就在这数千土匪作困兽之斗的时候，戴昏王也没有说谎，盘踞河南方城的宗万林、高保盛等杆，果然应戴昏王之约率队南下，在邓县、新野附近又纠集了当地股匪，于7月底进入湖北。某一路在随县的随阳店、万和店、唐县镇大肆焚掠，另一路则攻占了枣阳县城。河南南阳镇守使马志敏和湖北襄郧镇守使张联陞调兵遣将，围追堵截。土匪忽鄂忽豫，骤东骤西，分合无常，飘忽不定，极大地牵制了两省的兵力。加上前述雷老么的余部由刘广福率领，又在天门县皂市镇烧房、动物、架人。一时间，各地充满匪氛大炽的恐怖感。
8月16日，被围在泌阳、唐县一带的土匪向西南突围受阻，转向枣阳。
潘守蒸带领湖北、河南两省官兵紧追不舍。兵、匪激战两昼夜，打死数百名匪徒，包括著名匪首张老六。许多匪徒被迫投降。但潘守蒸也得到关于梅神父的种种传言，有降匪说，梅神父不堪劳累和虐待，已经死去；又有人说，神父被刘排长挟带逃往林家坝。安神父及地方士绅听说梅神父生死不明，官匪交涉已无指望，也只好纷纷离去。
18日，杆匪再次被围困在刘家集，刘广林中弹受伤，只得请当地士绅黄某出面向官军交涉，愿意释放梅神父，接受招安。潘守蒸对这些土匪的言行向来不敢轻信，于是他告诉来人，官军要求见到神父亲笔信，确证其健在，才肯谈判。刘广林无奈，只好请梅神父亲手书写一封信，倔强的梅神父此时灵机一动，有意用外文写了一封信，他在信中要求官军勿以枪械助匪，对土匪必须痛剿；自己如被匪徒杀害，希望中国政府拨款一二万元银元，在随县、枣阳或平陆任何一地，建一学校或教堂做纪念即可。潘守蒸得到这封信后知道梅神父仍然健在，但这信的内容却让他一时不知如何是好，于是立即向萧耀南发电报请示。当萧耀南接到潘守蒸电报时恰好安神父也前来面见萧耀南，他不相信梅神父已经死去，因而前来要求收抚土匪，救出梅神父。萧耀南便请他再赴随县，与潘守蒸商议，见机行事。
当安神父到军中见到梅的亲笔信后，也同意官军进剿。潘旅长遂组成500人敢死队于8月24日突袭匪营，在厉山镇附近战8小时之久，匪徒死伤数百人，匪首薛二少被击毙。此时，土匪们大势已去，至此，刘广林、刘排长只好分道扬镳，各自逃窜。刘广林一股向西北逃去，进入河南，沿途屡遭官军打击，匪众彻底崩溃。匪首李占标、刘老三、裴十阎王先后毙命，闵匪魁、耿十八、冯黑脸等落得个只身潜逃，只有刘广林率残部逃往陕西。
刘排长及戴昏王、安玉江、于海峰等杆，跟在随县、枣阳等地肆虐的宗万林等杆会合，共2000余人，往东北越过省界，复又钻入桐柏山区的老龙窝。
潘守蒸则命令官军穷追猛打，终于在9月3日将土匪包围在柳树庄。下午4时，靳云鹗所部一个团指挥的二、三两营分别从左、右两翼猛攻，土匪依据地势，在村庄外围顽强抵抗。
官军以机枪开路，迫使土匪逐次后退，终至阵脚大乱。到5点多钟，匪徒死伤300余人，匪首马老五被俘。部分匪首见势不妙，已开始率本杆匪往北逃窜。
这时，由200名骁勇官兵组成的敢死队，冒着枪林弹雨已冲进村庄，刚进村，就看见一大群人正散漫地迎面奔来。官兵正要开枪，只见那些人高举双手，喊道：“不要开枪，我们是被架来的百姓！”原来，村里看守人票的土匪见官兵已经冲入村庄，只好放弃人票各自奔逃，这500余名肉票也就乘机逃出。
敢死队员问他们：“梅神父是否也逃出来了？”
有人回答说：“梅神父好像还在票房里。”
敢死队员连忙请两名肉票带路，直奔票房。不一会儿，他们已远远望见在一间破败的房屋门前，一个身穿中国农民服装、须发蓬乱的人，抬首向天，虚弱地依靠在床板上，正是梅神父。此时，梅神父已患病在身，衰弱不堪，根本无力逃走，所以也就躺着不动。此刻，他正默祷上帝，祈求万能的主来拯救这世界上的罪人。正当敢死队员们兴奋地奔向梅神父时，忽听一声枪响，只见神父身子一歪，便倒在了地上。官兵们错愕之间，连忙举枪向开枪的方向射击。然而开枪的人已经迅速逃离——开枪的人正是凶残的刘排长。原来，刘排长一杆在战斗中伤亡颇大，他见大势已去，已准备率队逃跑，却猛然想起梅神父。他想，如果仍旧挟持神父而行，官军追击时，可当作护身符；事后也可作为与官方讨价还价的资本。于是，他匆忙带着两名匪徒赶往票房，刚跑到附近，就看见一大群官兵正从另一个方向奔来。他知道已经无法带走神父了，但他此刻心中充满对神父和官军的仇恨，于是，他隐蔽在一间屋后，举枪瞄准一动不动的神父，扣动了扳机。
子弹从梅神父右胁下进入，从左胁下穿出，鲜血染红了他身上那件肮脏的中式小褂。敢死队员们抬着他离开战场，就近送往设在平氏的福民医院抢救。但此时神父的伤势很重，身体又极度虚弱，已经很难支持。9月6日，萧耀南打电报命令立即将神父送往汉口救治，而此时梅神父已经处于弥离状态了，他吃力地对站在病床前的安神父、白神父说：“我劝他们改恶从善，但办不到。他们是魔鬼，不能得救。”梅神父一边艰难的喘息着，一边说，“他们连孩子都杀……，绑架了500多个儿童……，强奸妇女，公开地……”一阵猛烈的咳嗽后，他的嘴角泛出许多带血的气泡。护士过来为他拭去，轻声劝他休息。他的声音越来越低，渐渐听不清了：“我要去了……上帝在召唤……很愉快……”
9月6日下午4时，梅洛杜神父在福民医院因伤重不治去世。他的遗体被运往平陆安葬，并由潘守蒸旅长出面募资，在那里办了一所医院，作为对他的纪念。
从6月15日梅神父被绑架，至9月3日被救出，他在杆匪中一共呆了70多天。在这70多夭中，根据粗略的统计，湖北、河南两省土匪先后纠集了30余杆，共约一万多人，横行两省10几个县，掳架肉票一千五六百人，杀死杀伤人民二千人多人，烧毁村庄、民宅无可计数。在这70多天中，官军几乎是马不停蹄地在两省间追逐、围剿土匪，在华的法国、意大利外交官和天主教会则目不转瞬地注视着事态的发展，中国外交部和湖北军政当局更是忧心如焚地留意着匪情的变化。就在梅神父被救出之后，意大利公使还向中国外交部提出严办地方长官的要求。当时中国外交总长顾维钧表示，处分地方长官是中国内政，本总长反对贵公使的主张。但这与萧耀南本人属于直系军阀显然是不无关系的，否则萧耀南也就会成为第二个田中玉。