〔意大利〕莫拉维亚
《乔恰拉》是意大利作家莫拉维亚的作品，故事发生在20世纪初的罗马。
乔恰拉16岁时，由乡下嫁到罗马。她丈夫是个开食品店的小商人，年纪比她大，长得又丑，还经常跟坏女人胡搞，待她也不好。十几年后，她丈夫死了。虽然有人追求她，她也不想再嫁人，守着她唯一的女儿罗赛达——一个性情温顺、对宗教非常虔诚的18岁的姑娘，继续开着那个食品店度日。
1943年，意大利法西斯体制面临着最后的崩溃。由于战争，罗马的食品配给越来越少，到处都是饥饿。乔恰拉为了生存，同时为了给罗赛达准备嫁妆，经常和女儿一起冒着危险到罗马周围的乡下去套购食品，然后带回罗马暗地里出售。这样，她积攒了一笔钱。
盟军占领那不勒斯之后，开始向罗马前进。罗马居民害怕盟军的飞机轰炸，又担心法西斯分子会先毁掉罗马，再背水一战。因此，他们一边拼命地储藏食品，一边准备逃难。乔恰拉为了不致饿死或炸死，决定和女儿一起离开罗马，到乡下她的父母那里去。乡下虽说也遭到轰炸，但总不至于饿死。她把商店和住房托给她丈夫生前的一个朋友，一个煤铺老板代管。当她离开生活了近20年的家时，心里产生了一个可怕的预感：苦难在等待着她们。
半路上，飞机炸坏了铁轨，火车不能往前开了，她们只得下车，徒步来到了一个小镇。小镇上空无一人，房屋被炸得只剩下半壁残垣，居民都躲得不知去向。
后来，她们在离镇不远的一个偏僻地方，遇到了一个年老的农妇，在她家租了一间房，暂住下来。农妇有两个儿子是从军队里开小差跑回来的，他们每天都去镇上偷运逃难人留在家里的东西，然后藏起来倒卖。一天，两个法西斯宪兵来这家抓那两个开小差的儿子，看到了罗赛达，起了歹心，威胁农妇把罗赛达送到他们驻地去当女佣，以此为条件，不再追捕她的两个儿子。
乔恰拉为了使女儿免遭侮辱，第二天凌晨，带着女儿匆忙地逃走了。
在逃跑的路上，乔恰拉遇到了一个熟人，他把她们介绍到一个山区的农民家里去，她们便在那儿住了下来，等待着战争结束。在那里，她们认识了一个大学生米凯尔。当地居民的生活方式和对事物的看法都非常落后，他们都盼望战争早日结束，不管是法西斯取胜，还是盟军取胜，只要战争结束就行，根本认识不到法西斯体制给人民带来的苦难。只有米凯尔认识到了这一点，在思想上竭力反对德国人和法西斯分子，但农民们并不理解他。米凯尔在思想上给了乔恰拉母女一定的影响，在生活上也很关心她们。一天，出于人道的考虑，米凯尔送给了几个饿昏过去的德国兵一些食物和水，可是，当这些德国兵苏醒过来后，却强迫米凯尔给他们带路。在带路的过程中，德国兵枪杀了他。
米凯尔死后，乔恰拉在精神上失去了依托，带来的钱也几乎用完了。由于罗马解放指日可待，她决定带着女儿沿着盟军走过的道路返回罗马。
在返回罗马的路上，罗赛达在一个教堂里被几个盟军士兵轮奸了，从这以后，她失去了对宗教的信仰，开始对一切都漠不关心，自暴自弃起来，最后沦为妓女。看到这种情况，乔恰拉十分难过，但也无能为力。路经她们逃难时住过的那个农妇的家时，那家的一个儿子答应她们用搞黑市交易的汽车送她们返回罗马。在途中，强盗劫车，打死了农妇的儿子，正在这时，公路上出现了盟军的汽车，强盗们便匆忙地逃走了。乔恰拉趁机顺手抄走了农妇儿子的钱包。
由于战争，正直的人米凯尔惨遭杀害；很多无辜的人被炸死；罗赛达变成了妓女；乔恰拉变成了小偷；这些都是谁的罪过呢？乔恰拉母女历尽艰辛，终于又回到了罗马。罗马依旧，可是她们都变成了另外一种人了。但是，当乔恰拉回想起米凯尔时，她相信，她们还会变好的。