一般来讲，热恋中的男女，在很大程度上往往会因为对方身上的某个特征，把对方视为自己心目中的完美恋人，“情人眼里出西施”讲的就是这种恋爱错觉。这种审美视觉在客观上好像是失真的，但是在主观上却是真实的心理体验。
西施，春秋时越国美女。相传越王勾践采用谋臣范蠡的计策，将西施献与吴王夫差，致使夫差因而荒淫误国，西施的名声因此流传，成为后世“美女”的代称。“情人眼里出西施”的含义是，一旦恋人间产生好感，就会觉得对方像西施一样美丽无比。
古诗云：“草茅多奇士，蓬荜有秀色，西施逐人眼，称心斯为得。”音乐大师贝多芬相貌丑陋，可年轻美貌的勃伦施维克小姐为他神魂颠倒。《巴黎圣母院》的埃丝美拉达看出敲钟人的善良、正直，可没有对他产生爱情，而对人面兽心的卫队长却钟情不已。
在现实生活中，许多人并不具备性吸引力，但仍有异性选择，并深深爱着她(他)。这是因为，在两性交往中，随着交往的深入，对方的内在美——诚实、刚强、理想远大、品格高尚，能力强等品质被相恋的一方认可。这时，内在美会弥补、掩盖外表形象的不足，使对方觉得自己很美。人们因此选择并深爱着他(她)，即“情人眼里出西施”，心理学上称为“审美错觉”。
“审美错觉”，如果从心理学角度看，那就是在爱情状态中，人们的知觉被歪曲，直至被严重歪曲。受心理定势的影响，受先前经验的左右，受情绪状态的干扰，你眼中的世界便不再是一个完全真实而客观的世界。而恋爱中的人们，情感高度投入，他眼中的世界实际上是一个他想看到的世界，而不是真实的世界。他，当然希望她是白雪公主；她，当然也企盼他是白马王子。既然你这么想，那么他(她)在你眼中也就果真如此了。于是，情人眼里出西施的效应就出现了。
伊丽莎白·芭莉特是19世纪40年代英国伦敦的一名着名女诗人。她的诗作使许多人感动，也有许多人慕名求见。
可是，芭莉特却是个终年卧床不起的瘫痪病人，身躯娇小，瘦得皮包骨头。因此她把自己关在家里以避开那些倾心追求她的人，所以到了40岁，还是个老姑娘。可一位青年诗人白朗宁却打开了这位女诗人的心灵之锁。白朗宁知道她比自己大6岁，仍深爱着她，爱她写的诗，爱她的灵魂。
在经过几个月书信来往的倾心交谈后，两人终于见了面，见面的那一天，白朗宁就说：“你真美，比我想象的美多了！”
这可谓是“情人眼里出西施”的一个经典例证。为什么在一般人眼里并不漂亮的芭莉特，却深深地吸引了白朗宁呢？这主要是“晕轮效应”在起作用。所谓晕轮效应，又称光环效应，是指在人们相互交往过程中形成的一种夸大的社会印象，正如日月的光辉，在云雾的作用下扩大到四周，形成一种光环作用。
有时候晕轮效应会对人际关系产生积极效应，比如你对人诚恳，那么即便你能力较差，别人对你也会非常信任，因为对方只看见你的诚恳。反之，则被一种消极的、否定的光环所笼罩，被认为具有其他坏的品质、不良的特性。总之，情感的高度投入，再加上晕轮效应的存在，便导致了“情人眼里出西施”这一现象的出现。白朗宁就是认为芭莉特是最有才华的，因此她也是最美的。
再者，着名美学家普罗宁认为，最高的美不是人的器官所能感觉到的，而是靠心灵才能体验到。情人之间的审美，因为接触的时间较多，彼此之间的了解也比较深，因此比起一般人来，有的时候还会有更加独特的发现。
因此说，“情人眼里出西施”，要基于深入地了解所爱对象，要用心灵去感应。有了美的独特发现，才会更加钟爱其人。“西施”有时就是这样才发现的。凡不是情人的局外人，就终隔一层，由于仅能从外在的形貌去看其美，所以了解和发现的就很有限了，而且眼里也就出不了西施了。
生活中的心理智慧
如果爱情没有正确的价值观、人生观的引导，这样的审美就容易埋下隐患，导致日后婚姻和家庭悲剧的发生。如果审美错觉有悖于正确的价值观、人生观，一旦爱的激情日渐平息，光环效应也就随即消失，到那时就悔之晚矣。那么我们如何正确看待恋爱中的审美错觉呢？
1.用理智战胜感情
我们通常都说“恋爱中的人智商为零”，这句话是有一定道理的。因为在恋爱中，人的感情常常占据指导地位，从而导致感觉和认识上的偏差。所以，一定要在恋爱的时候对自己、对对方做一下全面而深刻的分析，不要让感情的因素冲昏头脑，被“审美错觉”引入歧途。
2.听取别人的意见
俗话说得好：“当局者迷，旁观者清。”处在恋爱中的男女往往容易被爱的错觉所迷惑，把恋人的某一点当做他的全部，甚至觉得恋人是完美无瑕的，是世界上最好的。此时，你应该认真听取家人和朋友们的建议，再结合自己的认识来重新审视对方，要“择其善者而从之”。
3.培养对爱情的审察力
一般来说，爱情最能反映出一个人最深层次的需要，也只有当恋爱中的男女彼此从内心真正吸引对方时，这种感觉才能够天长地久。所以，要树立正确的择偶标准和恋爱态度，培养对爱情的审察力。