“到目前为止，未有任何证据证明癌会传染。”何医生说：“虽然癌症的成因是多方面的，其中部分癌症同某些微生物有关，比如广东人最常患的鼻咽癌为例，它与某些病毒感染有关。但不能就这样，来说明它是一种“传染致病”的因素。我见过一例鼻咽癌家族，父亲于50年代初期患鼻咽癌；儿子60年代初早期也被发现鼻咽癌；近年女儿也被诊断同一种癌症；以及最近孙子也患同一癌症。值得注意的是，同一家族中四个人患同一类癌，但他们并不是同住在一起而受“传染”。做父亲的当年是住在农村；儿子是在广州一个海军做船厂做木工技师，并无化学药物接触；女儿则是在广州另一个工厂做工人；孙子是广州一个干部。他们都不是长期共住一起，没有传染的因素，也无化学接触可查，除了父亲之外，都不吸烟、不酗酒，却是同一个家族系列，而且是由“父辈”直播传播。在医学界注意到这一点，暂时称之为“遗传因素”，它与癌症发生有明显关系。本来最容易被“传染”的人，莫过于夫妻关系。但夫妻之间经“传染”而共患一种同类癌症的机会极少。就拿本例而言，其配偶完全没有癌的发生，长期追踪观察研究结果，至今，除了他们的母亲九十多岁，已去世（与癌症毫无关系）之外，其他仍是健康者。”
“他们是不是都已经去世？”这个对癌症颇为陌生的少女再问。
“恰恰相反，除了那位父亲是因癌症死亡之外，其他都还健在。他们的父亲是在50年代早年发病，发现鼻咽癌时，已是晚期。而且那个年代对癌症可谓束手无策，何况已处于晚期才被诊断，很快便去世了；儿子很幸运，他一次因“伤风”，去到工厂卫生室看病，那时他厂卫生室有一位医生，就是在“反右”期间被“下放”的一位非常有名的肿瘤专家给他看，发现他早期鼻咽部有改变。
这位有经验的专家心知有事，即时写介绍信给他到肿瘤医院作鼻咽部钳取组织作“活体组织”检验，迅速确诊早期鼻咽癌，获得早期治疗，现在情况非常良好，除了因放射而导致口干之外，完全无任何不适，天天跑步锻练身体；这个家族的女儿及孙儿，都能做到早期诊断，早期治疗。你看，这不是很好吗？有专业肿瘤医院、综合医院有肿瘤科、预防机构有肿瘤队伍。这些专业组织，专业医生，专业护士，专业防癌人员，目的只有一个，早期发现病人，早期诊断，以便将绝大部分病人加以治疗，甚至治愈。有了专业防癌治癌队伍，就可以进一步研究，深入追查“癌”的原因，针对不同原因进行治疗，目前在癌的领域还有很多未知素。人类对于癌症，处于一个非常幼稚的阶段，包括：成因，癌细胞分裂时相，不同种类癌的特性，药物抗癌，生物学抗癌，自然药物或自然物质抗癌（包括中医中药），癌的复发，癌的转移……等等。这就是成立防癌抗癌队伍的重要意义。”
“你讲研究，我们又唔识，怎样可以做到？”
“我刚才所讲是总体而言，不是每一个人都做同一样工作。我们缺乏研究的学识，缺乏研究的经验，这些留给研究机构及研究人员去做。我们做我们自己临床工作，或临床研究，尽我们每一个人，每一份力量去做就可以了。”
1977年初春，以黄书记带队，何大军医生，何金水医生，护士长许绮珊等北上，出发到外省取经去了。此次去的地方，原本打算去湖南的长沙，武汉，株洲，衡阳，浙江然后返回来时去韶关，香山等地。结果长沙、武汉无去成。
“关于我们医院成立肿瘤科的经验，是希望更好地防癌、治癌，达到早期诊断、早期治疗的目的。”阳关的医生们到了第一站，这是株洲的一所有500病床的综合性医院，与阳关医院类似等级。黄书记在选择参观学习时，是选择同类型的医院。了解同类型医院在开展肿瘤专业专科的问题上，有那些经验、那些教训，他们的做法怎样？因此，并不一定要选择一些大规模的、设备较完善的肿瘤医院。因为这类型的肿瘤医院，同综合性教学医院的肿瘤科，在开办时的方式方法上是有差别，他们的目的是来“取经”。该院的张院长为我们介绍：“我们综合性医院不同于肿瘤医院。首先是规模，肿瘤医院规模大，设备齐全；而我们只有一个科，设备当然比不上专科医院；医院的经费，不可能全部都放落在肿瘤方面，而要兼顾全面。因此，在癌症防治上，有重点。所谓重点的癌症，就是说在本地区发病率最高的癌肿，我们将它放在首位。同其它多发性传染病，或多发性地方病放在同等地位上来注意。故此，在防癌工作上，要重点突破。在组成专科方面，主要是安排适合的人选。这是最重要的一环。毛主席教导我们“人是最主要的，”只要有了合适的人，事情就可以顺利办到。
我们肿瘤科共有25张病床，医生八个，正副主任都是有20年以上经验的中年医生。他们在成立专科之前，都派到医学院或肿瘤医院专科进修过。以肿瘤外科为主，内科为辅，兼有深部X线和钴60治疗机。除此之外，我们还组织过癌症普查工作。这是对于一些癌症多发区及多发地方，进行早期病例普查，以及展开病因学的调查。”张院长给阳关医生们介绍了他们很多有益的经验。
“成立肿瘤科之后，我们最大成绩就是挽救了一批及时早期诊断的癌症病例。
如果按以前，是等候病人来诊，但这已经太晚；现在是“走出去”，发现病人，早期治疗。比如今年有不少乳癌病人，就是在机关、学校、部队、工厂、及农村中，作癌症普查时，发现可疑肿块，来医院肿瘤科作活检，早期未转移前单纯切除，及术后化疗或兼用中医治疗，达到近期治愈率高达100％，并建立起远期追踪复查制度，能长期观察。这类病人，如果我们没有肿瘤专科，没有建立起预防观点，没有及时“走出去”，肯定不会发现这类病人。而她们在不知之中，也会被忽视。到最后癌瘤转移了，变成中、晚期了，再来医院治疗，为时已晚，治愈率及有效率肯定大大降低。加上，早期乳癌手术，其创面减至最低限度，对于保留女性的身材有好处；又如去年头两个月，在普查工作中发现两例早期肝癌。这两例肝癌初时无症状，无体征，只是远在20年前有过乙型肝炎，却在血中发现AFP（胎儿甲种球旦白测定，这是到目前为止，检查原发性肝癌的一种比较敏感的方法）轻度增加，于是我们还是请他们来医院详细检查，最后确诊肝癌。癌瘤一个是1公分；另一个是1·2公分。因两例都是无症状，癌瘤不太大，决定为他们手术切除。术后中药治疗。至今一年多，每三个月复查一次，无特殊。并且都已恢复正常工作；另外，有三例肺癌病人，也是我们早期在胸部X光普查中发现他们的肺部有异常“阴影”，于是反复为他们查痰，最后作穿剌抽取肺部组织病理活检，结果也是因早期获得确诊，早期手术切除，术后化疗及结合中药治疗，获得临床治愈，至今一例三年，两例两年半。在同一时期中不少同类病例，但不是因为普查早期发现者，其结果就不是这样好了。这些我们都有详细总结资料，可供各位参考。我们认为肿瘤科医生的最大任务是迅速而快捷的诊断，早期发现病人，达到早期治疗，是防癌的最好措施之一。防癌队伍的普查，是肿瘤科的其中一个主要任务。要改变医生坐在诊室等病人的作风及习惯。”肿瘤科主任耿医生说。
“肿瘤内科一个重要的任务是发挖中草药。治疗癌症，如果单从西药的角度来看，我觉得越来越有问题。”副主任是一位姓霍的女医生，她的普通话讲得很好，不像耿医生那样地道湖南话那样难听：“我们初期只是用西药化疗。不少病例按外国的“三联方案”、“四联方案”（即三种化学药物联合应用，称三联方案；四种化学药物称四联方案），加上输血、支持疗法等等，效果很不理想。原因是西药的毒副作用越来越多。越是用得多，越发现它们的缺点：骨髓抑制啦！白血球减少引起的难以控制的感染啦！血小板减少引起的自发性出血啦！严重红血球不足，多次输血引起的各种问题啦！肝脏、肾脏毒副作用啦！最普遍的胃肠副作用啦！还有，就是免疫系统受化疗药物影响，以致免疫功能低下，加上本身白血球减少，最容易受到原本不甚致病的细菌或病毒感染。
这类感染，很多目前常用的抗菌素对它们不生效力……等等。有时病人不是死于癌症，而是死于并发症，死于我们太过“积极”地给他们抗癌化疗、放疗所带来的坏结果。后来在中西医结合的基础上，我们加上了中医的辨症及中药配合化疗，效果一天比一天好。”霍副主任很耐心地，用她经历过的经验对客人们讲。她缓了一下，继续说她未完的经验：
“但要注意，中西医结合，讲是容易，做起上来，还应该有一段路程要走。就是说，我们西医先要学习中医的辨症，不学中医辨症，单是西医按病套方，是医不好的。”她讲出了很重要的一点。西医学中医，最大的偏向就是“对号入座”式，就像西医用西药，甚么病，用甚么药。
“可不可以请你讲具体一点？”何金水医生提出他的建议。
“比如病人有发热。西医认为那是感染，用抗菌素。这是很对的。因为西医的治病方式是：甚么病，选用甚么药。但中医不同，中医是按“症”，这个症，不等于西医的症状。而是中医的症候，症候有症状的内容，却不完完全全等于症状。它有寒、热、虚、实、表、里、阴、阳，按此八纲辨症；之外，还有脏腑辨症、病邪辨症、六经辨症。一个发热的病人，你可以选用“清热”药。但是中医的清热药，不等同于抗菌素。抗菌素在热退之后，就可停药。但清热中药就不同。病人有发热的，固然可以用，也是按不同的辨症，有不同的清热法。
对于那些病人无发热的，却有“热像”，我们称它为虚热，同样可用，不过所用的药不同，是用养阴清热法。但西医却无所谓“热像”，发热就是热，体温正常，就不是发热，无发热，无炎症，就不应该用抗菌素或退热药，否则就会滥用抗菌素。可是中医却不是这样，你应该在辨症上，辨别病人是内热还是外邪引起的热；是虚热抑或是实热。不同的热有不同治疗原则。再讲，癌症病人，尤其是白血病，最常碰到另一个问题就是“出血倾向”。皮肤有瘀斑，阴道出血。西医是用止血药。中医也用止血药。但中医的止血亦要辨症：应该用凉血止血、清热止血、或是引血归脾？还是活血化瘀？这就需要辨症，而不是笼庞统统每个病人都用相同的仙鹤草、茜根草、侧柏炭等等，而是要辨别清楚是甚么症，用甚么方法、甚么药。”
她停了一下，再继续介绍她的经验。阳关的医生们在静静地听，她动听的北京腔又再开口了：
“民间流传不少抗癌中药。但我们专业医生，不能盲目去相信，不加研究地去采用，但又不能盲目拒用。于是，我们就要有重点地去进行几项工作：查访、收集、整理、研究、分析药效、临床整理等等。有些工作以我们医院来讲，是做不成的，那么我们可以同医学院进行合作，也提供给研究院去深入研究。比如药效分折、动物实验、毒理学等等，单靠我们，是不可能的。但我们却可以提供临床的研究。总之，有了肿瘤专业，我们就可以在肿瘤的领域创出我们的路，为了肿瘤研究，尽了我们的力量。”
霍医生的话，给何金水很大的鼓舞，他想：“在我们的国家，能有这样的医生，是了不起的。他（她）们为了克服癌症这一个现实的问题，尽了他们最大的努力。虽然中国今天仍很穷，很多研究课题不及外国。但是，人，确实是件了不起的“东西”。他们在克服资金、仪器、材料上的不足，不够先进，却用人力、人的智慧、人的创造性、发挥人的技能、以及人的积极性，来补充后天的缺陷，不少问题应该是可以克服的。加上，中国有中医，而外国没有！虽然开始将中医介绍给外国，他们也未必会信。就让这些外国佬搞他们自己的一套吧！”他更坚定自己走中西医结合道路的信心。
参观这间医院比较仔细，不但只参观肿瘤科本身，而且外科、内科、妇科、中医科、放射科，钴60治疗科、五官科以及输血血液供应、化验设备、中药来源、中医如何配合等等。了解他们在成立肿瘤科之前的运作，以及成立之后的分工。也到部分病人家中进行深入了解。
“你们怕不怕整天对着癌症病人会闷？”许绮珊问。
“不会，怎会呢！”肿瘤病房的护士长施姑娘答：“我们这里的病人，并非所有都是“绝症”。当然咯，最初知到自己患了癌病，思想上有恐惧，这是任何一个人都会如此。医务人员的责任就在于邦助他们解除思想顾虑。”她带出了一个病人心理学问题。
“你们是如何邦他们解除思想顾虑的？”许护长继续追问。