，他既不需要经营具体的业务，也不需要履行契约规定的义务，仅仅依靠买卖契约本身就赚取了高额的利润，这对于擅长经商的犹太人来说，又有何不可呢？因此，只要有利可图且不违反法律规定，他们就毫不犹豫地出售“契约”。在现实中，犹太人同样收购契约，购买契约者代替出卖契约者履行契约所规定的义务，并且从中赚取利润。当然，犹太人对收购契约是非常谨慎的，他们仅收购讲信用的商人的契约。
犹太人将这种靠买卖契约稳赚利润的人，称为“贩克特”（译成汉语是“掮客”）。他们既不进行具体的商业活动，也不参加契约签订的仪式，所以，将很难全面地了解商业合作伙伴的实际情况。一旦出现闪失，付出的代价将是巨大的，他们不愿意冒这种险。
在商界，随处可见“贩克特”，特别是在证券交易场所。现在的贸易商，或多或少都和“贩克特”有接触，世界各地都如此。犹太人的“贩克特”走遍世界，他们一般都瞄准一些信得过的大公司或大厂商。在日本，商界人士与“贩克特”的联系比较密切，特别是一些著名的厂商公司和派往海外的商社代表们，他们几乎都与“贩克特”有来往。
日本藤田先生的公司与“贩克特”常有来往。
“您好，藤田先生，现在您做什么生意？”犹太“贩克特”常常会问。
“嗯，刚好和纽约的高级女用皮鞋商，签定了一份10万美元的契约。”
“哇！正好，能把这项契约转让给我吗？我给您两成的现金利润。”
双方有意，于是一桩“契约”的买卖很快便成交了。藤田先生不费吹灰之力，便取得了两成现金利润，犹太“贩克特”也因此获得高级女用皮鞋输入的权利，再从皮鞋销售中获取更多的利润，交易的结果令双方都很满意。双方交易完毕后，“贩克特”手持契约，马上飞往纽约的那家皮鞋公司，宣称10万美元输入的权利属于他的了。他们这么做的好处是，不用直接参加契约的签订，而直接用钱购买自己需要的契约。
当然，做契约买卖时要格外谨慎，“贩克特”们要有敏锐的洞察力，以免上当受骗。犹太人惊人的心算速度、渊博的知识和深邃的理解力，决定了他们是天生的“贩克特”。
契约要成为商品，第一个前提条件是签约双方必须严格遵守契约，忠实履行契约。否则，契约不会成为商品，即使成为商品，也是劣质商品，精明的“贩克特”是不会购买劣质商品的。请牢记犹太人的忠言：购买你信得过的契约，不做没把握的生意！
犹太智慧借鉴：
只要是正当的，就不要放过每一个赚钱的机会，契约也可以拿来自由买卖，因为是忠实地去守约，所以才有信得过的买卖。
形式上遵守契约
人的眼睛是由黑白两个部分组成的，但是为什么只能透过黑暗的部分看东西？因为人必须透过黑暗才能看到光明。
——犹太智语
犹太商人严格遵守契约的美誉举世闻名，但是，当所签订的契约内容或履行契约的方式不公平、不道德时，聪明绝顶的犹太商人，将不会机械地遵守契约，而是在严格遵守法律或契约规定的前提下，巧妙地追求自己的利益，这种情况也被称为“形式上守约”。
古代，有个精明的犹太商人，他经商多年，非常富裕。他的儿子在遥远的宗教圣地耶路撒冷学习。然而，不幸的事情发生了，他突然身患重病，他清醒地知道恐怕不能同儿子见最后一面了，于是在弥留之际，他立了一份令人百思不得其解的遗嘱：将家中所有财产都赠送给自己身边的一个奴隶；不过如果自己的儿子看中哪一项财产的话，这项财产就属于自己的儿子。遗嘱还特别强调自己的儿子只能选择一项财产。犹太人身边的奴隶兴奋不已，庆幸自己将转眼间成为富翁。出于对主人的感激之情，他匆忙赶往耶路撒冷，向死者的儿子报丧，并出示了那份特殊的遗嘱。儿子对父亲的亡故伤心欲绝，但对父亲的遗嘱却百思不得其解，他无法承认这个事实。丧事办完后，为了夺回遗产，富翁的儿子找到社团中智慧的拉比，向其说明事情的原委后，开始埋怨父亲。拉比沉思了一会儿，笑着说：“不，你的父亲是真心地爱你。这份遗嘱体现了你父亲的一片苦心。”儿子不解地说：“为我着想？他把所有的家产全部赠送给一名奴隶，而不是留给自己的儿子，我真是接受不了，一向慈爱的父亲怎么会这样狠心和愚蠢？”
拉比听后哈哈大笑起来，他说：“你的父亲是位慈爱的老人，他是为你着想的。你的父亲非常富有，他知道一旦暴病身亡，而你不在身边，奴隶可能携带财产逃走，甚至连死讯都不告诉你。因此你的父亲立下这份特殊的遗嘱，将所有财产赠送给奴隶，这样会使奴隶感恩戴德，不仅会把财产保管得好好的，还会匆忙地来向你报丧，积极办理老人的丧事。”
富翁的儿子越听越难以理解，拉比见他还没有明白遗嘱的奥妙之处，便直截了当地对他说：“你不是想夺回所有的财产吗？奴隶也是你父亲的遗产之一，根据遗嘱，只要你选择你父亲的那个奴隶，所有的财产全部都归你所有了。”年轻人恍然大悟，他按照父亲的遗嘱选择了那个奴隶，最终获得了父亲的全部财产。
这是一则充满智慧的古代犹太寓言故事，显然，这位犹太富商在遗嘱中暗藏了一个计谋：表面上富翁将所有财产赠送给了奴隶，但只要自己的儿子选择了奴隶作为自己的财产，所有家产将又重新归于自己的门下。这就是犹太商人的高明之处。坦率地说，这是一份非常高明的遗嘱，犹太富翁惟恐财产被奴隶携裹而去，于是在立遗嘱时就决定要使其无效，也就是在立约时就准备毁约。正如拉比分析的，为了防止奴隶占有财产，精明的犹太商人在遗嘱中装进了一个“自毁装置”，只要自己的儿子发现“自毁装置”，就可以在履约的形式下取得毁约的效果。实际上，在拉比的开导下，富翁的儿子启动了这个“自毁装置”，使得严肃的遗嘱在形式上得到了履行，对奴隶来说，遗嘱是一个无形的圈套。
这则寓言如果从道德角度来看，富翁的行为是极不道德的。自喻为“契约民族”的犹太族商人，采用欺骗性手段立遗嘱，这很不光明正大。然而，如果把契约提高到犹太商人守约的高度来看待，便会发现其中大有文章。我们姑且不论犹太富翁的道德水准如何，单从这则寓言所表现的观念来看，恰恰符合现代法制的本质与精神。确实如此，现代社会秩序的合理化，其实本身只是一种形式上的合理化，而非内容上的合理化。因此，以履约的形式取得毁约的效果，是获得最大利益的保障，也恰恰符合形式上遵守契约的行为。这则寓言真正要表达的是，如何借履行契约的形式来取得毁约的效果，从而更好地维护自己的合法利益。
为什么会出现签约又毁约的情况呢？犹太商人这种做法同他们近乎无条件地守约有着内在的联系，有人称为互为因果关系。如果犹太商人没有无条件遵守契约的传统要求，也就没有必要在毁约的同时要兼顾形式上的守约；反之，没有高超的形式上的守约技巧，无条件的守约将会束缚住犹太商人的手脚，严重削弱了他们的生存能力。因此，犹太商人为了不受契约的限制，便向形式守约的方向发挥着他们的聪明才智。靠着高超的形式立约技巧，原本约束他们的守约形式变成了实现个人利益的工具。甚至可以这样说，犹太商人在两千年前立下的这张遗嘱，已经反映了现代资本主义的本质要求。
犹太智慧借鉴：
契约是由人制定的，所以，契约可以灵活地变通，在维护自身利益时不要被表面的形式所困，挖掘对己有利的条款，专钻契约的漏洞。
掌握契约决定权
即使是再坚固的城墙，也一定能找到突破口，人无完人，所以由人制定的法律和契约也不会是完美的。
——犹太格言
犹太人的经商传统认为：只要双方在完全自愿的情况下签订契约，并且在形式上都符合有关法规，即使结果不公正，双方也应该按规定去履行契约，而不能以受害方事先未考虑周全为理由拒绝履行。
正因为如此，“雅各的树枝”的故事才“堂而皇之”地记载在《圣经》中。
传说中，以色列共由12个部落组成，这12个部落各自的祖先，本是同父异母的兄弟，雅各就是他们的父亲。最初，雅各无家可归，只好替其母舅也是未来的岳父拉班牧羊。雅各是个极其精明的人，他主动提出牧养的报酬，在新出生的小羊中，凡是带斑点的、有花纹的和黑色的小羊就归他所有，其它小羊都归拉班所有。而且，拉班可以先把羊群中属于自己的羊全部带走。
拉班非常高兴地接受了雅各的提议，雅各从此认真地为拉班放羊。羊交配的季节到了，雅各折了不少树枝，然后将树皮剥掉，露出里面白色的枝干，然后，将这些枝干插入羊饮水的水沟或水槽里。当羊来喝水的时候，成年的雌雄羊便对着树枝开始交配，然后生下了许多带有斑点或花纹的小羊。雅各精心地放牧饲养着这些羊。以后，每当交配的季节，雅各就如法炮制，让膘肥体壮的羊产下有斑点或有花纹的羊羔，让瘦弱的羊生下无花纹、无斑点的羊羔。几年后，雅各的羊群越来越多，他成了当地有名的富翁。
表面上看起来，雅各和拉班的契约十分公平，然而实际上，精明的雅各暗中采用了对自己有利的操作方法，对方却并没有察觉，结果吃了大亏。在实际经商活动中，雅各的手法是人们在商场上屡战屡胜的法宝。在现代商业交易中，诸如刚开始故意不交代清楚发货单位、商品型号、件数、等级、或专利期限等商业要素，而在关键的时刻让对方为购买辅助设施、零配件再多支付一笔钱等，这种策略非常简单，手法很低等，智力水准也不高，甚至有行骗的嫌疑。在现实中，号称“世界第一商人”的犹太商人总能不断推陈出新，灵活应用契约。19世纪犹太大银行家赫希男爵导演了现代版的“雅各的树枝”的故事。
莫里茨·赫希（又译为希尔施）男爵是巴伐利亚犹太金融家族的成员，他的银行家生涯开始于继承遗产和获取夫人巨额陪嫁之后。1826年，他在比利时布鲁塞尔开设了自己的银行。
素有雄心的赫希对普普通通的银行业务并不感兴趣，他的兴趣集中在建设铁路并为建设欧洲铁路支线投资上。他的想法是在铁路建成后，向铁路干线的所有者出卖这些支线产权，以此获取厚利。
年，奥斯曼土耳其政府准备建设一条从维也纳到君士坦丁堡的铁路。这条铁路经过君士坦丁堡、阿德里安堡、索菲亚、萨拉耶夫到萨拉热窝，其间还有许多支线，全长共计2500公里。铁路所经过的地方，山峦重叠，崎岖不平。据初步估计，较平坦的地区每公里铁路造价为4万美元，山区每公里的铁路造价高达5万美元。
赫希冥思苦想，提出了一个绝妙的建筑方案，他不禁为这个方案得意。赫希曾帮助土耳其人建立了几家银行，凭借着这层关系，赫希一举中标。
赫希同土耳其政府签下协议：在99年的借期内，由国家借贷，每年支付每公里铁路2800美元租金，再加上经营铁路者每年每公里铁路应支付的1600美元。同时，赫希还获得了在铁路沿线开采矿藏森林资源的权利。协议规定铁路超出每公里4400元租金的收益将由经营者、土耳其政府和赫希三家分成：经营者得50%，土耳其政府得30%，赫希得20%。
更为巧妙的是，赫希说服土耳其政府为建造铁路发行债券，支付期为99年，每年偿还利息，共发行了200万张面值为80美元的债券。赫希以较低的价格买下了债券，然后转手高价抛售给公众，又从中获取了一笔巨额利润。
铁路建设工程立即如火如荼地展开了，两年中共建成了500公里干线，其余的也在顺利建设之中。
当铁路即将修筑到俄国的势力范围内时，俄国政府立即表示反对。土耳其政府只好缩短铁路长度绕道而行。
赫希如释重负地舒了一口气。由于俄国政府的间接帮助，赫希避免了修建铁路线中耗资最大、风险最大的部分。原来土耳其政府把这段铁路看作了一个整体，才给予赫希如此优厚的条件。有不少人士认为，俄国政府的反对和铁路的改建是赫希暗中活动的结果，据可靠的消息，土耳其主管铁路的大臣，因铁路的改建获得200万美元的贿赂。
年，从维也纳到君士坦丁堡的铁路终于建成了。紧接着，赫希以高价将铁路的产权卖给了土耳其政府。
有人估计，在铁路建设过程中，赫希至少获利3000万美元以上。其中有一半用来贿赂俄国和土耳其的官员。
一位土耳其历史学家将赫希修建铁路描绘成充满了“狡诈、胁迫、掠夺、欺骗”的故事，但他并不否认赫希在修建铁路过程中的功劳。
毫无疑问，赫希首先挑唆俄国反对铁路的修建。作为一个狡猾的投资家兼投机家，他早就敏感地意识到，在当时世界政治格局下，俄国政府决不会准许一条铁路深入自己的势力范围。于是，他把“雅各的树枝”不声不响地藏进了铁路建设的协议书里。果然不出赫希的预料，由于政府间政治抗衡的原因，埋藏在协议里的一颗“定时炸弹”适时发挥了重要的作用，为赫希带来了极大的便利和滚滚的财富。由此看出，在策略和智力上，以色列人的祖先雅各和大银行家赫希不相上下。他们的差别仅仅是时间和地点的差别，赫希堪称“现代的雅各”。
精明的犹太商人擅长使用这种策略，然而，他们与别人签订契约时，始终高度警惕着，提防契约中暗藏着的“雅各的树枝”，因为他们的祖先是这种策略的首创者，由此可见犹太人在遵守契约时的聪明智慧。
犹太智慧借鉴：
不要让契约牵着鼻子走，在忠实守约的前提下，可以在契约中设置于己有利的“隐形”条款，从而能够由被动变主动。