瞿伯阶，人称“鼠大王”，湘西龙山老兴场贾田溪人，1900年生。瞿家本来就是当地一霸，其叔父就是区长，瞿伯阶因而在1926年通过叔父关系谋得区自卫队长职务，在其任区长的叔父庇护下，与其舅兄张明富合伙为非作歹，明里维护治安，暗里打家劫舍，实则就是一个土匪。但仅仅一年后，瞿伯阶由于屡屡滋事，终于被逐出官府，于是，瞿伯阶一不做二不休，转而投到来凤县的“卯洞王”彭树安麾下。此时，彭正在与另一股匪向卓安争斗的天昏地暗，瞿伯阶很不走运，他刚刚投到彭树安的麾下，彭就被向卓安干掉了。于是，瞿伯阶只好又投到向的洞前，被向委任为连长。
当向卓安击败彭树安之后，又开始与师家兄弟争夺势力，1931年师兴吾与向卓安两股土匪激战，两匪战于酉水河畔，瞿伯阶作战十分勇猛，率部打死打伤师兴吾一百余人，大得向卓安赞赏，奖好枪20余条。
1934年师兴吾死，向卓安为了争夺龙山地盘，因而礼送瞿伯阶回龙山。瞿伯阶回到龙山后，已有相当势力，于是转而与师家土匪合杆，当了师兴吾之弟师兴周部的副营长。
1935年6月，蒋介石大举围剿共产党，红军被迫进行战略大转移，当路过湘西的时候，此时已经被招安的师兴周奉命率领保安团在龙山设防阻拦。于是，红二六军团开始围攻龙山，瞿伯阶以副营长身份防守最为关键的南门，负隅顽抗35天，保住关口，成功阻击了红二六军团的进攻，最终迫使红军改道。此战结束后，省里派员前来论功行赏，但让瞿伯阶没有想到的是，师兴周却贪其功，把功劳全部算在他一个人身上。瞿伯阶自为匪那一天起就梦想着有朝一日能飞黄腾达，闻听师兴周竟然将功劳独揽，顿时火冒三丈，当夜即将所部带到到明溪乡与著匪王吉安合股。其实，当瞿伯阶羽翼渐丰后，师兴周已经感到这个瞿伯阶势力渐大，且此人十分阴险狡诈，但表面却谦和温顺，因而开始对瞿伯阶时时防范。瞿伯阶也感到了师家兄弟的不信任，因而也郁郁寡欢，当师兴周功劳独揽后，瞿再也无法忍受，终于反叛出走。
瞿伯阶与王吉安合股后实力大增，且瞿伯阶有勇有谋，很快聚众数千，随后于1938年攻陷龙山城，活捉县长，瞿自封为团长，封王吉安为副团长，勒令县长派粮派款慰劳匪众，命县府电请省府给正式委任状，由此势力大增。
正当此时，忽然有三个人找到他，称原为瞿伯阶出谋划策。瞿伯阶素来广交朋友，因而当下置酒摆宴，与这三人通宵畅谈。原来，这三人也果真并非一般土匪，他们竟然是黄埔军校的毕业生，三人名为萧瑞禾、向阳、杨亦九。这三人在毕业后却久久不得志，于是三人商量后，于1939年底走访瞿伯阶，对他说：“现在玩枪杆子，小搞没得办法，终究出不了头；只有搞得越大，越有办法。搞大了，我们帮你活动，编师、编军都由你，还怕蒋委员长不收编你？”瞿伯阶闻听言之有理，加上此时正是风头正健的时候，因而与萧瑞禾等人一拍即合，当即立断，独立山头，自封司令，以萧瑞禾为参谋长。
湘西匪首由于地域局限，为扩大自己的实力，因而总是在互相火拼。1926年以前，龙山县有两大股土匪，刘子良和师家兄弟，其中刘子良股匪股最为强大，占据15个乡的地盘，而师兴吾股则仅有一乡之地。但师兴吾为人心狠手辣，极力扩大地盘，处处与刘子良明争暗斗，先是逐步从一个乡发展到5个乡，到最后竟将刘股全部吞并。而正当刘、师二股相斗之际，瞿伯阶则坐山观虎斗，得渔翁之利，师兴吾在前方不断侵吞刘子良的地盘，而瞿伯阶却在后方不断蚕食师兴吾的地盘。等刘子良股被吞并后，师兴吾骤然发现，瞿伯阶的势力又己形成，从此开始了师、瞿两股势力长达20年之久的争雄角逐。