总的来说，三国时期出现过很多次的合作与结盟，也有很多时候诸多力量处于“囚徒困境”之中。但有一点是不变的，那就是合作是走出“囚徒困境”的最优策略，寻求合作可以让博弈双方都有利可图。
孙、刘联盟联手在赤壁让曹操惨遭失败后，诸葛亮料定曹操败逃后一定会从乌林方向逃回曹营，而乌林正处于刘备统治之下。因此，在赤壁大战的前夜，诸葛亮便开始调兵遣将，准备追堵曹军。可是，后来曹操虽然被关羽堵截于华容道，但关公念其旧思，最终还是将曹操放走了。
其实真正放走曹操的人是诸葛亮。虽然曹操在赤壁之战遭受了失败，被周瑜的火攻烧得焦头烂额，但曹操手下猛将如云，即使受到重创也不比孙、刘实力差，正所谓瘦死的骆驼比马大。所以，刘备要想一举擒住曹操其实是不容易的。于是，孔明只能派三路人马分别去在三个天险之处堵截曹操。经过三次袭扰，筋疲力尽的曹军极有可能在第三个天险之处被擒获。如果孔明安排第三轮堵截大军的大将是赵云或者张飞，则曹操必被擒住，但孔明最后偏偏安排了关羽去干这份差事。诸葛亮知道关羽过去与曹操的一段交情，并可以预见以关羽的为人，肯定会放走曹操，所以如此将关公留在最后，而先安排张飞和赵子龙去打头阵是孔明的“占优战略”。
诸葛亮为什么断言关羽会放走曹操呢？关羽过去被曹操困于曹军时，时常享用曹操的优待。两天一酒宴，三天一美女，与其说是阶下囚，还不如说是座上宾。所以，曹操对关羽实际上是恩莫大焉！而关羽为人忠义，有恩必报，他很可能会放走曹操，但是关羽在战前是主动请命去捉拿曹操的，这说明关羽开始并不想放走曹操，因为关羽在心里悄悄算了笔账。尽管曹操有恩于关羽，但关羽也曾经帮他斩颜良、诛文丑，为曹操解了白马之围，这也算是还清了曹操的人情。如果这次再遇到曹操，就不必要念旧情了，一定会将他一把擒来。然而，不善心计的关羽在算账时还是漏掉了一件事，那就是当年离开曹营单骑千里寻兄、闯五关斩六将。关羽一路大撒野，闯过五个关口，并诛杀了试图阻拦他的五员守将，待过了黄河，又劈了追赶来的蔡阳。这就是曹操的设计了。为了再给关羽送去一份情，曹操不仅故意阻止手下的一流猛将去追杀关羽，而且还没有通知各关口放走关羽，也没有给关羽发放一个通行证，其结果将是预料中的——关羽将诛杀诸将而闯过五关完成千里寻兄。在关羽创下闯五关斩六将之一世英名的同时，也欠下曹操一笔新债。
所以，关羽意欲出征去华容道捉拿曹操，却未能想到自己仍然还欠着曹公的一份人情呢。结果正如诸葛亮预想的那样，关羽在想起这些陈年旧事的时候，冒着自己被砍头的危险，给曹操让开一条路。
这说明关公作为一个活生生的人，实际上是信息不完全的，或者说是有限理性的。如果不能掌握完全的信息，在博弈中就无法正确地作出判断，更不可能制定出合理的策略。而掌握了完全信息的人，就会在博弈中显得游刃有余。曹操与诸葛亮的华容道博弈就是一个完全信息博弈。
曹军大败，夺路而逃。经过奋死拼杀，来到一处，士兵报：“前方有两条道路，请问丞相我们该走哪条路？”曹操问：“哪条路近？”士兵说：“大路平坦，却远五十余里。小路通向华容道，却可以少走五十多里路。”曹操令人上山观望，探望的士兵回来通报：“小路山边有数处狼烟，大路却很安静。”曹操下令走华容道。诸将问：“有狼烟处必有敌兵，为何反走这条路？”曹操说：“难道没听说过兵书有云：‘实则虚之，虚则实之。’诸葛亮足智多谋，故意派人放烟，使我军不敢从这条路走，他却埋伏兵马于大路等着。我已料定，偏不中他的计谋。”诸将皆曰：“丞相妙算，无人能及。”于是，曹兵走华容道。但关羽依着诸葛亮的妙计，率兵在华容道等着曹操。于是，关羽上演了一场“只为当初恩义重，放开金锁走蛟龙”的捉放曹操的重义之举。逃过华容道大难，曹操只剩27名士兵！
在曹操与诸葛亮之间的华容道博弈中，曹操的策略是在走华容道还是走大路之间选择；而诸葛亮派关羽埋伏时，要在埋伏在大路还是埋伏在通往华容道的小路之间选择。
这个博弈如同掷硬币的游戏一样，双方均无法知道对方的策略选择，而只能进行猜测。曹操要选择走诸葛亮没有设伏的路，这是他的最优的结果。而诸葛亮的最优结果是埋伏在曹操要走的路上。
诸葛亮制造埋伏在大路的假象，其实则派关羽埋伏在小路。这里关键是谁能真正猜到对方的策略，谁就是赢家。诸葛亮胜曹操一筹。这个博弈不存在纯策略纳什均衡点，博弈结果是：曹操选择了走华容道，结果被抓；关羽在华容道守候，抓住了曹操。
《三国演义》是一部记载着许多博弈案例的着作，回回都会有高明的“计策”出现。每一计都是一种博弈，每一个博弈都蕴涵了深刻的道理。下面我们再来看一看着名的“空城计博弈”。
诸葛亮误用马谡，致使街亭失守。司马懿引大军15万蜂拥而来。当时孔明身边，只有一班文官，5000军士，已分一半先行押运粮草去了，只剩2500军士在城中。
众官听得这个消息，尽皆失色。孔明登城望之，果然尘土冲天，魏兵分两路杀来。
孔明传令众将旌旗尽皆藏匿，诸军各收城铺。打开城门，每一门用20军士，扮作百姓，洒扫街道。而孔明乃披鹤氅，戴纶巾，引二小童携琴一张，于城上敌楼前凭栏而坐，焚香操琴。司马懿自马上远远望去，见诸葛亮焚香操琴、笑容可掬。司马懿顿然怀疑其中有诈，立即叫后军作前军、前军作后军，急速退去。司马懿之子司马昭问：“莫非诸葛亮无军，故作此态，父亲何故退兵？”司马懿说：“亮平生谨慎，不曾弄险。今大开城门，必有埋伏。我兵若进，中其计也。”孔明见魏军退去，抚掌而笑，众官无不骇然。诸葛亮说，司马懿“料吾生平谨慎，必不弄险；见如此模样，疑有伏兵，所以退去。吾非行险，盖因不得已而用之，我兵只有2500，若弃城而去，必为之所擒。”
这就是后人广为传颂的“空城计”，其实这是一个信息不对称的博弈。
在“空城计博弈”中，司马懿并不知道自己和对方在不同行动策略下的支付，而诸葛亮却是知道的。他们对博弈结构的了解是不对称的，诸葛亮拥有比司马懿更多的信息，而司马懿看到的却只是一个表面现象，深层的信息，他一点都不知道。这就需要博弈者进行正确的判断和预测，而谨慎的司马懿选择了后退，他以为这是诸葛亮的诱敌之计。这种信息的不对称完全是诸葛亮“制造出来的”，正是这一种信息的不对称，造成了一种假象，让司马懿不敢冒失地进攻，最后保住了整座城的安全。
我们可以看一下双方的预期盈利状况。
孔明可以选择的策略是“弃城”和“守城”。无论是“弃”还是“守”，只要司马懿明确知道他自己的支付，那么孔明均将被擒。孔明唯一的办法就是不让司马懿知道他自己的策略结果。他的空城计是降低司马懿进攻的可能收益，使得司马懿认为，后退比进攻要好。
在信息不充分的情况下，博弈参与者不是使自己的支付或效用最大，而是使自己的“期望支付(或效用)”最大。比如：如果让你在“有60％的可能获得80元”与“有20％的可能获得150元”两者之间进行选择，你当然选前者，因为前者的“期望所得”为60％×80=48元，而后者为20％×150元=30元。理性的人是选择前者的。
在孔明与司马懿的博弈中，孔明了解了双方的局势，制造空城假象的目的就是让司马懿感到进攻有较大失败的可能。如果我们从博弈论中的概率角度来说，诸葛亮的做法是加大司马懿对进攻失败的主观概率。此时，在司马懿看来，进攻失败的可能性较大，而退兵的期望效用大于进攻的期望效用。即司马懿认为进攻的期望效用低于退兵的效用。诸葛亮唯有通过这个办法，才能让司马懿退兵。
司马懿想，诸葛亮一生谨慎，不做险事，只有设定埋伏才可能如此镇定自若，焚香操琴。此时，司马懿觉得“退”比“进攻”更合理，或者说期望效用更大。
于是后军变前军，前军变后军，后退而去，结果是诸葛亮得以脱险。
孔明曰：“愚有一计，并不劳牵羊担酒，纳土献印；亦不须亲自渡江；只须遣一介之使，扁舟送两个人到江上。操若得此两人，百万之众，皆卸甲卷旗而退矣。”瑜曰：“用何二人，可退操兵？”孔明曰：“江东去此两人，如大木飘一叶，太仓减一粟耳。而操得之，必大喜而去。”瑜又问：“果用何二人？”孔明曰：“亮居隆中时，即闻操于漳河新造一台，名曰铜雀，极其壮丽；广选天下美女以实其中。操本好色之徒，久闻江东乔公有二女，长曰大乔，次曰小乔，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。操曾发誓曰：‘吾一愿扫平四海，以成帝业；一愿得江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年，虽死无憾矣。’今虽引百万之众，虎视江南，其实为此二女也。将军何不去寻乔公，以千金买此二女，差人送与曹操，操得二女，称心满意，必班师矣。此范蠡献西施之计，何不速为之？”瑜曰：“操欲得二乔，有何证验？”孔明曰：“曹操幼子曹植，字子建，下笔成文。操尝命作一赋，名曰《铜雀台赋》。赋中之意，单道他家合为天子，誓取二乔。”瑜曰：“此赋公能记否？”孔明曰：“吾爱其文华美，尝窃记之。”瑜曰：“试请一诵。”孔明即时诵《铜雀台赋》云：
从明后以嬉游兮，登层台以娱情。见太府之广开兮，观圣德之所营。建高门之嵯峨兮，浮双阙乎太清。立中天之华观兮，连飞阁乎西城。临漳水之长流兮，望园果之滋荣。立双台于左右兮，有玉龙与金凤。揽“二乔”于东南兮，乐朝夕之与共。俯皇都之宏丽兮，瞰云霞之浮动。欣群才之来萃兮，协飞熊之吉梦。仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。天云垣其既立兮，家愿得乎双逞。扬仁化于宇宙兮，尽肃恭于上京。惟桓文之为盛兮，岂足方乎圣明？
休矣！美矣！惠泽远扬。翼佐我皇家兮，宁彼四方。同天地之规量兮，齐日月之辉光。永贵尊而无极兮，等君寿于东皇。御龙旗以遨游兮，回鸾驾而周章。恩化及乎四海兮，嘉物阜而民康。愿斯台之永固兮，乐终古而未央！
周瑜听罢，勃然大怒，离座指北而骂曰：“老贼欺吾太甚！”孔明急起止之曰：“昔单于屡侵疆界，汉天子许以公主和亲，今何惜民间二女乎？”瑜曰：“公有所不知：大乔是孙伯符将军主妇，小乔乃瑜之妻也。”孔明佯作惶恐之状，曰：“亮实不知。失口乱言，死罪！死罪！”瑜曰：“吾与老贼誓不两立！”孔明曰：“事须三思，免致后悔。”瑜曰：“吾承伯符寄托，安有屈身降操之理？适来所言，故相试耳。吾自离鄱阳湖，便有北伐之心，虽刀斧加头，不易其志也。望孔明助一臂之力，同破操贼。”孔明曰：“若蒙不弃，愿效犬马之劳，早晚拱听驱策。”瑜曰：“来日入见主公，便议起兵。”孔明与鲁肃辞出，相别而去。
实际上，诸葛亮传递给周瑜的信息是虚假的，曹植这首赋其实大都是写景与抒情。赋中的“二乔”其实是“二桥”因为在那个时代“乔”与“桥”是相通的，“二桥”其实就是铜雀台东南部的两座桥，并不是乔国公的两个女儿。诸葛亮正是利用曹植赋中的这种歧义对周瑜进行了语言激将。
语言激将法是通过贬低他人以增强其求胜欲望的一种方法。主要是利用对方的逆反心理，给他负面的责备与刺激，从而使对方在强烈的刺激下激发出强大的力量，最终把事情完成。
当诸葛亮建议周瑜把自己的老婆献给曹操当小妾时，正好击中了周瑜的痛处，有谁愿意眼睁睁地看着自己的老婆钻进别人的怀中？于是周瑜就中了诸葛亮语言激将的计策。可以说，诸葛亮先后多次对孙权与周瑜使用了语言激将法，非常有效地完成了说服东吴抗击曹操的任务。
欺骗性语言的运用也是一种博弈。
有一次，曹操为刘备设酒宴，酒席上曹操对刘备说：“而今天下英雄当数你刘备和我曹操了。袁绍等人根本算不了什么。”刘备听到曹操把称自己为英雄，吓得筷子都掉在了地上。
场面在尴尬的时候，天上忽然响起雷声，刘备借机明释筷子掉在地上的原因，便说：“圣人曾说：‘疾雷风狂必定带来灾异。’果真不是虚传。雷声的威力，真是大呀！”
后来，刘备投靠了曹操，曹操表面上对刘备非常友善，以礼相待，但实际上却对刘备心存戒备，并派手下秘密监视刘备的举动，甚至有哪位将领接近刘备，曹操就会把那位将领杀掉。为了保住性命，刘备便装作胸无大志，带领士兵在地里种菜，并故意用谎言来蒙蔽曹操派来的探子，终于找机会逃出曹营。
刘备正是运用了欺骗性的语言来掩饰自己心中的恐慌。曹操青梅煮酒论英雄，其实就是刘备与曹操两个人在酒宴上的博弈，曹操希望自己通过言语来试探刘备的心理，而刘备为了掩饰自己，就采用了语言的欺骗策略，让曹操看不到自己的紧张，更让曹操看不到自己的内心。
总之，语言是一门博大精深的学问，在博弈中，合理地运用语言的艺术，可以让你创造更多的利益。