七国虎争天下①，莫不招致四方游士。然六国所用相，皆其宗族及国人，如齐之田忌、田婴、田文②，韩之公仲、公叔③，赵之奉阳、平原君④，魏王至以太子为相⑤。独秦不然，其始与之谋国以开霸业者，魏人公孙鞅也⑥。其他若楼缓赵人⑦，张仪、魏冉、范睢皆魏人⑧，蔡泽燕人⑨，吕不韦韩人⑩，李斯楚人{B11。皆委国而听之不疑，卒之所以兼天下者，诸人之力也。燕昭王任郭隗、剧辛、乐毅{B12，几灭强齐，辛、毅皆赵人也。楚悼王任吴起为相{B13，诸侯患楚之强，盖卫人也。（《随笔》卷二）【注释】
①七国虎争天下：战国时期，秦、齐、楚、燕、赵、韩、魏七国争天下，前221年秦统一六国。
②田忌：战国时齐将，曾与田婴等大将助韩、赵伐魏，于马陵获胜，杀魏将庞涓。田婴：田文父，曾任齐相十数年，伐魏有战功。田文：即孟尝君，继父田婴靖郭君封爵为薛公，齐国贵族，好客，有门客数千人。
③公仲、公叔：战国时韩贵族。
④奉阳君：战国时赵贵族。平原君：即赵胜，战国时三任赵相。封东武城，号平原君。与齐孟尝君、魏信陵君、楚春申君，称为四公子。相传亦有食客三千人。
⑤魏王至以太子为相：魏哀王九年，魏相田需死，楚恐张仪、犀首、薛公中有人为相，于是楚相昭鱼游说苏代（苏秦之弟）去说动魏王以太子襄王为相。
⑥公孙鞅：即商鞅，战国时卫人，封于商，又称商鞅、商君。仕魏，后入秦为相达十九年，辅助秦孝公变法，提出治世不法古的主张，废井田、开阡陌，奖励耕战，使秦富强。后被公子虔诬陷谋反，车裂死。
⑦楼缓：事赵武灵王。赵武灵王十九年，召臣共议政事，说到当时赵国周边多胡人，而赵国又无强兵，“欲胡服”，群臣皆反对，惟楼缓说“善”。
⑧张仪：战国时著名纵横家。秦惠王时宰相。当时苏秦先游说六国合纵抗秦，后张仪策说六国连横事秦。秦惠王死，武王立，对张仪不信任，于是六国又合纵抗秦。张仪去魏任宰相。魏冉：魏昭王母宣太后的异父弟，助昭王即位，为将军，受封穰侯。昭王十九年，秦称西帝，齐称东帝，穰侯出使秦国为秦将，攻魏、韩、齐、楚，取城、受献地若干，几度为秦相。范睢（suī）：字叔，战国时魏人。初事魏中大夫须贾，后随秦使王稽入秦，以远交近攻之策助秦昭王加强王权，昭王逐魏冉，以范睢为相，并封为应侯。
⑨蔡泽：战国时燕人，说客，曾游说六国，入秦见昭王，用为客卿。范睢辞相位，泽继为相，不久亦辞相位。后为秦出使燕国，游说太子丹入秦为人质。
⑩吕不韦：秦阳翟（今河南禹县）大商人。在赵国都城遇秦公子（庄襄王）为赵国人质，认为“奇货可居”，助其逃脱赵国。襄王归秦嗣位，封吕为文信侯，用为宰相。吕将已孕爱姬献庄襄王，生子名政，长为秦始皇，尊吕为仲父。
李斯：战国末上蔡（今属河南）人。荀卿学生。因六国弱，无法施展才能而入秦，助秦始皇灭六国，统一天下，为丞相。秦始皇死，又助胡亥继帝位。
燕昭王：名平，即位称昭王，欲强燕国，以招贤事问郭隗，郭说：“王必欲致士，先以隗始。况贤于隗者，岂远千里哉！”于是昭王为隗筑宫而师事之。一时“乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争趋燕”。
楚悼王：即熊疑，其父声王被盗杀死，继立为悼王。吴起：战国时卫人。曾参学生。初仕鲁，后仕魏，用为将。身居高官，同士卒共甘苦，执法严明，为魏相忌恨，遂奔楚，悼王用为令尹。
【点评】
这一则提到的人物和事情，《史记》诸世家中均有记载。战国时期，六国和秦国原本都是诸侯国，势力比秦国弱，但并不是没有胜过秦国的形势。可是七国虎视眈眈地相争，最终六国灭亡，秦统一了天下。原因何在，历来不乏探寻者。苏洵写《六国论》，把六国灭亡的原因归于割让土地、贿赂秦国，既削弱了自己，又壮大了秦国，谁胜谁败是明摆着的。
这是苏洵的看法。洪迈讲的是秦国与六国任用谋臣也存在着明显的高下之分，秦国重视人材，不管是哪个诸侯国的，只要能加强秦国的力量，无不争相引进，给予信任，委以重任。比如秦国开始一同谋划开创霸业的，就是魏国的商鞅，他辅助秦孝公搞变法，使秦富强了。其他像楼缓、张仪、魏冉、范睢、蔡泽、吕不韦、李斯等，原来都是其他诸侯国的人，都受到秦国的礼遇和重用，他们也都为秦国战胜六国出谋画策，贡献力量。
这是一种开明的、明智的用人策略，中外古今由于做到这一点而立于不败之地的事例还少吗？我注意到当今美国不乏秦国之风，敢于任用不少华裔人士掌握州府各种大权便是一例。
六国则不然，他们囿于一族一国观念的束缚，所用的宰相全是同一宗族或同一国别的人，比如齐国用田忌、田婴、田文，韩国用公仲、公叔，赵国用奉阳君、平原君，都是本国本土的贵族，魏王甚至任用儿子襄王为相。洪迈只是列举若干历史事实，未加一句评论，若与《六国论》结合起来看，他的用意很明白。我想，六国用人犹如近亲结婚，怎么能结出佳果呢？
选用人材，大到国家，小至部门，都关系重大。加拿大教授叶嘉莹曾对我说，西方的大学不像中国大学留本校毕业生任教，既便是高材生他们也不留，毕业生得先去其他大学任教两年，才可聘回母校。西方注重人材和知识的流动，不喜欢近亲繁殖，影响下一代。善用他校培养的人材，至少可以取长补短。这是读过洪迈此文引发的联想。