6.“我有一个朋友”
人生中，最幸福的事莫过于拥有几个真挚、坚定、纯真的能与之其患难的朋友。不论我们的人生道路如何起伏，朋友都始终如一的坚守这份友谊。“我有一个朋友！”这是世界上最幸福的宣言。
伟大友谊的支持力量
历史上，林肯非常地贫困，当他当选为州的议员时，他在公众场合穿着的高档的服装是他特地借钱买有，而且，在后来当选为美国总统之后，为把家搬到华盛顿，他竟然不得不向朋友借钱。而正是这样一个一贫如洗的人竟然能成为总统，难怪有人如此评论林肯：“林肯一无所有，他唯一的财富就是众多的朋友”。
朋友是另一个自己。彼此拥有共同的灵魂，他们会为我们的每一点进步和成功而感到欣慰和欢喜，友谊永远是一个甜蜜的责任，而从来不是一种机会。
美国历史上著名的总统西奥多·罗斯福拥有非凡的个人才能，然而，即使这样，如果他没有朋友的相助，他的伟大也就会大为逊色。回头看他的“总统”之路，有许许多多的同班同学和大学校友在为他辛劳地奔波。在他所组织的“旷野骑士团”中，他获得了很多朋友并和他们结下了深厚的友谊，他们最终在总统竞选中为他在西部和南部赢得了成千上万张选票。
拥有一个真挚热心的朋友是一件莫大的幸福，他们是我们每一个兴趣爱好的关注者和知音；他们不会放弃任何一次赞扬我们的机会，同时他们也是我们缺点和不足的一面镜子，他们会在我们的声誉遭到诋毁之时挺身而出，想方设法维护我们的形象和利益，并想方设法地消除别人的某些误解，或者是由于我们在某些场合恶劣的第一印象而导致的偏见。总之，他们在漫漫的人生之路上总是推动着我们前进，或者是在关键的时刻助我们一臂之力。
很难想象如果没有朋友我们会处于何种境地，我们的世界将由此而黯淡无光，我们的人生将因此变得可怜乏味。是朋友替我们挡住残酷的打击并安抚我们受伤的心，使我们安然躲过声名狼藉、伤痕累累的境地啊！同样，在商海中如果没有许多朋友为我们带来顾客、客户和生意，如果没有他们始终如一地尽己所能为我们开辟道路和提供方便，我们中的大部分人将无法在商业界生存。
对于我们的缺点、特性、短处和刻骨铭心的失败来说，朋友意味着一种巨大的恩惠。在我们懊丧、失败和软弱时，他们会宽容仁慈地为我们掩盖缺陷和不足！
生活中，有这样一种巨大的感动——一个人在他朋友的缺点和伤疤面前设法保持善意的沉默，其竭力为他朋友抵挡来自外界的各种批评，并努力宣传他朋友的德行和风范。我们不能不对这样的人抱以崇高的敬意，因为我们知道他是那种真正的朋友。
在这世界上，最快乐的事就是去帮助那些真正的朋友。在现实生活中，我们要意识到，自己的一言一行都会对周围的朋友产生影响。事实上，我们所说的话，我们对他人的评价，很可能会对朋友的成功或失败产生不同程度的的影响。如果我们放任某一丑闻毫无顾忌地传播，它很可能会损坏朋友一辈子的名誉。这其实是一次巨大的伤害。
事实上，即使是我们自暴自弃时，友谊仍然还忠诚地站在我们这一边！我就认识这样一个忠实地站在朋友身边的人，他的朋友由于终日沉溺于酒精和各种罪恶之中，所以，到了最后他被家人扫地出门了。然而，即便如此，他的朋友仍然始终如一地对他保持着真挚的友谊。在他出去放荡纵乐的时候，这位朋友常常在深夜里默默地跟随着他，有好几次他都因为烂醉如泥而躺在马路上，幸亏有他朋友的帮助才免于冻死在街头。许多次，这位朋友离开自己舒适温暖的家而到肮脏的贫民窟里寻找他，使他免于警察的逮捕，帮他抵御寒冷的侵袭。这种伟大的情感和奉献最终感化和拯救了这个堕落的人，使他重新找回了自己的尊严，并回到了温暖的家庭怀抱。试想一下，这种伟大的友谊我该用什么衡量？
朋友甚至可以在非常时期通过其独特的情感方式而改变我们的生活轨迹！有多少人因为背后有强大友谊的帮助而免于堕入绝望的深渊，从而没有放弃对成功的奋斗！又有多少人在即将走上轻生之路时，想到还有人深爱和信任着自己，从而回心转意，重新笑对人生啊！很多时候，朋友真心的鼓励和支持，会给我们一种震撼心灵的感动，并由此成为了许多人生命中重大的转折点。
只要心中还有朋友，还有那些热爱和相信他们的朋友，还有那些能给予他们自信的朋友。他们必能怀着胜利的希望，驱赶长期忍受的贫苦、病痛和世俗的冷言冷语的折磨，如果心中没能朋友而只剩下孤独与落寞的自己，恐怕早已一败涂地了。
朋友的信任是一种永久的推动力。西德尼史密斯说：“生命是由众多的友谊支撑起来的，爱和被爱中存在着最美的幸福。”当很多人对我们抱以误解和蔑视时，而许多朋友仍然在支持着我们，这种信任能够在很大程度上激励和鼓舞我们全力拼搏啊！
那些值得我们交往的朋友会成为我们开创事业的资本。试看当今世界有多少成就斐然的人物，当初如果不是朋友的鼓励而使得他们始终坚定自己的信念，恐怕早已在他们事业生涯中的某些危急时刻放弃奋斗、堰旗息鼓了！生活中如果没有友谊，我们的生命将是一片荒芜贫瘠的沙漠！
如果你要在某一领域希望一展宏图，那么，你所拥有的朋友无疑将是你最强有力的支持者，他们将为你带来各种条件或机遇。有人说：“友谊是最伟大的。”这话并不过分。
我曾经试着对那些成功人士作了分析，通过对他们的职业进行长时期的仔细观察和研究之后，我得出这样一个结论：他们的成功至少有百分之六十归功于他在交际方面的非凡能力。早在童年时期，他就致力于培养这方面的能力，他非常善于把人们吸引和聚集在他的身边，甚至到了朋友们愿意为他做任何事情的地步。
当这个人开始进入社会开创自己的事业时，他在中学和大学期间所形成的友谊发挥了难以估量的作用。深厚的友情不仅为他打开了不同寻常的机会之门，而且也大大增加了他的知名度。
由于众多朋友的帮助，他的事业一直很顺利。他似乎拥有一种方魔力，能够在做任何一件事时都能获得朋友们无私且热心的支持，朋友们好像总是全心全意地为他提供帮助。
然而很少有人重视过朋友在自己创业过程中的价值。绝大多数成功人士都认为，他们的成功来自自己卓越的才能与艰苦的拼搏。他们在言谈中总是对自己的辉煌业绩津津乐道，以证明他们聪明才智与进取之心。但他们恰恰忽略了在他们奋斗过程中无处不在的朋友的身影，他们根本没有意识到，朋友才是他成功的关键因素。
西塞罗就曾经说过：“人类拥有最美好、最珍贵的礼物就是友谊，其价值是无可估量的。”
此外，在生活中，我们将不可避免的受到朋友们个性和立场的巨大影响。在选择朋友时，必须坚定慎重这样一个原则，那就是尽可能地选择那些比你优秀的人做朋友。必须努力地和那些你所仰慕和推崇的人交往，这并不是意味着要结交那些在金钱上更富有的人，而是结交那些有着高深的文化素养、受过良好的教育、拥有更广泛信息的人。只有和这样的人交往，你才能尽可能多地汲取有助于你成长和发展的养料。而且在与他们的接触过程中，你也逐渐会提升自己的理想，追求更远大的目标，激发出更大的动力，以期有朝一日也能够成为一个杰出人物。
明智的交友之道
有这样一些年轻人，他们拥有许多朋友，但这些朋友并不能给他们的成长带来动力，因为，他们朋友的整体水平往往在自己之下。
这其实是一种极不明智的交友之道，因为如果你一旦习惯与比自己低级的人成为朋友，那么你会在不知不觉中被他们所同化，从而渐渐销磨了自己原有雄心壮志。
其实我们的朋友对我们的人格的塑造有着潜移默化的影响。事实上，人的可塑性是强的，我们在生活中接触的每一个人都对我们造成了不可磨灭的影响，而这种影响带有独特的个人风格。如果我们养成了一种总是设法改进我们和他人友谊的习惯，那么我们在不知不觉中也就养成了一种不懈追求完美的良好习惯。
因此，在我们的人生道路中，最重要的一件事是对自己保持一个高标准的要求。而远大的理想将有助于我们做到这一点。但是对于朋友，我们一定不能追求过分地完美，或者是对他们的期望值太高。常言道“水至清则无鱼，人至察则无友。”
“要对他的朋友有一个客观的评价，而不是苦苦地希望他们达到你自己的某种理想标准，”一位作家如是说，“你将发现，他们自己的标准尽管与你不同，但实际上并不是没有价值。”
通过观察，我们完全可从一个未曾谋面的人的朋友身上看到这个人的大致品质。
同样，如果观察一下那些实际上没有任何朋友的人，你将会发现他们的人生是多么地失败。试想，如果他值得别人去交往的话，他怎么会至今还是孤家寡人一个呢？
“拥有众多朋友”，可以给你带来巨大的价值而且可以让你心情愉悦。对那些“拥有众多朋友”的人来说，机会与幸运之门经常是敞开的，而这是那些仅仅在金钱上富有的人所无法拥有的，对于那些总是局限于个人狭小天地，整日里茕茕孑立、形影相吊的人，就更别指望拥有这种机会与幸运了。
一个没有朋友的人是何等的凄惨、可怜。没有任何财富可以代替友谊给我们的心灵慰藉。同样，无论多少财富都不可能换取友谊的价值。用财富来衡量友谊就是一件可怜的举动。
前不久，纽约有两个大富翁在很短的时间内相继去世，然而葬礼的场面却截然不同。一位大富翁去世时，除了他的直系亲属之外，只有不到六个人参加了他的葬礼。几周之后，另一个人去世时，整个大教堂被挤得水泄不通，街道上全是自动聚集起来向这位死者表示最后敬意和哀悼的人群，尽管在他身后留下的财产不到一千美元。
为何会有这样大相径庭的差别，只是因为后者爱自己的朋友如同守财奴爱自己的金钱一样。任何一个认识他的人似乎都是他的朋友。他引以为豪的是，他是友谊上的大富翁，而不是他能够拥有多少金钱。即便他只剩下最后一个美元，他也会和其他需要的人分享。他丝毫不吝惜向他人提供自己的服务和帮助。他一生光明磊落，没有私心和贪婪的痕迹。他把自己毫无保留的奉献给了朋友，这是出于真诚的慷慨奉献，知道这些我们就不会为他的葬礼的宏大而感到奇怪了。
塞涅卡曾经这样说：“你在与别人交往的过程中必须要有一颗真诚的心，友谊是建立在彼此相互信任的基础上的。友谊是需要时间考验的，但一旦你下了决心，你就应该让对方进人你的心灵深处，友谊的目的是找到一个能够比我们自己更知心的人。为了拯救他的生命，我们将乐意牺牲自己。请记住这样一个原则，要交那些具有优秀品质的人才成为朋友。”
只有那些愿意急人之难，甚至愿意为此而献出宝贵生命的人，才懂得收获与奉献的甜美。而一味只想索取而不想有所的付出的人，他永远也不可能获得真正的财富。这正如农民耕耘一样，谷物只有在土地里才能获得生长。人生和友谊也是如此，我们自身在这个世界上能够得到多大的发展，与我们在多大程度上帮助其他人是密不可分的。
在人类历史上，林肯是富有的，因为他把自己奉献给了美国人民。他没有试图把自己的才华和能力换取金钱和财富。对于他来说，经济的报酬没有任何诱惑力。他一生中想得更多的是作为他的朋友的美国人民，而不是自己的钱袋。正如一个农民把他的种子播种到土地里一样，林肯将自己深深地植根于自己的国家，他不朽的功勋和业绩将永远在美国历史上熠熠闪光，并千秋万代地为人景仰。
友谊的商业化
在当今世界紧张繁忙的生活中，最令人悲哀的事情是对金钱的疯狂追逐和对友谊的严重漠视。
在有些国家，仿佛那些忙碌的生活节奏阻碍了真挚友谊的产生。与那些有利于培养真挚友谊的国家不同，这些国家的人们没有足够的精力来孕育友谊之花。事实上，丰富的资源和众多的机会总是倾向于一种不正常的个人野心。外界无穷的诱惑激发起他们自私的品性，唤醒了他们身上野蛮粗俗的天性，他们每个人都以一种百米冲刺的速度追逐着物质上的满足和事业上的成功。所以，除了那些有助于他们达到目标的人之外，他们根本挤不出时间来培养友谊。
结果是，这些人通常有许多令人愉快、可以欢笑打闹的熟人，但是，严格意义上他们拥有的朋友少得可怜。
关键问题在于，对物质上的疯狂追逐滋生了某些不良品性，并使得我们身上许多原本优秀的品质慢慢地磨蚀蜕化，使得我们越来越目光狭隘。
随着大脑中金钱细胞的越来越发达，他们丢失了那些真正的无价之宝。在他们眼中，什么东西都可以用金钱来衡量，包括影响力和生活。他们将一切都统统商业化，比如精力，时间甚至友谊。这样做的结果是，他们在物质上极度富裕，但除此之外他们一无所有，他们事实上已成为金钱的奴隶。有成千上万的富翁尽管在物质上显赫一时，但一旦跨出自身狭小的商业圈子，他们就一无所长。他们没有充分地发展更高级的大脑细胞，没有充分地开发自身潜能中更优秀的部分，因而永远都不可能成为高品位的社会成员。他们在赚取金钱上是一流的人才，然而在其他方面却只能是位居二流或三流。在他们眼里，什么东西都可以用金钱来计算包括他们的友谊、影响力和生活本身——任何东西都可以转换成美元。
在这个世界上，还有比拥有一大堆金钱却没有任何能说得上话的知己好友更令人感到心寒的事情吗？如果我们在追求成功的过程中牺牲了友谊，丧失了生命中最珍贵的东西，那么所谓的成功又有什么意义呢？我们或许拥有一大批熟人故交，但熟人故交并不等于朋友。可悲的是在这样的社会里，有很多人几乎没有意识到真正友谊的宝贵价值！
在现实生活中，存在这样一种所谓的“友谊”，在我们飞黄腾达、一帆风顺时能够为我们锦上添花，但到了我们穷困潦倒、山穷水尽时，他们就会离你而去。而华盛顿说：“真正的友谊是能经历和抵挡住逆境厄运的考验，如此方能称之为真正的友谊。”
有这样一个人，在他春风得意时拥有众多朋友，他也颇为自许，然而当他经营失败时，往日的那些所谓朋友一个个却抛弃了他。这个可怜的人深深感觉世态的炎凉，以致差点精神崩溃。
然而正在他深感失意困惑之时，有几个真正的朋友伸出了热情的友谊之手，并毫不犹豫地掏出了平时节衣缩食省下的所有积蓄，坚持把这笔钱塞到他手中，以便帮助他东再起。过去为他工作一个工程师在他遭遇厄运时仍然一如既往地保持忠诚，并把自己身上的最后一个美分都借给了他。正是由于这些真正朋友们的无私帮助和奉献，这个人很快就重整旗鼓，并在相当短的时间内恢复了往昔的辉煌和荣耀。
对于那些把友谊作为他们商业资本的人永远不值得交往，很明显，他们之所以向我们靠近，是因为有求于我们。现如今，大部分人都把友谊看成一种工具，在互相利用。
那些珍视朋友的人在和朋友进行生意往来时往往非常地小心，尤其是在借钱这一点上更是加倍慎重。在人性中有这样一个显著的特征，一些人几乎可以接受我们的任何请求并提供相关一切帮助而不会伤及彼此的信任，而惟独向其借货是个例外。
有多少人为自己曾经向朋友借贷而追悔莫及，因为即便这种借贷是对方自愿发生的，但在事后却总是在不同程度上会给彼此的友谊产生某些影响。对于某些人来说，当他们借钱给其他人时，想要他们在事后不产生对借贷者的蔑视情绪是根本不可能的。这本来不应该是这样的，但事实就是如此。有些人可能会宽恕你的任何过失，但惟独在对金钱上的请求或物质帮助的要求上显得无法容忍或念念不忘。这显然是与友谊的本质不相符的。虽然我们一致认为真正的友谊并非如此怪异，然而很不幸，绝大多数人都有过类似的令人感伤的经历。我们不得不无奈的接受这样一个现实：我们或许的确如愿以偿地获得了借贷或帮助，但是，一种微妙的隔膜和疏远却因此埋在了双方之间。
一种新型的友谊现在越来越流行，这就是所谓的商业友谊——一种纯粹意义上的金钱上的友谊。由于带有很强的目的性，因而这是一种很危险的友谊。同时，它的危险性还在于它非常具有欺骗性，以至于很难把真正的朋友与那些虚假的朋友区分开来。
我曾经认识这样一个人，他获得友谊的这一方面极端的功利，出于赤裸裸的商业目的，他把友谊作为促进自己事业发展的途径加以刻意培养。通常一个和他初次见面的陌生人通常会认为他是个值得交的朋友，但是这个人一旦看到对方对自己有利可图，那么这个人便毫不犹豫地利用他往上爬，事后，便翻脸不认人。
对于一贯以一副自私为眼镜看待任何事物的人来说，他们根本不具备成为真正朋友的条件。
如今，在一些大城市里，出现了一种以出售友谊为生的人。这在不同程度上，可以很快地把人们牢牢吸引在自己身边；但他们无时无刻不在编织自己居心叵测的蜘蛛网，等到那些受害者意识到这一点时，他们早就无药可救地深陷网中了。
那些为了自己的利益不顾一切利用他人的善良作为攀登的阶梯的人是可耻的。
为了些私利而刻意去培养友谊的习惯是危险的，因为它会很容易地绞杀我们身上孕育真正友谊的天分。
真挚友谊的坚实基础
在人生旅途中，能够拥有几个真挚的朋友，对一个人来说是一笔巨大的财富！他们在对我们付出友谊时总是怀着一颗真挚的心，我们永远不会担心他们的诚意，因为他们永远不会摒弃我们，而只会真诚的默默的帮助。
西塞罗说：“人类从上帝那里得到的最美好、最珍贵的礼物就是友谊。”然而，友谊之花必须在精心呵护下才会绽放，并且它是无价之宝，根本无法用金钱买到。在生命旅途中，如果你四分之一的时间里都忙于追逐财富而疏略了你的朋友，那么当你蓦然回首时，你不可能指望他们还在原来的地方等你。要知道，生活中没有哪件珍贵的东西是可以不劳而获的。
只有那些珍视朋友的人才会心甘情愿地花费时间和精力来培养和呵护友谊。或许与把全部时间投人到追逐金钱中相比，他会因此而少赚一点。但是，情投意合的朋友与冷无表情的金钱相比，睿智的人会作出自己正确的抉择。其实，拥有一大群有头脑有正直感的朋友才是人生一大的财富。
大部分人认为，友谊是一件单方面的事。他们欢迎朋友们的到来，对朋友的拜访感到高兴，但是，他们从来没有意识到自己也应该有相应的回访，或者是从来没有考虑怎么样才能使友谊变得更加深厚。事实上，互相走动和互相回应是友谊的根本。
友谊有时就是这么怪，不管是你有多么高深的学识或多么辉煌的成就。如果你忽略和他人的紧密联系，忘记善解人意和乐于合作，缺少对他人生活的应有兴趣度，没有承担分担忧愁的责任或没有享受分享快乐的权利。那么，你必然只能过一种孤单寂寞、没有朋友的生活。
有一位年轻人，他总是抱怨自己没有朋友，为此他十分孤独，他甚至想到过自杀。但是，所有对他有所了解的人都不会奇怪他的这种遭遇，因为在他身上有着诸多惹人讨厌的品性。他心胸狭窄、卑鄙猥琐、对任何事都斤斤计较，总是在背后批评别人，悲观厌世、牢骚满腹，他对别人的任何成就都心存嫉妒，毫无宽容可言。当人们作出慷慨友好的表示时，他总是以小人之心度君子之腹，在暗地里揣摩别人的动机。这样一种人，就应该有这样的下场。
真诚的友谊是建立在开朗、大度、友好等天性的基础之上的，每一个想交到真正朋友的人都必须以此为准则并培养自己的宽宏大量，开阔胸襟以及发自内心的友爱，否则你是无法牢牢地将他们吸引到自己身边的。
只有那些彼此相互信任和真诚并且有站共同语言的人，才能建立起纯真的友谊，而那些志不同道不合的人是永远无法建立起友谊的。如果你想让别人尊敬你，那么你的身上就必须具备某些闪光的东西、某些可爱的东西、某些可以令他人敬佩的东西。
相反，如果你身上不具备那种善于汲取他人高贵品质的能力，那么很遗憾，伟大的友谊只能从你身边悄然渡过。如果你的灵魂充斥着各种龌龊可鄙的品质的话，你将永远无法赢得别人眷顾。
物以类聚，人以群分。如果你严酷无情，缺乏开阔的心胸和真挚的热诚，如果你目光短浅而又刚愎自用，那么你根本不可能拥有那些目光远大、心胸开阔的热情善良的人聚集到你身边。你必须不断培养自身的优点，并克服缺点，并向那些品格优秀的人学习，使自身具有与他们身上相同的气质，才能赢得尊重和接纳。乐观开朗的性情，散播欢乐和笑声的良好意愿，再加上乐于帮助任何一个你所接触的人的心理，这些都是友谊的催化剂。
一旦你拥有这种充满魅力的可爱品质，你将惊奇地发现，你的朋友会越来越多！
而对于最高层次的友谊来说，公正和真实是必不可少的。我们只会更加珍惜和尊敬那些公正而忠实于真相的朋友。即使这些可能会极大地伤害我们，因为我们无法避免真相，公正和真实构成我们生活的基础。那种惧于说出事实的真相、在要求尊重事实时却担心令别人痛苦而患得患失的做法，比起另外一些绝对公正并遵从真实性的友谊来，后者往往能赢得我们更高层次上的仰慕和尊敬。
在人类的品质中，有人因具备其中某种内在的东西而被我们自然地鄙视其为伪君子。我们常常忽略了朋友身上的某种缺陷，这种忽略往往使得他在我们心目中的形象比实际上的更完美。但是，如果我们发现他刻意地在欺骗的话，那么，我们会自然而然要降低对他的原有信任度，而信任恰恰是友谊的基石。
“友谊伴随着信任而成长。真正的朋友并不是在很短的时间就可以获得的。愈是年代久远的酒愈香醇，友情就是人生的一壶美酒，越是那些从少年时候起就陪伴着我们游戏哭笑，跟我们肩并肩一起走过人生风风雨雨的老朋友就越珍贵。”
“如果你有这样一位情深意厚的挚友，永远不要忘记昔日他为你所做的一切，在心中铭刻他们的笑容，怀着一颗感激之心，在接下来时间尽心竭力的回报他们。用你的行动成为他快乐和幸福的源泉。”
“我们应该学会感恩这一点对建立彼此之间的友谊是大为重要的，而忘恩负义、冷酷无情的是友谊最致命的杀手。”
“真正的友谊有时十分坚固和牢不可破。而有时又如一只极其吊具的精美，瓷瓶，这就需要我们小心的保护和珍视，不要做任何亵读友谊的事，因为友谊一旦破碎将是双方有生之年最大的遗憾。”
真正的友谊从根本上说是以尊敬、仰慕以及心灵的息息相通为基础的。绝不是一时的狂热、冲动。如果对朋友的帮助超出了一定限度的话，往往会无原则地丧失公正和真实性，而最终的结果就是朋友之间的友谊不复存在或是反目成敌。因此，最深厚的、最持久的、最牢固的友谊还是那种建立在原则、尊敬、仰慕和尊重基础之上的友谊。
“不管我的朋友在天堂下还是在地狱，我都会毫不犹豫地追随他们，直到死去。”这是令人尊敬的迈诺特·萨维奇在作题为“友谊”的演讲时发出的惊人之语。
博维说：“虚伪的朋友就像我们的影子一样，当我们在阳光下行走时他们紧紧跟随着，而一旦我们步入黑暗时他们就立刻离开了我们。”真正的友谊则不是这样的，不管我们是在阳光下还是在阴影中或黑暗里，他们始终都追随在我们的左右。
在交友中，我们会本能相信那些对朋友忠诚的人，无论朋友身处何种境况，他们都能始终如一的保持友爱，这显示了他们身上拥有某些高尚珍贵的品质。通常来说，我们可以信任一个永不对朋友背信弃义的人。那些缺乏忠诚的人是不具备拥有伟大友谊的潜质的。
从某种角度上说，一个人的成功是由其所交朋友的数量和质量来衡量的。如果一个人没有朋友的话那他身上一定存在某种的缺陷，这样的人是不会有太大成就的。
我们必须要训练孩子们的交际能力，同时让他们知道拥有一个真正的朋友是一生中最宝贵的财富。这种训练所起的作用是其他任何东西无法代替的，它将极大地丰富他们的个性，有助于发展优良的品质，并使得他们的生活更加美好。
拥有众多忠诚的朋友是人生幸福的重要因素之一。正如蒲柏在《论人》中所说的：“人就像藤萝，它的生存靠别的东西支持，他拥抱别人，就从拥抱中得到了力量。”
7.让美滋养你的心灵
在遥远的古希腊时代，当那些野蛮的掠夺者如秋风扫落叶般横扫希腊大地，肆无忌惮地渎读她美伦美奂的神庙和殿堂，并疯狂地破坏那里精美的艺术珍品的，即便他们的心灵仍然处在蒙昧和野蛮的荒原，但在如此震撼人心和摄人心魄的珍美艺术品之前，也在某种程度上感化他们的心灵。他们在摧毁了精美绝伦的雕塑的同时，美的精神也渐渐浸染了他们的灵魂，照亮了那些愚昧的灵魂。即便是最野蛮者的心灵深处，这股新的力量也正在滋生复苏。在古希腊艺术走向灭亡的时候，罗马艺术才得以诞生。摧毁了古希腊雕塑的野蛮者的棍棒是无法与菲迪亚斯和普拉科西特利斯（两者都是古希腊的雕刻家——译者注）手中的凿子相抗衡的。
在罗马人征服希腊并将她摧璨夺目的艺术瑰宝掠夺回罗马之前，罗马是称不上有什么艺术的。事实上，为整个罗马艺术奠定基础的正是“马之头”、“农牧神的大理石雕像”、“垂死的斗剑士”和“正从脚上挑荆棘的男孩”等著名的希腊作品。这些作品和精美的罗马大理石结合在一起，简直就是精美绝伦，它们唤醒了罗马人一直沉睡着的艺术细胞。
美的培养与熏陶
生活只有在爱美情操的滋养下才能变得完整而健全，才能充满阳光、鲜花和欢笑。智者柏拉图说过：“最好的教育就是那种让体魄和心灵尽可能地得到美的熏陶，尽可能地臻于完美的教育。”
对于我们来说，仅仅培养体魄和心灵智力是远远不够的，人的全面发展必须同时具备物质上和精神上的一系列养料。不管缺少哪一种元素，他的个性都会有所缺憾。我们不可能指望用一半的养料就可以培养一个身心健全、全面发展的人。我们不能在为他的身体提供足够营养的同时，却让他的心灵枯竭干涸，同样，我们也不能只提供精神养料而让他的躯体忍饥挨饿。
如果孩子们被剥夺了大脑、神经中肌肉发育所必需的某种元素，那么，在他们成长的过程中必定会有某种相应的缺失。那么，他们在长大成人之后也只能是畸形的和不和谐的。
例如，假定一个小孩在他的身体中缺少足够的磷酸盐，那么他的骨骼就不可能发育强健，他身体的骨架必定是虚弱的，骨质也是疏松的，并且很容易患上所谓的“骨质疏松症”。如果他每天的饮食中缺乏含氮元素或其他有助于肌肉发育的元素，那么他的肌肉必定是软弱无力的——他永远也不会拥有“健康的体力”。如果人体缺乏足够的维生素或其他大脑和神经发育所必不可少的元素，他的整个身体机能都会遭到损伤——大脑和神经将是不健全的、缺乏活力的和萎靡不振的。
发育期的孩子若要茁壮成长，必须补充众多的物质养料，同样，人们的生活同样需要各种精神养料来充实和净化我们的心灵，只有这样，我们才会有积极向上的心态和充满魅力的品质。
如果说，一个人身上审美的情趣——也就是说对于所有真正的美和艺术的欣赏——没有得到培育的话，那么他的生活将是一片荒芜的沙漠。正如一个国家只有广阔的国土而缺乏丰富的柏枝，没有森林、草原、花海，没有江河奔涌，没有溪流湍湍，没有山兽奔吼，没有鸟鸣啁唱。它可能是飒爽雄健的，但这种飒爽雄健没有令人心折的内涵和深度来加以衬托，因而无法引人注意。
实际上，大自然的本质在于奉献它把最美好的事物毫无保留都给予了我们。处处充满美丽。
一个真正意义上的人，绝不是固步自封，绝不会仅仅满足于在无限广阔的本性中只开辟一个小小的园地，而让大量的空地搁置在那里。他们认为对美的追求和热爱是尤为重要的，美是一种圣洁和崇高的品性，它可以滋养我们的心灵。
倘若一个人缺乏对美的热爱，那他就感受不到那种发自心灵深处的震憾，这样的人生无疑是不健全的。
研究发现，原始人并不存在对美的欣赏，虽然他们确实有一种对美的仰慕和向往，但这仅仅是动物本能与直觉。没有任何事实可以证明他们具备真正地审美能力。
现如今，随着文明的进步，人类的目标越来越远大，对生活的质量追求越来越高，需求急速膨胀，能力突飞猛进，——我们发现对美的向往和热爱得到了最高程度的发展。实际上，美无处不在，在人们身上、在家庭中、在我们所生活的环境中，到处都可以发现它的踪迹。
耶鲁大学教授著名思想家——查尔斯·诺顿认为，美在人类发展过程中起了极其重要的作用；并且他还认为，评价一个社会的文明发展程度的标准就是看它的建筑、雕塑和绘画的水平。
审美对一个人的影响是潜移默化的、优雅的、有情趣的，是不可估量的。因为在这样一个人现实的社会中，盛行的只是对金钱的狂热追求和热爱，孩子所受的熏陶会使他认为生活中最重要的事情就是获取更多的金钱、更多的房屋和地产，而不是使自己变得更加坚强、更加高贵、更加快乐、更加有内涵。
的确，我们这种教育模式、发展环境会扭曲孩子幼小的心灵，使得他们偏离正常发展的自然轨道，从纯真的心灵转到赤裸裸地追求物质利益，这的确是一件非常糟糕的事情。因为对于孩子来说，他们的心智发展还不成熟，缺乏足够的分辨能力，很容易受外界好的因素或坏的因素的左右。
尽可能地让孩子生活在美的氛围之中，让他们受到美的教育和熏陶，以净化他们的心灵。并使之变得更加文雅高尚。培养孩子们对美的情趣，并把他们的兴趣吸引到美好事情物上来。通过这种途径，他们的生活才会得到极大的丰富，而这是日后再多的金钱也无法购买到的财富。
如果我们从很小的时候就开始培养高尚的情操、纯洁的情趣、敏锐的感觉，以及学会感知和欣赏以各种不同形式存在的美那将是一生中一笔巨大的财富！世上再没有比培养审美情趣更好的方法了，因为它的回报是无限的，它可以给我们的生活增添五彩缤纷的色彩，并使得人生旅途洋溢着欢乐。它不仅能大大增强一个人追寻幸福的能力，同时也能提高我们获得幸福的效率。
通常在一位教师身上，我们可以明显的看到这样的例子：这位教师在为她的学生布置了一个“美之园地”，在这个小小的空间，进行了精心别致的布置：一个装有美丽的彩色玻璃的窗户；一条铺盖着优质垫子的长沙发椅；一些精美的照片和图画，其中有一张是莎亚的画像。此外，还精心布置了一些具有艺术价值的小物品，整个小小的空间被布置得非常富有艺术韵味。孩子们在他们这个小小空间自得其乐，他们尤其喜欢欣赏那些精美的照片和具有艺术价值的小包饰品。不知不觉中，他们的行为举止受到了这些美好事物潜移默化的浸染，他们变得更加彬彬有礼，更加温文尔雅，更加细致体贴。最典型的例子就是一个意大利的小男孩，这个男孩在“美之园地”建立之前是被公认的不可救药的调皮蛋，然而他却在很短的时间内发生了巨大的转变，他一下子变得彬彬有礼、温文而雅，甚至让很多人都惊讶万分。有一天，这位教师问他是什么使得他发生了如此大的变化。结果小男孩指着圣母玛利亚的画像说：“在莎士比的注视下，一个小伙子怎么能干坏事呢？”
通常人的个性是在耳闻目染中塑造的。自然界那些美妙的声音，包括鸟的歌唱、虫的低语、潺潺的溪水声、风的呼号，还有鲜花与草地的芬芳，大地与天空、海洋和森林、山川与低谷千奇百怪、变幻不定的色彩，共同构成了我们这个人欢马叫、喧腾不息的世界。对于人的发展来说，所有这些都和我们在学校接受的正规教育同等重要。如果你不能充分的感知周围的美丽，如果你不能培养你的审美情趣，那么，你的个性只能是僵化呆板、单调乏味的，就像一杯白开水一样无滋无味。
世界上任何东西都无法代替你对美的向往和热爱。这是人与美的缔造者之间的桥梁。当我们全身心沉浸于宇宙万物的恢弘大观和真神圣崇高中时，我们的心灵更为邻近自己、更加与之息息相连，我们怀着无比真挚、崇拜、喜悦的心去歌颂着大地母亲、歌颂光明之源太阳以及与我们共同生长的一切生命，我们仿佛亲眼看到了无所不能的自然之神是如何创造世界的。
这种对美的热爱使得我们永远乐观昂扬、宽容大度，它的作用竟是如此的不可思议。它将开阔你的眼界，点燃你的热情，而这些都是世俗的金钱或名声所不能达到的。给你的精神食谱和物质食谱都增加一些多样性吧，它将给你带来丰厚的回报。不论你是如何的强健，多么地粗壮，然而你的精神却不能随之煎熬，它需要不断充实与更新，你必须保证不断有精神养料供你汲取，否则，年复一年的单调、乏味的机械和工作必将使你出现精神上的崩溃。
我们不妨尝试着把美移进我们的生活，就像罗斯金对美的忠爱赋予了他整个生活一种崇高和魅力。在他为美痴迷的同时，美也在净化和滋养着他的心灵。正是在对自然美和艺术美的不懈追求中，正是在他对人类和大自然的本质的神圣解释中，使得他的生活增添五彩缤纷的色彩，使得他可以静静地感受阳光、感受幸福并使人生旅途充满着欢乐。如此精神生活与心灵境，实在是美不胜收。
美塑造高贵的心灵
美是一种品性，在美的氛围里生活，就如在圣洁和崇高中沐浴、浸染。“如果我们在生活中不断地去感受美追求美的话，那么，我们就越是接近完美。”
事实上，基督耶稣就是一个对美，尤其是对自然美极为钟爱的人。这一点，在《新约全书》中有许多证据可以证明，正如他说过，“看看原野上那些纯洁的野百合吧，它们尽管只是静静地站在那儿，并不随风摇曳，然而，即便拿所罗门的荣耀与之相比，不也只是像其中的一枝吗？”
让我们远离喧嚣嘈杂的都市生活，回归到所有令我们沉醉的美好事物上来吧！在夜空中闪烁的每一颗星星，每一朵含苞欲放的鲜花，在吸引着我们流连忘返的同时，也启示着我们去追寻其产生的源泉，指引着我们去寻找美的足迹和美的真谛。
我们要塑造一种均衡而协调的人生，对美的热爱是极为不可缺少的因素。而事实上，我们经常忽视那些美好的事物。因为我们经常接触到它们，所以对它们竟然习以为常，不可能太多地对其加以关注。然而，每一幅精美的图画，每一次壮丽的日落，每一幅优美的风景，每一张漂亮的面孔，每一朵灿烂的鲜花——无论是在任何地方见到的任何一种形式的美——都会使得我们的个性更加高贵、更加快乐、更加有内涵。
试想一下，如果我们的心灵和大脑能够对美有更为灵敏的感知，其意义和效应将是何等的不可估量。它将赋予我们更为蓬勃的活力，使得我们精神振作、疲惫顿消，并极大地促进身心健康。
在美国，人们的生活方式的特点是过分强调物质价值而低估审美价值，他们更倾向于扼杀深沉细腻的情感和阻碍一切美丽的、优雅的、充满魅力的事物的成长。在我们的国家里，美的事物在乡村远比在都市发展得更好，因为在乡村，美元并不是上帝。
只要我们始终把生命中的全部活力和精力都运用到追逐金钱的事业中，而忽视我们的社交能力、审美能力，及所有美好、高贵的能力或者让其灭绝，健全、和谐的生活对我们来说将永远是“海市蜃楼”。我们必须明白，我们的能力，我们的大脑细胞只有在经常使用中才会使之成长、发达，而长久不被使用的能力总是日渐萎缩。如果我们不去开发和利用我们身上那些高贵品质的本能的话，人类必定会遭到惩罚，并最终丧失对生活中所有那些最高贵的、最美好的事物的感知和鉴赏能力。
假如我们把全部的精力都贯注在追求那些金钱事业中，而忽视了对美的追求，假如我们对上帝精心创作的美的画卷是如此地不屑一顾，那么，这不仅是一种遗憾和耻辱，甚至简直是犯罪。
造就英雄和男子汉的，不仅是物质的条件，更重要的是精神的品质与理想的品性，要知道，“你在大脑中所牢牢铭刻的那些景象，你在心灵深处所渴望的那些理想，将是构建你的人生大厦的基石，也是你未来的蓝图。”
培养“智力”对人生来说意义重大，而与此相应，对审美的情趣和心灵品质的培养同样是人生的基本要务。总有一天，我们的孩子会接受关于美的教育，让他们明白美是一件最可珍贵的礼物，它只有在那些纯洁的、甜美的、高雅的心灵中才能得以常存，美是一种充满圣洁意味的教育工具。
这样的投资可以给我们带来的回报是无可非议的，唯有崇高的文化素养本身，唯有对美好事物的认知，唯有那些在世俗的追名逐利者身上早就荡然无存或湮灭无闻的高贵品质，才能做到这样。
大量的证据表明，我们每个人身上都存在着那种追寻美、追寻甜蜜、追寻幸福、追寻美妙思想的天性，我们也有对美的向往和追求。
开发和训练我们身上最高尚、最纯真、最美丽的品质，意义博大深远，凭借这种品质，我们可以在任何地方发现美，并从任何事物中提炼美。
其实，我们可以从任何地方去挖掘和激发我们身上最优秀的品质，并去感受其中的奥秘。在每一片草地或麦田里，在每一片绿叶或每一朵鲜花上，你都能感受到一种令你沉醉的美。同时你也可以在森林和原野上感受到和谐的自然之音，在小溪潺潺的流水声中聆听到动人的旋律，并在大自然所演奏的交响乐曲中去感受到难以言喻的欢快。在大自然中跳跃着永久生命的脉搏，唱颂着永久生命的歌声。
在生活中，我们应该去保留我们身上那些最优雅、最高尚的品质。并把自然中的所感受的美，带到我们生活中。
如果我们对生活充满热情，那么我们就会变得更加充满活力。那些优美的思想，那些美好的理想，会自动地展现在我们的言谈举止之中。如果你热爱美，并对美有一种崇高的追求，你就会成为一个艺术家。或许你的职责就是把家收拾得更加干净舒适，或许你从事的是外贸工作，不管你从事职业，你只要不断地去追求美，你的生活就会变得丰富，并使你成为一个真正的艺术家。
总之，随着人们的生活质量的提高，对美的追求也越显强烈。然而我们的问题就在于面临着太多的物质诱惑，因而很少关注内在的精神，然而，我们却无意识发展了人类天性中最懒惰和贪婪的一面。应该说，我们中的绝大多数人仍然停留在人类生存进化的低级阶段。当然，偶尔也会有少数优秀者攀登上更高层次的阶梯，观察和接触到了更美的生活境界，拥有更有意义的人生美景。
总而言之，对美的追求和热爱可以净化我们的心灵，它能使我们变得更加智慧、愉悦。传播美丽，收获幸福曾经有一位旅行者在一次去美国西部的旅行途中，他恰好坐在一位年迈的妇人旁边，这位老妇人时不时地从敞开的窗户中探出身去，从一个瓶子中把一些粗大的盐粒洒在路上——就这样，那位老妇人洒的一路。
后来他才知道，这位老妇人极其喜欢鲜花，并且一贯遵循一个信念：就是尽最大的努力在她旅途所经之处撒播鲜花的种子传播美丽，正是因为她对美的热爱，想让更多的人去欣赏美，感受美，而采取这种在旅途中撒播鲜花种子的中去。
在生活中，我们应该像这位妇人一样去热爱美，并将美传播出去。这样，可以滋润我们的心灵，能够使我们变得更加淳朴、更有智慧！同时还可以提高我们的审美能力。然而，大多数人缺乏一种审美的能力。对那些懂得欣赏美的人来说，投入大自然的怀抱就像是走进了一座巨大而精美的、弥漫着优雅和魅力的宫殿。在这里有轻风在驰骋，有潺潺的水流声的小溪，有鸟儿在鸣啼，风的微吟、雨的低唱、虫的低语、水的轻诉，显得是那么地抑扬顿挫、长短疾徐，再加上夕阳的霞光，花儿的芬芳，高山的宏伟，彩虹的艳丽，空气的疏爽，构成了足以让天使陶醉的画面，而置身于其中的我们，又怎能不像喝了醇酒一般呢？然而，对于大自然的美只能靠你去领悟它与大自然的脉搏一起跳动。才能真正地发现它们，欣赏它们。
大自然所蕴藏的美具有一种神奇的力量，它能让你体会到生活中最深沉的幸福。我曾经有过一次横穿大峡谷的经历，坐在一辆公共马车上，在崎岖的山路上颠簸了一百英里，此时，我已是累的筋疲力尽腰酸背痛，甚至无法再继续前行了。但是，当我准备放弃这段旅途的时候，我看到了著名的大峡谷瀑布和周围秀丽的风景，而此时，正值黄昏，一轮火红的晚霞照耀大地，呈现在我面前的是一幅空前绝后、动人心魄的画面，我身上的疲劳、困顿和酸痛，顿时被驱散得无影无踪。我完全被大自然的浩瀚恢弘的美景所包围着。这种美是我以前从未经历过的，也是我永生难忘的。
当我们沉溺在绿色无垠的草原中，或在小溪潺潺的流水声中聆听动人的旋律时，我们感到自己的灵魂得到了升华，心中是那么地平静。
崇高的个性、迷人的魅力、雅致的语言表达、庄严的行为举止，这些都是我们生来就有的权利。然而，在现实生活中，我们中的许多人在气质风度和言谈举止上是多么的丑陋、多么的僵硬、多么的粗野啊！他们缺乏一种内在的美。
优雅的素养即是美
一个真正有素养的人，他的心灵是美好的，因为我们的言谈举止，都是内心思想的反映，内心的不和谐将歪曲你的行动。
莎士比亚说过：我们的心灵可以随意地制造美丽或丑陋。
通常，那些温柔的高贵心灵美，可给你的带来最美的容颜。相反地，恶劣的性情、暴燥的脾气和嫉妒的心理，会毁坏你最美丽的容颜，使得它丑陋无比。无论是化妆、按摩，还是药品，都无法改变和遮掩你内心的丑陋，那些自私、嫉妒、焦虑以及精神上的摇摆统统都会在你的行为中反映出来。如果所有的人都能够培养一种宽宏大量的精神状态，那么不仅他所表达的思想观点具备一种艺术美，他的体魄同样是健美的。内在的美的确会让一个人焕发出迷人的魅力，而这种美对个人来说是至关重要的。
通常那些相貌平平的人，正因为某个人的个性魅力，往往会给我们留下深刻的印象。通过外表展示美好的心灵反过来又影响着我们对形体的看法，在我们的眼里，它仿佛也变得婀娜多姿了。
我在第一次和安妮交谈中，尽管她又矮又胖，还长着一张很红的脸，但是她留给我的印象却是高贵个性的完美化身。我从来没有在别的女性身上看到如此鲜明的个性。任何一种纯粹的外表美在她面前都都只是肤浅的、自愧不如。安托尼·贝利尔说得非常对：“在这世界上没有丑陋的女人，只有不知道怎样使自己变得美丽的女人。”
其实，所谓的最崇高的美——就是心灵之美，只有当一个人心灵是美的，才会使外在的美愈加耀眼光辉，光彩照人。即便你的容貌普通平凡到了极点，你完全可以通过心灵上的美、精神上的美——通过培养善良的、乐于助人的、与人为善的精神，逐渐地获得别人对你的尊重。通常，一个人的外表和他的学识的修养，品德的陶冶，情操的培养、智慧的增长等诸因素有着必然的联系。
正是怀有那种对待人生的积极的心态，以及在任何地方传播阳光和欢乐的美好心愿，构成了所有真正的个性美的基础，并使得我们永远神采焕发、美丽动人。渴望使自己变得更加美丽并付出相应的努力，生活就会变得多姿多彩。而且，既然外表只是内在的一种反映，那么我们的面孔、我们为人处事的态度、我们的言谈举止就必须和我们的内心世界相吻台，这样才能使我们并变得更加温柔和富于魅力。即使你的相貌平平，或是你的身体有某些缺陷，都会得到别人的尊重和敬佩的。
有这样一些女孩，她们没有娇艳的容貌和绝世的姿色，她们就自怨自艾，郁郁寡欢，哀叹这不幸的遭遇。实际上，她们是过分夸大了问题的严重性。她们压根不像自己所想象的那样丑陋，如果不是由于她们自身在这一问题上的敏感和多疑，其他人根本不会注意到这一点。如果她们能够摆脱这种敏感和自卑，而以一种更加积极的态度来面对生活，那么她们完全有可能通过不懈的努力使得自己的思维更加敏捷，谈吐更加风趣，个性更加完善，从而弥补外表的缺陷和不足。
我们都希望自己有娇艳的容貌和绰约丰盈的身姿，但是，我们更希望在崇高的个性映衬之下的面容。因为它有助于我们成为一个完美的人，它代表着我们所追求的最高理想。
通常能激起我们的爱和尊重，并不是一个人的外表的美，而是在我们的心灵深处唤起对某件事的回忆和追求。最崇高的美并不是一种实际的存在，它是一种理想，一种坚持不懈地追求。
在生活中，我们每个人都应该尽可能地去完善自己，这就是对最崇高的美的一种追求。
然而，如果把对美的热爱仅仅局限于对外表形式的追求，那么，你就无法体验真正美的内涵。所有形式上的美，包括色彩的美、光与影的美、声音的美，这些美的确使得我们所生活的世界更加艳丽动人。然而，如果你没有一颗敏感的心灵，如果你的灵魂是扭曲的，你就无法感受这博大精深的美。只有内在的精神，和心灵，才赋予了万事万物美丽的色彩。才使得我们觉得心灵中有什么要洋溢，要升华。
我们往往在过分地追求外在的美、而忽略了那些对心灵的美的追求。
美好的心灵能够让最单调乏味的生活变得朝气蓬勃，充满诗情画意，能够给最阴暗的角落带来明媚灿烂的阳光，并能够在最恶劣的条件下孕育优雅和恬静。
试想一下，如果缺少对生活的追求，如果不向往生活的和平，如果缺乏优美的个性，迷人的魅力的话，我们将变成什么样子呢？
如果说一个人缺乏对美的感知，那么，即使是在一幅令人叹为观止的佳世之作面前，或是在那些惊世之美的艺术品面前，他也只能无动于衷，感受不到那种发自心灵深处的震撼，这样的人生无疑是残缺不会的！
倘若我们能培养对美的感知和欣赏能力的话，那么：我们的心灵和人格将得到很大程度上的提升。由于孩时所受的审美能力训练，有多少人因此而免于犯错，甚至由此避免了走上犯罪的道路。我对真正美的热爱可以使得孩子们增强免疫能力，不会使自己的天性朝粗野和残暴的方向发展。同样，它可以使得他们在面对形形色色的诱惑时是非分明，岿然不为所动。
对于孩子来说，如果从小就生活在一个缺乏对美的热爱的环境里，实在是一件不幸的事。他们的父母没有意识到，在敏感的童年时代，家庭中的一切布置，包括挂在墙上的图画和照片，都可以极大地影响孩子个性的形成。父母应该抓住任何机会让自己的孩子欣赏那些优美的艺术品，聆听美妙动人的音乐；父母应该经常为孩子朗读或者是让孩子朗读高尚的诗歌，以及某些鼓舞人心的作品，这些作品能够激发孩子美妙的思想，能够开阔他们的视野，能够引导他们去感受和领略生活中无处不在的美。对美的热爱能够对一个人的个性发展产生潜移默化的影响，而这种影响决定着我们一生的成功和幸福。
尽可能地培养孩子们对美那种钟爱，这样美可以净化人们的心灵并使之变得更加高尚文雅。对于一个生活在贫民窟中的孩子和一个出身于富豪家庭的幸运儿来说，他们同样有对美的热爱和追求的权力。雅各布·里斯说：“对于穷人来说，他们更渴求一切美好的东西更不容易满足。”
克里斯经常把自己在岛上种的鲜花，带给那些穷人们。“在我离开渡口不到半个街区的地方，他们就跑了上来，”他说，“然后我就发现自己被一群尖声喊叫着的孩子拦住了，他们喊叫着要求我给他们鲜花，我被这些孩子们包围着，根本别想挪动半步。当他们拿到花之后，就四散地跑开了。每个人都在竭尽全力保护着自己的花朵，直到找到某个安全的地方之后，他们才安心地欣赏着自己的胜利果实。下一次他们就会拖拉着其他的孩子，包括大一点的、胖胖的孩子或瘦弱幼小的孩子，希望他们也能够得到一份。而所有的孩子都被那些娇艳欲滴的鲜花吸引住了，他们从来没看到如此美丽的东西。一般来说，孩子越是幼小，越是对美的渴望就越加强烈、就这样我手中的鲜花就这样分发出去了，有谁能够拒绝如此童稚的心灵呢？”
实际上，所有的孩子都热忠于一切美好的事物，这是神圣的自然天性在他们身上的闪耀，正是在追求美的同时，他们的心灵也行到了升华。当他们尖叫着要求鲜花时，他们实际上是在以这种方式努力地告诉我们，他们也有一种对美的仰慕和崇拜。若一个人光有强壮的身躯而没有健全的心灵；这样的人充其量只能是大脑发达而身体萎缩的儒夫，不可能做到身心平衡发展。
因此，在后来的日子里，我为那些穷人家的孩子修建了房子，并把孩子们聚集起来送进幼儿园，在墙上挂上漂亮的图片；我们在原先阴暗污秽的角落修建起了美丽宽敞的校园和公共建筑，种植了碧绿的草地和美丽的鲜花，在那儿，阳光是如此明媚，鸟儿是如此欢欣；在这里孩子们载歌载舞，尽情享受生活——所有的这一切都是多么需要啊！
那些贫穷孩子中，有很多孩子都十分热爱美，并一直在追求一种美。而对于那些百万富翁来说，他们可以轻而易举地走进那些美伦美奂的殿堂去欣赏那些精美绝伦的艺术作品。但是，你却永远无法在他们身上发掘美，发现美。因为他们的审美能力，他们对美的纤细敏锐的感觉，早就在自私自利地追逐金钱的过程中丧失殆尽了。
如果说一个人身上审美的情趣没有得到培养的话，那么他的生活将是一片荒芜的沙漠。我们之所以不能发现生活中无处不在的美，那是因为我们的心灵受到太多外界的干扰，我们甚至把大部分精力都用在追求那些富贵上。我们就像那个站在伟大的艺术家特纳旁边的女士一样，当她在欣赏艺术家最精美的一幅风景画时，惊讶地喊道：“啊！特纳先生，为什么我无法在大自然中看到你在作品中所描绘的风景呢？”
实际上我们在疯迷、疯狂、损人利己地追求金钱的时候，生命有多少美好的东西让我们给错过了！难道你不希望能够像特纳那样发现大自然中的绝美景致，或者像罗斯金那样在恢弘壮丽的日落中领略美的真谛吗？难道你不希望让你的生活拥有更多美好的东西，难道你不渴望着过一种平淡安稳的生活，而不是让你为了金钱的欲望而不择手段，整天想着算计别人，想着如何在别人身上获得更多的利益吗？
那些受到过美的熏陶、能够发现美和欣赏美的人们是幸运的；他们拥有一颗美好的心灵，能够让气味的生活变得富有激情，充满诗情画意。然而，这种生活实际上能够为任何人所拥有。所以，只要我们努力去培养这些优良的品质，我们同样可以拥有这种美。
8.阅读是一种生活方式
“让自己在书的海洋中遨游孜孜不倦。”是奥立弗·霍尔姆斯时常激励自己的一句话。在学校生活中，一个聪明的学生会利用这些时间去阅读更多有用有价值的书籍。能够从图书馆中挑选出对我们的人生最有帮助的书籍，是一种极有价值的能力。这就像是一个人在选择有利于智力发展和社会服务的工具。然而，对于任何一家公司来说，他们真正需要的有实际操作能力，能够把书本知识变为能力的人才，而这些知识的获得要靠我们不断地阅读和积累。
知识改变命运
当今社会，阅读已经不是一件难事，一个能够为孩子营造良好阅读条件的家庭，才有利于孩子的成长。孩子们在阅读那些书籍过程中不知不觉地吸收了知识，所以，在家庭教育中，对孩子阅读能力的培养尤为重要。
据说，亨利·克莱就是通过当洗衣工挣来的钱为自己买书的。在书香的气氛里成长对孩子来说是大有神益的，如果一个孩子经常接触一些好书，摆弄它们，那么他从这些书中汲取的力量将会大的惊人。这样你无需在通过其它的方式培养孩的学习，而且还会拥有更多丰富的知识，让孩子的智力水平得到提高，促进他的健康发展。另外，好书也能为房间增色添彩，孩子乐意呆在这类舒适的房间里；而那些被疏于教育的孩于则会讨厌呆在家里，到外面不学无术，成为一个没知识没教养的孩子，这样是非常危险的。
即使你在生活上很贫困，也要想办法给孩子买书看。如果你不能给孩子提供大学教育，你可以给他们准备些好书，以此来滋养他们的心灵，使他们拥有丰富的知识。
一个良好的家庭环境对孩子来说有这巨大的影响。因为在这里，培养了我们最初的品格与习惯。也正是在家里，持续不断的精神和心灵教育会决定我们今后的人生道路。
对于那些一无所获的人来说，不良的家庭环境阻碍了他们的进步。这类家庭中所有的人整晚整晚地闲聊说笑，不思进取，目光短浅，除了读那些无聊的笑话书之外不会读其他任何东西。在这样的情况下，他们学习的欲望就渐渐淡化了，所有的梦想破灭了。
如果一个孩子在家里讨厌读书，那么他们的自私与玩性会大大破坏家里其他人的读书环境。他们很自私，从不考虑其他家庭成员是否想单独读书或学习。若要改变这种状况只有家中形成了一种积极生活、努力学习的气氛，他才会把学习当成一种乐趣，并在这种环境健康成长，对学习的渴望就像玩耍一样兴奋、快乐。
新西兰有这样一个家庭，这个家庭的所有的成员，都能保证每天都学习的时间，在吃过晚饭后，他们先尽情地玩上一会儿。所有的游戏持续一个小时。然后，当到学习的时间时，整个房子一下子变得很安静，每个人都坐在自己的地方读书、写字、学习或者从事某种脑力工作，决不允许任何人说话或是打扰别人。如果有哪个人觉得身心疲惫，或是出于某种原因不想学习，他至少也得保持安静，不得打扰别人。任何让人三心二意、分散注意力的因素、所有会打断思考的干扰都被彻底杜绝。集中精力去学上一段时间，比没有规律学习要强百倍。
如果每个家庭能在这样的家庭度过一晚的话，他们定会被这种环境所感染。在这种充满着愉快、安静、和谐的气氛中会让人感到振奋、和充实。有时候，一个家庭的气氛会受到一个果敢的年轻人的影响而发生彻底的变化。如果他一定要给家里营造一个良好的学习环境，并把这种想法付诸于行动之中，那么家里的学习气氛会因为他的存在而变得活跃起来。
全力以赴、不断进取、脚踏实地的名声会吸引所有认识你的人的注意力。你将会获得多次晋升的机会。
不管你的生活和工作有多么的忙碌，只要能合理地安排，照样有学习的时间，就像雷锋那样，时间是挤出来的。
试想一下，若是一个人等到所有的小事都处理完了，才去处理大事，那么，他将永远失败下去！一个做大事的人，从一进入办公室会立刻投入所做的大事中。他比谁都清楚，如果他先处理所有的琐碎事务——所有细枝末节的琐事，比如：接待每一个想见他的人，回答人们想问的所有问题等等，那么还没等他着手处理正事之前，下班时间就已经到了。
我们要把自己的精力投入我们所喜欢的事情上。如果一个人求知若渴，如果一个人常思进取，如果一个人爱好读书，他就会寻找机会去学习。
心在哪里，哪里就有宝藏；志在哪里，哪里就有时间。
生活中，我们要有勇气和决心去舍弃那些次要的东西，努力追逐有利于我们的东西，放弃琐事而完成大事。人们总是为了当前的快乐而牺牲掉将来的利益；总是把读书计划一个劲往后推，而却享受着无所事事的悠闲，或是浪费时间来做一些毫无意义的事情。
大凡有所成就的人，他们在做事情之前都会合理的安排时间，然后有条不紊地做下去。因为他们懂得时间的宝贵，懂得如何利用时间，所以他们能取得成功。
良好的阅读习惯
如果你想感受怡人的阅读方式，培养一种新的兴趣爱好，获得一种全新的体验，那么就开始阅读好书和好杂志吧！而且要坚持每天看下去，但阅读量不要太多，那样你会感到精神上的疲劳，坚持每天读一点，别去计较读了多少。如果能持之以恒，你很快就会养成一种阅读的兴趣读书习惯；渐渐地，这种兴趣会带给你无穷的快乐和满足。
一些不思进取的家伙到了健身房里，从来不按照系统的训练课程去健身，而是漫无目的地在器械之间晃来晃去，时而练一两分钟举重，时而拿起哑铃又扔下，时而又在双杠上晃荡一两下，靠这样的方式消磨时间和体力。这些人与其这样，还不如离健身房远一点，因为他们意志薄弱，没有持之以恒的毅力，这使得他们非但没有增加反而减弱了肌肉的活力。要想得到好的训练，必须有毅力才行，坚持不懈地训练下去，才会拥有结实的肌实和健康的身体。
体格健身和精神健身只是形式不同而已，仍然需要系统性。这可不是那些乱看一气、一本接一本地拿起来、无精打采地翻着页码就草草看到结尾的人能做得到的，因此应该通过阅读来加强和发展心智。
尽可能地从阅读中获得收益，你要有目的去读书，更要有一个良好的习惯，这样你才不会把时间浪费掉。
在你精力不集中的时候，就不要读那些很重的、需要认真看下去的书。如果你这样做，你就是在浪费时间。读这类书，一定要做到精神集中、全神贯注，这对防止走神是极为有效的。在现代社会，我们可以从多方面来获得信息与资料，而且又快又方便，所以我们看书的时候会变得浮躁。有目的地看书，意识到自己的知识正在变得丰富，意识到我们正在摆脱无知、偏狭和一切蒙敝心智、阻碍进步的东西，还有什么能比这带来更大的满足感呢？
在读书的时候，我们要把整个心都投入进去，这样才是最有效的阅读方式，才能从中学到知识。
抱着浮躁的心态去读书，其效果可想而之。当思想昏昏沉沉，精神不集中时，阅读只会消耗精力，摧折意志，弱化智力，使大脑迟钝，没有精力去做那些重要的事情。
在阅读中最有价值的不是作者的思想，而是你从中得到的知识。如果你读书的动力并不是来自于对知识、对高深的文化的渴求，那么你就无法从书中获得最大的益处。但是，如果你那干渴的灵魂啜饮作者的思想就像焦土吸吮甘露一样，那么你的潜力和你身上隐伏的能量，就像深埋在土地里的种子积蓄了力量之后，萌发出一个新的生命。
你应当像约翰尔、像林肯——像所有从读书中获益的伟人那样读书，让整个心都沉浸在书海里，集中精力，而对书外的一切都毫无知觉。
约翰·洛克曾经说过，“没有思考的阅读是毫无价值的”。
在阅读中，要尽可能地从书中汲取营养，更要有所选择地阅读，应该读有价值的东西。用一无是处的知识来填充大脑，就好比一股脑地抱乱七八糟的东西塞进我们的房子，直到我们自己没有立足之地。
食物只有被充分消化吸收，变成血液、大脑和其他组织的一部分后，它才能化为体力、智力和肌肉。同样，书籍里的知识只有被我们的大脑吸收和消化掉，才能融入到我们的思想中，让我们从知识中获得力量。
通常在阅读的时候，我们还需养成这样的习惯：经常合上书，坐着想一想，或是站起来走走，一定要在脑海中反复思考你读到的东西。
很多人认为只要他们持之以恒地读书，只要在任何闲暇时都一书在手，那么他们必然会变得富有教养、智慧通达。其实不然，与阅读相比，善于思考更为重要。那些理解、想象、判断，就像人的肠胃在消化食物一样，从中汲取所需的营养。
有一些人只知道一个劲地给自己灌输知识，大量地阅读，但是他们从不思考。这样的阅读是毫无意义的，只会浪费时间。
我认识的一个年轻人几乎阅读成痹，他手中无时无刻不拿着一本书、一本杂志或是一张报纸。他总是在阅读，在家里、车上、火车站里，只要一有空闲时间就会拿一本书出来读。他对知识有着极大的热情，但是他从不进行思考，并没有把知识转化为自己的思想，这是没有意义的阅读。
韦伯斯特虽然读的书不是很多，但每本书所读的次数却很多，他认为只有反复地去读才能成为你思想的一部分。
伊丽莎白·布朗宁说：“如果大量地去读书，而不进行思考，那就毫无价值。做一个善一思考的人吧！这样做会更聪明些，会有更出众的才能，和更高的思维能力。”
对于那些会读书的人来说，在读书的时候往往会专心投入，进行深入地思考，虽然读的数量不多，但收获却很大。
无论你在读书还是学习时，你都应该全心投入，就像你在磨刀石上磨斧子，不是为了得到什么，而是使斧子变得更锋利。
书籍的价值
阅读其实是一种生活方式，它不但可以使我们获得书中的知识、更重要的是滋养我们的心灵。格列高里说：“通过阅读你可以从中获得灵感上的启迪与精神上的升华，从而完善你的品性，读好书能产生一种能量，让人觉得自己一直很年轻。”
人和人之间的差异不完全是能力、教育和知识决定的。拥有了丰富的知识并不意味着你就有很强的能力。
事实上，我们只有把所获得的知识转化为自身的一种力量，知识才会产生价值。而那些没有融入我们思想之中的知识是不会产生任何价值的。
远离我们自己的事务，远离烦恼、羞辱、沮丧、灰心，让我们的心静静沉浸在书的海洋中，感受它博大的心怀，于是我们的心灵被感动了，爆发出炽热的力量。
如果你因为经受挫折或失败而变得心情压抑，这个时候你就必须把心态调整好，以一个积极向上的心态融入可以使你振奋人心的环境里，而好书是很容易提供这样一种环境。我认识一些人，他们曾饱受精神折磨，心理几乎要崩溃了，可是后来，他们在对书籍的阅读中，被一些伟大的著作给吸引住了，书中散发出的说服力使他们的心态得到了彻底的改变。
有一些很有钱的老人，他们要么整天坐在俱乐部里，抽着烟，望着窗外，要么在床上无所事事地躺着，要么到处旅行，以此来打发时间，他们时常感到不安，不知道该拿自己怎么办，因为他们从来没有为他们的这部分生活时间做过准备。他们在年轻的时候所忙碌的是自己的工作和事业，所有的精力都用在了这方面。
我认识一位成功人士，他是一个喜欢阅读的商人。他一直密切关注着重大事件的发展情况，在他整个繁忙的职业生涯中，他一直对世界上发生着的事情了如指掌。如今，他已经不再工作了，别提有多高兴了，因为他将有更多的时间去读书。
当然也有人持有不同的观点，比如杜莱先生就说过：“阅读只不过是上床休息之前大脑要做的事而已。”
在卡内基为韦奇尔德镇图书馆落成典礼的发言中，他就书籍的价值作过一段精彩的论述，他说：
书籍是最优秀的头脑赐于我们的历史和今天的最高智慧，书籍是远远超过我们本身的精神礼物，它把人世间最丰富的思想，想像力都给予了我们。无论是参考书还是学理作品，爱书之人在疲惫不堪的时候走近它，跳进书的海洋中，被它的博大所包容，让自己静心调养，忘掉尘世的烦恼，当你再次回到现实生活中的时候，发现自己已经焕然一新了。
读书会帮助你忘掉孤独，在精神上有一种安全感，从而让你的人生充满快乐，这是多么奇妙的境界啊！。
然而又有谁会对那些赐予我们绝妙思想的作家怀有深厚的感激之情呢？阅读他们的书，我们能够领悟到他们伟大的思想与智慧，这种收获比见到他们本人更有益处。因为书籍中往往包含了他们最出色的精神。所以，在书籍中我们见到的是作家最优秀的状态，他们记录在书中的思想是经过筛选提炼的。书籍是我们的老朋友，它总是默默地为我们效劳，在我们紧张、疲累、压抑的时候，它总能给我们心灵的安慰，让我们振作起来，以一个全新的姿态投入奋斗。
我们可以在夜深人静、辗转难眠时与那些伟大的作家进行对话，通过书籍，我们可以触及到伟大文学世界的角角落落；可以拜访历史上最著名的人物而无须预约，更无须利用我们的私人影响力、无须刻意打扮或是遵守繁文褥节。我们可以尽情地和那些名人进行心灵上的交流，他们会对每一位拜访者以最热情的方式来接待你。
“从某种意义上讲，进入一个大的图书馆就等于进入了一个社会，其巨大的优点就在于省去了许多不必要的介绍和应酬，更不用担心受怕。”盖基先生说，“你可以尽情地从那大量的书中选择你喜欢的伙伴，在书的世界里，我们心灵和情感得到升华。在书的世界里，最高贵的思想也可以为最平凡的人服务，甚至会无比热情。在书的世界里你可以自由地同任何人对话，而丝毫不必有低人—头的顾虑；因为书是极有教养的，它对所有人都一视同仁，它没有任何的偏见，更不会伤害任何人的情感”“一个年轻人要变得睿智博学，并不是取决于他所阅读的书的数量，”威廉·马修斯教授说，“而取决于他在所读的书中得到的收益，只有那些书中的思想与智慧被你消化吸收掉了，你才能成为博学者”。
要想让书籍与你心心相印，你只有用一颗最真诚的心去反复地阅读它，才能成为麦考莱认为的那种东西——也就是书籍会成为你最信赖的老朋友。不论我们是富贵显赫还是贫困窘迫，它们总是一直陪在我们的身边。没有人能够只读一两次，就可以透彻地理解一首深沉微妙的诗、一部伟大的历史著作、一本幽默风趣的书或是一卷风雅散文。他必须在空闲的时候，把那些储存在脑海里的思想、观点、进行细细地品味、咀嚼才行。
书籍可以成为陪伴你一生的知己。朋友们总是聚聚散散，但书籍却能常伴你左右，为你排忧解难。
“在我每读到一本好书时，”戈尔德史密斯说，“感觉就像结识了一个新朋友；可当我重读旧新的时候，那种感觉就像和自己的老朋友在静静述说彼此的心事”。
“不论我多么穷困，”威廉姆·钱宁说，“不管自己的处境多么的落迫，如果伟大的弥尔顿愿意住到我的屋檐下，并为我唱东园颂；如果莎士比亚为我打开想象的世界，解开人类心灵的秘密——那么，即使我被驱逐出那个所谓的上流社会，我都不会因为孤独和落迫而变得悒悒不乐、萎靡不振。”
弥尔顿说：“好书是思想者最珍贵的东西，它来源于生活的感悟，是人类智慧的结晶，好书是滋养伟大精神的宝贵精血，应当把它珍藏起来，把它留给生命之外的那个生命。”
“书是理想的伙伴，”亨利·比奇说，“它往往在你需要它的时候出现，它从不扰乱你的生活，当你对它厌倦的时候，它不会生气，你的兴趣转向绿叶、服装或是矿石时，它也不嫉妒。它默默地为你服务，却不索取报酬，也不是为了获得爱意。因此，书籍的灵魂与精神会涌入你的心中，并像精灵一样俘获你的记忆。”
9.善于读书，善于选书
好书造就人
读书，要有所选择地去读，尽量去选择那些最有价值的书去读。如果只读几本书，那么这几本书应当都是一些经典名著。共实这类书很容易找到，即便在小书店也能找到。
一本书你觉得它对你来说，没有价值的话，你就大可不必再去读它了。所有被称为优秀的书籍，都有它的智慧与价值，但这些未必是你需要的。
你是否想过，你在寻找的书的同时书也在寻找你？是亲合力法则使得你们有缘相聚。
如果你想做一个品味低俗、素质卑劣的人，不必刻意找，那些书会自然来到你的面前。
一个人的阅读品味就如同他对食物的口味一样，人们会厌倦乏味的书籍，就像一个人会拒绝令人恶心的食物一样；但是不同的人对食物和书籍的感觉是不一样的。你家中的人都喜欢吃色拉和牛排，可是你却不爱吃。所以，说到底，每个读者都必须自行选择，必须去找适合他自己的书读。我们要想在短时间把那些喜欢书摆满自己的小书架，并非是一件很容易的事情，但我们也没有必要去羡慕那些满屋子都是书的人，因为，那些未必都是他想看的。两个书架上的书都可能是好书，但不可能两个书架上的书都是最好的书，因为即使在你我看来是最好的书，可在别人的眼里却毫无价值。
印度有一个大学者，他在翻书的时候，感到指头被什么东西刺伤了，一条小蛇掉落出来，吱扭吱扭溜走了。过了几天后这个书呆子的手指开始肿起来，然后波及到整个全身，一个小时后，他在痛苦中死去。
这个寓言故事告诉我们：如果去读那些卑劣的书，它就会像毒蛇一样侵蚀人的心灵，直到他慢慢死掉。
如果那些罪犯在平常都看些积极向上而不是腐蚀人心灵的书籍，那么也不至于走向犯罪的道路。
在一个大城市里，克拉克博士看到一则醒目的广告：“亲爱的男孩们，你们应该去读强盗兄弟的故事，精彩刺激，55美分一本。”没过几天，克拉克博士在当地的报纸上读到一则新闻，报道说有七个男孩因盗窃而被捕，有4家仓库被这一“团伙”洗劫，其中一个头目年仅10岁。在审讯时才知道，他们每个人都花了五美分买了一本关于西部强盗犯罪的书名叫《红眼睛迪克与恐怖的洛基兄弟》，正是这类书毒害了很多青少年的生活。而色情与不道德的书籍也使人颓唐丧志，走上罪恶的道路。人性之中那些善良的品质，也许会因为一本低俗的书，而使你那纯朴的心灵荡然无存。那些低俗的书籍通常诱使你的灵魂堕落、行动出轨，虽然你会得到暂时刺激和快感，但紧接而来的将是一场灾难。
一次，一个少年给另一个少年看了一本充满淫秽语言和画面的书。结果，没过多久那个少年就作出一些出轨的行为而被判了五年刑。当他出狱后，如果他当时没有看过那本书该有多好啊，致此他表示十分的后悔。
一个美丽而善良的女孩，只因为接触了那些思想庸俗，语言放纵的书籍，变成了另外一个模样。她的大脑就像被麻醉了的瘾君子的大脑一样，完全失去了自我判断的能力。
那些庸俗的思想毁掉了她善良的品性，随之，她完全失去了对生活的信心，整天萎痱不振。罪恶低俗的文学读物带给她的幻想与快感刺激，成了她唯一的寄托。
那些低级下流、庸俗不堪的书籍会渐渐腐蚀我们健康的心灵。我们的本性也许是善良的，但是阅读那些虚伪、空洞、无聊、充满情欲、哗众取宠的书籍则会在短时间内摧毁我们的头脑。这种阅读没有任何益处，只能让我们堕落。
在阅读过程中，我们会在不经间被书中的“毒蛇”咬住。而这些书中的毒液极为危险，因为它隐藏得很深，难以觉察；而且很多罪恶经常是以善良的伪装面目出现的。所以，对那些充斥着罪恶和不道德的书籍，一定要谨慎。
书可以净化一个人的心灵，更会腐蚀一个人的心灵；书可以使人品格高尚，与人为善，也会让人素质低下，伤害他人。所以，应该去读那些富有启迪、能够加强精神力量的书；而要回避那些的书。有些作家破坏了你对人们的信任，使你蔑视妇女，破坏自己幸福的家庭，给别人带来灾难或不幸，并危害社会，对于他们的书千万别看。
通过认真的品味与阅读那些有益的书，我们才会汲取书中智慧的精华、使我们受益终生。人生没有多少时间允许我们浪费时光，当我们阅读了一本卑劣的书之后，才会明白——原来生活中那么多美好的东西都给错过了。
小说的魔力
一些人始终认为，虚构的小说作品会贻害年轻人，因为一旦陷入这个虚无的想象空间里，就会扭曲你的精神面貌。我必须申明，这种观点是带有偏见的的。那些持有这一观点的人通常是缺乏想象力的，他们没有意识到，许多我们在儿童时代所崇拜的虚构的英雄们给予我们的影响，甚至要比一些现实生活中的英雄大得多。
在我们看来，狄更斯笔下那些活灵活现的人物形象要比我们在现实生活中的人更真实。与此同时，也给我们产生了一定的影响。于是，另一些人便认为，如果没有书中这些优秀的人物形象对我们产生的影响，那将是多么大的遗憾！
有些人常常在看过那些富有想象力的小说之后，变得更加充满活力，精力十足，于是，他们会用极大的信心和勇气去完成那些平常很难做到的事情。
在我看来，小说的价值就在于此。如果这是一部优秀的小说，那么它就能提升人的精神与道德修养；就能挖掘人的潜能，激发人的勇气与热情，以全新的状态投入奋斗。
我记得一部名叫《神奇的故事》小说，它就激发起成千上万的人的斗志与热情，给他们的生命注入了新的动力，带来了希望，从而开启了他们新的人生。
阅读好的小说可以培养你丰富的想象力。小说通过暗示激发想象力，大大地增强它的描绘功能，使它保持新鲜、活跃和健全。拥有丰富的想象力，能给我们的生命带来重大影响。它使我们能够忘却最痛苦的历史，忘却我们的错误、失败与不幸造成的所有难以抹去的记忆；它帮助我们忘却烦恼忧愁，走进一个我们亲手构建的崭新世界——一个最美丽、最崇高的世界。不管我们的处境有多么糟糕，生活有多么贫困，只要我们拥有了丰富的想象力，我们同样有信心开创一片新天地。
约翰·赫歇耳爵士曾讲了一个很有趣的笑话，说明读书能够给人带来精神上的愉悦：在某个山村，有个铁匠得到一本理查逊的小说《帕美勒》，他经常坐在铁砧上大声念给在下面认真听讲的村民。这是一部长篇小说，但是他们耐心地听完了全部内容。“最后，故事出现转机，男女主人公再次相聚，并永远地生活在一起，一个大团圆式的结局，让人群报以雷鸣般的掌声。”
《智者》杂志的编辑哈利不久前说：“在那个冬夜的老房子里，往事历历在目，窗帘垂落，炉火里跳动着温暖的火花，台灯照出温馨的光晕。一个15岁的少年正津津有味地阅读一本航海故事的书。他连续读了几个小时，专心致志，流连忘返，直到父母被这反常的寂静吸引到他身边。他们看到，这个男孩因为强抑着内心的激动，整个身体都在颤抖着着。于是父亲的手放在书卷上，坚定地合上了它，并警告说，五年之内不许你看小说。于是，少年感到很困惑，不知自己是戴上了镣铐还是获得了自由。”
“其实，少年的两种担心都有，因为父亲的禁令防止了他对书过分地痴迷，使他摆脱了没有节制的坏毛病；同时它也使历史上的英雄人物成为他的伙伴，并且把他在想象的文学世界里的一次次远足保留到更为成熟的年龄。这种想象力虽然可能把一个年轻人带人极乐的天堂，也可以把他迷人地狱。”
现如今，人们对小说的渴求越来越强烈，它所产生的影响力是前所未有的，在作者所描绘的生活里充满想象。但心灵渴望的不是生活本身，而是生活应该达到的那种境界。我们需要的不是软弱，而是力量；不是平凡，而是卓越。大师们拥有最深沉的激情、最细腻的柔情和最圣洁的希望，在他们手中，他们能够把这些精神力量描绘得美伦美奂，崇高昂扬。我们可以看到，在人类历史上，那些布道者100多年都难以完成的工作，而小说只在一代人的时间内就能完成。意识到这一点，就可以确信地说：没有哪个哲学家的理论、哪个布道者的希望、哪个圣徒的祈祷最终不是采取了故事的形式。小说有虚构和想象的地方，但逻辑却是沉甸甸的。玄学家得花上一个小时解释他的前提，而小说家们在这段时间里早已达到了目的——而且身后还追随着大批的人群。
读书的力量
通过阅读，我们可以去发现自我，从而挖掘自己的潜能，激扬个性，振奋精神。
有些书使人胸怀宽阔，其影响力确实能够促进整个社会的发展。那些能激励人的志向、唤醒人的潜能的书，其力量不可低估。
戈登·马瑟的《心智》一书就影响了本杰明·富兰克林的一生。可见一本书可以改变并影响一个人的一生，所以赶快去读那些给人激情和斗志的书吧！
书是人们进步的阶梯，正是在这种阅读中，我们的潜能才得以发展，从此一个全新的自我开始被塑造。我认识一些人，他们大量地阅读一些好书，从而他的思想都受到影响，志向也发生彻底改变，于是他们不再耽于玫瑰色的空想，他们的理想也变得更为崇高。
哈佛大学的赖特校长曾说：“一个国家应该把真实、纯朴的道德观和事非观作为重要的学习内容，善于汲取那些优秀作品中所表现出来的高尚的情操和道德品质。尤其应该让人明白，最伟大的人并不是那些最伟大的演说家，更不是诡计多端的政客，而是仁义之人。对于那些肤浅的人来说，即便看了好书也无法培养他们的道德品质，那只能给国家带来损失。”
倘若那些伟大的思想可以作为年轻人的精神食粮，那么他们将会摆脱平庸的世界，在伟大精神与高尚道德的指引下奔向美好的明天。
每一天我们都应该有新的收获，每一天都是时间之书中的一页。《圣经》、《日常需要的力量》之类的手册、埃弗雷特教授的《青年道德指南》之类的书、卢茜·基勒的《如果我重回少女时代》、艾玛·沃克博士编的《保健美容》、罗伯特·史蒂文森的《绅士》之类的小品文、斯迈尔斯的《自己拯救自己》、约翰·拉斯金的《芝麻和百合花》，还有汉密尔顿·怀特·马毕几年前在《妇女家庭杂志》上声明为励志书的《奋力向前》——这些作品能使年轻人变得正直勇敢、信心百倍。所以，甚至连马歇尔·费尔德和约翰·沃纳梅克在企业管理中都要靠这些书籍给予营养。那些在成功的道路上不懈奋斗的人幸福的，他们说：
“在人间歌唱圣洁思想的阿尔匹斯山上的歌手；沉浸在这些思想中，我们得以永葆青春。”
阅读爱默生、奥里利厄斯、爱尔克泰德和柏拉图这些伟大哲学家的作品，我们的灵魂可以受到最高尚的洗礼。
除了小说，游记也是最能使人精神愉悦的书了，还有诗歌以及阅读自然与科学研究的书籍，这类书都可以修身养性，陶冶我们高尚的情操，让我们更全面地认识这个世界，领悟人生的真谛。
口味诗歌，如同欣赏最怡人风景，好诗是对自然之美的诗意诠释。维吉尔、朗费罗以及布赖恩特引导读者用新的眼光看世界，就像拉斯金打开了亨利·比奇的双眼一样。
大量优秀的散文清新可人、情感细腻，有着清爽袭人的气息，只是相对于诗歌而言缺乏韵律。阅读了尼生、莎士比亚和其他卓越的英国诗人的作品，实际上就是在接受一种文科教育。罗尔夫公司出版的莎士比亚作品集是便携型的，最便于阅读；帕尔格雷夫编辑的英文诗歌《金库》得到了尼生协助；他编的《孩子的诗歌宝库》有相当大的感染力，爱默生的《帕尔纳索斯》、维吉尔的《三世纪的歌》都是历久不衰的著名诗集。
在家里读书甚至可以胜过大学教育，而且经济又方便，也没有人强迫你必须学什么。今天，绝大部分人都可以拥有那些世界经典文学作品，而在50年前，这是只有少数富人才可以拥有的。
的确，各个领域的很多优秀作品现在都以短文的形式刊登在期刊上。许多最伟大的作家通常花费大量的时间和精力，收集创作素材，杂志出版商也不惜花重金去出版读者只花十美分或十五美分就能买到的优秀作品。这样，我们伟大的作家们长年累月辛苦劳作的成果，读者在期刊和书籍上就能很轻松地看到了。
一个很有钱的商人，领我参观了他位于纽约第五大道的豪华别墅，房子设计地别具风格，里面更是高贵华丽。他告诉我，仅一间卧室的装潢就花了2万美元。墙上挂满了价格不菲的油画，房间里摆放着奢华的家俱和装饰品，地上铺的地毯精美得让你简直不敢落脚。他最大的快乐就是能够让无止境的物质欲望得到满足，为此他可以不惜一切代价，但对于书他却没半点兴趣。生活在这种家庭里的孩子能拥有丰厚的物质享受，却不得不忍受无尽的精神饥饿，这真是可悲。女那位商人告诉我说，他最初到这个城市的时候还是个穷小子，他所有的财产都包在一只红色的小印花手帕里。“我现在是个百万富翁了，”他说，“其实你不知道，如果能让我获得丰富的知识，我愿意把财产的一半都奉献出去。”
有很多有钱人的父母都说，如果能让孩子接受良好的教育，拥有正真的品性，花多少钱都愿意；甚至可以倾其全部资产。他们已意识到，他们富裕的生活中缺少了能使自己和子女摆脱无知和痛苦的东西——书籍。
当今的美国社会，那些下层的普通劳动者也有阅读的习惯，在这个信息化的时代，想不阅读都很难。今天，只要我们拥有健康的身体，我们就可以获得能使我们终生富有、并且能使我们能与最有修养的人对话交流的财富。书可以让人变得文明、理智、并拥有智慧和判断力，把人类从野蛮时代过渡到文明社会。如果一个人不读书，那么他就是世上最贫穷的人。
“没有什么娱乐能比阅读更廉价，”玛丽·蒙塔吉说，“一本好书可以提高一个人的修养，做一个品格优秀，精神高尚的人，能够让我们的思维进入一个更高的境界。”
就好比是你很贫穷，你也可以花上一点钱，去读那些连富人都无法得到的伟大思想与智慧；在最破旧的房子里也可以阅读各国的故事、史诗、自由的故事、世界上的传奇以及人类发展的历程，因为知识没有贫贱，它属于每一个想要得到它的人。
卡莱尔说，一个图书馆就是一所大学。遗憾的是，成千上万雄心勃勃、精力充沛的人浪费了太多的时间，把时间都花在娱乐上面，为此他们变成了精神上的残疾人。事实上，他们对自己所失去的东西毫无知觉，他们不知道阅读的重要性，更不知道阅读可以给我们的生活带来巨大的影响。
不知你是否去一个受过良好教育、能慧眼识才的经理那里找过工作？你没有必要告诉他你所读过的那些书的书名，因为它们已在你的脸上、谈吐中留下了不灭的印迹。你生硬的表达，庸俗的语句，在短短数语之中，你已经失去了这份工作。然而，你没有有效地利用过时间。他知道，成千上万的年轻人虽然很忙碌，日常工作与责任不胜其多，但他们仍然设法找时间去阅读一些书，使自己拥有丰富的知识，而你却做不到。
马可罗先生这样说：“在这个世界上，人类所有的创造物中，最最重要、最最了不起和最值得拥有的就是书籍。”
哈佛大学的舒曼校长指着自己书柜里的几本书自豪地说道：“我当年还是个穷小子，但我却把省下来的钱全部买了书”。
国王乔治三世曾说，律师懂得的法律知识未必比其他领域的人多，但是他们更清楚到哪儿能找到所需的法律知识。
在书的海洋中，如何能找到自己所需要的书籍很重要，找到了它们就像找到了知己一样快乐。詹姆斯·克拉克说：“书籍不断地给我们带来希望，同时唤起我们对新生活追求和信心，抚慰伤痛，给饥寒交迫的人带来美好的生活理想，把久远的年代和完全不同的土地联系在一起，开创美丽的新世界，把真理从天堂带到人间，所以，珍惜读书的机会，可以让我们的生命变得更加美好。”
10.自我完善的习惯
我们都知道，教育是依靠书籍和老师的讲解来完成的，倘若你没有这样的机会去接受教育，那么，你可以通过自学的方式完善自我。在今天这样一个社会里、图书馆免费开放、夜校众多的时代，我们完全有条件自我学习，学习是属于自己的事情，没有人会强迫你，关键是你想不想学的问题。
自学造就的杰出人物
在远古时代，获取知识对一般的人来说，是很难的事情，我们没有条件也没有资本，要集中精力学习还必须克服种种困难，所以，我们一定会觉得，在那样落后的时代能产生文化巨人真是难以想象。如果这些文化巨人们同时还要与生理残疾、健康恶化等缺陷做艰苦的斗争，这个时候你是否会感到惭愧，我们处于多么美好的时代，而你却不懂得去珍惜。
自学是一个很艰难的过程，它要求我们要有不断进取的精神，还要不断去战胜自我，克服自己的弱点。人在追求自我完善的过程中，所面临的最大敌人是自己的堕性和欲望，所以我们要克服这些才能让我们获得进步与提高。
如果你能告诉我，一个年轻人会怎样利用他晚上的时间，怎样打发他空余的时间，我就能预见他的前途。他也许会把时间看得比金钱还要宝贵，惜时如金；也许更会把这些时光在不知不觉的娱乐中浪费掉。
他把美好的时光都用在了娱乐消遣上，到底是认真的生活，还是在游戏人生呢？或许他从来没有意识到一个可怕的后果：随着精神的极度消遣和时间的荒废，你的优秀品质会慢慢退化，这一切你很难去察觉。
年轻人经常会不经意地发现自己已落后于竞争对手了，但只要反省一下，他们就会发现，他们落后的原因是，自己不再珍惜岁月和时光了，他们不再像以前那样进行广泛的阅读，不再靠自学来充实自己了。
正确地利用空余时间进行阅读和学习是优秀品质的表现。其实，人有很多可以用来学习的时间，它是你从睡懒觉，聚会，娱乐一点点节省出来的。历史上有很多例子都说明了这点。
埃利胡·布瑞特16岁时就去给一个铁匠当学徒，他整个白天都不得不呆在车间里干活，而且经常还得点蜡烛加班，想想，如今还会有哪个少年会有他这么艰苦呢？然而，在他的兜里总装着一本书，只要一有空，他就把兜里的书拿出来看，晚上和节假日更是加倍地学习。这样，他利用有限的时间，去行自我学习，当那些富人的孩子在虚度光阴的时候，年轻的布瑞特却不失时机地学习、进步。
他对知识有极度的渴望，还有着坚韧不拔的毅力，所以战胜了生活中的种种磨难。曾经有一个有钱人想帮助他去哈佛大学，但布瑞特说他能教育好自己，即使他每天在铁匠铺工作12～14个小时。这是个多么有毅力的孩子啊！他在铁匠铺抓住每一刻的闲暇，惜时如金。他坚信，珍惜时间会使他获得进步，而虚度光阴只会让他庸碌无为。试想一下，一个贫穷的孩子，在极其艰难的条件下，却利用空暇的时间学习了7门外语，这是何等不容易啊！
那些慢慢变得平庸的人不是没有能力，而是他们根本不努力。在很多情况下，雇员的头脑和智力要胜过老板，但是一般的雇员不思进取，他们常常把时间和金钱花在泳池边和沙龙里。等到年老体衰时，又抱怨自己的命不好，一辈子都在为别人服务，但这一切都是他自己所导致的。
许多人在年轻时认为，写一手好字、掌握一门实用知识并没有多大用处，所以，这些人只配当一辈子的普通职员。
那些天赋很高的人却在干一些很低级的工作，真是叫人惋惜。在各行各业，我们都能见到很多能力很强但职位很低的人，他们之所以这样，是因为他们年轻时不重视对知识的学习和掌握。
有很多年轻人从来没有意识到要加强自我的学习与锻炼，等到他们知道后悔的时候，这时的生活已经陷入了困难。
那些天赋很高的女孩在最美好的青春里甘当低薪职员或是屈就于低的职位，她们从来没有意识到，要趁年轻不断地学习知识培养自己的能力、并努力晋升到高级职位上去，许多女孩子失去了自我完善的机会，宁愿在平凡的岗位上做一个平凡的人，在她们眼中学习是件没有意义的事情。她们认为，去学校学习基础知识，学习精确记账，或是锻炼自己做任何能够维持生计的事都没什么价值。她们只想找一个好老公，有一个幸福的家，这一辈子没什么可担心的了，他们的这种想法注定了她们一生的命运——平凡。
大部分年轻人都不愿意把全部的精力投人到工作中去，他们只想更多地享受生活。他们老想着玩，不能克制自己，也不重视生活技能的训练。
许多职员羡慕那些成功的老板，希望自己也能从事商业经营并成为老板。但是，他又觉得经营企业所要做的工作实在是太多了。他们渴望一种闲适的生活，在他们看来为争取一点取位，而拼命地学习、加班、请教是多么劳累的一件事！
很多人都不愿意为了将来更长远的利益而放弃现在的快乐时光。他们宁愿轻松散漫地生活，也不愿花时间去不断完善自我。他们也想干出点成就来，但是很少有人能够，为将来作好打算。很少有人愿意为了给人生的大厦奠基而长年累月埋头苦干。在他们内心深处渴望自己高尚，但这种渴望是没有动力的，他们不愿为实现某个目标而使自己劳累。
正因如此，那些人忙碌一生仍然一事无成，他们原本有能力也有希望，但他们懒得付出努力。他们更喜欢过轻松悠闲的生活，不愿争取更高的目标。他们不愿意全力以赴去争取能得到的一切。
如果一个人肯为自己的理想而付诸于努力的话，他肯定会有出人头地的机会，或者“即使找不到，他也会创造出机会来”。也许从下面这个例子中你能得到一些启示，也或者这样的事情你曾经历过。
一个20多岁的爱尔兰小伙子到现在还不会读书写字，因为他的家人从不关心他的学习，所以便离家出走了，靠观察广告牌认识了几个字。后来，他参了军，在船上当起了服务生。他选择一个在船长桌边服务的工作，是因为他渴望学习。他在上衣口袋放了个小本子，只要一听到什么新词，他就记下。一天，一个军官发现了他的秘密，立刻就怀疑他是间谍。当他和其他军官得知了真相之后，对他刻苦学习的精神大为赞赏，并给了他更多学习的机会，利用这些机会，他的知识和能力不断增长，也使他获得了成功，最后成了一名海军军官。
不进则退，适者生存
自我完善的精神能够帮助我们成就伟大的事业。但现实中的很多年轻人，只把希望寄托幻想。但须知，成功是勤奋和毅力的孩子。只有付出努力，成功就属于你。
令人遗憾的是，那些天赋很高的人忽视了完善自我的机会，以至于后来一无所获。
我认识一个记录员，他是一个很了不起的人，广受欢迎，他心地善良，很有人情味，但一听他那蹩脚的英语，你就会觉得他在糟蹋神圣的语言。
在纽约有大量类似的例子，一些人因为了不起的天赋和优秀的品格被选人重要的职位，但因为没经受过良好的训练，也没有进行自我完善，脑子里的知识严重匮乏，所以他们常常会在别人面前陷入尴尬的境地。
意识到自己具有卓越的能力，却因为早年缺乏与能力相适应的知识积累与其他素质的培养，阻碍了他事业的发展，这是很可悲的。有些人本来有能力达到他潜能的百分之八九十的业绩，但是由于缺乏适当的教育和训练，他连百分之二十五的潜能都发挥不了，这也是最令人屈辱的事情。也就是说，仅仅拥有天赋而不进行强化训练和知识的积累，再聪明的人到最后也是笨蛋。
面对着一个自己喜欢的职业，自己却力不从心，再也没有比这更悲哀的事了。由于准备得不充分，只能眼睁睁看着机会溜走，让人后悔莫及。
有一个可悲的例子，有一个生物学家，年轻时由于受到其它因素的影响，使他没有接受过良好的教育，但他对自然知识的了解，比任何人都多，然而他却写不出一个语法通顺的句子来，无法使他的思想以文字的形式表达出来，让它们在书籍中流传下去，这一切都是因为他早年忽视对自己教育所造成的。语言是一种表达思想与人进行交流的工具，你不掌握它，你的观点就无法被人所理解。
想想这个生物的痛苦吧，他虽然掌握了大量的科学知识，然而却无法用语言把自己的思想表达出来。
一些速记员由于没有多少文化和知识的积累，常常会被一些不熟悉或专业性的词语给难住。仅仅能把一些普通字母记录下来是远远不够的，仅仅能应付办公室的那种常规工作也是不够的。有志气的速记员要想对那些不常见的单词和短语有所准备，在她们的脑海里必须有大量的单词积累，才能更好地胜任自己的工作。如果她老是在语法上出错，或是因为某个单词而停顿下来，给别人造成不便，甚至会被自己的老板训斥，这样下去会使她的人生前途就会变得黯淡。
一位年轻女士写信对我说，由于早年她没有受过什么教育，她一直不敢给那些修养很高的文化人写信，因为她担心会犯一些语法和拼写错误。正因为那位女士忽视了教育，使自己寸步难行，同时也给她现在的生活带来了很多的不方便，这是很可悲的事情。
我常常为一些人，尤其是一些年轻人写的信感到痛苦。这些信的字里行间都显示出写信人具有很高的天赋、很聪慧的头脑，但是由于缺乏教育，他们很大一部分能力被埋没了。
我感到遗憾的是，有些人虽已过了上学年龄，但他们的无知严重地妨碍了他们的发展，虽然这种状况也许会在将来得以克服。
我们随处可见各行各业的职员、技工、雇员，他们难以晋升到与他们的天赋相配的位置上去，因为他们缺乏足够的教育。使他们不会正确书写，无法正确运用母语，因此，他们的卓越才能就显露不出来，就会被埋没。
凡有的，应该给他更多
在大自然中，有一个生存的法则，“物竟天择”科学家把这条法则称为适者生存。适者就是那些通过自己的争取和努力在不利的环境中能生存下来的人，因为他们通过不断地完善自我，才使自己富有生命力。
所有的植物必须从土壤、阳光、空气中吸收生长的养料，但植物必须利用它所能获得的一切，把养料变成花、果实、叶子、纤维或其他东西，否则，养料供应就会停止。相反，若植物对养料的需求越快，其养料的供应就越丰富。
这条法则放之四海而皆准。造物主对我们是慷慨的，但是我们必须利用她所赐予的一切。如果我们停止使用她的给予，如果我们不把她给的养料转化为力量并利用这力量，我们的力量就会消失，并且会慢慢地枯萎下去，甚至可怜地死掉。
宇宙的一切都在不停的运动，不是朝着这个方向运动就是朝着那个方向运动、不是朝上运动就是朝下运动、不是前进就是后退。如果不利用，我们就不能生存。
倘若我们把智慧的大脑封存起来，不让自己学习，也不加强锻炼，而只一味去享受生活，那么，你的智慧就会自然而然地消失掉。
一个大学毕业生离开校园多年后，他惊异地发现，能证明自己受过教育的所有东西就是他的毕业文凭。很显然，他在校园里培养出的能力因长期不用而丧失掉了。他在上学和考试的时候，对所学过的知识都记忆犹新，自认为它们将永远属于自己，而实际上，当他不再使用那些所学的知识后，它们一刻不停地在悄悄地离开他，只有使用过的知识才会保留下来并有所增加，其余的都无影无踪了。
那些刚刚毕业的大学生惊奇地发现，四年之后的自己仍然一无所知，他们虽然学过很多知识，但这些知识都成了记忆里的过客，没成为自己的。他们常常对自己说：“我受过大学教育，有丰富的知识与技能，我必须要做出一番成绩出来。”但是你要知道一张堵在天然气喷口上的纤维纸并不能把天然气留在管道内，一张文凭也不能留住你在大学里学到的知识。
你要不断地自我完善自己，如果斧子钝了，砍伐时就需要使更大的力气；如果机会少了，就需要花费更多的时间，付出更多的艰辛。也许在刚开始的时候你会有些吃力，但坚持下去就会看到希望，有信心才能成功。从脚下的第一步做起，只要你持之以恒，就是一条通往成功的路。
11.把你这块材料铸成器
爱默生说：对于那些最大限度地利用自己的“材料”，并为自己创造出一片天地的人来说，那他就是成功者。
五个工匠与一个铁块
一个普通的铁块能做什么呢？对于一个能力平平，也没什么抱负的铁匠认为，这块铁制成马掌最合算，并为自己的想法沾沾自喜。他认为这个粗铁块每磅只值两三分钱，所以不值得花大多时间和精力打造它。他强壮身体和自认为还可以的技术已经把这块铁的价值从一美元提高到十美元了。
这时，另一个铁匠走了过来，他比第一个铁匠技能高点，尚有一点抱负，他对铁匠说：“这就是你在那块铁里见到的一切吗？”他对这块铁的用途看得更远些，他研究过很多锻冶的工序，他有工具，有压磨抛光的轮子，有烧制的炉子。于是，铁被熔化掉，碳化成钢，然后被取出来，经过锻冶，被加热一定程度后，放入石油或冷水中，以此增大它的韧度，再经过细心的打磨抛光后，就可以制成价值2000美元的刀片，这让那个铁匠惊讶万分，因为他只能做出价值仅10美元的粗制马掌。而经过第二个铁匠细加工，这块铁的价值已被大大提高了。
“如果你想不出它更好的用途，把它制成2000美元的刀片不是很好吗！”又走来一个铁匠说，“这块铁的价值你们连一半都还没挖掘出来，我知道它还有更好的用途，我研究过铁，知道它的价值在哪里，知道能用它做出什么来。”
这个说话的铁匠比前两个人更有眼光，技艺更高超，他的点子是他们所想不到的。
这个铁匠描述完自己的想法后，认为这是最完美的用途了。
他的头脑更发达，手艺更娴熟，更有耐心，更吃苦耐劳，受过顶级训练，竟然制出了精细的钟表发条。别人只看到价值仅几千美元的刀片，但他独特的眼光却使铁块的价值升到了10万美元的钟表发条。
然而，故事讲到这还没有结束，又一个更优秀的工匠出现了。他告诉我们，这块生铁还隐藏着更大的价值，而他所拥有神奇的力量能用它创造更大的奇迹。在他看来，即使钟表发条也不是最有价值的用途。他知道用这种生铁可以制成一种弹性物质，而这是一般铁匠的技能是达不到的。他知道，如果锻铁时再细心些，它就不再坚硬锋利，而会变成一种更特别的产品，它将更有价值，更吸引别人的目光。
这个铁匠用他更敏锐的眼光看出钟表制作过程中还有很多改进的地方；每一个加工步骤还可以更完善；的每一条纤维、每一个纹理还可以做的更细精。于是，他采用了许多精加工和细致锻冶的工序，成功地把他的产品变成了几乎看不见的精细的游丝线圈。经过自己的不懈努力之后，他竟然把一块普通的铁块变成了价值100万美元产品，甚至远远高于黄金的价值。
但是，还有一个工人，他的工艺精妙是任何人都达不到的，他的产品大家都见过，但他的技艺也从未被任何字典和百科全书的编纂者提及过。他拿来一块钢，精雕细刻之下所呈现出的东西使钟表发条和游丝线圈光彩全无。他的工作完成之后，现如今，牙医常用来勾出最细微牙神经的精致勾状物。一磅黄金大约值250美元，而一磅这种柔细的带勾钢丝，恐怕是黄金的上百倍。
故事听起来令人惊叹不已，但这种惊叹来自于铁匠们独特的眼光，高超的智慧和精湛的技艺。正因为他们的水平不同，所想到的也不一样，才使他们制造不同价值的产品，这种差异的产生，应该引起我们的思考。
锻造生命之铁
一块很普通的铁块，在铁匠精湛的技艺和高超的智慧作用下，使铁块的价值倍增。那么，人类潜能的挖掘和开发，在我们的努力下怎样才可以实现？要开发利用铁块只有一系列的工序，而人的思想和性格却能受到各种影响；铁块只是在外界作用下才能被创造价值，而人却是各种外作用力和反作用力的合成物，他有灵魂，更有自己的思想和人格，他完全可以自我控制，并把握所行走的方向。
人的自我完善只稍稍取决于先天的资质。我们的生命铁块能否被锻造得更有价值，很大程度上取决于我们模仿的榜样、所拥有的知识和经验。
我们的生活如同铁块被制造的过程，只有经过经心雕琢，才能获得最佳的状态。挫折的打击、贫困与痛苦中的挣扎、灾难与丧亲之痛的卓绝考验、艰苦环境的压迫、忧虑焦灼的折磨、重重困难的阻碍、令人心寒的冷嘲热讽、枯燥乏味的学校教育和忙碌繁重的工作压力，要想获得成功必须要经受起这样的考验的磨难。
经过一番精心打造之后，铁块变硬了，变得更纯，更富延展性，更有韧性。如果每一锤都会打断它，每一个熔炉都会烧毁它，每一个碾子都会粉碎它，那它还能做什么？它应该具有能经受一切考验的优点和品质。这些品质获益于每一次考验，最后巩固下来。铁块所具有的特点，是天然存在的，而人类所拥有的品质和特点，是靠我们学习、锻炼培养起来的，它的取得与人的毅力有关。
在每个铁匠独特的眼光里，早以看到铁块加工后的样子，而我们也应该去规划我们美好的明天，并努力把它变为现实。如果我们只看到马掌或刀片，我们所有的努力与付出都不会产生更有价值的东西。我们必须要有长大远的目标远大，必须勇于斗争、经受考验并付出必要的代价，你要相信，经历这些磨难之后，最终会获得回抱，并享受成功所带来的喜悦。
出身平凡的卓越人物
那些不愿经受生活的磨难和考验的人，注定会失败的，一块生铁如果没人去打造它，它永都将是一块废铁；人的意志也一样，如果不经常努力去完善它、考验它、增强它的韧性，它就会慢慢地堕落下去。
我们中的很多人都认为自己天生就比别人差。但只要我们始终坚持不懈地努力完善自己，就可以把自己从不值钱的马掌千锤百炼成精细的游丝。
只要坚定信心、坚韧不拔，就可以把原材料的价值提升至令人惊讶的程度。正是这样，作为织布工的哥伦布、作为印刷工的富兰克林、作为奴隶的伊索、作为乞丐的荷马、作为磨刀工之子的狄摩西尼，作为瓦匠的本·琼森、作为列兵的塞万提斯、作为修轮工之子的海顿，他们都是通过不懈地努力、提高完善，才成就了后来的伟大事业。
100个普通的孩子出生时在智力上差别并不大，甚至有的孩子比别的孩子条件更差，但是他却创造出几百倍甚而一千倍的价值，于是其余的孩子都想不明白自己为何这般平庸，创造不出任何价值，他们便把所有的失败认为是命运不好的缘故。
一个孩子拥有良好的教育条件，但他却不懂得珍惜，最终一无所获，而另一个孩子没有受教育的条件，但通过自学取得了成功。就如比，用同样的材料，一个人建了座宫殿，另一个人只建了一个简单的厨房；同样是一块粗糙的玉石，一个人雕琢出一个赏心悦目的美丽天使，另一个人却不伦不类。
怎样提高你生命的价值取决于你自己，完全是否拥有丰富的知识与能力，是否有迎难而进的决心和坚韧不拔的毅力。
诚然，只有那些坚苦奋斗、坚韧不拔的人才能生产出最精美的产品，但有谁愿意让自己的人生成为一文不值的废铁，我要成为精品才行！