纵观整个20世纪80年代，那种“狡诈奸猾的农民杨白劳借了仁慈善良的地主黄世仁的钱最后不得不用女儿还债的故事”一直都在国际社会上演着！
接下来的整个20世纪90年代，正如强盗不再抢劫改行做了绅士一样，大肆洗劫了绝大多数发展中国家的财富之后，美国经济乘上了平稳发展的列车，基本上没有出现严重的通货膨胀或通货紧缩。借用《格林童话》中一个小女孩在3只熊家吃饭所感受到的气氛来形容——“既不太冷，又不过热，一切只是刚刚好”，因此这一阶段也被誉为“金发女孩经济”（Goldilocks Economy）时期。
从1989年到1999年，美元价值基本保持稳定，相对于黄金和原油甚至还略有升值——1989年黄金价格全年平均值为381美元/盎司，而美国市场的石油价格则为18.33美元/桶；到了1999年，这两个数字分别变成279美元/盎司和16.56美元/桶。
从2000年科技股泡沫破灭和2001年反恐战争开始，为了刺激濒临衰退的经济，美国政府和美联储又再度祭起大规模财政赤字的“法宝”，通过滥发美元来“促进消费，促进经济增长”，美元由此再度走上了漫漫熊市。
如果我们再一次利用黄金和石油价格来表示美元贬值的过程，其表现如下：2000年的时候，黄金的全年平均价格为279美元/盎司，2001年～2008年这些数值分别271、310、363、410、444、603、695、871；美国市场的原油价格在2000年全年平均是27.39美元/桶，2001年～2008年这些数值分别为23、23、28、38、50、58、64、91。
尤其是从2006年下半年到2008年上半年，美元开始加速贬值，原油和黄金价格急剧上扬——2008年黄金价格迅速超过历史高点850美元/盎司，并达到1038美元/盎司的历史新高，而原油也在2008年7月份创下147美元/桶这样一个不可思议的高价。
接下来的事情大家都晓得了，2008年9月份爆发了金融危机，由于美元受到追捧，随后黄金价格和原油价格不断走低，黄金价格最低跌到709美元/盎司，跌去了32%，而石油价格则又是腰斩之后再被腰斩，最低点达到34美元/桶。
然而，令人匪夷所思的是，到达低点之后不到3年时间，到2011年9月份，黄金价格再度暴涨到1900美元/盎司，而石油价格更是剧烈上涨至81美元/桶左右，从价格低点到目前，上涨幅度分别达到了诡异的167%和135%。
为了看清楚美元相对于黄金和原油的贬值过程，请看两幅图表。
下图中包括了经通货膨胀调整（根据美国劳工部的CPI指数调整）和未经通货膨胀调整两组数据
从1971年8月15日到2011年8月15日，若采用黄金衡量，美元的贬值幅度是97.9%，若采用石油衡量，美元的贬值幅度是97.6%！如果计算通货膨胀，假定1971年的物价水平为100，那么现在的物价水平应该是4167（石油）~4761（黄金）之间。
也就是说，在40年的时间里，美元计价体系下商品平均价格上涨了40倍以上。
尽管美元如此贬值，很多人应该很奇怪美元为何还拥有如此威风的地位——根据国际货币基金组织（IMF）连续多年的报告，自1995年以来，美元在全球货币储备中的比重始终保持在60%左右。
为什么？
大多数人所不晓得的是，1971年以来，除了瑞士法郎、德国马克（欧元）和日元之外，相比这个世界上其他的所有纸币，美元依然是这个世界上贬值最少的纸币；如果时间段进一步放长到70年、100年、200年，美元更是世界上纸币价值保持得最好的！
更何况，1944年布雷顿森林体系以来的习惯使然，美元自然仍是世界人民在贸易中最常用、最喜欢用的纸币。
纸币的宿命
即便美元依然是当前世界上最常用的纸币，但从历史上的所有例子来看，纯信用纸币永远逃脱不了它本身的宿命——2008年爆发的国际金融危机就是一个最好的警告。
在开始接下来的内容之前，大家不妨来听听2009年底美联储主席伯南克在美国国会的听证实录对话内容摘自让·保罗著，朱悦心、张静译的《终结美联储》。
议员：“谁拿到了钱？”
伯南克：“欧洲或其他国家的金融机构。”
议员：“具体是哪个？”
伯南克：“我不知道。”
议员：“你给了数万亿美元，却不知道给了谁？”
伯南克：“钱给了国外央行，他们再向本国机构注资，目的是为了压低世界市场急剧上升的短期利率。”
议员：“那好，我们再来看看下一页，有关美元名义汇率的问题。美元名义汇率当时上涨了20%，而这与你向外国人提供数万亿美元资金恰好发生在同一时间。你认为这是巧合吗？”
伯南克：“是的。”
议员：“我听说您将物价作为通胀指标，认为单纯地印钞票不会引起通货膨胀，对这种说法我很好奇。那么请问，您认为什么会引起通货膨胀？”
伯南克：“让我们好好把这个问题解释一下。美联储并没有直接印钞票，然后把这些钱撒向整个经济体。我们只是为银行提供了新的准备金，这些钱躺在美联储为成员银行开的账户里，并没有被使用，并没有追逐任何商品。所以，只要那些钱还躺在那里，标识流通的广义货币并不会……”
议员：“但那些钱并不会永远躺在那里，我们的目的也不是让那些钱永远躺在那里。或许这只是因为一些延迟……”
实际上，2008年金融危机一来，别看美元一会儿升值，一会儿贬值的，不管怎样，它始终站在国际货币体系的核心。但美元的大幅度、甚至是自美元产生以来最猛烈、最快速的贬值将在5～10年之内出现。
连美国广播公司CNBC评论员都在2008年金融危机之后在电视讲话中说道：“美国官员也意识到存在这种可能性，即美元忽然出现无序下跌，他们将其描述为‘无视基本面的疯狂抛售’。官员手中一定有份‘应急计划’，提前想好到时该说什么或做什么。目前他们拒绝透露这份‘应急计划’的内容，因为混乱的状况还未出现，他们只是做一些准备。就像防止一个国家忽然入侵，虽然这不太可能会发生，但毫无准备显然是愚蠢的。”
就像1971年尼克松总统突然宣布关闭黄金兑换窗口一样，美国自然有自己的解决办法，可其他国家中持有美元储备的政府和人民怎么办呢？
“我们正处在金融体系全面崩溃的边缘，现在所经历的只不过是一个序曲，真正的灾难才刚刚开始。”
这句话是《美元大崩溃》的作者彼得·希夫（Peter D. Schiff）说的。