其实，世界上拥有赤道纪念碑的城市不止一个，比如索马里的基斯马尤和乌干达的坎帕拉等。但是，只有基多的纪念碑被看作是“地球的中心”，也只有厄瓜多尔（西班牙语赤道的意思）把赤道作为国名。
基多有新旧两座赤道纪念碑。700年前，古代印第安人在皮钦查火山的脚下建立起基图王国。这些自称为“太阳的子孙”的印第安人在卡亚姆韦附近修建了一座圆形无顶的神庙来膜拜太阳神。用现代人的观点解释，这实际上就是一个太阳观测站。他们根据阳光照射到这个建筑内外所产生的阴影，记录和分析太阳的活动。由于每年的3月21日和9月23日的正午时分，该建筑的内外阴影全无，当地的克丘亚人认定，这一带正是太阳一年两度跨越南北半球时经过的地方。印第安人设立了一个明显的标志，将它命名为“印第尼安”，意思是“太阳之路”。每年到太阳回归的日子，他们都会献上鲜花美酒和金银财宝来迎接太阳神。
1736年，法国、西班牙和厄瓜多尔三国的科学家们来到这里仔细勘测。8年后，他们最终宣布“太阳之路”是正确的。在法国科学院的提议下，1936年，厄瓜多尔政府建立起一座赤道纪念碑，作为对西班牙和法国科学家测量工作200周年的纪念。它也就是今天位于基多以北24公里的圣安东尼奥镇广场的“老赤道纪念碑”。
这座高10米的纪念碑由赭红色的花岗岩建成，上窄下宽，基座是正方形，四周还有四个护栏似的小石柱；碑身上方的四面标有醒目的E、S、W、N的字样，表示东南西北四个方向，碑面上镌刻的是纪念科学家的文字。碑顶上安放着一个石头地球仪，沿着球体的中腰，从东到西，刻有一条清晰的黄线，一直延伸到地上，标出了当时测定的赤道位置。