以前的天气谚语“鱼鳞天，马尾云，大轮船，不远航”，表明一种积雨云和积云天气，早期的水手们认为这种天气代表天气状况即将恶化，他们的说法并不为过，因为鱼鳞天通常由暖锋或流动的气旋到来而形成的，并表示天气马上要有变化。
如同所有的高积云形成一样，鱼鳞天主要由空气上升、下降造成波浪状。当许多波浪状出现，这些波浪形成星星点点的状况酷似鱼鳞。
