（第八十四回试文字宝玉始提亲探惊风贾环重结怨）
（第八十五回贾存周报升郎中任薛文起复惹放流刑）
（注贾存周：贾政字存周。郎中：部长。薛文起：薛蟠字文起，第三回说其字“文龙”；民国前均称其字为尊。惹：惹祸。放流刑：被判处流放之刑）
曹雪芹思想比较超前，对自由恋爱、男欢女爱、男女平等都充分肯定，但他对赵姨娘、贾环母子的一贯丑化，明显不符合人格平等的现代观念，让今天的许多读者反为母子二人抱有不平与同情。
大夫同贾琏进来，给贾母请了安，方进房中。看了出来，站在地下，躬身回贾母道：“妞儿一半是内热，一半是惊风……如今的牛黄（病牛肚中的结石，名贵中药材）都是假的，要找真牛黄方用得。”贾母道了乏……王夫人道：“等我打发人到姨太太那边去找找。他家蟠儿向与那些西客们（洋人们）做买卖，或者有真的……”
自从西学东渐，中国人也开始了专业史的写作，如《中国建筑史》《中国救灾史》《中国娼妓史》《中国流氓史》，但我建议学者们写一写《中国造假史》。《红楼梦》明确提到假人参、假牛黄的文字很多。薛家有真牛黄，因为人家与洋人做生意；与外国人做生意当然要讲究货真价实，以显示我天朝的信义，至于本国的小民屁民，不必在意。
同我们一样，书中的王夫人也知道出口的商品是真货。这时，贾环来了，曹雪芹笔下的贾环总是很倒霉：
贾环掀帘进来，说：“二姐姐，你们巧姐儿怎么了？妈叫我来瞧瞧他（看望她）。”凤姐见了他母子便嫌，说：“好些了。你回去说，叫你们姨娘想着。”那贾环……问凤姐儿道：“……不知牛黄是怎么个样儿？给我瞧瞧呢。”……岂知措手不及，“沸”的一声，铞diào子倒了，火已泼灭了一半。贾环见不是事……连忙跑了。
凤姐急的火星直爆，骂道：“……你何苦来还来使促狭（捣鬼）！从前你妈要想害我，如今又来害妞儿，我和你几辈子的仇呢！”一面骂平儿不照应……平儿说：“……幸亏牛黄还有一点，如今配（做药、开药，南方仍叫配药）好了……”（以上见第八十四回）一向惧怕王凤姐的赵姨娘又急又气，抱怨儿子贾环不中用、没眼色，但这一次，贾环说了狠话：“我不过……洒了一点子药，那丫头子又没就死了，值的他也骂我你也骂我，赖我（怪我。北方习语）心坏，等着我明儿还要那小丫头子的命呢！看你们怎么着……”
如果一个人总是被压迫被侮辱，他不免要反抗要报复，但贾环最大的错误，是把怨气对准了巧姐而不是王熙凤。（中国弱者愤怒，常常指向更弱者。杀害八个小学生的郑民生是当代中国最懦弱的凶手，他比马加爵、周克华更残忍）
难怪贾环有意见（换了我们也一样），因为所有好事都归了贾宝玉：
林之孝进来回道：“今日是北静郡王（水溶）生日，请老爷的示下。”贾政吩咐道：“只按向年旧例办了，回大老爷知道……”不一时贾赦过来，同贾政商议带了贾珍、贾琏、宝玉去与北静王拜寿……宝玉……连忙换了衣服，跟着来过北府……
北静郡王穿着礼服，已迎到殿门廊下……单拉着宝玉道：“我久不见你，很惦记你。”因又笑问道：“你那块玉好？”宝玉躬着身打着一半千儿（打千为满族男子礼节，屈左膝，垂右手，上体稍向前俯）回道：“蒙王爷福庇，都好。”……又赏了坐。宝玉又磕头谢了恩，在挨门边绣墩上侧坐……
北静王……忽然笑说道：“我前次见你那块玉倒有趣儿，回来说了个式样，叫他们也作了一块来。今日你来得正好，就给你带回去玩罢（吧）。”因命小太监取来，亲手递给宝玉。
贾府是大家族，应酬多，估计各重要亲戚好友、各部部长、各国企老总的生日都要由专人记着。
北静王水溶特别欣赏宝玉，宝玉在水溶王爷面前，既放得开又彬彬有礼。清代的满族人非常注意礼数周全，曹雪芹的祖上即为满清的“包衣”（奴隶），他也应该算是满族人了。（参看《高阳说曹雪芹》。高阳先生对周汝昌提出许多有价值的批评，如“雪芹先生小像”所画并非“曹雪芹”，曹雪芹从未入过两江总督尹继善的幕府）
宝玉的“躬身——打千——磕头——侧坐”，无可挑剔。其之所以“打着一半千儿”，是因为与北静王太熟悉；之所以“磕头”，是因为北静王特意赐坐，按正常情况，宝玉只有站在旁边恭听的份儿。
北静王出于诚心，专门请人仿造了一个通灵宝玉送给贾宝玉当礼物。此细节为后文的失玉等情节作了暗示。
周汝昌在《曹雪芹新传》中推断：曹雪芹幼时，脖颈gěng上应该带着玉饰。中国人爱玉，自古就有“君子佩玉”之说，而其实，小人也可以佩玉，只要他买得起；汉朝规定只有官员才有资格带玉，玉就成了级别的象征，与品德无关了。懂点玉文化，更能明白《红楼梦》为何原名《石头记》。
贾母……因问：“你那块玉好生带着罢（吧）？别闹混了。”宝玉便在项上摘下来，说：“……两块玉差远着呢……我正要告诉老太太：前儿晚上我睡的时候……挂在帐子里，他（它）竟放起光来了，满帐子都是红的。”
贾母说道：“又胡说了。帐子的檐子是红的，火光照着，自然红是有的。”宝玉道：“不是。那时候灯已灭了……”邢、王二夫人抿着嘴笑。凤姐道：“这是喜信发动了。”宝玉道：“什么喜信？”贾母道：“你不懂得……”……
贾母问道：“……你们去看薛姨妈，说起这事来没有？”王夫人道：“……姨妈倒也十分愿意，只说蟠儿这时候不在家，目今（现在）他父亲没méi了（去世），只得和他商量商量再办。”贾母道：“这也是情理的话。既这么样，大家先别提起，等姨太太那边商量定了再说。”（以上见第八十五回）
宝玉所言，让我们想起一个不吉利的成语“回光返照”，只是贾母不相信，邢王二夫人还轻快而笑。凤姐接了一句最讨贾母之欢的话：这预示贾府大喜。
薛姨妈果然毫不犹豫地答应了提亲，“金玉良缘”终于实现了。宝钗没有了爸爸，婚姻大事自然与哥哥薛蟠商议一下，哪怕是象征性的，也要走这个礼数。当然，薛姨妈这话也替宝钗留下了退路。