和数月前出京南下沐天府被莫名其妙掳上马车不同,这一次,太子行辕在任府外足足等了一上午,直到正午任府大门开启,任安乐才伸着懒腰走出来。据过往的百姓所言,任将军将一府侍卫留下,只带了一个英气悍勇的丫头,这做派,倒也符合她一贯的脾性。
待行辕出了京城,人人皆叹,在上将军府外,他们的太子爷简直将厚待重臣这个词儿显现到了极致,当然,那是对任安乐这个女土匪,要搁别人身上,朝堂之上一个藐视君威的罪名都算轻了。
不过这次出行倒也有些异曲同工之处,任安乐一踏上太子马车,便如上次一般开始呼呼大睡,别说请安,连个正眼也没落在等了她一上午的韩烨身上。
韩烨看了她一眼,斜靠在一旁,眼底墨沉,瞧不出深浅。
马车颠簸了两日,队伍行到临西府,知府一早便迎到了城门外,任安乐在马车里睡得昏天暗地,被问候声吵醒,不耐烦的拱到角落里,不小心撞到桌几碰出沉闷的响声,她哼了哼,转了个方向继续埋头大睡。
韩烨瞧得好笑,掀开布帘朝窗外巴巴等着上意的知府摆了摆手,知府瞥见马车内的光景,露出个心领神会的眼神,默默领着太子行辕入了别庄。
夜晚,任安乐酣睡醒来时,已经躺在了别庄书房的软榻上,她踢开被子,望着书桌前看书的韩烨有些晃神。
“醒了?这里是临西府,今晚我们就在这里休息,明早再启程,再过一日便到了。”韩烨朝她看来。
“我还以为你会马不停蹄赶赴化缘山。”任安乐打了个哈欠。
“今晚十五,临西楼的灯会远近闻名,你睡了一整日,我们出去走走。”韩烨起身,走到任安乐面前。
任安乐这才看见韩烨穿着一身常服,挑眉道:“殿下不担心化缘山出乱子?”
“只要忠义侯问罪,他们自会散去,无需多虑。”
见韩烨一眨不眨的盯着她,任安乐撇嘴,懒懒从软榻上爬起来,“臣遵旨。”
瞧着任安乐一身邋遢的就要往外走,韩烨拉住她,朝内房里指,“我让人准备了温水和衣饰,换了再出去。”说完不待任安乐反对,径直出了书房。
任安乐瞅了瞅衣袍褶皱的自己,摸了摸下巴,摇头晃脑踱进了内堂。
半刻钟后,书房门被打开,韩烨站在院内,抬头,微微一怔,眼底露出清浅的笑意。
高挑的身姿,长发高高梳起,任安乐立在回廊上,一身素白的广袖流裙,腰间系着根锦带,零丁的殷红梅花点缀在袖口处,眼眸璀璨,翩然静雅。
见惯了任安乐着将袍穿晋装的利落模样,韩烨没想到,她竟也极适合大靖贵女的装束,雍容间犹见贵气,像是天生便契合她一般。
见韩烨半晌未动,任安乐大步走到他面前,摆摆手,“走了。”说完一马当先朝外走去。
韩烨摇了摇头,就是这性格太过利落洒脱了。
临西府离皇城不远,一向平安富饶,每月十五的灯会吸引着临近城池的百姓相继而来。
此时街道上挂满各式各样的动物灯笼,行人川流不息,韩烨寻了契机,趁侍卫不注意,拉着任安乐窜进了人群,待侍卫回过神来,两人早没了身影。
一条小巷内,灯火有些暗,任安乐朝拽着她袖摆的韩烨道:“殿下不是向来最喜欢循规蹈矩,今日怎么如此玩闹?”
韩烨放开手,眨了眨眼,笑道:“我少时性子叛逆,时常带着安宁悄悄出宫。”他顿了顿,“当年梓元不喜欢皇宫,我也曾经偷偷带她出去过,那年京城的元宵灯会,我花了十个铜板套了两只灯笼兔送给了她,第二日听宫人说梓元的生辰是正月十六,我急着和舅舅出京巡视京畿,便临时写了封信说将那对灯笼兔作为她的生辰之礼,也不知道她嫌不嫌我小气……”瞥见任安乐沉默的面容,韩烨感叹一句,“如今一想,竟有十年了。”
任安乐望了韩烨一眼,回得意味不明,“殿下的记性真是好,连这点小事也记得清。”
“我记得住,只是不知道她还记不记得。”韩烨声音淡淡,朝小巷外走去。
任安乐脚步一顿,抿了抿唇,跟在他身后,小巷外万家灯火,繁华热闹,她远远瞧着韩烨的身影,不知为何,竟觉得有些单薄清冷。
两人都不是习惯闲散度日的人,慢步走着一时有些沉默,远处喧哗声传来,随着人群行走,望见百姓围成圈,两人一时好奇,凑近了才瞧清是临西府龙悦堂举行的射箭比赛,场内百米远处摆着三个箭靶,右边搭着一个高台,高台上没有什么遮挡,只是在中央悬挂着一个打造精致的木盒,听说木盒里的彩头是龙家的宝贝。
龙悦堂是江北之地上有名的制造焰火的世家,世代钻研焰火,皇宫节庆燃放的焰火爆竹亦是龙家御供,算得上是正儿八经的皇商,而龙悦堂的老宅,就在临西府。
临西府的射箭比赛月月十五的灯会都有,龙悦堂的老爷子一年前挂木盒时说过,只要箭射得准,木盒自己就会打开,彩头便归此人所有。只是连中红心者不在少数,木盒却从未开启,众人也不知射箭的条件到底为何,遂每年武者用尽方法去射红心,却皆无功而返。
久而久之,这里的射箭比赛也成了临西府的一项传统。今日许久不曾亲自出府观看射箭的龙老爷子亲至,是以高台前格外热闹,此时,广场外围了数十人,每当有武者三箭皆中时,人群中便会响起友善的欢呼声,毕竟那个木盒挂了这么久,也没人指望谁能轻易夺下魁首。
这比试算是有些稀罕,两人觉得有趣,停下来看了半刻钟后,已经再无人入场,高台上的老者显然有些失望,看情形正欲离开。
任安乐朝韩烨摆手:“走吧。”她走了几步,才察觉身后无人跟着,一回头瞧见韩烨径直朝场内走去,微微一愣。
韩烨生得一副温文俊美的好相貌,一身贵气,面露威仪,一时场中有些静默,高台上的老者来了兴趣,问:“这位公子也来试试手气?”
韩烨笑了笑,拱手道:“龙老爷,可是只有临西府的人才能射箭?”
“当然不是,谁想来都行。”龙老爷走到高台边,颇为疑惑,“看公子穿着不似好博彩头之人,可是有些缘由?”
这其实算来只能算街头杂耍之流,又是商贾举办,每月上场的武者虽多,但有些脸面的世家公子自持身份,从来不会参与。
“龙老爷,我下个月成婚,还没想出送什么礼物给未过门的妻子,今日路过临西府也是碰巧,所以上来试一试。”韩烨咳嗽一声,朗声道。
听见韩烨的话,周围的百姓明显一愣,默默将眼光挪到和韩烨一同出现的任安乐身上,人群中慢慢响起意味不明的笑声,不少姑娘望着任安乐的眼底有着羞涩的羡慕。
任安乐挑了挑眉,见韩烨一副温润如玉高洁凛然的模样,走出人群,神情坦然,一挥袖摆声音忒豪迈,“当家的,你且去吧,若是拿不回彩头,你我之间从今以后便不提嫁娶,只言入赘!”她向来不是个软糊的性子,韩烨既然当街拿她玩笑,她自然不会示弱。
此话一出,周围百姓当即轰然大笑,连声叫好,一时场面甚是热闹。高台上的龙老爷摸着胡子,笑着道:“这位姑娘看来是性情中人,公子可要用点心了,要不然贵府失了传继者,可是我龙家的罪过。”
他摸着胡子,说得自信满满,退到高台角落处,眼底有些老顽童的狡黠。
一旁已经有人将弓箭递到韩烨手上,韩烨将弓拉至满月,三箭悬于弦上。
一次三箭皆中靶心不是没人试过,众人见韩烨也是如此,不由有些失望,嘘声连连响起。
韩烨恍若未闻,他朝四周扫了一圈,眼落在人群中孑然出众的任安乐身上,半晌未动,眼神温暖柔和。
人群渐渐安静下来,不再哄笑,任安乐微怔,神情有些疑惑。
突然间,韩烨转身,拉至满月的弓箭随之转移,以惊雷之势直直朝高台上方射去。
轰然声响,众人还未回过神,便瞧见悬在半空的木盒落在了地上,因为撞击力过大,扣锁断裂,木盒支离破碎。
黑夜之中以箭射断铁线,简直神乎其技!
里面藏着什么东西瞧不真切,但看着台上破碎的木盒和神情意外的龙老爷,众人面面相觑,突然明白过来,木盒一直以三条铁线挂在高台上,龙家说的射箭准者拔头筹,原来竟是这个意思。
摆着的靶子只是障眼所用,从始至终所谓的射箭不过是试人的心态罢了。
韩烨弃了弓箭,走到任安乐面前,勾了勾唇角,一言不发的拉着她的手朝人群外走去。
指尖传来的温度有些灼手,任安乐微怔,却未挣脱。
龙老爷子从高台上探出个头,喊道:“这位公子,这彩头你不要了?”
韩烨脚步未停,声音远远传来:“龙老爷,独乐不如众乐,龙老爷的好意分给大家便是。”
这话听得很是让人疑惑,众人不再去管顾自离去的两人,眼巴巴的凑近了高台,对龙家的宝贝充满了好奇。
龙老爷若有所思的望了人群外一眼,先朝高台下的管家打了个手势,再对着台下的百姓略一拱手,笑眯眯道:“诸位,龙家在临西府立府十来载,多谢乡邻支持才有今日之盛,我龙家以烟花开府,藏的宝贝自然便是此物,从今以后,每月十五,临西河畔都会燃尽焰火,为大家助兴!”
众人一愣,突然间,半空中轰然声响,抬头一看,临西城上空及眼之处,万千焰火齐燃,璀璨银花,一片盛景。
不远处的河畔旁,韩烨放开任安乐,退开一步倚在一旁的树上。
任安乐瞧了一眼空中的焰火,朝韩烨看去,“你早就猜到箱子里什么都没有,龙家备下的是满城焰火?”
韩烨点头,“我不过这么猜了猜,其实若不是龙老爷说箱子里装着龙家的宝贝,恐怕早就有人这么做了,只是他们舍不得宝物,才会到如今都没人去直接射下木箱。想必他也头疼的很,火药易燃,龙府必定经常更换,还要派人守着,我帮他一帮,也算体恤于民。”
任安乐抬头朝空中华美绚丽的焰火望去,随口道:“殿下好心意,只可惜帝小姐远在京城,看不到这般盛景。”
韩烨抬眼,淡淡的询问声伴着焰火轰鸣的声音落在任安乐耳里。
“安乐,我们认识也有一载了,还未问过你几时生辰?”
任安乐转头,神情意味不明,“还远得很,殿下为何突然问起?”
“没什么,只是觉得这焰火瞧着还不错,所以打算凑个现成预先给你做生辰之礼。”
“殿下真是大方。”任安乐撇了撇嘴,懒洋洋回。
韩烨听见她不情愿的回答,过了半晌,他垂下头,望向面前立着的女子,突然开口:“安乐,我回京后上书父皇即日以太子妃礼将承恩正式迎入东宫,你说……可好?”