[美国]杰基·克莱门茨—马伦达
你去肉铺买肉，去药房买阿司匹林，去食品杂货店买食品，这都很容易。可那年夏天我待在纽约州沃里克镇奶奶家时，情况则不一样。她写了一张购物清单叫我到一家综合商店买东西。杂货店货架上的商品满满当当地胡乱堆在一起，我怎么才能找到要买的东西啊？
我走近柜台，柜台后面有一位我从来没有见过的女士。一副镶有假宝石边框的眼镜摇摇欲坠地架在她的鼻尖上，头上一堆灰白色的头发。
“打扰一下。”我说。女人抬起了头。
“你就是克莱门特家的小孩吧。”她说，“我是碧小姐。过来让我好好看看。”碧小姐把眼镜向鼻子上扶了扶说道，“如果商店丢了什么东西的话，我好向治安官描述你的外貌特征。”
“我又不是小偷！”我大吃一惊。我才七岁啊，这么小怎么可能当小偷呢！
“在我看来，你只是个黄毛丫头，可我觉得你有这方面的潜质。”碧小姐说着就回过头看报纸去了。
“我要买这些东西。”我说着，举起手里的购物单给她看。
“那又怎样？自己去拿呀。”碧小姐用手指了一下纱门上的一块牌子。“这里除了你我再没别人，我不是你的仆人，所以我建议你最好从那边那堆篮子里拿一个，找到要买的东西就往里面放。如果幸运的话，你可以在日头落下去之前赶到家。”
离天黑还有五个小时，我不知道来不来得及。
我从离我最近的货架开始寻找购物单上第一件商品：猪肉和菜豆。我从这面墙到那面墙来来回回找了三次，才在一堆面包和麦片里发现一听猪肉。第二件是一卷卫生纸，是在一份日报下找到的；创可贴——我在哪儿看到的？哦，对了，在面霜旁边。这家商店就像一座迷宫，然而里面却充满惊喜。我还在花生酱后面发现塞着一本新的超人漫画。
那年夏天，我每个星期都要去几次碧小姐的综合店铺。有时候，碧小姐会少找给我钱；有时候，她会多收我钱；要不就把前一天的旧报纸当作当天的报纸卖给我。我到她店里买东西，感觉就像一场战斗。我离开奶奶家，手里攥着购物单，心中牢记商品名的拼写，向碧小姐的综合商店前进，简直就像当年征战北非的巴顿将军。
“那听菜豆只有二十九美分！”一天下午，我纠正碧小姐道。我紧盯着收款机上的数字变化，碧小姐入账时记的是三十五美分。被我察觉多收了钱后，碧小姐一点儿尴尬的样子都没有，她越过镜框瞥了我一眼，然后把价格改了过来。
她从不让我宣告胜利。整个夏天，她想尽办法来捉弄我。我刚记住小苏打的发音以及它在货架上的位置，她就调整了商品的排列，害得我重新定位。夏天快结束了，以前要耗费我一小时的购物之旅，现在十五分钟就完事了。在我要返回布鲁克林的那天早上，我到碧小姐综合店买一包口香糖。
“好了，潜能小姐，”她说，“这个夏天你都学到了什么？”你是一个吝啬鬼！我双唇紧闭，没有把心里的话说出来。令人惊奇的是，碧小姐哈哈大笑起来。“我知道你是怎么看我的。”她说。“嗯，你不会想到，我并不在意！我们每个人都被放在这个地球上是有原因的。我相信我的任务就是教会我遇到的每个孩子人生的十个道理。随便你怎么想，潜能小姐。当你再长大一些以后，就会意识到我们的路有交集其实是一件让人高兴的事。”很高兴认识碧小姐？哈！这想法够荒谬的……
直到有一天，女儿带着作业上的问题来找我。
“这些数学题太难做了，你能帮我做吗？”她说。
“如果妈妈帮你做了，那你怎么能学会自己做呢？”我反问道。就在那一瞬间，我突然想起那时在碧小姐的综合商店的情景：我吃力地清点我的账单，核对着收款机里的数字。自那时起，我有被多收过钱吗？
当我的女儿回过头继续做作业时，我琢磨着：多年前，碧小姐真的教授了我若干人生道理吗？我随手拿起了纸，开始把它们写出来。
确实，我学到了整整十条人生道理：
1.学会仔细倾听。
2.不要想当然——今非昔比，每天都有新变化。
3.生活处处有惊喜。
4.畅所欲言，提出你的问题。
5.摆脱困境只能靠自己。
6.并不是每一个人都像你一样诚实。
7.不要急于评判他人。
8.凡事要竭尽全力，就算并非能力所及。
9.反复检查所完成的一切。
10.良师处处有，不仅限于学校。