在飞往罗利市的航班上，我忽然打了个喷嚏，于是，一直含在嘴里的感冒含片喷了出来，掉在我座位前方的折叠式小托盘桌上，又弹了起来。如果我没有记错的话，它最终在我旁边那个女人的大腿上着陆。她还在睡觉，双手交叉着放在了胸前。我很奇怪冲击力如此强大的含片都没有把她惊醒。她只是眨了眨眼睛，轻微地叹了口气，就好像是个小孩子在叹息一样。
一般来说，遇到这种情况时我有三种选择。第一个选择就是什么都不做。等到这个女人醒过来时，她就会注意到自己牛仔裤的裆处似乎缝上了一颗闪亮的纽扣。这架飞机很小，过道的左边每排只有一个座位，右边每排有两个座位，我和那个女人坐在右边。因此如果她想搞清楚纽扣的秘密，问的第一个人肯定是我。“这是你的吗？”她一定会这样问。然后我就会默默地看看她的大腿。
“什么是我的吗？你说的是什么？”
第二个选择就是低下头去，把含片从她裤子上取下来。第三个选择就是马上把她叫醒，把折叠桌收起来，然后告诉她：“不好意思，您身上有一些我的东西。”然后她就会把含片还给我，可能还会一边给我道歉，一边很困惑地回忆是不是她从我嘴里偷走的。
不过现在我所处的情形并不一般，因为就在她睡觉之前，我们刚刚吵过一架。虽然刚认识她不到一小时，但我已经对她恨之入骨，就好像我烦透了从头上方不断吹到我脸上的冷空气气流一样。因为就在她准备睡觉之前，她重新调整了头部上方的气流喷嘴，然后说了一句“去死吧！”
奇怪的是，她看起来并不是那种很麻烦的人。登机时我就站在她身后，当时我对她并没有什么特别的感觉。她就是个很普通的女人，看起来顶多四十岁，穿着一件T恤衫和一条磨边牛仔短裤。她的头发是棕色的，齐肩的长度。就在我们等待登机时，她把头发扎成一个马尾，用松紧带绑了起来。她身边还有一个男人，大概和她同样的年纪，也穿着牛仔短裤，只不过没有磨边，他正在快速浏览一本高尔夫杂志。我能很准确地判断出这两个人正准备出去度假。那个女人还在舷梯上走时，就提到了租用汽车的问题，还想知道他们要住的海滩别墅和附近的杂货店距离有多远，很明显，她特别期待这次旅行。而且我发现自己也默默地希望，无论他们想要去的海滩在哪里，杂货店都不要离他们太远。这些都只不过是人们大脑自然的反应罢了，“祝你们好运！”我想。
一旦登机后，我发现我和这个女人的座位是紧挨着的。没有问题，我没有什么不能接受。我的座位在靠走廊的这边，于是就直接坐下了。不过那个女人刚坐下不到一分钟，就站起来好几次，往前穿过好几排座位去和那个浏览高尔夫杂志的男人说话。他坐在机舱的最前面，是机舱隔板处的单人座位。我当时觉得他很可怜，因为我最讨厌的就是那种座位。高个子的人大概都很垂涎那里，但我却觉得腿部的空间越小越好。无论是坐在机舱里，还是在电影院里，我都喜欢蜷缩在座位上，身体越低越好，这样膝盖就可以顶住前面座位的靠背。但是机舱隔板处那个座位的前面却没有其他座位，只有离你大概三英尺远的一面墙。在这种情况下，我往往就不知道该把自己的腿放在哪里好了。那个位置还有另外一个缺陷，那就是只能把所有的行李放到头顶的行李架上去，但每次等我找到自己的座位时，上面的行李架早已经挤满了。总之，我宁愿被悬挂到飞机的轮子上也不愿意坐到前面那个座位上去。
当广播通知飞机即将起飞时，那个女人又回到了自己的座位。但她仍然在离坐垫半英尺处徘徊，以便继续和刚才那位男士对话。我没有注意到他们在说什么，但我听到他称呼她为“贝基”。这真是个好名字，和她具有感染力甚至有些孩子气的活力劲儿十分匹配。
飞机起飞后，刚开始时一切都很正常。后来，那个女人碰了碰我的胳膊，又指了指刚才一直在和她说话的那个男人。“嘿，”她说，“看见坐在前面的那个男人了吗？”然后她叫了一声他的名字，大概是“艾瑞克”，然后那个男人回过头和她招了招手。“看到了吧，他是我丈夫。我想问问你能不能和他换一下座位，这样我们就能坐在一起了。”
“嗯，其实……”我说。我还没把话说完，她的脸瞬时变得僵硬起来，马上打断我说：“什么？你有什么意见吗？”
“其实，”我说，“通常情况下，我很愿意挪过去。但他那个座位前面就是机舱隔板，我很不喜欢那种座位。”
“什么？他那个座位怎么了？”
“机舱隔板，”我对她解释说，“最前排的座位就是这样的。”
“听着，”她说，“我让你换座位不是因为那个座位不好。我让你换座位是因为我和我丈夫已经结婚了！”她边说边指着她手指上的结婚戒指说。正当我俯下身想把戒指看得更清楚时，她把手缩了回去，说：“噢，算了吧！就当我没说。”
这样一来，就好像是她厌烦了我，主动拒绝和我说话一样，这对于我来说有失公允。其实这个时候我本可以全身而退，但我却试图和她理论起来。“这趟航班只有一个半小时，”我说，意思是她和丈夫分开这么短的时间并没有什么大不了的，“我是说，怎么了？我们在罗利市
降落后，他就要被抓进监狱了吗？”
“不是，他不是要进监狱了！”她说。说到“监狱”这个词时，她提高了音量，似乎在嘲弄我。
“你看，”我告诉她，“如果他是个孩子的话，我肯定就和他换了。”她却打断了我，气冲冲地说：“无所谓。”然后她转动了一下眼珠，愤怒地望向窗外。
这个女人一定已经认定我是那种顽固不化而且冷漠无情的人了，觉得我是那种在任何情况下都不会乐意去帮助别人的人。但事实并非如此，我只是希望我可以去主动地帮助别人，那样自我感觉才会良好，而不是被人威胁着去做，这样我的心里会很不舒服。所以我绝对不会挪过去，就让她一个人生闷气去吧！我这样决定。
艾瑞克已经不再挥手了，示意我叫一下贝基。“我妻子，”他的嘴形告诉我，他似乎是在这样说，“帮我叫一下我妻子。”
我没有选择，只能拍了一下那个女人的肩膀。
“别碰我！”她说话的情绪依然很强烈，就好像我打了她一拳一样。
“你丈夫叫你呢！”
“那你也没有权利碰我。”贝基解开了自己的安全带，从坐垫上站了起来。她仿佛正在观众面前上演舞台剧，情绪激动地对着艾瑞克说：“我让他和你换座，可是他就是不换！”
他仰起脑袋往我这边看了看，然后又不出声地说：“怎么可能？”然后她继续撕心裂肺地喊道：“因为他是个浑蛋！这就是原因。”其实，她完全没有必要那么大声。
这时坐在走廊左边的一位老太太开始扭过头来看我。我马上从座位下的书包里拿出一本《时代》周刊，开始做上面的纵横字谜游戏。这样看起来，我不换座位的理由会比较充足。大家都知道周六的时候，字谜的难度很大，要填的单词总是很长，提示也特别少，让人摸不着头脑。但问题是，要想写出正确答案就得全神贯注才行，但我现在满脑子里都是那个叫贝基的女人。
第十七横行：包括七个字的短语或句子，意为“开导；启蒙”。我写道：“我不是一个浑蛋。”哈，刚好合适。
第五竖行：一个两个字的词语，是一个印第安部落的名称。我写道“你是”。