对于柳书，对于《玄秘塔碑》，问题的关键是要把它们置于中国书法发展演变的过程中来考察。书法作为艺术，处在不断的发展变化中，不同的时代有不同的风格，同一时代也会有不同的流派。变化，才会生机勃勃；差异，才有万紫千红。柳公权的书法，还有其前辈颜真卿的书法，可贵之处正在于变，正在于王世贞所谓“晋法一大变”，正在于由此“大变”而生成有别于“晋法” 的唐代书法自己的时代风格。相比之下，清人王澍所言似更中肯：“唐初书学，首重欧虞。至于中叶，盛称颜柳两家，皆以劲健为宗。柳更清瘦，《玄秘塔》故是诚悬极矜练之作。”总之，不管后人怎样评说，褒也罢，贬也罢，喜欢也罢，不喜欢也罢，柳公权在中国书法史上的地位是不会动摇的。千余年来，《玄秘塔碑》一直被奉为学习柳书的入门之帖，它以遒媚劲健、铁骨铮铮的充满个性的美，征服了一代又一代人。只要书法这门艺术不沦落、不灭亡，只要这大千世界上还有能感受美、热爱美的心灵，这种征服应该还会继续下去。
三、《回元观钟楼铭》
1986年11月15日，西安化工设计公司在基建施工中，于地下3米深处挖出一件碑刻，题曰“大唐回元观钟楼铭并序”，令狐楚撰文，柳公权书。这个意外的发现引起广泛关注，碑石则随即移入西安碑林收藏。
此《回元观钟楼铭》刻于唐开成元年（836），石为横置，高60厘米，宽124厘米。刻文41行，满行20字，共计761字，楷书。此碑从未被著录过，很可能，在唐末的战乱中，回元观被毁，原本应嵌置于钟楼壁间的这块钟楼铭，从此埋没地下，北宋以后的金石学家们，当然不知天下有此碑。而它，在沉睡于地下一千多年之后，又重见天日。它躲过了人间的战乱和自然的灾变，躲过了风吹雨淋和人为破坏，与今天硕果仅存的那几件柳书之碑相比，它的保存状况无疑是最好的。其碑面虽有一些磕碰磨擦造成的轻微损伤，使个别字的笔画受损，但总体来讲，仍是今人所能见到的柳书碑刻中最完整的一块。尤为可贵的是，其字口清晰如新刻，呈献给我们的，是它刻成后不久的面貌，既没有岁月磨泐的痕迹，又未经后人剜洗重开，这种面貌应该与柳公权当年书写的碑文墨迹最为接近。
碑文讲述了回元观的由来：这座位于长安城安仁坊南街的道观，始建于至德元年（756）。在此之前，“天宝初，玄宗皇帝创开甲第，宠锡燕戎”，是唐玄宗赏给安禄山的宅第。安禄山叛乱后，肃宗将此宅“改作洞宫，谥曰回元”，变成了道观。碑文还记述了德宗贞元十九年（803）所发生的事件：当时拟将此观改建成园林，德宗命将观中像设迁至肃明观。谁知“辇舆既陈， 绋将引”，一切准备就绪，却发生了怪异之事：“连牛胸喘而不动，群夫股栗以相视。俄而或紫或黑，非烟非云，蓬勃BC之间， 阶砌之上。”惶恐的主事者赶忙向德宗禀报，德宗“骇之，遽诏如旧”。这个故事听来有点玄，不过以此为契机，改建园林的计划中止，回元观得以继续存在。
文宗即位（827），“今上以慈修身，以俭莅物，永惟圣祖玄元清净之教，吾当率天下以行之”。于是应“道门威仪、麟德殿讲论大德、赐紫郗玄”之请，崇饰回元观。先是， “内赐铜钟一口”，后又于大和四年（830），以大明宫中玉晨观设坛进之“镇信、金帛、刀镜之直，并中朝大僚、外舍信士之所施舍，合七十万，于大殿之前少东，创建层楼”。这便是回元观之钟楼，而这块又过了六年才刻成的《回元观钟楼铭》，正是为了记其始末，以免“今之人其罔闻，后之人其罔知”。
《回元观钟楼铭》的撰文者令狐楚（766—837），字壳夫，华原（今陕西耀县）
人。他是晚唐政坛的有名人物，文名亦颇高，新旧《唐书》均有其传。宪宗元和之末，入为中书侍郎、同中书门下平章事。文宗大和年间，历任户部尚书、吏部尚书、尚书 马骥：《西安新出土柳书“唐回元观钟楼铭碑”》，《文博》1987年第5期；骆长安、张占文：《新出柳公权〈大唐回元观钟楼铭〉碑》，《书谱》1988年第1期。马、骆二文均有录文。
左仆射，进封彭阳郡开国公。撰写这篇碑文的开成元年（836），他已70高龄。也是在这一年，他出为兴元尹（治所在今陕西汉中）、山南西道节度使，次年便卒于任上。
他在序文之末写道： “余与威仪有重世之旧，闻其所立，悦而铭之。” 看来，他与郗玄有旧交，是应郗玄之请撰此碑文的。而此官居“道门威仪” 的“玄门领袖” 郗玄，不见于史籍，不过他的面子挺大，不仅能请动令狐楚撰文，还能请动柳公权书写。
当年回元观所在的亲仁坊，据宋敏求《长安志》，系朱雀门街东第三街街东从北第七坊，该坊多皇亲国戚、达官贵人宅第，如于志宁宅、郭子仪宅、昌乐公主宅、西华公主宅、冯宿宅、柳宗元宅等。其坊址大致相当于今西安市雁塔路中段两侧、友谊东路以南、建设路以北这一带。不过，《回元观钟楼铭》的出土地并不在亲仁坊旧址，其出土的今太乙路北段，在亲仁坊的东北方向，应属当年与该坊相邻的唐长安城“东市”。虽然两地相距不算很远，但此碑在埋入地下之前，肯定被人从原地挪走。是何人何时出于何种原因挪动了此碑？不得而知。此碑出土时， “碑面向上斜置于熟土之中，土中伴有砖、石碎块等建筑材料。在距碑不远处还出土了一截残断的经幢和一件经幢顶盖”。这像是浩劫之后的一片狼藉。那么，此碑的挪动和埋入地下，是否与唐末昭宗东迁时朱温毁城有关？或者是五代战乱的结果？应该不会晚至北宋，因为入宋后社会趋于稳定，它如果还在回元观旧址的废墟中，就很有可能被移入京兆府孔庙，以柳公权的书名，起码会有拓本流传并被金石家著录。
柳公权书写《回元观钟楼铭》时59岁，早于《玄秘塔碑》5年，早于《神策军碑》7年。后二碑被认为是柳公权楷书的代表作品，现在又多了这件埋没千年而重现人间者，基本属于同一时期，柳书筋骨显露、锋芒凌厉的个性特征，因其久埋地下绝少椎拓磨损而更为显著。说它最能体现柳公权全盛时期楷书之本来面貌，应该不会有错。
因为是新出柳碑，且具史料价值，此前已发表之录文，断句、标点或有可商榷之处，在此参考已有录文，重新抄录如下：大唐回元观钟楼铭并序