人们常在云中看到色彩斑斓、有金属色彩的大片云朵，它们和太阳或月亮呈现5°角，这是由于虹彩造成的。虹彩是类似日冕的一种光学现象。连同日冕一起，虹彩是由光波造成的。
它可以在小片云边处环射或反折，并分散成光谱的颜色。
但虹彩中的云朵大小不一，最后形成的是片状而不是环状现象。
不同的颜色重叠光波相互形成彩虹特色的金属光彩。例如，当红色和绿色部分重叠，就会形成紫色。
