狐假虎威
谚有“狐假虎威”之语，稚子来叩其义，因示以《战国策》、《新序》所载①。《战国策》云：“楚宣王问群臣曰②：‘吾闻北方之畏昭奚恤也③，果诚何如？’群臣莫对。江乙对曰④：‘虎求百兽而食之，得狐。狐曰：“子无敢食我矣。天帝使我长百兽，今子食我，是逆天帝命也。子以我为不信，吾为子先行，子随我后，观百兽之见我而敢不走乎？”虎以为然，故遂与之行，兽见之皆走。虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也。今王之地方五千里，带甲百万，而专属之昭奚恤，故北方之畏奚恤也，其实畏王之甲兵也，犹百兽之畏虎也。’”《新序》并同。而其后云：“故人臣而见畏者，是见君之威也。君不用，则威亡矣。”俗谚盖本诸此。（《五笔》卷一）【注释】
①《战国策》：汉刘向编订的一部战国时期史料书。《新序》：汉刘向撰写的一部分类编排的古代佚事。成语本事见《战国策·楚一·荆宣王问群臣曰章》。
②楚宣王：名良夫，肃王子。
③北方：指北方的国家。昭奚恤：战国时楚将。
④江乙：又作“江一”，魏国人，出使楚国，仕于楚。
【点评】
这一则成语故事源于《战国策》，洪迈完整地引录于此，可供透彻理解。北方诸国害怕楚将昭奚恤，是因为他的背后有楚宣王的军事武装力量，实际上怕的是楚宣王之威，而宣王不自知，反问群臣。后来“狐假虎威”常用来比喻借他人之威恐吓人的依势作威者。