清朝乾隆皇帝的时候，主编《四库全书》的大文人纪昀（晓岚）是一个大幽默家。他长得很怪：大秃头、大鼻子、大耳朵、一对三角眼睛、两行细眉毛——好像隔壁那少奶奶一样。有一次，一个大富翁造了一幢大房子，听说纪昀很有名气，特地请他为这幢大房子起个名字。纪昀打听出来这个大富翁本是铁匠出身，后来发了财，十足一个暴发户。暴发户附庸风雅，他认为是可笑的。于是，他提起毛笔，为这幢房子起了一个名儿 ——“酉斋”。
大富翁欢天喜地地把这两个字捧回家去，见人就说：“这是纪大学士给我写的！”可是，当别人问起“酉斋”是什么意思的时候，大富翁就愣住了，他怎么猜也猜不出来。他偷偷查《康熙字典》，也查不出个所以然来。他问别人，别人也直摇头，人人都纳闷，大富翁更纳闷，他不知道纪大学士搞什么鬼。
终于有一天，他忍不住了，望着这个“酉”字发呆，最后一狠心一跺脚，决定去找纪大学士。
纪大学士一看大富翁来了，笑起来了。等到大富翁开口问起这个“酉”字的时候，他笑得更厉害了。他说：“这个‘酉’字，有两个意义，都是字典里查不出来的：
“第一个意义要直着看——酉——这好像是打‘铁’用的铁砧；
第二个意义要横着看——酉——这好像是打‘铁’用的风箱。这两个意义都符合你的铁匠出身，所以这个‘酉’字，正好用来称呼你这幢房子！”这个故事主要建筑在一个“酉”字上面，这个“酉”字在古字里写做——本来的意义是酿酒的器具，下面是个缸，缸里有原料，缸外头有个盖和搅动器。这就是今天的“酉”字，也就是“酒”字在没进“文字美容院”以前的老模样。
但是，酒这个东西，跟许多可爱的老公公一样，愈老愈有味道，所谓“陈年老酒”，愈喝愈香。陈年老酒从酒窖里搬出来，上面一层灰，所以在小篆里，把陈年老酒写做——就是今天的“酋”字。后来这字慢慢抽象化，慢慢把管酒的官（烟酒公卖局局长）也叫做“酋”（“大酋”）了！
慢慢地，这个“酋”字又发生变化了。因为人人都爱喝酒，三杯下肚，酒意方浓，一看瓶里，酒没有了，于是着急了，于是开始找酒。你也找，我也找，最后找到一个能够拿酒给大家过瘾的人，于是你高兴了，我也高兴了，大家都说这个人好，这个人可爱，在我们需要酒的时候，他够意思，能够帮我们，我们欢迎他，干脆拥护他做“总统”，不对，那时候没有总统；拥护他做“皇帝”，也不对，那时候没有“皇帝”；拥护他做“领袖”，更不对，那时候还没有领袖这个词。他们拥护他做的是 ——“酋”长！
拥护这个人要举双手赞成，所以要——酋这个字，表示两个手在推举“酋”。可是举呀举的，左面的手举累了，所以放了下来，变成了——尊这就是我们现在的“尊”字。我们平常说“尊长”、“尊师”，事实上，“尊”的并不是那个“长”、那个“师”，而是那个“尊”字上头的酒坛子。
所以，如果有人说他“尊”敬你，为了保险起见，你最好问问他妈妈，他是不是爱喝酒，如果他不爱喝酒，那他才是真的“尊”敬你。当然啦，在你“尊”敬他以前，他也该问问你妈妈，你是不是酒鬼。
因为“酉”这个字这么可爱，所以很多高贵的词都跟它扯上了裙带关系，例如。
至尊——皇帝。
祭酒——大学校长、教育部部长。
这两个词比起来，“祭酒”比“至尊”事实上还来得神气。在宋朝的时候，“祭酒”（大学校长）可以跟皇帝面对面地瞪着眼睛，一点都没有马屁相。
在民国初年，“祭酒”（教育总长）蔡元培，当大总统袁世凯去看他的时候，他只在会客室接见袁大胖子，不许他乱“巡视”。聊完天了，大胖子要走了，他只送大胖子到会客室门口，绝不肯多走一步，更不会在大门口送往迎来拍马屁。
所以，“祭酒”比“至尊”来得神气。换句话说，如果有一个“祭酒”，居然对“至尊”或“大官”做送往迎来拍马屁的丑态，他就没有上一代人有骨头。
“酒”字的历史既然这么久，喝酒的人既然这么多，那么，在历史上，酒所占的重要地位、所产生的微妙影响，自然也就多得不得了。
酒在历史上最早也是最大的作用，是它一开始就弄亡了两个朝代。中国夏朝最后的皇帝叫姒桀（姒是他的姓，桀是他的名），据说他后来造了一个大池子，全装满了酒，叫做“酒池”，整天喝呀喝的，结果把国家喝丢了。还有一个商朝的皇帝，也是最后一个皇帝，叫子受（子是他的姓，受是他的名，他又叫纣，一般人叫他商纣），据说后来他也造了一个大池子，全装满了酒，也叫做“酒池”，也整天喝呀喝的，结果也把国家喝丢了。
夏桀和商纣的故事，本来不必轻易相信，因为很可能是他们的敌人编造的。但是故事的一种作用，应值得我们注意，那就是喝酒过度的害处。
夏朝的第一个皇帝是传说中治水的夏禹。夏禹有一次喝了仪狄做的好酒，非常喜欢，可是他忍住了。不但忍住不再喝了，还把仪狄赶跑了（因为仪狄在，他又要做好酒）。夏禹戒酒以后，很感慨地说：“后世必有以酒亡其国者！”但他绝没想到，他自己的后世就是一个个的酒鬼。夏朝的第三任皇帝叫太康，就因为“甘酒嗜音”（喜欢酒和披头音乐），惹了大祸。最后到了夏桀，就闹出传说中的“酒池肉林”来，因而亡国。
由于一开始，酒就在中国历史上闯了大祸，所以，我们可以看到不少警告喝酒的文献。文献中最有名的就是《酒诰》，就是劝人戒酒的文章。
尽管劝来劝去，古代人还是喜欢喝酒，喝酒如故。
古代人喜欢喝酒，所以喝酒的名堂也很多，喝酒的家伙比现代人还丰富。以商朝而论，当时光是酒杯和装酒的，就有许许多多花样。要说，也说不清楚，你还是看看图吧，或者到博物院去看看真家伙。
这张图里，“尊”是装酒的容器，“禁”是放酒的柜子，“勺”是盛酒的大匙子，“爵”、“角”、“盉”、“斝”是把酒弄热的工具。你看古人这些喝酒的道具多多！
在历史上，喝酒是一种普遍的习惯，也是一种社交和礼节，这种风气，一直演变到今天。但是在喝法上面，许多地方已经不相同了。古人喝酒，很讲究礼节，不能乱喝或乱不喝，该喝的时候，不喝也不行；不该喝的时候，要喝也不行。像汉朝高祖刚当皇帝的时候，他的大臣们以为自己打天下有功，拼命地在朝廷上喝酒、争功。结果，有一个叫叔孙通的出来，劝汉高祖制定一套规矩，不准大家乱喝酒。最后规矩定了出来，大家就不敢乱来了。后来汉高祖死了，皇后有了权，皇后姓吕，吕家的人都挤到朝廷里来。在历史上，这叫“外戚当权”（外戚是外面的亲戚，是吕后那一边女家的亲戚）。当时许多大臣都反对外戚，总想找机会干掉他们。正巧有一天，吕后请客，派一个叫刘章的做“酒史”（就是主持喝酒的人）。刘章就是反对外戚的大将，他乘机说：“我是军人，我为了维持秩序，请求皇后准许我用军法来对付不守酒礼的人。”吕后答应了。于是大家喝酒。喝到一半，一个外戚喝醉了，发起酒疯来，跑出去了，刘章真的以军法从事，立刻拔出宝剑，把这外戚杀了。从这件事开始，一套铲除外戚的计划立刻实施了，最后刘家的天下保全了，吕家的外戚都吃不开了。
这个故事，不但证明了古代人爱喝酒，并且非常考究“酒礼”。喝酒失礼，是一件很严重的事，严重得会引发一次政变。
三国时候，有一次，吴国的孙权请客，大家拼命地喝喝喝。最后孙权亲自来敬酒，到了虞翻面前，虞翻翻在地上，装作醉得不能再喝了。等孙权走过去后，虞翻又翻起来，表示没醉。孙权一回头，看到了，气起来，拔剑就要杀他。这时，一个叫刘基的，赶忙跑过来，一把抱住孙权，说：“大家都喝了这么多酒，即使虞翻有罪，你也不能杀他。你杀了他，你怎么对外面解释？何况天下都说你度量大、能容人，你这么一杀，什么都完了！”于是，孙权才算了，虞翻才算保住了脑袋。
像这种因为喝酒而惹出的麻烦，历史上还多着呢！
晋朝时候，有一天，王导、王敦兄弟到王恺家里去吃饭。王恺是一个有名的凶煞神。他的习惯是拼命地叫漂亮女人劝你喝酒，你喝不光，他就怪那个陪酒的女人，就要把她杀掉。当时王导怕陪酒的女人被杀，只能拼命地喝酒；可是王敦却不买账，你要杀女人，就让你去杀好了！
这种残忍的“酒”故事，正说明了我们的老祖宗们是一些根本不知道人权是什么的暴徒，他们的残忍行为，也正是中华民族的耻辱。另一方面，这个故事又一次显示了古人在喝酒时“不喝也不行”的心理，你看他们多爱酒！
有的古人爱酒，甚至为酒闹出了战争。楚国在古代是大国，有一次，向各国要酒。赵国为了不给酒，竟闹得自己的京城被围。这种小题大做的例子，虽然可笑，但也反证了古人很爱酒。
最有名的酒鬼，该是晋朝的刘伶。刘伶是晋朝的大名士，整天喝酒，然后光着屁股乱跑。有一天，他的太太把酒杯藏起来，要他戒酒。他说好，不过为了表示郑重，我要在神前发誓，你可置五斗酒来敬神。他的太太信以为真，把酒买来了，不料刘伶却在神像面前叫着说：
天生刘伶，以酒为名。
一饮一石，五斗解酲。
妇人之言，慎莫可听！
于是把敬神的五斗酒也喝光了！
刘伶还有一个杰作，就是一边喝酒一边骑马，然后叫一个人背着锄头跟着他。他的说法是“死便埋我”。他宁可醉着死，也不要醒着活。
还有一个醉死派是唐朝的傅奕。傅奕向他的医生说：我死了以后，我的墓志铭要这样写——傅奕，青山白云人也。
以醉死。
呜呼！
还有一个三国时代的郑泉（孙权的吴国人），临死以前，要求把他的尸体埋在做陶器的工厂旁边。他说：“以后我的尸体真成了土，土又可被陶器工厂做成酒壶，那样我多过瘾啊！”这是中国人爱酒的故事，也是中国人的幽默。
喝酒这件事，本来是一种享受，但是中国人却把它过度礼节化，弄得反倒不自然，反倒逼出些纵酒吐酒的酒鬼。一个攻击酒礼的故事，很有意思：钟毓和钟会两兄弟小时候，以为爸爸睡着了，一起偷酒喝。其实爸爸没睡，正在偷看他们的偷酒表情。钟毓喝酒的时候，“拜而后饮”；钟会呢，却“饮而不拜”。爸爸觉得奇怪，便起来问理由。钟毓说：“酒以成礼，不敢不拜。”可是钟会却说：
“偷本非礼，所以不拜。”从这个故事，可以看出古人喝酒的手续多麻烦。它不要你先享受，而是要你先磕头！
这个故事的另一说法是，两个小鬼不姓钟，而是孔融的儿子。孔融为直言无隐贡献了生命，在他被杀以前，是思想家兼酒鬼。统治者禁酒的时候，他反对，理由是：
酒之为德，久矣！
天垂酒星之曜；
地列酒泉之郡；
人着旨酒之德：
尧不千钟，无以见太平；
孔非百瓠，无以堪上圣；
高祖非醉斩白蛇，无以畅其灵；
景帝非醉幸唐姬，无以开中兴。
描写酒的伟大，这篇要考第一。孔融让梨，但若不是梨而是酒，你看他会不会让。
历史上，用酒来办事、来避祸的例子也很多。曹参因为怕官吏打扰老百姓，整天喝酒示范，表示我们做官的，只要喝酒就好了，别去找老百姓麻烦；陈平也为了对政事不发表意见，整天喝酒装糊涂。很多人很多人，他们在酒中得到了真理。历史上禁酒的工作都没有成功，也永远不会成功，因为酒——如果喝得好、喝得少、喝得巧，到底是一个不会出卖你的朋友。