“盖闻彩凤衔来，云里颁蕊珠之榜；丹虬献出，河中呈镂玉之图。胜事既成，良辰斯遇，不有佳证，何伸雅怀？电影选举，久畅行于列邦；此次提倡，实中国之嚆矢。而女士名标螭首，身占鳌头，倏如上界之仙，合受人间之颂；声华熠尔，舆诵翕然，足征殊艺冠群，有水到渠成之妙。灵心绝世，是花开见佛之才，今日者裙展联翩，香云馥郁，莫不欢从掌起，喜共眉舒。盖无皇后不能树银幕之先声，非女士不克居金屏之独座也。且秦暴方强，鲁难未已，飞机救国，日相喧呼，积款乘时，借资号召。蒙女士现毫端之艳彩，色相示人，舒口角之春风，歌音餍众。玲珑肝胆，与朱家郭解相期；旖施光辉，岂小玉双成可比。红尘推戴，岂徒然哉！绣闼尊荣，从兹始矣。允垂嘉话，播世界于三千；竞仰芳姿，抚栏于兮十二。缅想昭阳昼永，日影方中；顿教歇浦名高，花枝常好。此呈首届电影皇后胡蝶女士。”
这是1933年元旦，上海《明星日报》以“鼓励诸女明星之进取心，促成电影之发展”为名，发起了一场评选电影皇后活动。这在当时尚属中国首创，起初并没有引起多少人注意，但《明星日报》以逐日将选票数字刊登在报上、限定选举期限、然后在延长选举日期的手法有条不紊地烘焙公众气氛，终于，吸引了大量的投票，使得投票一直延续到2月28日晚上10时才算完成全部投票。当时，参选的是上海众多的女明星，其中以明星公司的胡蝶、联华公司的阮玲玉、天一公司的陈玉梅人气最旺。当晚，《明星日报》在上海北京路大加利莱社举行了盛大的选举影后揭晓仪式，一时间，上海的达官显要、名门望族、绅士小姐们云集于此，主持人也郑重其事地先将选举经过和加冕典礼的筹备情况向来宾作了简单介绍，然后在律师监督下验票，结果胡蝶得21334票，陈玉梅得10020票，阮玲玉得7290票。其后，原准备举行盛大的电影皇后加冕仪式，但胡蝶却十分娴熟地掌握着火候，并没有出场，以不喜声张为由一再推辞出场，最后这场娱乐炒作活动改而以“航空救国游艺茶舞大会”的名义进行，直到3月28日下午2时，茶舞大会在静安寺路大沪跳舞场举行，下午5时，胡蝶姗姗来迟，社会名流才发布了这则“电影皇后”证书授予胡蝶。
紧随其后，当看到《明星日报》选举影后所得到的巨大广告利润后，英商中国肥皂公司也发起了一次“力士香皂电影明星竞选”，胡蝶蝉联影后；1934年，中国福新烟草公司发起的“1934年中国电影皇后竞选”中，胡蝶再次获得桂冠。胡蝶因而在两年之内三次获得电影皇后的称号，她在回忆录中写道：“1933年另一件有趣的事是选举电影皇后，这是因美国电影女明星玛丽·皮克福特得了第二届奥斯卡最佳女演员金像奖后，就有‘电影皇后’之誉。玛丽·皮克福特来沪访问后，《明星日报》也在每日报端附印选举票，把收到的选票放入特制的选举箱，并且郑重其事，当众开票，由于我的票数最多，就得了这个称号。几十年来这个像游戏之举的称号一直跟着我，这是观众对我的爱护，我却不敢妄自尊大。”
此时，中国电影也引起了世界的注意，1934年，由胡蝶主演的影片《自由之花》被中国教育电影协会评为优秀影片；同年又被送往意大利万国电影赛会参赛获奖。1935年初，苏联在莫斯科举行国际影展，中国电影首次被正式邀请参加国际电影节，当时共计送去了四部电影，其中有两部是由胡蝶主演的，一部是《姊妹花》，一部是《渔光曲》，她因而成为代表团中惟一的演员代表。欧洲人也第一次看到了中国女明星，胡蝶的美貌也从欧洲赢得了不少赞誉，她也借此周游柏林、巴黎、伦敦、罗马等城市，回国后又应出版公司之约撰写了一本《欧游杂记》。