胡适说：“陆小曼是一道不可不看的风景。”
傅抱石说：“陆小曼真是名不虚传，堪称东方才女，虽已年过半百，风采依旧。”
徐志摩曾说陆小曼：“一双眼睛也在说话/睛光里漾起/心泉的秘密。”
刘海粟说：“谁知站在我们面前的竟是一位美艳绝伦、光彩照人的少女，原来她就是蜚声北京社交界的陆小曼。”
1903年农历九月十九日，传说这一天是观音菩萨的生日，而这一天也是后来在北京甚至整个中国名声大噪的著名“交际花”陆小曼的生日。或许这样的生日有人会觉得很吉利，是好运的征兆，然而，陆小曼这个生性聪慧多才多艺的一代才女名媛，她的命运却多舛而坎坷。一辈子倍受争议，而她却从没为自己辩解过。
陆小曼，名眉，别名小眉，小龙，笔名冷香人，蛮姑。其祖先原在常州南乡埠头，后定居郡城。由于陆家属书香门第，因在清咸丰，同治年间避太平天国战乱，举家迁居上海。陆小曼就出生于当时在上海南市的孔家弄。陆小曼的父亲陆定，原名静安，字建三晚清举人，他毕业于日本早稻田大学，曾颇受到日本名相伊腾博文的器重。国民党南京政府成立后，经人推荐在财政部供职，历任司长，参谋等职位二十余年。而陆小曼的母亲吴曼华，乃常州白马三司徒中丞第之名门闺秀，上祖吴光悦，做过清代江西巡抚。她多才多艺，古文深有基础。更擅长一手工笔画。“小曼”一名也源于她母亲的名字，小曼之所以后来能在绘画方面取得一定的成就，跟她母亲从小对她的培养是分不开的。
在文化气息如此浓厚的家庭背景下，陆小曼从小就受到了良好的教育。小曼幼时是在上海幼稚园度过的，六岁随母赴京，七岁起进北京女子师范大学附属小学读书。小曼小时是很贪玩的，又一次她和家中的女仆们嬉戏，父母交代的功课一样也不做，父亲气极便将她掴了几下，她非但没哭，反而从此循规蹈矩的读起书来。在对小曼的教育方面陆定是颇费心思，小曼十三岁时就转入法国人办的北京圣心学堂。圣心学堂被称为“法国学堂”，学生大多数都是在京的外国青少年，可以说就是一所西方学校，仅仅招收少量的中国学生，且由于收费昂贵，因而也只有北京的高级军政人员、富商等少数人的子女才能入校，陆小曼很幸运，她家中富有，属于权贵阶层，因而她得到了这样一个难得的机会。在她十五岁时，陆定又为她请了一个英国女教师教她英文，小曼从小就聪慧过人，而且那是的她也很勤奋刻苦，等到十六岁时已经精通英，法两门外语，而且在钢琴，油画方面也很有潜能。记得有次外国人去圣心学堂参观，无意间看到了小曼的一副油画很是欣赏，当即就支付了200法郎作为学校办学经费买走了这副油画。
陆小曼从小就长的清秀可爱，等到十七八岁时更是出落的落落大方，美丽动人。在学校倍受同学关注，大家都称她为“皇后”。时北洋政府外交总长顾维钧要圣心学堂推荐一名精通英语和法语、而且年轻貌美的姑娘来从事外交部接待外国使节的工作，毫无疑问陆小曼是最佳的人选。陆定夫妇觉得这是个很好的锻炼女儿的机会，就欣然答应了。从此以后陆小曼就渐渐的登上了北京社交界的舞台。当她只有十八岁时她已经对北京社交界有了一定的影响。磊庵在《陆小曼与徐志摩的艳史》中说：“北京的外交部常常举行交际舞会，小曼是跳舞能手，假定这天舞池中没有她的倩影，几乎阖座为之不快，中外男宾，固然为之倾倒，就是中外女宾，好像看了她也目眩神迷，欲语一言以为快。而她的举措得体，发言又温柔，仪态万方，无与伦比。”
应该说，陆小曼是个聪明人，有时这表现为机智。在陆小曼9岁时，也正是袁世凯统治时期，当时袁世凯正与南方孙中山派系的政治斗争正进行的如火如荼，他借口国会中国民党议员在几个月前曾参与“二次革命”，因而下令解散国民党，在京城大肆搜缴国会中国民党438名议员的议员证书、证章，陆定也是其中之一。这天，陆定照常到部里去上班，出门前，陆小曼说：“爸爸，你还带着证章和证件吗？今天带在身边会有危险，还是摘下来藏起来吧。”陆定听了，并未当回事，但也听了女儿的建议，就把证章和证件都放在了家里，而幸亏如此，他这一天果然被军警软禁，家中也遭到搜查，当军警询问陆小曼的时候，这个9岁的小女孩竟然镇定自若，应付自如，丝毫没露出破绽，结果军警一无所获，几天后，陆定也获释。后来，在从事外交翻译工作三年之中，她也多次表现出反应敏捷和机智应对的能力，有一次，法国的霞飞将军在检阅我国仪仗队时，看到仪仗队的动作不够整齐，便奚落道：“你们中国练兵方法大概与世界各国都不相同吧。”陆小曼当即回答：“没什么不同，全因为你是当今世界上有名的英雄，大家见到你不由得激动，所以动作无法整齐。”
年轻的陆小曼外语很好，也颇有外交天赋，但她最大的天赋还是在交际场合——她十分善于在舞会等外交场合活动，每当此时，她显得十分得心应手，如鱼得水，因此她很快就成为京城有名的外交交际花。因而，顾维钧对陆小曼在三年外交生涯中的表现颇感满意，他曾当着陆定的面对一个朋友说：“陆建三的面孔，一点也不聪明，可是他女儿陆小曼小姐却那样漂亮、聪明。”从事外交翻译工作的这个时期可能是陆小曼人生最为快乐的时光，最无忧无虑的时光。艳丽的容貌、富有的家世、出众的才情使陆小曼早在北京社交界就有了“南唐（唐瑛）北陆（陆小曼）”之誉。
可以想象，如果陆小曼日后能继续在外交界发展，凭借她的能力和天赋，她应该能有更大的空间，至少不再是交际花，而很可能是一朵令人艳羡的外交之花，很可惜，她的外交之路如同昙花一现，很快就从外交场合消失了——也许是那个年代扼杀了这样的外交天才，在当时的中国，乃至世界，女人从事外交可谓凤毛麟角。
外交之路成了过眼黄花之后，作为才女，她还可以有许多路可以走，即可以像张爱玲那样将感情一泼而出，也可以如阮玲玉那样为爱而活、为爱而死，但她不，她走得是另一条路——尽管她早已离开了外交场，但却一直用交际花的方式继续着生活，从一个丈夫的门前旋转到另一个情人的怀抱中，又从另一个丈夫的怀抱中游离到第三个情人楼下……