上元张灯
上元张灯，《太平御览》所载《史记·乐书》曰①：“汉家祀太一②，以昏时祠到明。”今人正月望日夜游观灯③，是其遗事，而今《史记》无此文。唐韦述《两京新记》曰④：“正月十五日夜，敕金吾弛禁⑤，前后各一日，以看灯。”本朝京师增为五夜，俗言钱中懿纳土⑥，进钱买两夜，如前史所谓买宴之比⑦。初用十二、十三夜，至崇宁初⑧，以两日皆国忌，遂展至十七、十八夜。予按国史，乾德五年正月⑨，诏以朝廷无事，区寓乂安⑩，令开封府更增十七、十八两夕。然则俗云因钱氏及崇宁之展日，皆非也。太平兴国五年十月下元{B11，京城始张灯如上元之夕，至淳化元年六月{B12，始罢中元、下元张灯{B13。（《三笔》卷一）【注释】
①上元：阴历正月十五为上元节。《太平御览》：书名。宋太平兴国年间，太宗令李昉等据旧辑《修文殿御览》、《文思博要》等类书，重新编纂的一部大型类书。其书征引保存了大量古籍和佚文，此处所引《史记·乐书》的话即是。
②太一：北极神的别名。
③望日：指阴历十五，月圆的一天。
④韦述：京兆万年（今陕西西安）人。年少举进士。受宋之问器重，累官集贤殿学士、工部侍郎，封方城县侯。藏书两万卷，皆亲自校定。一生述典掌图书四十年，任史官二十年，主撰武德以来国史。安史乱中抱国史藏南山，不食而卒。著有《初学记》（与徐坚等合撰）、《两京新记》、《开元谱》、《唐职仪》、《高宗实录》、《御史台记》等。
⑤敕：皇帝命令。金吾：官名。掌管京城治安，巡察传呼，禁人夜行。
⑥钱忠懿：名俶，字文德，杭州临安县（今浙江杭州西）人。后汉隐帝乾祐初年，始授检校太师兼中书令，充镇海等军节度使、东南面兵马都元帅。后累官至守尚书令、中书令、吴越国王。入宋初年，复加天下兵马大元帅。纳土：献纳土地。指钱俶献出吴越国土，归依宋朝。
⑦买宴：封建时代臣下出钱财参加皇帝主办的宴会。
⑧崇宁：北宋徽宗年号，即1102—1106年。
⑨乾德：北宋太祖赵匡胤年号，即963—968年。五年，即967年。
⑩乂（yì）安：平安无事。
太平兴国：北宋太宗赵炅年号。五年：即980年。下元：阴历十月十五。
淳化：北宋太宗年号，元年：即990年。
中元：阴历七月十五。
【点评】
我国民间节令，大多有着久远的历史渊源。这里讲到三元节，分上元、中元（阴历七月十五）、下元（阴历十月十五），到了那天晚上，百姓出街看灯，这个习俗是从汉代祭祀太一神传下来的。唐朝一度放宽，于十四、十六两夜，也让百姓看灯。但到北宋年间，即990年，皇帝下令免去中元、下元两个节令，每年只在正月十五夜看灯。后因天下太平无事，皇帝又下诏将上元节前后各延长一天，供百姓欢乐。看来，与民欢乐乃是国家安定、兴旺发达的一个标志。古今中外莫不如是。