一、拿破仑与孟姜女。
称呼往往是一个人社会地位的体现。当年拿破仑兵败被流放到厄尔巴岛，不久后又东山再起，卷土重来，一路上势如破竹。法国巴黎的一家报纸进行了跟踪报道，随着拿破仑节节胜利，他们与时俱进，加在拿破仑身上的称呼也在不断变化：“科西嘉的怪物在儒安港登陆！”
“吃人魔王向格腊斯前进！”
“篡位者进入格勒诺布尔！”
“拿破仑占领里昂！”
“拿破仑将军接近枫丹白露！”
“陛下将于今晚抵达忠实的巴黎！”
由此可见，人的地位不同，称呼随即变化，这一点在拿破仑身上体现得淋漓尽致。旧社会中国女人没有地位，连名字都没有，那该怎么称呼呢？咱们的祖先自有办法：有的用排行加上姓氏称呼，比如哭倒长城八百里的孟姜女，不姓孟而是姓姜，“孟”表示排行老大，古代以“孟（伯）、仲、叔、季”排行，因此孟姜女就是姜家的大闺女，五百年前与在下是一家。也可以把夫家与娘家的姓氏合起来称呼，假如丈夫姓牛，父亲姓马，叫她“牛马氏”准没错，比如电影《九品芝麻官》中，张敏饰演的苦命女子就叫戚秦氏。
读书人对女人的称呼既有章法，听起来也文雅，但千万不要小看劳动人民的智慧。我奶奶姓熊，今年80多岁了，村里人都称呼她“熊得婆”，以此类推，姓李的就叫“李得婆”，只需在姓氏前面加个语气助词就成了，好听易记朗朗上口，可见有时土法炼钢效果也不错。当然也有特殊情况，姓舒的不能叫“舒得婆”，要改叫“赢得婆”，“舒”与“输”谐音，不吉利，否则一辈子逢赌必输。
二、秦卖油与李过磅。
称呼多半是为了表达尊敬。中国是礼仪之邦，除了同辈，直呼其名通常被看作是不礼貌的行为，于是就有了五花八门的称呼。对方叫阁下，自己叫鄙人、在下、区区不才；别人的老婆叫尊夫人，自己的老婆叫贱内、拙荆、糟糠之妻；别人的儿子叫令郎，自己的儿子叫犬子……无论谦称还是尊称，殊途同归，贬低自己就等于抬高了对方。
最有效的尊重，当然是直呼对方的头衔，比如许司令、张导（演）、牛县长等等。可是，对于没有一官半职的人，如何称呼才能表达敬意呢？在我们当地看守所，犯人对警察的称呼就很有意思，有职务的好办，直接称呼赵所长、钱指导员；没有职务的有点麻烦，直呼其名或叫“小孙”似乎都不妥当，于是犯人们又发明了一种叫法：“孙干部”、“李干部”。
《醒世恒言》中有个故事《卖油郎独占花魁》，那个走桃花运的卖油小子名叫秦重，他走街串巷时，在油桶上写了一个大大的“秦”字，于是临安城人都称呼他“秦卖油”。我们老家有个人，以前在粮站专门负责秤重过磅，虽是个普通职工，但对交粮的老百姓来说，也算大权在握，为了表示敬畏，大家都毕恭毕敬地叫他“李过磅”。如今，他掌管的磅秤已成为历史，但“李过磅”这个称呼却流传下来，至于他的真名反倒没有多少人记得了。三、小姐与同志。
称呼是时代的产物，同样的称呼放在不同的时代，其含义可能相差万里，最典型的当属“小姐”与“同志”。以前只有大户人家的女儿才有资格称作小姐，代表的是地位。时至今日，“小姐”一词已蒙上了一层暧昧色彩，恐怕再没有人把小姐与大家闺秀划等号了。李敖曾说，时代发展了，思想还是旧的，你就是今之古人。我有个同事就是这种人，脑袋瓜不开窍，不会与时俱进，结果引来笑话无数。有一次，他进宾馆吃饭，被一美女挡道，于是客客气气地说：“小姐，麻烦您让一让。”美女转身就赏了他一个耳光——“流氓！”吃一堑，长一智，后来他学得谨慎了。不久后又在酒店吃饭，刚一落座，他又客客气气地问女服务员：“请问这里可以叫小姐吗？”人家没理他，脸露鄙夷之色，嘴里还小声嘟囔着，“一把年纪了，还想叫小姐！”
“革命尚未成功，同志仍须努力。”孙中山的“总理遗言”，曾经激励过多少仁人志士前赴后继，为了民族复兴，抛头颅洒热血。“同志”一词并非革命的产物，其实古已有之，最早可追溯到春秋时期，《国语·晋语四》中有云：“同德则同心，同心则同志。”毛主席也曾说：“我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标，走到一起来了，一切革命队伍的人都要互相关心，互相爱护，互相帮助。”志同道合，或许这是对“同志”最恰当的解释。新中国成立后，中央多次发出通知，要求党内一律互称“同志”，不叫官衔。自此，“先生”、“女士”、“老板”等称呼一度从人们口中销声匿迹，不分男女老幼，不论职位高低，人人平等，四海之内皆称同志。
记得小时候，常在电影中看到这样的情节：地下党接头时，对上暗号之后，马上压低了声音激动地说——同志！那时只有革命者之间才互称同志。2006年，华人导演李安以一部《断背山》问鼎奥斯卡，片中讲的也是“同志”的故事，不过此“同志”已非彼“同志”。前不久，看凤凰卫视的《鲁豫有约》，嘉宾是台湾著名娱乐节目主持人蔡康永，他在节目中坦承自己喜欢男生，也是个“同志”。时至今日，“同志”已多了一种含义——同性恋者，由地下到公开，由排斥到宽容，或许这也是时代进步的标志之一吧。四、大哥与二哥
称呼具有地方特色，而且男女有别。“我不做大哥好多年……”曾几何时，随便走进一家歌厅，都能听到有鸭公嗓子在动情地嚎叫。俗话说，宁做鸡头莫做凤尾。柯受良这曲《大哥》确实挠到了男人心里的最痒处，谁不想当龙头老大，一呼百应，端的是威风八面。因此，别人叫你一声大哥，并不表示年龄一定比你小，而是为了表达对你最崇高的敬意。奇怪的是，有些山东人却习惯尊称二哥，而讳称大哥。话说当年山东阳谷县有两兄弟，二哥武松是打虎英雄，好生了得，大哥武大郎却生性懦弱，还被戴了绿帽子，当地人当然不愿做大哥了。
把比自己年龄小的男人称为大哥是尊敬，可如果用在女人身上，随便叫人大姐，问题就严重了，弄不好还要犯法。这不是危言耸听，19世纪英国的法律曾规定：“如果在公共场合故意把女人的年龄夸大10岁，即构成毁谤。”女人往往把时间看作最大的敌人，把年龄列为最高机密，因此对女人的称呼尤为玄妙，须慎之又慎。如果你想叫阿姨时最好改叫大姐，想叫大姐时最好改叫小妹妹，即便错了也无妨，顶多人家眉开眼笑说你嘴上抹了蜜；一旦弄反了，把大姐叫成了阿姨，那就大事不好——女人一生气，后果很严重。总之人情练达即文章，运用之妙，存乎一心，运用不妙，活该倒霉。
我们几乎每天都在称呼别人，同时也被别人称呼，看似简单平常，其实玄之又玄。我们单位有一对亲兄弟，哥哥是传达室的收发员，人人都叫他“老李”；弟弟是退休的局长，别人见了他得尊敬地叫声“李老”。同样两个字，仅仅顺序颠倒，高下立见分晓，相差何止万里。鄙人免贵姓姜，现在被人唤作“小姜”，再过几十年，如果能博得一声“姜老”的称呼，则此生足矣。从某种意义上讲，我们实际上都是在为一个称呼而奋斗。