大多数的民事纠纷都是一对一的模式，即原告和被告都是一个人，但是，一些情况下，当事人一方或者双方都是两个人或两人以上。此时，法院可以对数个当事人之间的纠纷一并审理裁判，既便利了当事人进行诉讼，又节省了当事人及人民法院的时间、人力和费用，而且使得诉讼程序得以简化，同时也避免了，对同一事件作出相互矛盾的裁判。
这种情况下，法律规定当事人一方人数众多的共同诉讼，可以由当事人推选代表人进行诉讼。代表人的诉讼行为对其所代表的当事人发生效力，但代表人变更、放弃诉讼请求或者承认对方当事人的诉讼请求，进行和解，必须经被代表的当事人同意。
另外一种情况，诉讼标的是同一种类、当事人一方人数众多在起诉时人数尚未确定的，人民法院可以发出公告，说明案件情况和诉讼请求，通知权利人在一定期间向人民法院登记。向人民法院登记的权利人可以推选代表人进行诉讼；推选不出代表人的，人民法院可以与参加登记的权利人商定代表人。代表人的诉讼行为对其所代表的当事人发生效力，但代表人变更、放弃诉讼请求或者承认对方当事人的诉讼请求，进行和解，必须经被代表的当事人同意。人民法院作出的判决、裁定，对参加登记的全体权利人发生效力。未参加登记的权利人在诉讼时效期间提起诉讼的，适用该判决、裁定。