事实上，每个人都有这样那样的弱点，也就是通常意义上的“把柄”，如果把这些弱点利用好了，便是很好的把柄。对于性格急躁者，可用激将法制服他们，连他的趣味、喜好也可以被用作打开其欲望之门的金钥匙。只要拿他最喜欢或忌讳的东西去诱惑或打击他，他就必定上钩无疑，授人以柄。他人的隐私如绯闻、受贿、罪行等也可以使其受制于人，此种方式在谈判、竞选、纠纷中也常被使用，事实证明其效力确实巨大无比。
另外，有些把柄则是随机出现的，如辩论比赛之中的口误，就应该及时抓住，然后对其穷追猛打。如果对手把柄难以寻到或没有漏洞，也可以发挥创造性制造或挖掘把柄，再安放到他身上去。
为此，我们应该认识到，并且严格约束自己的言行：朋友之间吐露真相往往是极其危险的，因为谁也不能保证日后会不会反目成仇，并以此反手一击。因此人际往来，结交朋友应该懂得矜持之道及胸有城府，以免授人以柄沦落到受制于人的可悲下场。
1976年，美国总统大选在候选人中，共和党一方下大力气推出总统福特出来角逐。民主党方面，则出现了卡特与爱德华·肯尼迪相互较量的复杂格局。
爱德华·肯尼迪借助其庞大的家族财势，以及两位兄长为国殉职的声望，兼以担任参议员多年的丰富经历，欲问鼎总统候选人的宝座，简直可以说是探囊取物。卡特的身份则是一个种植花生的农夫，虽有担任州长的经验，但是显然不是肯尼迪的对手。卡特眼见力攻无望，惟有用计胜之才是上策。当时美国人民对“水门事件”的创伤记忆犹新，加上肯尼迪政府政治人物不名誉事件又层出不穷，所以，狡猾的卡特就紧紧地抓住这一致命弱点，开始了一连串攻击已死去的政敌约翰·肯尼迪的行动。其中有肯尼迪总统对美国中央情报局谋杀外国领袖的阴谋知情者，说肯尼迪总统在白宫里面和女人乱搞两性关系，甚至居然还有一位名叫艾丝纳的女人出面对新闻界大谈她曾和肯尼迪总统上床的花边新闻。进一步又扯出一位黑手党的首领，说他如何帮助肯尼迪违法当选等等。这些宣传的目的，无非是要丑化肯尼迪家族的形象，抓住众多捕风捉影的弱点，大肆宣扬，以达到打击报复的目的。在这种猛烈的攻击下，爱德华·肯尼迪果然招架不住，不得不宣布退出角逐。
到了1980年，爱德华·肯尼迪和卡特再度交锋，竞争民主党的总统候选人。此时卡特身为现任总统，他知道1976年的打击策略已经不能再用，因为那些陈芝麻烂谷子的旧账，选民不会再有新鲜感。所以，他就怂恿新闻记者抬出“柯鲁珍事件”，说明爱德华·肯尼迪当年对被冻死的女友见死不救的经过。可想而知，这样的一个人如何会有他自己所谓的“领袖气质”呢？又如何能赢得民众的支持呢？终于，爱德华·肯尼迪再度铩羽而归。
很多人认为卡特之所以能两度击败肯尼迪，主要是由于他善于打击竞争者的弱点，尤其是善用情势民气，遥指关键问题的核心。不过，1980年因为他太过重视打击同党的爱德华·肯尼迪，心力交瘁之余，反倒对真正的对手、共和党的里根，找不到致命的弱点，以致最终败阵下来，不得不回到乔治亚种花生去了。
由此可见，竞争者的弱点有时是众所皆知的，有时又是隐而不显的。众所皆知的弱点在运用上所收到的效果，当然比不上一些隐情或绯闻。但是，隐情或绯闻的资料及证据不容易掌握，搞不好还会吃上官司。所以，智者或强者多半强调面对面的竞争，而不是恶意编造谣言或突然施放冷箭。
总之，要把对方的弱点当做把柄灵活运用的时候，千万不能在众人面前公开他那个弱点。你只能以能够使他明白的方式闪烁其词，把他掌握得死死的，随后给予强有力的一击。在这种情况下，他哪敢和你撕破脸皮争辩呢？每次吵架，他当然会被逼得竖起投降的白旗。
18.揭开小人的真实面目
和人打交道此点最为奥妙。此术可用来测试别人的机智，刺探别人的心思。有一种旁敲侧击之音——恶毒、草率、嫉妒之情溢于言外，激情之毒暗含其中，这是一种无形的霹雳，可让你身败名裂。有的人之所以覆灭，只不过因为一句含沙射影的恶毒话。善于运用权力的人对于众人的阴谋和一人的恶意毫不惧怕。另外一种有利的含沙射影的话则起相反作用，可使我们声望剧增。但既然这些飞镖本来就居心不良，我们当然要接镖有术：镖来时小心与之周旋，无镖时耐心加以防备。我们若先怀防人之心，则打击到来时，必能随时化解。
——巴尔塔沙·葛拉西安 智慧语录
何谓小人？在《现代汉语词典》里解释为：“品格卑鄙、见利忘义的人”，比如“小人得志”、“小人度君子之嫌”等。
首先，我们必须得承认小人能量很大，假如在一个很好的单位里，有一两个小人整天在人堆里搅来搅去，或到上级部门来个恶人先告状，或在下面公开捣乱，轻的使有功的变为有过，使好人变为灰溜溜心灰意冷的人，使好单位变为差单位，人心涣散，最终导致企业效率大滑坡，由盈变亏，陷于不死不活的境地；重的能把一个好端端的人或企业彻底地毁掉。可见，小人是多么地让人生恶，犹如人体上的一颗非铲除不可的毒瘤，存在一天，就为害一天。
谁没有见过或听过这种小人魔术？又有多少优秀分子没有被这种小人魔术耍弄过？
小人在现实生活中果真有这么厉害？是的。一个小人的破坏力往往能胜过成百上千好人的建设力，吃过亏的人都有过这样的感慨，到关键时刻，那众多他曾信赖的，同时也曾信任过他支持过他从他身上得到过好处的人，都无法帮上他，听任一两个小人就把大好秩序闹得天翻地覆。好人能背后着急，偷着说几句同情的话，就已经很不错了。
好人怕惹事，软弱助长邪恶，使当代社会有形无形有意无意地纵容了小人的存在。不仅一般老百姓怕惹事，相当多的领导干部也怕惹事。一出了事儿，不先怀疑告状的，不先责怪闹事的，总是先埋怨被告，满腔怒火先对老实人发泄。即便查清老实人是被冤枉的，也还是要说：“你惹他干什么？终究是无火不冒烟，他抓不着你一点影子也不敢乱告。”真所谓“宁可得罪君子，也不得罪小人”。
领导也好，舆论也好，总是对好人严，对小人宽。好人不善利用舆论，小人却善于制造“运动”，利用“运动”。他们“没有运动盼运动，不搞运动不会动”。
小人正是利用社会大众的此种虚伪心理，利用人们对坏事的好奇心，不断制造“轰动效应”。好人说话做事讲究人格，自尊自重，受社会和道德的约束，也受自己的约束。小人没有人格，更没有自尊自重的负担，所以无拘无束，享受更多的言论自由。在以好人为主的社会上小人无形中成了特殊的享受优惠政策的人。长此下去，不能不让人担忧，小人的队伍会逐渐扩大。所以，劝告人们千万不要做小人，同时也要擦亮自己的双眼还是离小人远一点儿。
19.联翩而来的好运总是可疑的
退得妙恰如进得巧，所有高明的赌徒均行此策。一旦获得足够的成功——即使尚有更多的成功——便要见好就收。联翩而来的好运总是可疑的。比较安全的情况是好运和厄运交错而来，这样还可以使人享受苦中带甜之乐。当运气来得太早且太快时，它很可能会摔倒并把什么东西都撞得七零八落。幸运女神有时候也给我们补偿，拿持续性来换取我们的紧张感。如果她不得不把某个人老是长期背在背上，她一定会感到疲倦的。
——巴尔塔沙·葛拉西安 智慧语录
人们常说：“三十六计，走为上策。”孙子兵法上也讲，“退而不可追者，速而不可及也”。也就是说，撤退而使敌人不能追击的，是因为行动迅速而使得敌人追赶不及。历数以往数次战争当中的用兵之道，能成功击败敌人的将军都深谙此理：为了保全自己的军事实力，退却避强。虽退居次位，但免遭灾祸。
日本日立公司为了扩大企业规模，发展生产，投入了大量资金，购买新建厂房建筑材料，新添置一些设备。这时，正赶上了上个世纪60年代初整个日本经济萧条时期，现有产品滞销，卖不出去，扩大企业规模就可想而知了。面对这一严峻情况日立公司有两条路可供选择：一条路是继续投资；另一条路停止投资施工。日立公司经过大家认真讨论、分析、研究，最后，果断决定走后一条路，停止投资实行战略目标转移，把资金投放到其他方面，积蓄财力，待机发展。实践证明，日立公司的决策是正确的。从1962年开始，日本三大电器公司中的东芝和三菱的营业额都有明显下降，但是日立则一直到1964年仍在继续上升。进入60年代后半期，一个新的经营繁荣时期来到了，蓄势已久的日立不失时机地积极投资，1967年投入了102亿日元，1968年上半年就突破了千亿大关，达1220亿日元。从效益上看，1966至1970年，5年内销售额提高了1．7倍，利润提高了1．8倍。
无论在哪个领域，多种势力在接触与较量的时候，进固然重要，但在很多情况下，退更为必要，也就是说，走得巧且走得妙，就能保全自己，甚至保全与自己相关的许多人与物。
要走的或应走的情形千千万万，这里仅概括地讲述几种：在我方与敌方的较量中，如果我方处于劣势，硬拼，是以鸡蛋碰石头，没有生路；屈服，永远受制于他人，更不可能有生路；惹不起，躲着走，方是求生存求复兴的上策。
还有一种走计，称为“弃权”，常用于国际国内各种政治场合。在评比、选举或决策制定等事件中，各路诸侯强者争权夺利，都试图以自己的意志左右局势发展；或者势力弱小，哪一方都得罪不起；或者虽然强大，但哪一路神仙也不敢得罪，便宣称放弃参与表态的权利，在保留意见的同时，保留了其他许多东西，说不定还能坐收渔翁之利。
世间许多情形，是进是退，是留是走，难以说清。也许人们在亲身经历后，才可以审时度势，做出适合自身的必要选择。
20.乐观是心里的阳光
轻率的举止有时是帮助他人看到你的才能的最好方式。妒嫉通常表现为对人的排斥，越文明的嫉妒行为，其罪行越大。嫉妒之所以控告完美的事物，正在于人们不能容忍完美；人们谴责彻底的完美。嫉妒使人变成百眼巨人阿各斯，专在完美中寻找瑕疵，目的只是为了自慰。挑剔指责如同闪电，总是袭击最高的地方。正由于上述原因，所以即使是荷马，也难免有败笔之疏，因而你要假装你的智慧与勇气也会犯粗枝大叶的错误。这样恶意才会平息下来，不再唾沫横飞。这就正如面对充满嫉妒的公牛时，你挥动红披风，以便脱生并得以不朽。
——巴尔塔沙·葛拉西安 智慧语录
世上万事万物皆有生有灭，所有人也都会有出生有死亡，这是一条亘古不变的客观规律，但没有人希望预知自己还能活多少时间，像被判了死刑一样，使自己带着恐惧的心理细数那些剩余的日子。其实，我们的一生，早已经被判了死刑，只是我们不知道究竟是在哪一天，又会以什么样的方式宣告自己的人生黯然谢幕。
正如生活中有阴影的存在，但是我们看到的更多的是阳光。也就是此种懵懂与乐观，激发了我们潜在的生命力；同时，也就是这种积极的心态，使我们深刻感受到生命中每一刻的存在意义，让我们以开阔的心胸去勇敢地挑战未来的大风大浪。
海伦·凯勒曾说：“面对阳光，你就永远看不到阴影。”当我们房间的灯亮着时，外面可以享受到房间光线的温暖；同样的道理，只要你内心的智慧发光，那么周围的人也会被你的智慧所照亮。“乐观，是心里的阳光。”成功的人通常会把注意力集中在积极的事情上，你跟他们谈话时，听到的总是各种好事好消息，而不是满腹的牢骚、恐惧和不确定的事情。他们不会说最近整天无所事事，而是说他们确实做了很多实实在在的事，哪怕是最后发现竟然错了，可他们也会从中汲取宝贵的教训。
不管事情有多糟糕，只要相信那只是暂时的，心情就会好起来。事情总会逢凶化吉，如果往好的方面想，并不断地把积极的思想植入自己的大脑之中，事情转好的速度就会大大加快。
有一个大臣因智慧非凡而深受国王器重，智慧大臣拥有一项与众不同的特长：他总是抱着积极乐观的想法，每当遇到坏事情也不会悲观失望。也正是有了这种态度，使得他为国王化解了许多难题。
有一次，酷爱打猎的国王在追捕猎物时，不慎弄断了一根手指。国王剧痛之中，立刻召来智慧大臣，征询他对意外断指事故的看法。智慧大臣却轻松自在地对国王说，这是一件好事，并劝国王往积极的方面去想。
国王闻听此言顿时大怒，以为智慧大臣在幸灾乐祸，即命侍卫将他关到监狱。等待断指伤口愈合之后，国王又兴冲冲地忙着四处打猎，不料祸不单行，国王竟带队误闯入了邻国国境，被丛林中埋伏的野人活捉。依照野人的惯例，必须将活捉的这队人马的首领献给他们的神。于是，他们便把国王放在祭坛上。祭祀马上就要开始了，主持的巫师却突然惊叫起来。原来巫师发现国王断了一根手指，按他们部族的规矩，献身体不完整的祭品给天神，是会受到报应的。
野人连忙将国王从祭坛上解下来，驱逐他离开，用一位大臣代献祭。国王狼狈地回到朝中，庆幸自己大难不死。忽而想起智慧大臣所说的话，便立刻将他从深牢大狱中解救出来，并当面向他郑重道歉。
智慧大臣还抱有他以往的积极态度，笑着对国王说：“这一切都是好事。”
国王不服气地质问：“说我断指是好事，这我能接受；而我误会你，将你关在牢中受苦，难道这也是好事吗？”
智慧大臣依旧笑着说：“臣在牢中，当然是好事。陛下不妨想想，如果我不在牢中受苦，陪陛下出去打猎的会是谁呢？”
犹太人有段谚语是这么写的：如果断了一条腿，你就该感谢上帝没有折断你的另一条腿；如果断了两条腿，你就应该感谢上帝没有折断你的脖子；如果折断了你的脖子，你就没有什么可以担忧的了。
当你为了丢失100块钱而懊恼的时候，何不换个角度想：还好！没有丢掉1000块钱；走路跌了一跤，摔破了皮，你也可以庆幸，还好！你没有摔断腿……
中国有句古老的寓言：塞翁失马，焉知祸福。说的也是这个道理，坏事可能变好事，好事也能变成坏事，就看你以怎样的心情去面对了。不为自己失去的而悲观，该为自己所拥有的而欢喜。