清朝末年，在漫长的中俄边界线上，有一个不起眼的小小边防站。这一天，边防站长马镰刀带队沿边境一线巡逻，到了中午时分就在一棵大杨树下乘凉，此时正好一队俄国边防士兵也沿着边界巡逻，两队就在此相遇。当时天气炎热，马镰刀等人在大树下乘凉吃西瓜，俄边防站站长道伯雷尼亚见状十分羡慕，就想凑前分点西瓜吃，但那棵大树在中国境内，俄军士兵不敢越过边界，马镰刀等人都是出身行伍，没有多少文化更没有什么心机，于是就随手写撕下一片卷莫合烟的纸，写道：“因天气炎热，借沙俄边防站长道伯雷尼亚一行牛皮大一块地盘，作小憩之用。”写完之后就扔给道伯雷尼亚，于是俄罗斯士兵越过边界，来到大树下与中国边防军围坐在一起吃西瓜。当时这些中俄守军谁也没有多想，吃完后就各自继续巡逻。
然而，不久，俄国出版的地图上就多出了一小块土地，这小块土地是深入中国境内的，就是以那棵老杨树为起点，画了55.5平方公里的土地。接着，沙俄政府就正式通知清政府，索要这片土地。当时，清政府的官员被弄得丈二和尚摸不着头脑，不知是怎么回事。于是，俄国官员就拿出了那张纸条，原来，这张纸条被道伯雷尼亚随手放入口袋，回去后也就忘记了，但一个名叫比拉罗夫的士官却惦记着这张纸条，他把纸条偷走后交给了上级，而俄国政府也就立即用这张小纸条做起了文章。当这张纸条呈现在清政府谈判官员面前后，中国官员说，就算这是张借条，但也只有一张牛皮大小啊！但俄国人说道：“我们做过试验，把一张牛皮割成一条条细条，正好能圈55.5平方公里的土地。并说条上只说借给我们，但并没有写明归还日期，沙皇陛下完全可以理解为永久性借用，而且不用归还。”
当时已经是风雨飘摇的清政府自然无力与强大的沙俄兵戎相见，最后也只好将这小块土地划归俄罗斯。
当得知这张小小的纸条闯下如此祸端后，马镰刀等边防守军大怒，一天深夜，悄悄越过界河，然后杀死了俄国边防站内的所有守军，共计19人，而马镰刀等人只回来一人，其余人都自杀了，他们说，杀了19人，就以19人抵命，多出来的一个返回。
这就是沙俄帝国，尽管拥有世界上最大的领土，但却仍然不满足，继续鲸吞蚕食。
1547年，俄罗斯大公国伊凡四世自称沙皇，由此俄国建立了军事封建专制主义统治，而这之后，俄国也开始了长达数百年的的领土扩张。17至18世纪，俄国的扩张势力已经深入到了中亚和东西伯利亚地区，直抵当时清帝国的北面和西北面边界。从17世纪中叶起，沙皇俄国的侵略触角开始深入到我国东北地区。为了巩固占领地和作为进一步扩张的桥头堡，沙皇俄国开始在黑龙江北部修筑雅克萨城，并向当地移民。当时清帝国已经与俄罗斯发生了一些边境战争，在边界地区就存在一些交叉地带，两边的居民也互相杂居，而俄国一些边境匪徒也趁机进入中国，清军一面要对抗俄国的正规军一面也要展开剿匪行动。
1644年，正当大清帝国入主中原之际，一小股俄国匪兵侵入黑龙江地区，但被边关守军击溃，其中有些俄罗斯兵匪后来就投归清朝，也有些被押送至北京。而俄国的政局动荡和战乱也导致一些俄罗斯军队叛逃来到中国境内，或是投降清军，或是成为扰乱边境地带的土匪。1668年，驻守雅克萨城的士兵中有一个叫伊凡的，由于憎恨沙皇的统治而带领一些俄国民众投奔清军；1683年，又有一股沙俄匪兵在精奇里江口一带为害，结果被清兵击败，其中有31人经清军招谕以后，情愿归服，被送往北京。
1685年，清军与沙皇俄国争夺雅克萨城周围地带，清军将领彭春率部围攻雅克萨城，俄军被迫投降。战后，清军释放战俘，允许俄军携带武器回国，但其中以巴什里为首的40人不愿再返回俄国，表示愿意投归清朝。截止17世纪90年代，归顺清朝、被安置在北京的俄罗斯人已接近百人，而清军也将这些士兵、土匪招安后又将他们编入八旗，特别设立了一个由俄罗斯佐领统领的分队。而在中俄边界地区，许多村庄、乡镇都有俄罗斯人居住，这些俄罗斯人有的已经融入中国社会，与当地人通婚，但也有许多人仍保持着俄罗斯的传统，他们在当地修建东正教堂等，直到现在，在东北、西北都有很多俄罗斯人居住在中国。
在新疆地区，最初迁入的俄罗斯人主要是信仰旧教的吉尔加克人，他们因反对东正教而备受沙皇政府和东正教廷的迫害，于是一些人就逃到阿尔泰山北麓避难。但在这之后，随着俄国的扩张，这些吉尔加克人发现俄罗斯东正教廷又出现在他们的面前，于是，吉尔加克人只好再次南迁，有一部分人就进入了新疆的阿勒泰地区，并长期在此居住下来。
在以往这些历史中，尽管也时常有俄罗斯和其他民族的土匪出现，但都规模不大，也大多被清军驱逐、围剿，因而并没有造成多杀损害，但自1840年鸦片战争以后，清帝国实力大逊，沦为列强的半殖民地，向来扩张成性的沙皇俄国自然也不会置身其外，因而不但派兵长驱直入入侵中国，而且边境地区匪患频频，中俄两国的土匪相互勾结，为害一方。1851年，沙俄强迫清政府签订了不平等条约《伊塔通商章程》，获得了在伊犁、塔城两地建立贸易圈、开设领事馆的特权，由此，俄国商人可以名正言顺地进入新疆，并在贸易圈内建房居住，贸易圈内的事务由俄国领事掌管，不受中国法律约束，俨然一个国中之国。而这个贸易圈在以后俄罗斯人移居新疆的过程中起了重要作用，它成为一个跳板，此后，大批俄国人开始涌人新疆，这些人已经不仅仅是商人，而是携带家属前来，实际上已经是移民，他们来此开设商店、购置田产，逐渐形成俄罗斯聚集之地，当时伊犁、塔城边境的乡村布满了沙俄商人和俄罗斯农民聚居的居民点。而这些俄国人带来的不仅是家眷，还有土匪，居住在新疆的俄罗斯人和俄国内的土匪保持着密切的联系，其中有许多人就是为土匪提供情报的眼线。而且，不仅是土匪，俄罗斯也早已窥视着新疆这块肥沃的土地，早就阴谋吞并。1871年，新疆发生反对清朝的农民暴动，沙俄立即乘此机会渗入、干涉，浩罕阿古柏等匪帮就已经深入入到南疆地带，之后，俄国出兵侵占了伊犁地区。当占领伊犁后，大批俄罗斯人开始进入此地，沙皇俄国是想永久吞并伊犁。为此，中俄爆发了一场大战，随后在1881年签订《伊犁条约》，清朝虽然收回了伊犁，但是，当地仍有许多俄罗斯商人和移民留居。而且根据条约，俄国又取得了在乌鲁木齐和喀什设立领事馆的特权。
1913年，进入民国时代后，由于中国国内军阀混战，国民政府对新疆的统治也相当薄弱，因而俄罗斯人再次趁墟而入，阿勒泰地区又出现了俄国领事馆和贸易圈，且随着贸易圈的建立，俄罗人又一次大规模涌入。而不久后爆发的俄国十月革命使得俄国国内一度也十分混乱，红军与白军在辽阔的俄罗斯土地上到处厮杀，结果俄罗斯国内也出现了兵匪横行的状况。而一些被红军击败的白军则被迫沦为盗匪、马帮，他们无法在俄罗斯国内立足就流窜至中俄边境，趁中国虚弱之际进入中国境内肆虐。新疆由此又一次受到俄罗斯人的大冲击，白军军队、匪帮、难民、商人等纷纷从哈萨克草原涌入新疆。
1918年2月，第一次世界大战的硝烟正浓，俄国爆发十月革命后，德国立即开始了对年轻的苏俄的武装干涉：由于俄国内发生革命，前线正在作战的军队也开始纷纷败退，德国于是在对苏全部战线上转为进攻，同时，德国也意识到这是一次威胁欧洲王权统治的革命，必须要扼杀在摇篮中，否则日后俄国必然要影响欧洲。因而，德国与欧洲一些王权势力达成协议，援助俄国国内的各种原沙皇政权的势力和匪帮，组织和煽动这些人进行苏俄国内战争。但不久，德国也爆发了革命，随后一战结束，德国战败。然而，美、英、法等协约国对苏俄的武装干涉和封锁却仍然在继续。他们先后组织了三次较大规模的军事进攻。第一次和第二次，大致在1918年末至1919年底，武装干涉者们主要通过扶植俄国各股匪帮势力，进而发动内战，来实现颠覆刚刚建立的苏维埃政权的企图；第三次，则借用了波兰国家元首波托茨基的名义。
然而，这些反对苏维埃的匪帮多数是沙俄军队的残余，他们在苏俄中心区域的进攻很快失败，1917年11月发生了反苏维埃国家的第一次匪帮武装暴动。暴动很快被瓦解。1918年1月，势力较大的杜托夫匪帮也被粉碎。杜托夫匪帮失败后纷纷退向边界地区，并由此进入了中国境内。而这些匪帮虽然被驱逐出俄国，但他们的野蛮、贪婪之心却仍然一如既往，如果说俄国正规军图谋的是中国的土地的话，那么这些匪帮则祸害中国边境的乡镇，掠夺中国的财产，甚至毁损、劫掠中国的文化宝物，这同样是一种野蛮的贪婪。