又陪威伯坐了好久，闲聊了会儿天，我向威伯告辞，起身出了养老院。
走到门口，我转头回望，见威伯仍然坐于湖边的树下，低头沉思，我急忙走进养老院的办公室。
一名年长的女护士问我：“有什么可以帮你的吗？”
我取出随身带来的叶丽照片，递过去：“见过这个女人没有？”
女护士接过照片，皱眉：“照片不是很清晰。”
我提醒道：“她是来找威伯的。”
女护士哎哟一声：“你这么一说，我就想起来了，原来她要找的人是威伯。”
我心中狂喜，脸上却不动声色：“能详细说一下当时的情况吗？”
“当时的情况……”女护士眉头皱起来，回忆道，“没有当时，这个女人来过几次，但她却没有看望任何人，只是在不引人注意的地方站着，穿着件青灰色的卡腰长风衣，系着丝巾，不与人说话，问她找谁，她只是微笑。我现在才想明白，她每次站立的位置，恰好能够从后面看到威伯。”
“从后面看到？”我诧异地问，“难道她没有和威伯说过话吗？”
“绝对没有！”女护士摇头，“实际上，威伯压根儿不知道她来过，每次她都是站得远远的，凝望着威伯的背影。”
再问清楚女郎每次来时站立的大约位置，我悄悄返回去，站在那个位置上，果然就看到威伯垂老的背影，他正把脸伏在双手中，双肩不时地抽搐一下。这可怜的老人，他终生追逐一个美丽的梦幻，明知道终无所获，却仍难释怀。
以威伯的背影为目标，我划定了一个半圆形的搜索区域。在这个区域里，任何一个位置都可以看到威伯。
然后我退后，选择了一个隐蔽的地方，在这里，只需要一架小型的望远镜，就能够对凝视威伯背影的人，进行监视。
临走前，我又去找那位女护士，请她等下一次那女郎再来眺望威伯的时候，务必打电话告诉我。
回到警局，就陷入到无尽的琐事案子之中，我连忙了几天，终于接到了女护士的电话，说那个女郎来了。
我立即冲出门，手拿望远镜跳上车，驱车向养老院飞奔。到了门口，我先找个隐蔽的地方把警车停好，避免让威伯察觉。然后跳下车，匆匆往门里走。
女护士正在门前和几个闲人聊天，见我过来，脸上挂着笑意打了声招呼，说：“你来晚了，人家已经走了。”
我“嗯”了一声，问清楚女郎这一次站立的位置，找过去看了看，记在心里。回到警局之后，我画了张养老院的地形图，把女郎站立的位置标出来。
此后一连几次接到女护士的电话。虽然每一次赶过去，女郎都已经离开了，但是我感觉到已经掌握了她的规律。她大概是每隔6天去养老院一次，站在远处，从背后看着威伯，却不与威伯见面，也不说话。
按照这个规律，女郎下一次出现，应该是5天之后了。
我开始考虑5天之后的行动，可有关这次行动，我的脑子尚未想清楚，为什么要行动呢？连这个问题的答案，我似乎都没有。
没有答案，那是不是还要行动呢？
这个问题同样让我困惑。
犹豫之际，就接到了海鲜城吕教授寻衅斗殴案件。
打报警电话的，是海鲜城的服务人员，声音很急切，说有个老头儿在海鲜城闹事打人，对方一直还手，眼看要把老头儿打死了，让警员快点过去。
老头儿？在海鲜城打人？这事听了就让人心里别扭。
可别扭也得去啊，总不能让那个寻衅滋事的老头儿被人家活活打死吧？
海鲜城在一条美食街上，道路两旁全都是餐馆，招牌林立。可能是时间不对，所有的餐馆都是门可罗雀，不见一个客人。
最靠里边的一家餐馆，三层小楼，却是人声鼎沸，来吃饭的人在门外排成了长队，服务生不耐烦地维持着秩序，透明的水族箱直抵到门楣处，拥挤的食客们正挤在水族箱前挑选下酒的美味。
这里就是海鲜城了。
一个年轻的领班迎上来，带着我往餐厅里边走，边走边介绍情况。
原来在海鲜城临门处，有个透明的水族缸，各种各样的海鱼空运到这里，就养在水族缸中，由食客现场点单，看中哪条鱼，就捞出来交给厨师，厨师再根据客人的要求，或红烧或清蒸，烹好之后上桌。
有几个客人在水族缸旁边看来看去，一边看一边商量。“这一条如何？”“吃过了，也就是那个味。”“那一条怎么样？”“不好吃，还是换一条吧……”不管挑哪条鱼，总会有人摇头反对。虽说是海鲜城，可所有的品种都吃过了，大家便没了兴趣。挑选了好长时间，客人们才挑中了一条想吃的鱼。
这是条身体扁平，前宽后狭，眼睛长在头的两边，尾巴分叉歪斜，身上覆盖着细小的齿状突起的海鱼。客人之所以点这条鱼，就是因为这鱼的形状古怪，客人想尝尝鲜。而这究竟是条什么鱼，却不会有人关心。
当客人们选中这条鱼的时候，在餐馆门外有一个老头儿，正把脸贴在水族缸上，看着这条鱼，目光中透露着说不尽的奇怪神色。
三亿年前的鱼。
当网兜伸入水中，将那条眼睛长在头两边的鱼捞起来的时候，在外边的老头儿好像是受到了惊吓，发出了一声惊呼，突然冲了进来，拦在厨师面前，大喊道：“这条鱼不能吃，你不能吃。”
厨师呆了一下，指着几名客人道：“是人家点的菜。”
厨师的意思，是让老头儿去找客人说，他拿着鱼正要走，老头儿却拦在他面前，急切地说：“这条鱼不能吃，真的不能吃，多少钱？我买下了。”说着，立即从兜里掏出钱来。
厨师无奈地看了看客人，加重了语气：“老爷子，这条鱼，人家已经买下了。”
买下了也不行！老头儿倔强地一扭头：“这条鱼我出高价，一定要卖给我。”
厨师道：“老爷子，跟你说过了，这条鱼是人家的，你跟我说没用。”
老头儿这才转向那几名客人，走了过去，说道：“几位，请把这条鱼让给我，好不好？”
几名客人摇了摇头：“老爷子，我们也不是非要吃这条鱼不可，缸里这么多的鱼，吃哪条不是吃？”
老头儿如释重负：“那谢谢了，太谢谢诸位了。”
客人们却一摆手：“老爷子，你先别忙着谢，话还没说完呢。我们素不相识，挑了好长时间才挑到这条鱼吃，可你从旁边冒出来，非要我们把鱼让给你，我们为什么要让呢？理由总得给一个吧？”
“理由……”老头儿拿手搔着脑袋，“几位，我也知道自己的要求有点过分了。这样好了，这条鱼多少钱？我加倍补偿给你们，好不好？”
客人们很吃惊：“老爷子，请你不要羞辱我们，难道我们是那种见钱眼开的人吗？”
老头儿说：“我没说你们见钱眼开！”
客人们道：“怎么没有说？明明有说嘛！”
双方就站在餐桌边扯皮，客人想知道老头儿为什么要买这条鱼，老头儿却绕来绕去，甚至愿意出10倍的高价，唯独不肯说出理由。正纠缠不清，侍应生端着一道菜上来了，后面跟着笑眯眯的厨师：“几位，商量好了这鱼归谁没有？我可已经替你们把鱼烧好了。”
“什么？烧好了？”老头儿发出一声惨叫，定睛看那餐盘，里边果然就是那条鱼，已经清蒸熟透，香味弥漫。原来，厨师的想法是，两家争鱼，不管谁赢，这条鱼总归难逃一烹。而且不管哪一边争到了鱼，肯定会在第一时间要求上桌。所以争由客人们去争，厨师的工作就是先把鱼烹好。
厨师这样想也无可厚非，可是那老头儿却发出了一声骇人的惨叫：“你们这群流氓，丧尽天良啊！”不由分说抓起一只碟子，照一个客人的脑袋狠狠砸了过去。
哗啦，那个客人的脑袋就淌下了鲜血。
原来老头儿认为这几个客人故意戏弄他，一边陪他瞎扯，一边把鱼烹了。气急败坏之下，竟然动了手，而且当场伤了人。
打伤一人之后，老头儿还不罢休，再次发出愤怒的咆哮声，猛地冲过去，将另一名客人掀翻在地，按住之后，照脸上砰砰乱打。这时候另外几名客人醒过神来了，上前想拉开老头儿，老头儿却像个疯子一样，见人就打，打得那几个客人忍无可忍，迎面一拳，就听哐的一声老头儿栽倒在地，他号叫着爬起来，再次冲上，又被人一脚踹倒。这次倒下，老头儿的脑袋重重地磕在桌角上，殷红的鲜血涌出，吓坏了海鲜城的侍应生们，急忙拦住那几个客人，打电话报警。
案情的经过，基本上就是这样，起因就是这个头脑不清的老头儿寻衅滋事。虽然他白发苍苍，偌大年纪，但这不应该成为滋事的理由。我一边摇头，一边安排人把老头儿送到医院包扎伤口，再带那几个晦气的食客回警局做笔录。
正做着笔录，突然电话响了起来，拿起来，就听到顶头上司警督罗开气急败坏的声音：“夏大川，你疯了？是不是不想干了？”
“怎么了？”我很诧异，“干吗要发这么大火？”
电话那边吼叫道：“你竟然要拘捕吕随启教授？也不看看你一个小小的警员够这个分量吗？”
“什么呀，哪来的什么吕随启教授……”我正解释，电话那边吼叫道：“你连吕教授都不认识，还办什么案？真丢人！查完资料后你给我回话！”
放下电话，我看了看坐在对面的几个食客，越看心里越是狐疑。急忙打开电脑的资料库，查询了一下吕随启教授，这一查，我心里咯噔一下，感觉到好不绝望。
吕随启教授，国际考古学权威、古生物学专家，一生著述颇丰，门下弟子无数，这无论如何也和在餐馆里寻衅滋事的怪老头儿联系不到一起。
正困惑着，就听外边一辆车停下，几个人扶着头裹绷带的老头儿从车里下来。我仔细看这老头儿的脸，满怀悲愤，怒气冲冲，确实是吕教授其人。可你就算是吕教授，也不能在餐馆里抢人家的鱼，还打人吧？
正想着，吕教授一瘸一拐地进来了。几名食客看到他，急忙站了起来，生怕吕教授再动手打人。可吕教授却没有动手，而是对着他们展开一张纸：“你们自己看看，看看这是什么？”
纸上是一幅画，画的是条身体扁平，前宽后狭，眼睛长在头的两边，尾巴分叉歪斜，身上覆盖着细小的齿状突起的海鱼。
“你们还认得这东西吗？”吕教授问道。
“当然认得。”几名食客齐声答道，“这就是我们刚才点的鱼。”
吕教授吼叫起来：“无知的蠢货，现在我告诉你们，这条鱼叫花鳞鱼，生活在3亿5000万年之前，是古生代的石炭纪，那时候地球上的生物多是腕足类，两栖类刚刚开始发展，爬行类动物也刚刚出现。这段时间持续了6500万年，又过了5500万年，直到二叠纪结束，地球才进入了中生代。你们吃这条鱼，不啻犯了天条，你们吃掉了千金难买的活化石！”
几名食客大张嘴巴，目瞪口呆地望着吕教授。
教授向门外一指：“滚！”
食客们笔录也不做了，掉头就跑。
然后义愤填膺的教授转向我：“你也给我滚！”
“是，是……”我急忙站起来，小步跑到门前，突然醒过神来，“不对啊教授，我不能滚，这里是警局，不是你的课堂。”
神秘的海鲜城。
吕教授也不是不讲道理的人，弄明白这里是警局之后，就没有再赶我走。我替教授端来杯茶，小心翼翼地问道：“教授，你确信那条鱼真是生活在3亿5000万年以前？”
教授冷笑：“就像确信你是你父母生出来的一样，绝不会有错。”
这个吕教授，张嘴就骂人，真是拿他没办法。
我说道：“如果3亿5000万年前的物种，能够繁衍到现在，绝不会是孤零零的一条，它至少有一个生态圈，教授你说是不是？”
教授扭头看着我：“你以为就你这样想？我刚刚在水族缸里看到这条鱼的时候，无论如何也不肯相信，可就因为犹疑了这么一下，鱼竟然被那几个蠢货给吃了，我现在恨不能……唉，算了，蠢货就是蠢货，只有蠢货才会追究蠢货，现在最重要的是弄清楚这条鱼是从什么地方捕来的。”
我站起来：“教授，我送你去海鲜城，问问他们。咱们可要说好了，这一次真的不能再动手打人了，好不好？”
教授狠狠地瞪了我一眼，没说话，让我搀扶着他，上了警车，又回到美食街。
这条街上，两侧都是行将关门倒闭的餐馆，一家比一家生意惨淡，只有海鲜城生意火爆，门外就餐的食客排成长队。可是，食客们宁愿在门外排队，也不肯移步去照顾一下别家餐馆的生意，这让其他餐馆的老板，一个个气得脸皮青紫。
据说生意就是这样，旺的旺死，衰的衰死，没地方说理去。
可是海鲜城的生意火爆到这种程度，而别的餐馆却只能关门，这还是有点离谱。这情形就像是……就像是……就像是那条3亿5000万年前的怪鱼！
没错，就是这样。我心里突然涌出这个奇怪的念头，那条3亿5000万年前的怪鱼，它不可能孤零零地活到今天，必然会有一个适合它的生态环境，让它繁衍生息。可这样一个生态环境，不可能不被人发现，但我可以确信，如今这世界上已经不存在孤绝的生态圈了，适合怪鱼生存的环境并不存在，可这条鱼却在这里，让人无法解释，疑窦丛生。
而这家海鲜城，一如那条怪鱼。海鲜城的生意兴旺，应该是建立在一条繁华的食街之上，可这条街的生意极其惨淡，按理说海鲜城的生意应该受到影响。可事实上，海鲜城一家独占了整条食街的风头，把来食街的所有客人全部包揽了进去。
海鲜城的生意火爆，处于一个孤绝的生意圈中，是极为反常的。在这反常的地方出现一条反常的鱼，应该说是正常的。
我想。
车停下来，我搀扶吕教授下车。教授却一把推开我，急不可耐地去找海鲜城经理，询问货源，要弄清楚那条鱼的具体捕捞时间和地点。我则站在门外，上上下下地打量这家餐馆，越看心里越是狐疑。
海鲜城两边的餐馆都已经关门歇业，门窗上蛛网密布，垃圾成堆。只有海鲜城门前人头涌动，喧闹不息。这越发验证了我关于孤绝生意圈的怪想法，从未见过一家餐馆独霸食街的怪现象，这里肯定有问题。
可有什么问题呢？
我说不上来，只能在海鲜城里东走走、西看看，尽管看不出个眉目，看不出个端倪来，可我心里还是觉得有问题。
不弄清楚到底有什么问题，我就难以释怀。
我在海鲜城里走来走去，没有目标，只是感觉到这里肯定有什么。足足走了一个多小时，我走到了走廊里，看着墙壁上的员工奖惩板报。
板报上有海鲜城员工的名字、照片及奖惩理由，我百无聊赖地看过去，已经不再指望找到什么了。
在板报的最下面，已经接近地面的位置，我看到了一张照片，心里猛然一震。
我急忙蹲下身，仔细看那张照片。果然没错，这就是叶丽的照片，这个女孩子的美是难以形容的，我绝不会看错。
再看她的名字，写的居然是叶莉。
这个发现让我如释重负，不管是叶丽还是叶莉，她们肯定是同一个人。只不过，她为什么会出现在这里？而且看她的职位，居然是在后台，工作职责是洗鱼、洗菜，这就更加不可思议了。
不过，既然她出现在这里，那相关问题或许就能迎刃而解了。
我心里感觉到说不出来的轻松，叫住匆匆走过的一名女服务生：“你们的领班在哪里？让她过来。”
领班是个气质很不错的女孩子，比服务生们年龄略大一些。她笑吟吟地走过来，问：“有什么事吗？”
“这个……”我用手指着叶莉的照片，“这个叶莉在不在？”
“叶莉……”由于照片的位置太低，领班蹲下身，仔细看清楚后，拿起对讲机，询问了一下，对我说，“她已经辞职走了，为什么要找她？”
“辞职走了？”我呆了一下，“什么时候走的？”
领班又拿起对讲机，问过之后说：“太不巧了，刚才有人打架的时候，她还在呢，等打完架，她也走了。”
“这个……”我心里上火，高声叫道，“叫你们老板过来！”
领班仍然笑吟吟道：“我们的经理在大堂，我马上叫他来。”
我打断她：“谁说要找经理？我要找的是你们董事长，请你配合我们的警务工作好不好？”
女领班明显有些为难，站得略远一点儿，又通过对讲机讲了些什么，这才带我走过走廊，在一扇门上敲了敲，听到里边“进来”的声音，推开门，让我进去。
里边是一间巨大的办公室，角落里有张办公台案。两扇房门紧闭，地面上铺着厚厚的绒毯，绒毯上开着几个洞。一个矮胖的男子正猫着腰，试图把一只高尔夫球捅进洞里。见我进来，男子抬起头，有些惊讶地看着我，却不说话。
我走到他面前，亮出警徽，让他看个清楚。他这才不情愿地站起身：“有事？”
“有件你绝对不喜欢的事情。”我冷声说道，“为什么这条街上，其他餐馆的生意都惨淡无比，关门歇业，唯有你家却是生意兴隆，食客盈门？这件事现在已经不再是秘密了。”
听了我的话，那男子神色大变，踉跄着后退了两步，差一点跌倒在地。
离奇的失窃案。
后来我才知道，我在屋子里见到的这个人，就是海鲜城的老板，姓付，叫付业兴，是一个乡下进城的农民，因为会炒几道菜，就在一家小餐馆里帮厨。因为生意不景气，老板就将餐馆盘给了付业兴。却不想，自打餐馆到了付业兴的手中之后，生意却蒸蒸日上，许多人从很远的地方赶来，就为了在付业兴的餐馆里吃一顿饭。
付业兴有了钱，就接连盘下左右几家店，扩大了门面，于是生意更加火爆，门外开始出现等候吃饭的长队。于是付业兴再次扩大门面，最终成了现在这家闻名遐迩的海鲜城。
海鲜城为这条街带来了生意，许多餐馆酒楼纷纷在附近开店，打算与海鲜城一较短长。却不想，这条街似乎只旺海鲜城一家，别的餐馆来到这条街，总会出一些奇奇怪怪的事情，或者是米饭馊了，或者是菜里有苍蝇，要么就是盐放多了或是放少了，惹得食客大动肝火，动不动就和老板动手打起来。
有的餐馆饭菜没有问题，却会出现员工和老板关系处理不好的事情，总之，是让餐馆的生意做不下去。搞到最后，这条街上，唯独海鲜城的生意火爆，其他餐馆不得不盘店转让。
海鲜城老板付业兴虽然有了钱，但他仍然是个农民，因为怕被人笑话，很少出门，低调得很。连打高尔夫球都不敢去球场，就在自己的屋子里，自己和自己打。
我第一次见到他的时候，并不了解这些情况。但是因为叶莉曾在他的海鲜城洗鱼、洗菜，我立即感觉到了海鲜城的生意之所以火爆，其中必有不可告人的秘密。
所以我就当面说了一句：“你这家餐馆生意火爆的内情，已经不是秘密了。”
付老板果然是神色大变，居然差点栽倒在地。但是他很快就稳住了，脸上浮现出狡猾的笑容，摊开两手：“好啊，居然把警员叫来了，警员来了好啊，你可以去调查，去调查啊，看看别家餐馆关门的事，是不是我在背后捣鬼？”
我笑了：“看来，找你麻烦的人还真不少啊。”
“那又怎么样？”付老板有恃无恐地说道，“无论哪家餐馆关门，都怪罪到我头上来，他家菜里有苍蝇怪我，他家米饭里生了蛆怪我，连他家的老板娘带了钱跟厨师跑了也怪我。你说我哪儿来那么大的本事？”
作为警员，最娴熟的本领就是看破对方的内心。付老板这样说话，再看他那分明是紧张，偏要装作若无其事的表情，我一下子就明白了。
这条街上的餐馆倒闭，唯独海鲜城独霸风水，果然就是这家伙捣的鬼。只不过，他自信手段高明，方法隐蔽，指证者找不出证据来，所以才会这样高声说话。
于是我淡淡地笑道：“你到底有没有这个本事，以前只有你自己知道。可是现在呢，知道这件事的，可不止你一个人喽。”
这家伙属于不见棺材不落泪的类型，听了我的话，眨了眨眼睛，问道：“你这话，是什么意思啊？”
我把警徽拿在手上不停地把玩着，让他的眼光转过来，漫不经心地说道：“你问我是什么意思吗？也好，这个问题我可以替你回答，当然是你跟我回警局之后的事情了。如果你自己愿意说，也可以考虑就在这里。”
那家伙讪笑道：“我又没有犯罪，去警局干什么呢？你还是在这里说吧。”
我走到他面前，盯着他的眼睛看，看得那家伙目光躲躲闪闪。好半晌，见这家伙始终不肯吐口，我才说道：“机会已经给了你，但你不肯抓住。那就跟我回警局吧。”
那家伙慌里慌张地向后退：“说过的我不去，我干吗要去警局？”
我把警徽在他的眼前一亮，厉声道：“警务人员在执行公务，请你马上跟我走一趟！”
那家伙的表情僵硬了：“别……别这样……”忽然间他一咬牙，“那我就跟你走一趟，反正我没犯罪，你也不能把我的鼻子咬下来。”
他居然真的要跟我走，这反倒让我怔住了。其实，我压根儿不知道这家餐馆是否涉及刑事案件，只是凭经验断定这家伙有问题，想用去警局吓住他，让他自己说出来。可不承想，他宁肯跟我回警局，也不吐口，让我怔在那儿，不知该说什么了。
“等我换件衣服，马上跟你走。”那家伙一边说着，一边走过去，顺手推开一扇门。我看着他走进去，心里突然紧张起来：这家伙不会趁机逃走吧？
可我连他干了些什么都不清楚，更无理由阻止他，只好看着他走进去。突然里边传出一声凄恻的惨叫，那声音宛如杀猪一样，惊得我猛地拔枪在手，冲到门前，先闪到墙边，然后突然将枪口对准里边的房间。
里边却只有付老板一个人，他跪在一个古色古香的台子前，双手用力地撕扯着自己的头发，见到我，他大声地尖叫起来：“偷走了，有人把我的宝贝偷走了，天杀的小贼，你这不是要我的命吗？！啊！”
宝贝被偷走了？什么宝贝？被谁偷走了？这几个问题转瞬间在我脑际闪过，而后浮现出了叶莉那张柔美的脸。
没错，肯定是她干的！
现在我明白她为什么要来这家海鲜城了。她来到这里，就是为了那个让付老板发出撕心裂肺的惨嚎的宝贝。
发生在这家海鲜城的事情，实际上和威伯70年前所遇到的事情没什么区别。那次叶丽去见外国人卡摩斯，是为了一只鼎炉。而这次，会不会仍然是为了那只鼎炉呢？
忽然间付老板爬了过来，抱住了我的腿：“求求你，快点帮我把宝贝找回来，没有宝贝，我就全完了，求你救我一命吧，求你了。”
付老板这样一说，更加肯定了我的判断。我踢了他一脚，骂道：“哼，不见棺材不落泪，直接告诉你，我知道小偷是谁，今天我来正是为了这件事，可你却跟我东拉西扯。现在你再给我回答一遍，你是在这里说？还是跟我回警局？”
“在哪里说都一样啊，反正宝贝找不回来的话，我也不活了。”
付老板坐在地上，哭了起来。
异梦。
海鲜城的老板付业兴，终于屈服了，不得不把实情说出来。
可是他说出来的实情，却让我大为吃惊，连脑子都有点儿不清不楚了。
因为付业兴所叙述的这件事，太过于离奇，已经过了匪夷所思的限度。如果不是我亲耳听到，根本无法接受。
付业兴，市郊的农民，年轻的时候渴慕城市繁华，就离开乡村，单身奔赴城市打工。但是他没读过多少书，也不懂得技术，进城之后只能干一些最苦最累、没有技术含量的力气活，每天累死累活，却赚不了多少钱。又因为误交匪人，被人欺骗，卷入不法案件之中，被监禁了半年。
出狱之后的付业兴，两手空空，心灰意冷，此前的万丈雄心化为泡影。在这座冰冷的城市里，不会有人愿意帮助他，他甚至连买一张回程车票的钱都没有，只能拖着疲倦的双腿，徒步返回自己的家乡。
他一个人在路上走了整整一天，快到天黑的时候，才发现前后只有一条无限延伸的公路，道路两旁连个借宿的人家都没有。正无办法可想时，忽然看到远处好像有一座庙，他就急忙赶了过去。突然间天空卷起了浓密的乌云，豆粒大小的雨点劈头盖脸地砸下，四野霎时间陷入了一片黑暗之中，比午夜更加黑暗。付业兴双手抱着头，心里估摸着那座古廊的方向，只管拼命地往前跑，突然间，砰的一声，他的脑袋好像是撞到了门柱上，拿手一摸，果然没错，他居然没有偏离方向，真的跑到了古廊前。
暴雨如注，雷声惊天，付业兴用手在廊柱上摸索着，终于找到了门，急忙躲了进去，长长地舒了一口气，总算是找到了个避雨的地方。
那座古廊，特别阴冷，进去之后，付业兴冻得瑟瑟发抖。他咬着牙，摸黑把身上的湿衣服脱下来，用手绞干，再穿在身上。然后瞪大眼睛想看清楚廊中的情形，可是里边的黑暗浓得化不开，肉眼的视力根本无法穿透，总之他是什么也看不到。
无奈之下，付业兴蹲下身来，用手在地面上摸索着，他的手好像是摸到了一只坛子，滚圆滚圆的，腹大颈细，只是表面有些粗糙。付业兴把这只坛子抱在怀中，挪动到廊门前，心想，已经到这地步了，干脆我拿这只坛子当枕头，躺下来歇歇吧。
他真的把那只坛子放倒，枕在头下，闭上眼睛想休息一会儿。可是不承想，他的眼睛闭上之后，噬骨的乏倦袭上心头，他竟然呼呼地睡了过去。
入睡之后，付业兴做了一个奇怪的梦。
在梦中，他好像身处于一座幽深的古宅里，宅子里空间广阔，深不可测，可是光线晦暗。一名白衣女子，赤着双脚，头发披散，正向着大门方向奔跑过来，后面是惊天动地的马蹄声响，以及卷起的漫天烟尘，正在追逐那名白衣女子。幽深的古宅深处，有十几条影子跑过来，像是要接应白衣女子。
像绝大多数的梦一样，付业兴感觉到自己是在做梦，却无法判明自己在梦境中的具体位置。他好像是居于很高的一个地点，既能够看到宅子外边的骑兵和烟尘，又能够看到从宅子幽深处跑出来的影子。
付业兴使用影子这个字眼用以描述他所看到的，是因为他无法判断他看到的是什么。
从幽深处跑出来的那些东西，形体类似于人，但却与人有着明显的差别。比人的个头要小得多，四肢过长，爪子上生着泛着荧荧蓝光的倒钩，而且还生着蝙蝠般的膜状翅膀。付业兴确信这些东西身上还生有鳞片，但为什么会有这种感觉，他自己也说不上来。
那些东西在奔跑的时候，形影飘忽不定，只能说是无法确定其存在。事后付业兴回忆说，那好像不是一个梦，而是两个不同梦境的叠加。奔跑的东西应该不是在古宅里，是在他同时做的另一个梦里，就像是两张不同的电影胶片重叠在一起，所以他就看到了这样的场景。
他看到那些东西飞奔到大门前，有两个将白衣女子接应进来，其余的合力将一扇高大的铜门用力关上。那扇门关掩得极是缓慢，付业兴眼睁睁地看着追兵冲到了门前，惊天的嘶喊声震起滚滚尘烟，数杆泛着寒光的铁矛同时戳进门里。但是大门仍然不急不慢地合拢了，那些戳进来的矛尖，就这样自然而然地嵌在铜门上，好像是铜门上的装饰品一样。
然后他听到了一个古怪的声音，绝对不是人的声音，他也不可能听懂。但后来当他醒来时，脑子里却莫名其妙地浮出来这样一句话：“幸运精灵受伤了，但是她得到了大汗的长生根。”
那虽然是一个声音，但却不同于付业兴听到的任何动静。他说这句话就像是一只石兽，又像是只石鼎，总之，是那种沉甸甸的存在。生着铜锈，泛着潮湿，不像我们日常听到的声音般转瞬即逝。
梦境仍然在持续。
那些形状古怪的异类，抱着白衣女子在古宅中奔跑着。女子身上的那袭白衣，好像给古宅带来了一束微弱的光线。付业兴看到的是一座巨大的殿堂，大到超出了他的想象，两排石兽渐次向内，体形庞大，散发着湿漉漉的泥土腥味，动作缓慢地扭动头颈，发出了刺耳的岩石摩擦之声：“喀喇喇、喀喇喇”。
奔跑中的那些异类明显有点儿慌张，因为它们不明缘故地跌倒了，十几个东西缠成一团，膜状翅膀勾连在一起，让这些东西发出了惊恐交加的尖叫声。后面跑来一个抱着坛子的东西来帮助大家，相比之下，这个东西更接近于人，只是脸颊长得古怪。飞奔过来后，它将怀中抱着的坛子放在一只石兽脚下，去帮助那些纠缠成一团的东西，解开绕在一起的翅膀。
这时候石兽慢慢地低下了头，露出一张牙齿断裂的大嘴，将坛子叼了起来。其余的石兽们吵闹起来：“牙林郎偷了幸运精灵的秘坛，牙林郎是个小偷！”吞掉坛子的石兽明显有些慌张，急忙做出若无其事的样子，想蒙混过关。
这时候噗的一声响，好像是古宅的上面被打开一个洞口，刺目的光华喷射进来，刺得付业兴两眼生疼，情不自禁地叫喊一声，用手去揉眼睛。
他坐起来，发现那道光华只不过是现实中的阳光。而此时他正坐在一个奇怪的地方，四周柱石林立，石柱上刻着他看不懂的奇怪符号。而在他身边，真的有一只形状普通的坛子，实际上，他就是枕着这只坛子，睡了一夜，并做了一个奇怪的梦。
许愿坛。
付业兴说，那天夜里他进入的，并不是一座古廊，而是一堆条状或柱状巨石的交叠体，他恰好躲到了一块巨石的下方，避过了大雨。但这些石柱到底是什么，他并不关心。
他只关心那只坛子。
温暖的阳光之下，付业兴记忆中的梦境慢慢褪去，那些缺乏逻辑的片断已经不再影响他。他饶有趣味地蹲在地上，拿起那只坛子，仔细地端详。
坛子就是只坛子，付业兴没文化，根本看不出来眉目。但直觉上，他知道这东西应该很值钱，但如果不懂行情，就会在价钱上吃大亏。
怀抱这只坛子，付业兴重新回到了公路上，这时候他的心情也不再像昨天那样苦闷，冥冥中他感觉到自己此后的命运将不同了，自信在心中油然而生，大模大样地在路上拦车，想再搭车回城。
他拦住了一辆破旧的客货车，开车的人就是他后来的老板。这个老板开着一家小到不能再小的餐馆，为了节省费用，经常自己去乡下买新鲜的蔬菜。老板让付业兴上了车，问他坛子里装的是什么。付业兴随口回答：“是自己家腌的咸菜。”
老板又问：“你既然会腌咸菜，应该也会炒菜吧？”
付业兴回答：“当然会，炒菜有什么难的。”
老板就带付业兴回到了小餐馆，让付业兴当场炒了两道菜，老板尝了尝，很满意，于是，付业兴就成了这家小餐馆的厨师。
虽然老板满意付业兴的厨艺，可是客人不买账。两年之后，老板突然向付业兴提出一个建议：以付业兴两年的薪水，将餐馆盘给他。付业兴喜出望外，立即答应了下来。此后，付业兴就成了老板。
当付业兴接手餐馆的时候，那条街上的饮食业竞争已经到了白热化的地步，所有的餐馆纷纷降价，不惜血本地要留住客人。而付业兴这里原本就门可罗雀，此时更不见客人登门。这时候付业兴才知道前老板先知先觉，技高一筹，金蝉脱壳、逃之夭夭了，把付业兴抛弃在随时都会关门倒闭的险境中。
怎么办呢？晚上的时候，付业兴一个人坐在屋子里，守着他唯一的家当——坛子，愁眉不展。眼下这情形怎么办呢？客人不买账，会饿死老板的啊，怎么别人当老板都风风光光，等轮到了我，就这么倒霉呢？
唉！付业兴唉声叹气，拿手拍打着坛子：“餐馆多日没有客人，饭菜都馊了，舍不得丢掉，结果客人更不会来了，怎么这事都摊我头上了？要是别人家也碰到这事，该有多好啊！”
叹息过后，付业兴就睡下了。
次日早晨开门，就听见隔壁的小餐馆有人在吵闹。付业兴百无聊赖地走过去一看，当时就乐了。原来是隔壁的小餐馆拿馊了的饭菜给客人，惹得客人大动肝火。到了中午的时候，又一家餐馆的米饭里发现了蛆，客人盛怒之下，径直把一锅饭扣到了老板的脑袋上。
这条街的餐馆，都遇到了麻烦，只有付业兴的小门面平安无事。
慢慢地，开始有客人登门，在付业兴这里吃饭，虽然没见客人脸上有什么喜色，但毕竟也没什么麻烦。付业兴的小餐馆，终于开始兴旺起来。
许多小餐馆被迫关门了，却搬来了新的酒楼，装修豪华气派，单是一块嵌了金字的牌匾，就能将付业兴的小餐馆压垮。付业兴的餐馆再次遭遇危机，入夜，他悲哀地抱着坛子：“唉，如果这些高档酒楼也遇到麻烦该多好？”
新搬来的酒楼开张之日，就有客人在火锅里捞出来一只死老鼠，结果这家酒楼当天就被封了门。
又有新的酒楼开张了，付业兴却不当回事，只管抱着坛子上床卧睡。次日早晨起来，他优哉游哉地出了门，见那家酒楼的玻璃橱窗尽被砸碎，许多人头上淌血，正相互搀扶着，一瘸一拐地去医院。
哈哈哈，付业兴仰天大笑。
他终于知道了，自己无意中得到了一只宝坛。这只怪模怪样的坛子，能够将他心中的怨念转化为现实。他渴望别人家餐馆的饭菜馊，别人家餐馆的饭菜就会出问题。他希望新开张的酒楼出问题，酒楼果然就关门。
而且付业兴发现，对这只坛子许下怨咒，必须双手抚摸着坛子，而且要用到一定的力度。轻微用力，怨咒就会落到近处的餐馆上。较大用力，就轮到远处的餐馆倒霉了。有这只坛子保佑他，付业兴已经没有了竞争对手。
从此，他独霸美食街。
这只坛子，比付业兴的身家性命还重要，他将这只坛子藏在卧室里，自己就守在外边的办公室，寸步也不敢离开。可是万万想不到，就在我进来之后，他为了避免警方发现他起家的秘密，硬起头皮要跟我去警局，临走之前不放心，进去看看坛子，却不想坛子已经不见了，霎时间，他魂飞魄散，就像现在这样惨嚎起来。
听付业兴讲完之后，我恍然大悟，终于明白了叶莉为什么会出现在这里。
她来到海鲜城，一如70年前她出现在威伯家的客栈里，都是为了同一个目的。
70年前，她找那个叫卡摩斯的西洋人，是为了他手中的一只石鼎。威伯的讲述不明不白，更没有说出那只石鼎最后的下落，但这次，我却是丝毫也不怀疑，我比老板付业兴更清楚坛子的所在。
那么，这只坛子，是否真的如付业兴所说，具有着辐射怨念的可怕力量呢？
只有找到叶莉，才能弄清楚这个答案。
想明白了这些事情，我优哉游哉地坐下，说道：“付老板，恭喜你，你中彩了。”
这句话完全是在漫不经心的情况下说出来的。可是话说出口，我的心里却怦然一跳。
中彩？
我为什么会说出这句话？难道在我的潜意识之中，认为坛子的丢失对于付业兴来说是件好事吗？
至少他可以逃过卡摩斯的下场，不是这样吗？
美丽的男子。
威伯曾对我说：“这世界是平衡的。”
平衡就意味着相互关联相互牵制。世界上的万事万物，都存在着隐秘的联系。所以我始终不相信存在着什么孤绝的进化环境。
但当平衡被打破时，例外就出现了。
比如说，一家餐馆不可能独霸美食街。但因为那只坛子打破了现实社会的平衡体系，导致了这种不可能事件的发生。
同样的，我确信那只坛子在将付业兴老板的怨念辐射出去的时候，同样也需要一种平衡，这就意味着同样会有一种力量施加在他的海鲜城，于是吕教授在这里看到了一条不可能存在的、3亿5000万年前的怪鱼。
古鱼的出现，应该是与周边餐馆的冷清构成了一种隐秘的平衡。但这种平衡的机制是什么，又是如何运作的，我说不上来，但我坚信这种平衡的存在。
如丧考妣的付业兴却不知道，那只具有辐射怨念法力的坛子丢失，就意味着他逃过了一劫。他仍然垂头丧气，苦苦哀求我帮助他找回坛子。
指着付老板的鼻尖，我说道：“现在你给我站在门口，我不叫你进来，你不许进来。我要找任何人，你就立即让他过来。如果你不听话，哼，找不回来坛子可不要怪我！”
付老板连忙点头：“听话，我听话。”说完急忙小步奔到门口，弓着腰，可怜巴巴地看着我。
“把在厨房洗鱼洗菜的工人，全部给我叫进来。”我吩咐道。
付老板诧异：“叫他们干什么？”
我一瞪眼，付老板立即害怕了，急忙转身，高声吩咐道：“让所有洗菜工都过来，过来过来，谁也不许不来。”
洗菜工们拥入房间，顿时把我吓了一大跳。海鲜城的生意果然是火爆到离谱的程度，单是洗鱼洗菜的工人，居然就有50多人。
这50多名洗菜工，大半年龄偏大，甚至也不乏老年人。50多名洗菜工在地毯上站成几排，一个个神情不安地看着我，不停地拿围裙绞着手。我并不看他们，只是坐在付老板的大班椅上，眺望着外边的风景。老实说，付老板这人真够没品位的，从他的座位上向外看，什么风景也看不到。
等到洗菜工们感受到足够的压力了，我才慢慢地转过身来，问：“哪个是和叶莉搭班的？”
众人的目光，刷地集中在一个中年妇女身上。那女人明显是乡下来的，顿时手足无措，满脸惊恐不安，望着我张着嘴巴，却不敢说话。
我站起来，走到中年妇女面前：“大婶，怎么称呼？”
中年妇女害怕得快要哭出来了，低下头不敢看我。旁边有个女人快嘴快舌：“她叫刘妈。”
“哦，原来是刘妈。”我说道，“刘妈留下来，其余的人可以走了。”
众人鱼贯退场，房间里只剩下孤零零的刘妈，站在那里，举止更加慌乱。
我走到沙发前，倒了杯茶：“刘妈，您坐，只是找您聊聊天，真的不用紧张。”
这句话说出来，刘妈更加紧张了，看她的表情，就好像面前站着一只大老虎，随时准备拔腿飞奔。幸好我还有下一手，保证能让她全部说出来。
我露出好奇的表情，故意压低声音：“刘妈，您可一定要告诉我，那个叶莉，她年纪不大，长得也不赖，怎么会在厨房里洗菜呢？”
这个八卦话题，让刘妈的眉眼霎时间恢复了精神，只见她神采奕奕，张嘴就要说，我却故意抬手打断她，先小心翼翼地走到门前，把门锁好，又故意高抬腿，迈着缓慢的步子，走回到沙发前，抬头望着刘妈，一副洗耳恭听的神情。
我的诡秘表现让刘妈大为嘉许，她立即引我为同谋，凑过来，用更加神秘的表情，低声道：“这事我也就跟你说一说，看你这小伙子不赖，别人我是不告诉他的，你可千万别告诉别人。要是说出去这可了不得。我跟你说啊，叶莉这事你问别人，别人还真不知道，问我就问对了。她的事情我最了解了，为啥呢？我跟她在一起洗菜呗，那还用说吗？小伙子你有眼力，看出那丫头不赖，年纪不大，性格也好，怎么会在厨房里洗菜呢？不应该啊！可是又有什么法子？人在屋檐下啊，不低头怎么行？所以说啊小伙子，你要记住我这句话，人呐，该服软的时候就服软，服软吃不了亏的，吃亏的都是硬挺死不服输的人，知道你不信，你听我跟你说说我年轻的时候，我年轻时也跟她一个德行，不服输不买账，谁的账也不买，结果怎么样？你猜都猜不到哦……”
如是这般，饶舌的刘妈足足贴在我耳边说了半个多小时，听得我差点哭起来，她才依依不舍地把最后的答案说出来。
原来，叶莉最初到海鲜楼聘工的时候，聘的并不是洗菜工，而是服务员。因为她容貌出众，气质绝佳，大堂经理就让她做了咨客。而后经理就处处照顾叶莉，想约她吃饭看电影，丝毫也不掩饰自己的目的。而叶莉拒绝了之后，经理恼羞成怒，就随便找了个借口，把叶莉发配到厨房洗菜去了。
但是刘妈说，实际上叶莉是有许多男人追的，其中有一个年轻帅气，天天开着辆红色的敞篷跑车，可是叶莉却是理都不肯理他。刘妈说，她还为此劝过叶莉，可是叶莉只是一笑，并不回答。
居然有个开敞篷跑车的帅小伙在追叶莉，单是那辆车，就比海鲜城的钱堆起来还要多，这是多么大的事啊。心急火燎的刘妈到处打听那个小伙子的来历，果然是工夫不负苦心人，最终被刘妈打听到了。
那个小伙子，姓苏，叫苏小河，据说是有名的服装设计师，还曾拿到过巴黎服装设计的金奖。
“你说这么好的小伙子，要钱有钱，要外表有外表，叶莉她居然不答应，非要到这地方来干脏活，这不明摆着是缺心眼儿吗？”两个小时以后，刘妈终于结束了她的八卦，摊开手，对我质问道。
我听得头昏脑涨：“有道理，刘妈您说得有道理，您确信叶莉是真的不肯答应吗？”
刘妈想了想：“这个可说不准，说不定他们两人早就在一起了，要不怎么叶莉说辞工就辞工了，这年头找个活儿干多不容易。”
服装设计师苏小河。我在心里默念着这个名字。他只是迷陷于叶丽的气质仪容，自己卷了进来，还是事情另有玄机，只有找到他才知道。
服装设计师苏小河，果然是事业风生水起，单是他名下的私宅，就有十几所，而且都是价格不菲的高档住宅。
那么，苏小河会住在哪一所呢？
只有一幢幢地看过来，才能够弄清楚。
要是一家一家跑着去查的话，会很累的，而且单是询问就要费很大工夫。最让我担心的是，说不定我刚刚查过的空房子，等到查下一幢的时候，苏小河却不凑巧地赶回去了，那这场追查岂不成了躲猫猫游戏？
不想躲猫猫，太累，还是想个简单的法子吧。
直接给苏小河私宅的每个物业管理公司打电话，以配合警务工作的名义，要求物业管理公司告知最近苏小河是否回来过。
这个方法果然有效，只不过一个上午，我就查了8家，却都是空屋子，房子的主人苏小河已经好久没有出现了。
查到第9家，我刚刚说出警务电话，那边已经响起一个欢快的女声：“快来，你快点来，那只猫已经在树上饿了3天了，再不来会饿死的啊！”
猫……饿了3天？我头有点晕，还待解释，可是那边的女声语速极快，根本不容我说话，说有一只猫爬到了树顶，她刚刚打了电话，要求警员过去解救。电话中她飞快地报出具体的位置地点，然后啪嗒把电话挂了，居然不给我说话的机会。
看着电话，我懊恼得一个劲儿摸鼻子。看这个电话打的，居然惹来了麻烦，让我去救一只猫。虽说我压根儿不认识那只猫，我跟这世上所有的猫，都没有交情，可是电话已经接到了，这猫你不救是不行的，不救不只是猫不乐意，公众也会跟你没完，说你是个没有爱心的冷酷警员。
只好开车赶了过去，到了一个花园型的高档社区，就见一排排高大的橡树，环绕着社区中的住宅楼。在一棵树下，站着两个社区保安，几个居民，都仰着脖子往树上看。我的车开过去，就见一个年轻女孩子飞跑过来，大声喊：“快点，快点，猫就在那棵树上，已经3天没下来过了。”
我停下车，走到树下，仰头看着，果然看到了一只黄颜色的虎斑猫，正攀在高高的树梢上，冲着我张嘴，应该是在咪咪叫，可是我听不到声音。
看那棵树极是高大，我心里有点打憷，就说道：“这只猫既然能自己爬上去，也应该能爬下来吧？”
旁边一名老者道：“不行的，猫这种动物，只会爬树，不会下树的。它爬上去就下不来，一定要有人爬到树上，把它救下来才行。”
我心想，这只猫可真能惹事，你明明不会下树，爬那么高干什么啊？猫的身体轻盈，就算是从树上掉下来，也未必会摔死，可它自己不跳下来，却想让我这么沉甸甸的一个大活人往上爬，万一我摔下来，这后果谁替我考虑？
心中极是不情愿，可是旁边的居民们都在一迭声地催促我：“快点，你快点，人家那只猫已经饿了3天了，可别饿坏了它。”
我叹息，敢情在这些居民的心里，我一个大活人的命，还比不上猫的一顿饭。心里埋怨，嘴上却不能说出来，既然做了警员，就得认命。一咬牙，我攀着树干，慢慢往上爬去。
爬到了高处，我向下张望，只看到一张张向上仰的脸，那情境极是怪异，让我心里更加压抑。再往上爬，那只坏猫明明看到我上来了，不说快点接应我一下，反而扭转头向更高处爬去。我只好追在后面，伸手，再伸手，终于抓到了猫的一条后腿，结果被那只猫用力一蹬，手背上顿时鲜血流淌。
手背上的剧痛，让我终于想起来了，猫这种动物自我保护意识极强，稍不留神就会被它抓破，还要打预防针避免狂犬病。要想捉住猫，就必须抓住猫的后颈，一旦捉住猫的后颈，猫就丧失了反抗能力，任你为所欲为。
我再向上爬了几下，一伸手，捉住了虎斑猫的后颈处。果然，这只猫立即老老实实，四爪蜷缩，任由我把它提到面前。
一手提猫，正要往下爬，这时候下面的居民齐声喊叫起来：“抱住它，你抱住它，它需要安慰。”
我气恼地喊叫了一声：“我的手被抓破了，需要治疗。”
下面的居民喊：“没关系的，它抓破你没关系的，这里的猫都打过预防针的，抓破你也没有关系的。只是现在，它需要安慰。”
那好吧，我就安慰安慰这个小东西。正要把虎斑猫放入怀中，忽然之间有个疑问，在我的脑子中浮现出来。
这个社区，环境如此幽雅，居民们又都很有爱心，爱护猫甚至超过了爱护人。这只猫为什么非要爬到树上来呢？是有人惊吓了它？是被人类同样宠爱的狗追赶的？还是……我的目光落到了与视线相平的楼房阳台上。
没错，这只猫不是从树下爬上来的，而是从对面的楼房阳台上跳到树上来的。
下一个问题就是，这只猫为何要从阳台跳到树上。而且它在树上被困了3天，为何它的主人不管不问呢？
与我视线相平的，是三楼的阳台，一只花盆翻倒了，阳台的门呈扭曲性碎裂状。房间望向阳台窗户上的玻璃，全都被捣碎了，散落了一地玻璃片，折射着刺目的阳光。一条手臂从房间窗子里伸出来，五指呈钩状，垂落在窗台上。虽然看不太清晰，但我能够感觉到，那只手的颜色透不出丝毫的生命气息。
糟糕！我低声对手中的虎斑猫说：“千万不要告诉我，你的主人就是苏小河，千万不要。”
但在内心深处，我知道自己一定会失望。
这里只有一只手。
怀抱那只可怜的虎斑猫，我费了好一番周折，才从树上爬下来。询问社区的物业公司，证实三楼那户人家，业主的姓名果然是叫苏小河。而且这只被困3天的猫，也正是苏小河养的宠物，名字叫狐狸。
从这只猫的名字，可以对苏小河的性格略有了解。他至少是一个凡事都喜欢别出心裁、内心比较阳光的年轻人。
我吩咐物业管理公司拿钥匙过来，打开苏小河的房门，同时我立即呼叫警力支援。当最近的警局派了警力赶来时，物业公司已经把钥匙找到，但是苏小河的家门却打不开，很明显，有什么东西在里边把门顶住了。
我立即想起了文物贩子潘家帅失踪案。
潘家帅在一架高空飞行的客机上神秘地消失了。但就在他登机的前一天夜里，他接连三次打电话报警求救，说是有人要杀他。而当两名警员赶到的时候，却不得其门而入，潘家帅挪动了家具，从里边把门顶死了。
我还记得，最后那两名警员是从阳台爬上去进入了潘家帅的家。
我立即下楼，通报了警务中心。房门被堵住，无法进入，情况紧急，我现在尝试从阳台进入。然后我跑到刚才那棵树下，抱着树爬了上去。
我爬到了与刚才那只猫相同的位置，这时候树枝发生扭曲，听见下面有人在惊叫。幸好我爬上来前就已经计算好了，背对着苏小河家的阳台，树枝弯曲，我的脑袋砰的一声，正撞在苏小河家阳台上。
强忍着疼，我反手攀住阳台的边沿，腰部用力，猛地翻入阳台里。
阳台里边，几盆米兰翻倒枯萎，我正坐在一只破裂的花盆上，脸部正对着从窗户里伸出来的那只手。
这只手纤细、有力，漂亮的椭圆形指甲，明显是因为外力而劈裂了。一道久已干枯的血迹从腕部开始，延至中指的骨关节处。手的颜色泛着青乌，好像是块上好的乌木雕成的，只是缺乏活力。
但我丝毫也不怀疑，这就是一只人手，而且多半就是时装设计师苏小河本人的。
双手持枪，屏住呼吸，我慢慢地踏前一步，探头向窗里望去。
我想看到的是这个身体的其他部位，一只手不可能孤零零地生长，理论上来说它应该是身体的一部分。但是窗户里边零乱不堪，无数怪异的摆设堆如小山，但偏偏就是没有其他部分，这里只有一只手。
和潘家帅家里发生的情形一样，苏小河家阳台上的门，也在里边被一只沙发顶住了。我用枪柄将窗户上的玻璃敲碎，从窗户探身进去。居所的情形也是一样，居室里每一件东西，都不在它应该在的位置，这些东西都是苏小河平日搜集又或是自己设计的生活艺术品，风铃、瓷器、布偶、紫砂壶，所有的东西，能撕碎的基本上都撕碎了，无法撕碎的也被砸成了碎片。
所有被撕碎的东西，都在屋子一角堆积了起来，堆得高高的，像座小山。
我想起潘家帅报警的时候也是这样，他的屋子角落里，有一团被褥撕碎后的破棉絮，而当时的警员，就是从那堆破棉絮中将潘家帅找到的。
那么，我是不是也会在这堆垃圾中发现苏小河呢？
我钻进屋子，越过翻倒的柜桌组成的障碍物，小心翼翼地走到那堆垃圾前，仔细地看了看。
为什么这里会有一堆垃圾？为什么潘家帅的家中会有一堆破棉絮？
忽然之间我脑子里有一个奇怪的想法，我好像是看到了潘家帅或是苏小河，总之是一个男人，正被困于地下，于死寂的黑暗之中，拼命地用手掏挖着泥土，缓慢地向前蠕动。被挖出来的泥土，抛到了他们身后，在潘家帅身后，这些泥土是撕碎的棉絮。而在苏小河身后，这些泥土，则是我现在看到的垃圾。
我用脚踢了踢这些垃圾，又拿枪搅了一下，没有发现苏小河身体的其他部位。
或许是营救者姗姗来迟，他们已经在地下探得太深，太深。
再返回到窗前，仔细看那条手臂，我差点失神地跌坐在地上。
我看到了再清晰不过的齿痕，就好像一只太古时代的怪兽，猛地一口，咬在松脆的果皮上，留下了两排整齐而略显错乱的牙齿印痕。
忽然间我又想到了威伯说过的卡摩斯，他说他亲眼看到，有什么东西将卡摩斯拖入一只石鼎内，当时他抱着卡摩斯的腿，用力往外拉，结果只拉出来一条腿，腿上面留着清晰的齿痕。
真是妖兽出没的不祥时代啊。
我在心里感叹，或许是卡摩斯、潘家帅和苏小河，他们都以为自己钻入了地下，不停地挖掘前行。但实际上他们不过是在一只妖兽的肚腹中，正等待着四壁分泌出来的强烈酸液，将他们溶化成富有营养的食物。
真的，这事可是谁也说不准。
可为什么苏小河会留下一条手臂在外边呢？如果这条手臂确实曾经属于过他的话。
是不是也曾有过一个人，当时正跟苏小河在一起，一如威伯与卡摩斯在一起时一样。而那个人，正如威伯死抱着卡摩斯的腿，他也是拉着苏小河的手，用力想把苏小河从那诡异的情境中拉出来。
如果真有这个人，他为什么不报案？他现在又在哪里？怎么离开这里的？
那个人没有报案，或者是存在着另一种可能。
我蹲到窗台上，俯下身仔细查看这只手的前端，果然在手指和手背的部位，发现了几道尖利细小的爪痕。然后我伸出手背，与那只手上的伤痕对照了一下，应该没错，伤痕是一样的。
这只手，是那只叫狐狸的虎斑猫，咬住之后拖到阳台上来的。这就理解了它当时为什么没有报案。事实上，即使是这只猫有心报案，也办不到，因为它被困在树上三天三夜了。
真是只可怜的小东西啊，我在心里感叹道。
再看那只断手的指尖，于窗台上划过的血迹，我一下子怔住了。
歪歪扭扭的血迹，于窗台上组成了一串字符：AK47860416。
这串字符是什么意思？