大凤尊重砖头。大凤不知道该怎么称他。刚来郭家时她不知道砖头和花娘是姑侄关系，她喊他“砖头哥”，后来知道了，她想改喊“砖头叔”，既感觉不顺嘴，砖头和花娘都说不用改。不用改就没有改，“砖头哥”就一直地叫了下来。砖头比她大十一，她知道砖头也是帮忙的，和她的身份差不多，她本能地感觉他近。再说，砖头已经结婚生子，是个大人了，而她才十五，还算个孩子呢！“砖头哥”就真的是砖头哥，没有什么别的感觉。后来她感觉在郭家大院里有了一双特殊的眼睛，这双眼睛老是跟着她。她在厨房做饭，窗户上有眼睛；她在院里洗衣，墙角里有眼睛；有时候她睡了，还会感觉门缝儿里有眼睛。前天她正往锅里装馍，砖头过来了，他拿了一个瓢，好像要舀水喝的样子，却端着瓢一口不喝，紧紧地站在她的身后，那种热烘烘的体温甚至都能感到。她终于明白了，这双眼睛就是砖头的。到了这时候，她才感觉有点儿紧张。她害怕他的“体温”，她感到那种“体温”对她有威胁，本能地想躲避它。所以当砖头要帮她撩头发的时候，她不觉地“啊啊”出声来。穷人家的孩子早熟。大凤知道砖头有媳妇，有媳妇了还这样，大凤开始不喜欢砖头，也开始了设防和警惕。
晚饭后，大凤收拾起锅碗瓢盆，端到厨房洗刷。花娘跟过来嘱咐她：“大凤，别忘了把面发上，明天又该蒸馍了！”“中，奶奶。”大凤边应边刷。花娘走出厨房。大凤刷完了，又往面盆里挖面，去水缸里舀水。
砖头站在院子里的西墙边，远远地看着大凤的身影。对侄子的举动花娘早有觉察。她是过来人，从砖头看大凤的眼神，说话的声音，老是往大凤跟前蹭等等举动，花娘知道砖头喜欢上了大凤。还有，砖头结婚后，总是隔两天就回家一次，有时候每天晚上都回去，从平乐镇到大杨庄十几里，他一点儿也不嫌烦。现在，三五天还不说回去一次呢！花娘发现大凤还不知道，或者因为她小，还不明白一个男人的爱意，或者她压根儿就不喜欢砖头。但花娘知道，砖头大她十一，又结过婚，大凤要不防范，总有一天会吃亏。花娘出了厨房，就看见砖头正站在西墙下的暗影里，她装做不知道，走到二进院的屋山头下，悄悄地站下了。她想看看砖头究竟会有些啥样的举动。
砖头大步走往厨房。大凤正和着面，一抬头看见砖头过来，一时有点儿紧张。“我看看缸里还有水没？”砖头没话找话。“有水，砖头哥。你去忙吧！”大风和着面，警惕地看着砖头。“我又不是老虎你怕我干啥？我就是想看看你。”砖头一脸羞涩，弯腰捞出水瓢，装出要喝水的样子。大凤那一绺头发又掉下来。砖头定定地看着。大凤觉察了，连忙用带着面的手去撩，一块面痕印在额头上。“大凤，我……”砖头喘着气往前靠。她又感觉到了那种热烘烘的体温。大凤紧张了，她大声喊：“奶奶，酵子在哪儿呢？”酵子是面的催发剂。花娘听见了，往前走了两步，人没到声音先到了：“在墙上那个小龛里！”“嗯嗯！”砖头气得直摇头。“你来看看吧，我咋找不着！”大凤高声喊着。“大凤你——”砖头急了，摸一下大凤的脸蛋，急忙往外跑，正和进来的花娘走个迎头。“你干啥砖头？”花娘大声问。“我、我看缸里还有水没！”砖头急着跑了。“没事吧大凤？”花娘模糊地问了一句。“嗯嗯，”大凤应着，眼睛里忽然流出泪来。
花娘决定教训侄子。但她知道，这种教训只能在他们两人之间进行，任何一个第三人都不能知道。砖头正在杂货铺里想心事，手拿着抹布，眼却痴痴地望着外边的大街。“砖头，砖头，买两封果子！”一个老头儿大声喊他。“啊？啊啊！”砖头应。“想媳妇了？接过来不行了！”老头儿开着玩笑。“丑老婆有啥好想啊！”砖头回过神来，“你要几封？”老头儿说：“刚才就说是两封嘛！”花娘过来了。花娘带着馨，装做无事转悠到这儿的样子。砖头看见姑，勉强给姑笑了笑。姑说：“砖头，黑了你到了我屋里去一下。”砖头警惕地看姑一眼：“有事吗？”花娘不高兴了：“没事就叫不动你了！”
晚上是砖头的黄金时期，杂货铺关了门，按照过去的惯例，他会端着灯在院子里走一遍，看看厨房，看看头门，再看看院子里的角角落落。这是他的工作，也是他的权利。大凤住的是头进院的西屋，正对着东边的厨房，他可以明正言顺地走进东屋，从厨房的窗户里放肆地把目光探进大凤的屋里。这一个晚上他只有牺牲掉了。
花娘是个直性子，说话不太会拐弯，况且又对的是侄子，更况且她又感觉她是正义之师，所以一开始就入了正题：“砖头，我问你，你是不是喜欢大凤？”砖头看姑一眼，没敢回答。花娘看他不吭，就有些生气：“你也特胆大了吧，敢调戏人家大凤。你难道不知道，人家是个黄花闺女，以后还得嫁人呢！”砖头梗起脖子：“嫁给谁不是嫁，咋就不能嫁给我？”花娘火了：“嫁给你？你撒泡尿照照你是谁？从小傍着人家吃眼角里的食，一个媳妇你养起了吗？要不是郭家掏钱，你那媳妇能娶吗？”“丑的跟啥样！”砖头嘟囔着。“丑？不是看郭家的面子，丑媳妇你也寻不来！咋，就你漏那俩钱还想养起俩媳妇？别做梦了！”砖头翻姑一眼。“趁早死了那份心，大凤也不会跟你！”花娘厌恶地看砖头一眼，又说，“人得知道报恩。你爹那时候是咋娶的你娘？那是您姑夫拿的钱。不怕你难受，那是你姑夫拿了五十串钱买的你娘，知道不知道？到你这一辈了，人家完全可以不管你，又掏钱给你成了家！对得起时家一百层了，还不安分！”
花娘这段话虽短，却说了时家两辈人的事。砖头他爹是花娘他哥。二十三四了还没有娶上媳妇，每说起这事花娘就掉泪。那时候虽然时木墩给郭家打了官司，但郭老先生可怜花娘，打算帮他哥娶个媳妇，刚好有一家讨饭的要卖闺女，郭老先生一把手给了人家五十串钱，她就是后来的砖头他娘。时木墩赌博，时家怎么着都翻不过身来。到了砖头这辈儿，仍然穷得丁当响。砖头十四岁时，跟着姑来到了郭家。那时候郭老先生还健在，花娘故意在丈夫面前说砖头，好好地孝顺姑父和姑，到你长大的时候你爹要是还这样穷得丁当响，姑操心给你娶个媳妇。
砖头一气儿在郭家八年，从十四岁的毛头孩子长成个大小伙子，时家仍然没有大的改观。一天下午，二十里沟一个七十多岁的老婆儿来郭家看胳膊，向鹤鸣倾述了她的苦恼：儿、媳早亡，她拉巴了两个孩子，孙子二十多了娶不上媳妇，她想请鹤鸣操个心，看谁家愿意，她想让妹妹给她哥换个媳妇。云鹤鸣知道老人家没钱，就把砖头叫了过来。说：“这是俺家的亲戚，你看小伙子咋样？”老人抬眼看了看砖头，五大三粗一个小伙子，就说：“好好！”云先生说：“您老人家要是看着中，就让他给您做孙女女婿，您孙子娶媳妇的钱我给您出，中不中？咋着也比换亲强啊！”老人家又认真地看砖头几眼，说：“既然先生说中，那就一定是个中！我回去给孙女说说。”砖头于是就有了媳妇。
砖头又瞅一眼姑，欲言又止。花娘说：“我可告诉你砖头，你要是弄出啥不好来，我可不给你爬上台！你自己看着办。去吧！”砖头不走，说：“姑，我想把她休了！”“啥？休了？那两孩子谁带？你？”姑真的生气了。“叫她带走。”砖头嘟囔着。“别坏良心了！”花娘忘了避人了，一蹦大高，“大孩三岁，小孩一岁，跟着他娘再走一家？你看看这兵荒马乱的，你敢这样想，就不怕天上打雷龙王爷抓你！……哼！真是个混账东西！”花娘说着，顺手掂起一个鞋底子，对着砖头。“中中中中姑，我的事不说了中不中？”砖头想休战。花娘喊：“不中！我再说一遍砖头，你也休不成妻，你也没那个本事休妻！你即是休了妻，你也娶不成大凤！我也不叫大凤嫁给你！”砖头看姑一眼，愤愤地走了出去。花娘追出屋门：“你要再想那邪的歪的砖头，我立马把你撵出去！我说到做到！哼，没出息的东西！”
弘元法师又来看病了。他坐了一把用两根长杆串起来的椅子，由两个农民抬着，后边跟着的是他的徒弟静心和尚。此时的弘元已近五十岁，身体清瘦，但健康硬朗，加之慈眉善目，一脸静气，一看就是个尘外之人。“法师，您这是跟骨骨折，也就是俗话说的脚后跟骨折。这个部位很重要，它承受了人体重量的将近一半。是不是下台阶时踩空脚了？”一山看过，抬起头问他。弘元法师一笑，说：“先生所言极是，踩空脚，了一下。”郭先生把弘元法师的脚端起来抱在怀里，拉，推，揉，按，云鹤鸣在旁边做助手，拿着一应绑缚之物。一袋烟工夫，一山就把法师的脚跟复位包好，说：“法师不必烦恼。我已经给您复位，再加上内服，外洗，双管齐下，内外施治，保管你半个月可以走路。”弘元法师一笑，说：“先生妙手回春，博爱众生，用我们佛家的话说，就是胜造七级浮屠啊！”
“郭先生，郭先生！”狗子一头汗水跑进门楼，“有伤号！”说着往后一指，就见一副担架飞奔而至。“阿弥陀佛，老僧告辞了！”法师向先生致意。静心和尚连忙上前，帮助师傅。两个农民把椅子抬进门楼，接了法师悄然离去。狗子说：“先生，司令有信！”一山接了连忙打开：
郭先生台鉴：
弟兄骑马坠地，务请神手妙施，解吾心忧。前线吃紧，匆匆见谅！
弟富宾 叩