当空气流快速越过山顶或崎岖山地时，它会形成比各种高层云范围更大的气流，产生样式、薄厚各异的荚状云层，很容易被误以为是飞碟。荚状高积云即使在风力很强的时候也会保持固定（或大体固定）的位置，所以它也被称作“稳定流云”。层积云和卷云也具备荚状云的云状。
