如果主要用于地面种植，那么在选择植物品种时，园丁应当细心辨别如下两种类别的植物：一种植物用于结构搭建和样式设计，另一种则纯粹用于观赏。前者主要优点在于美丽的叶子，赏心的形态和习性，树荫以及冬季树枝的颜色。后者的主要长处则是繁密的花朵和斑斓的叶子。
上述两种类别又可以细分。就主要用于设计的植物来说，既有构造防风林的树木，也有用于遮阴的树木；既有作为屏障的灌木丛或密植而成的绿化带，也有用于旁侧种植的，还有环绕建筑物或是在草坪上的附属丛林；也许还有可用来做门廊和凉亭的攀爬植物，常青树、树篱和繁茂的草本植物。
纯粹用于装饰的植物又有如下类别；有的植物能产生恒久效果，如绿草带，用于展览的花朵，带状流苏，有的是产生短暂效果的一年生植物，如观叶植物有的用于衬托灌木林，为之增光添彩，有的植物，或者独一无二，或者是稀世珍品；有的植物用于装饰走廊或窗园。
简单介绍植物的用途之后，下面我们讨论它们在家居庭园中的功用。此章包括如下内容：
可产生立竿见影效果的植物
叶子葱茏的乔木和灌木的功能
防风林和屏风
如何种植篱笆
镶边
花坛
水生植物和沼泽植物
假山庭园和高山植物
因此，此章有如下小章节：
1. 用于地毯花床的植物
2. 一年生植物
3. 耐寒的多年生草本植物
4. 球茎和块茎植物
5. 灌木
6. 蔓藤植物
7. 适于栽种在草坪上和街道边的树木
8. 松类常青树或常青灌木
9. 窗园
可产生立竿见影效果的植物
为求得立竿见影的效果而种植，这总是合理的，事实上也是可行的。为此，也许有人密密麻麻种下能飞速生长的树木。可事实上，这种长得快的植物往往没有强大的生命力，也没有艺术特色。所以，其他更好的植物应当一同栽种，而毫无特色的品种应逐步铲除。
在人工灌木林中巧妙利用一年生植物和其他草本植物，能为一片新生的土地锦上添花。等到灌木丛遍及地面，临时性的植物也许能点缀其间。亚热带的暂时性的花坛也能装饰地面，它们如此招摇绚丽，值得拥有。
如果是高低不平、石头嶙峋的贫瘠之处，应当种上款冬、黑麦、覆盆子、紫草科植物，在附近类似的土地上，还要种上各种野生植物。
为取得立竿见影效果，不管园工如何费尽心思，都应明白树木之美需要岁月雕琢，而且它的风姿往往会因为过分修剪而延迟，甚至抹杀。起初，灌木昂首挺立，可当它们充分展示自己特色时，就会慢慢萎缩或蜷曲，直抵草地。有的灌木比其他树木更早长成绿色之丘，甚至会紧密相连。普通的金钟花会挺立多年，可是连翘在两三年之内就会蜷曲成绿色之堆。利用日本忍冬也能迅速制收到基本的效果，忍冬在南方是常绿植物，在北方时要到冬至乃至更晚才落叶。它可用于覆盖岩石、碎石堆、残干（如图212）,也可以顺着地基生长来填充角落，或者装饰走廊凉亭。这里有一种有黄色流苏叶子的品种。光叶蔷薇和某些悬钩子属植物可用于遮盖贫瘠而凹凸的地面。
许多用于装饰走廊和凉亭的蔓藤植物也可作为人工灌木林的镶边，或者用来覆盖凹凸不平的坡道或岩石地域，这就会给一块简陋之地增添不少生趣。这些蔓藤植物种类繁多，其中就有铁线莲、五叶地锦、猕猴桃属、木通、紫葳、杠柳、欧白英、美南蛇藤。
当然，通过密集种植，也可很好地收得立竿见影之效，但是当时机适宜，不要忽视将这些植物打薄一事。
叶子葱茏的乔木和灌木的功用
人们总是倾向于滥用那些以叶子繁多而引人注目的灌木或乔木。此一主题在讨论其艺术属性时已经涉及。
一般来说，如果树叶是黄颜色，或斑斑点点，或色彩斑驳，或叶子过多，那么这种树比起绿叶子的树或叶子正常的树，显得不够耐寒，也不够可靠。如果要维持它们的生命力和观赏性，照顾需更为悉心。有些例外，值得注意，将在乔木和灌木这一条目中提到。
可是，有些叶子显目的植物值得充分信赖，但它们通常也不是园艺学的变异品种。对于此物种而言，它们的特征是正常的。比如，有些杨树，叶子呈银色或白色，而且和其他树木的叶子形成鲜明对比，和色彩较暗的树相比，尤其如此，它们因此而受到众多栽培者的青睐。新疆杨是这些杨树中的佼佼者之一。它的习性有点像箭杆杨。深度裂开的叶子上面呈暗绿色，底面几乎是雪白。像这种引人注目的树，应该植于其他树木之间以稍微使其暗淡，这样才能与其他叶子协调；如果不这么种植的话，它们就只适于作为远观植物。其他种类的普通白杨或银白杨有时也有用处，虽然绝大部分都长得不好，令人生厌。这种生命力旺盛的树木，如果能加以巧妙利用，能够产生绝妙效果，但是栽培这样的树很困难，因此人们很少推荐。如果有读者特别钟爱这种树（或者其他长着毛茸茸白色叶子的树木），同时又仅有一块普通地盘或农场需要美化，那么请减少需求，只种一棵这样的树于其他树群之中，这样就没有什么危害了。
防风林和屏风
家庭防护林带常常位于庭园的最边缘，以对抗强风或盛行风。它也许是一块常绿的茂密的人造林。如果真是人造林，那么挪威云杉在东北部各州是通用的，也是最佳选择之一。较矮一点的防护林用金钟柏就很好。有些松树，像欧洲赤松、奥地利松或美国五针松，尤其是防护林离住宅有一定距离的时候，它们特别适用。一般来说，树木越差，离房子就应越远。
普通落叶松系列（像榆树、枫树、北美洲枫树）栽成一排或数排，就成为防风林。白杨或高大的柳树可建成很好的临时性防护林带。在大草原和最北方，五蕊柳是上佳选择。风雪肆虐之处，两行防风林当有三到六杆的距离，所围成的小道才能阻挡风力，这种方法适用于大草原地区。
人们也许想把防风林当屏风，遮住讨厌之物。如果是车库或凌乱的财物这些长期存在的东西，就要种上常绿植物。如果是临时性的屏风，任何有硕大叶子的草本植物都可以。上佳的选择项有向日葵、能长得很高的烟草、蓖麻子、印度小麦的大品种，以及较长的植物。上好的屏风有时是由缠绕在棚架上的蔓藤做成的。
夏季能产生良好遮阴效果的屏风，其建造可使用臭椿、桐、椴木、漆树和其他能从底部长出强健幼枝的植物。这些植物栽种一年或两年之后，就要在冬季或春季时，将它们从靠近地面处砍掉，夏季期间，强健的幼枝便拔地而出，茂盛密集，形成一个稠密的屏风，呈现出亚热带的效果。每年秋天都要施肥，来年夏天肥沃的土地就能长出茂密的幼枝。
如何种植篱笆
美国使用篱笆比欧洲少，原因有如下几个。美国气候干燥，因此绝大部分篱笆的生长不如欧洲的篱笆；劳动力太贵，因此整修工作很有可能忽略不顾；农场太大，需要许多栅栏；木料和金属丝比活生生的篱笆便宜。
可是环绕庭院的篱笆能产生良好的效果。为了修建一个美观的篱笆，必须精心准备心土，种植密集，至少两年修剪一次。一般来说，修建常绿篱笆金钟柏是最管用的。金钟柏的间距在1到2.5英尺。稍简陋的篱笆，可用挪威云杉；再马虎点的，就用欧洲赤松、奥地利松。加利福尼亚的针叶树篱笆种的是香冠柏。有些金钟柏属植物可长成上等的常绿篱笆，在北方各州尤为适宜。铁杉是松类中最适于修筑篱笆的植物之一，它便于修剪，长得茂盛柔软，讨人喜欢。这种植物间距在2到4英尺。
其他植物中，枝叶茂盛，宜于做篱笆的是普通黄杨木和水蜡树。黄杨木长成的篱笆最适于环绕小道和花坛的镶边。这种植物矮小的变种，不管长多少年，都在6英寸到1英尺之间。高大的变种可长成3、4、5英尺高的优等篱笆。在北方，一般的水蜡树冬天才落叶。所谓的加利福尼亚水蜡树落叶更晚，更适于海边生长。十大功劳（植物名）在适于生长之处，可长成矮小稀松的篱笆或镶边。火棘是寒冷之地的首选。枳在南方各州是最好不过的。如果条件优越，它在华盛顿以北都耐寒。桂樱在南方也可用。滨藜在加利福尼亚常用。
以落叶植物围成的篱笆，最常见的种类有鼠李、日本贴梗海棠、欧洲山楂和其他荆棘、柽柳属植物、桑橙树、皂荚树以及各种蔷薇。桑橙树在农场上最常用。日本小檗环绕庭园长成的篱笆，自然优美。常见的蔷薇围成的篱笆妖娆动人。
树篱种下后，当年就要打理，但是在长到你所期望的高度或固定高度之前，不需精心修剪。随后应当在秋季或（和）春季将它们理成你喜欢的形状。如果一两年不修剪，它们底部的叶子就会脱落，枝叶向四处蔓延。桑橙树和一些其他植物编结在一起，长得歪歪斜斜，而不是岸然挺立，纠结的枝条缠绕成无可逾越的障碍。
对于那些精心呵护的篱笆来说，最合适的植物有：金钟柏、金钟柏属植物、铁杉、挪威云杉、水蜡树、鼠李、黄杨木、桑橙树、火棘、枳。火棘是常绿灌木，和山楂相似，有时将两者归于同一品种，有时也将火棘看做旬子属灌木。尽管在北方不受寒冻的地方，火棘也能熬得住，但本质上，它适于中低纬度，适于加利福尼亚。它的叶子常驻，果子鲜红。拉林迪的果子橘红。
镶边
镶边是指一片厚实延绵植物群，它们或圈住一块地方的边界，或沿着道路生长，或倚建筑而种植，用以区分草坪上的植物和室内空间。镶边有不同所指，由生长其间的植物而定。也许是灌木镶边、花朵镶边，也许是耐寒镶边，用来保护这块地方的植物，也许是蔓藤镶边，等等。
为耐寒镶边选择植物有如下三条原则：一是挑选你最爱的植物；二是适合当地的气候和土壤；三是与这块土地上的植物协调。
镶边的土壤要肥沃。先翻地捣土，再混杂种植，或者后排成一条直线。如果是灌木长成的大型镶边，那么头两三年要用对土地进行耕种，因为灌木的间距在2到4英尺。可是，通常应该用手工工具打理。待植物长成镶边，挖掘开垦就要少之又少，因为这会弄断根须，毁损树冠。每年秋季，要拔杂草，并施以容易分解的肥料。如果土壤不肥，就要时不时撒点灰末和化肥。
镶边的种植要密，各种植物才能混杂生长，延绵不绝。绝大多数灌木间距在3英尺左右。像紫丁香那么大的植物间距为4尺乃至更宽。像荷包牡丹、飞燕草、蜀葵之类的普通草本植物，间距在12到18英尺之间。镶边的外侧最好种一年生的娇嫩花卉，比如紫菀属植物、天竺葵、毛喉鞘蕊花或其他任何你挑选的花卉植物。
秋叶为厚实的镶边盖上绝好的护根层。如果这些镶边种的是灌木，就让叶子腐烂，不需在春季扫除。
面向草坪这一侧的轮廓应如不规则的波浪，特别是以镶边做某地的边界时。而沿着小路或街道的边缘要顺着路地方向走。
以宿根花卉做镶边时，如果植以各种花卉，就能达到最令人满意的效果。草本镶边灵活多变，因为它没有固定或正式的设计。给每种宿根植物留下宽敞的空间——往往足足有3到4平方英尺——如果过了两三年空间还未填充，那就撒下罂粟、香豌豆、紫菀属植物、吉莉属植物、香雪球或其他一年生花卉的种子。图213～215，龙氏（《流行园艺》）说明了种植这种镶边的办法，这些图片按10英尺比1英寸的比例。整个表面都加以利用，不规则的图片显示了这些花卉的形状。如果你喜欢，可在图片空白处种上鳞茎植物、一年生植物和不耐寒植物。
一定不要认为，没有宽阔的边缘空间，就没法拥有镶边。想想一个老旧的篱笆可种多少东西，就让人吃惊不已。有的多年生植物在田野中能长成篱笆行，在庭院中同样也是如此。有些花园一年生植物会沿着篱笆蓬勃生长，如果篱笆不遮挡太多的光，就长得更好；许多蔓藤植物（包括多年生的和一年生的）将有效覆盖篱笆。在一年生植物中，最好是种粒大、发芽快、长得快的植物。向日葵、香豌豆、牵牛花、路草、百日草、万寿菊、不凋花、紫茉莉都是佼佼者。如果想在这样狭小的地方种植，就要早点给它们全部有利条件，这样它们就远比杂草长得快。尽你所能，把土翻透。加一点快速生长的化肥。最好把这些植物种在花盆或小盒子里，这样它们发芽生长就早于杂草。
花坛
鲜花有两种用途，我们必须区分。一种是用于景观设计或景观图片的，一种是植于花坛或分隔的花园，待它们盛放。我们现在只考虑后者。花坛主要是为了花儿长得花团锦簇，也应包括一些观叶植物，如薄荷科植物、青葙、巴豆、美人蕉。
建筑花坛时，要确保顺畅通水，下层土深厚，土壤松软而肥沃。每年秋天，在表层覆盖易分解的肥料或腐叶土，来年春天翻地，它们就会深埋地下；如果黏土富足，可秋天时翻土，然后任它高低不同，杂草丛生。花坛要尽可能大，这样青草和花卉的根须才不会相遇，青草也就不会跟花卉抢夺花坛的养料和水分。最好每年秋天或春天施点化肥。