萧、曹、丙、魏、房、杜、姚、宋为汉、唐名相①，不待诵说。然前六君子皆终于位，而姚、宋相明皇，皆不过三年。姚以二子及亲吏受赂，其罢犹有说；宋但以严禁恶钱及疾负罪而妄诉不已者，明皇用优人戏言而罢之；二公终身不复用。宋公罢相时，年才五十八，后十七年乃薨。继之者如张嘉贞、张说、源乾曜、王晙、宇文融、裴光庭、萧嵩、牛仙客②，其才可睹矣。惟杜暹、李元纮为贤③，亦清介龊龊自守者。释骐骥而不乘，焉皇皇而更索，可不惜哉！萧何且死，所推贤惟曹参；魏、丙同心辅政；房乔每议事，必曰“非如晦莫能筹之”；姚崇避位，荐宋公自代。惟贤知贤，宜后人之莫及也。（《随笔》卷五）【注释】
①萧：萧何，西汉沛县（今属江苏）人。辅佐刘邦建立汉王朝，任丞相，制定汉律令典制。汉高祖刘邦论功行赏，封为酂侯。曹：曹参，字敬伯，西汉沛县（今属江苏）人。辅佐刘邦灭项羽，封平阳侯。汉惠帝时，继萧何为丞相，遵何所规，无为而治。丙：丙吉，一作“邴吉”，字少卿。西汉鲁国（今山东南部一带）人。任廷尉监，时刘询因事入狱，丙吉对其百般保护。昭帝死，又建议大将军霍光迎立刘询为宣帝。因功封博阳侯，任丞相。与魏相并有名，时称“丙魏”。魏：魏相，字弱翁，西汉济阴定陶（今属山东）人。宣帝时为丞相，总领众职，与丙吉同心协力辅政，封高平侯。以上四人，《史记》、《汉书》均有传。房：房玄龄，字乔松（此从《新唐书》，《旧唐书》作名乔，字玄龄），齐州临淄（今属山东）人。十八岁举进士，授羽骑尉。太宗时居相十五年，与杜如晦共理朝政，时称房谋杜断，封临淄侯。杜：杜如晦，字克明，京兆杜陵（今陕西西安以东）人。太宗时，官至尚书仆射，与房玄龄共掌朝政，订定朝章制度，房多谋，杜善断，时人并称“房杜”。姚：姚崇，参见前《浅妄书》注。睿宗时尝为宰相，因奏请太平公主出居东都被贬。玄宗时复相位，抑制权幸，规劝节俭，为相五年间，世称“开元之治”。卸任时引荐宋璟为相。宋：宋璟，邢州南和（今属河北）人。武后时为御史中丞。睿宗时任宰相，因奏请太平公主出居东都被贬，玄宗时复任宰相，继姚崇秉政，崇善应变，璟善守文，世称“姚宋”。“开元之治”的盛况，主要是姚宋执政之功。开元八年罢相。封广平郡公。以上四人两《唐书》有传。
②张嘉贞：参见前《浅妄书》注。张循宪推荐嘉贞，武后召见，与语大悦，擢监察御史。开元中拜中书令，善传奏，敏于裁遣，富贵而不置田园。封河东侯。张说：字道济，一字说之，洛阳（今属河南）人。举贤良方正第一，授太子校书郎，迁左补阙，预修《三教珠英》，后为弘文馆学士。睿宗时拜中书令，封燕国公。朝廷大文，多出其手，时人与苏颋并称“大手笔”。与姚崇不洽。源乾曜：临漳县（今属河南）人。开元中自尚书左丞拜黄门侍郎、同平章事，逾月罢职。后复为黄门侍郎、同中书门下三品，为尚书左丞相。性谨重，历官皆以清慎恪敏得名，为相十年，为人处世，宽平敦厚，故鲜咎悔。封安阳郡公。王晙：景城（今河北交河东北）人。因讨突厥有功，迁朔方行军大总管，封清源公。累拜兵部尚书、同中书门下三品，充朔方军节度大使。宇文融：万年（今陕西临潼东北）人。开元中为监察御史。因献计策使天下游户羡田以助军需，擢为核田劝农使，客户与田地均获利。累官同平章事，后被弹劾。裴光庭：字连城，河东（今山西永济）人。玄宗采纳其策，使边塞安定。累拜侍中兼吏部尚书，迁弘文馆学士。封正平县男。萧嵩：开元中以兵部尚书领朔方节度使。吐蕃陷瓜州，迁河西节度使，派副将前与吐蕃战，大败。授同中书门下三品，兼中书令，以尚书右丞相罢归，后复拜太子太师。封徐国公。牛仙客：见前《张九龄作牛公碑》注。由萧嵩荐，迁太仆少卿。开元末为朔方总管，务事节俭，仓库积攒充实，迁工部尚书、同中书门下三品。累封豳国公，加左相。以上两《唐书》均有传。
③杜暹：濮阳（今河南滑县东北）人。开元中以监察御史复屯碛西。拜安西副都护，守边四年，为众所服。召拜同中书门下平章事，终礼部尚书。李元纮：字大纲，滑州（今河南滑县）人。开元间累擢中书侍郎、同平章事，封清水县男。以上两《唐书》均有传。
【点评】
洪迈一气列举出汉唐两朝八位有名宰相的故事，意在说明汉代君主尚具有伯乐眼光，能识贤良，重人材，相比之下，唐代君主比不上，尤其是唐明皇，虽起用姚崇和宋璟，却不善重用、发挥其才能，“释骐骥而不乘，焉皇皇而更索”，就是针对此事发感慨。实在说这种放着良马不骑，反而到处去物色别的，历代都不乏其例。好像社会越发展，这种令人可惜的事越层出不穷，到了元代作家刘时中的笔下，竟大声疾呼地为马叫冤了。为什么不呢？放着千里马不用，竟牵起毛驴当千里马使，而毛驴也以为自己真的就是千里马了，目睹这种颠倒乾坤的事，能不代为诉冤吗？可悲的是，世上不是没有千里马，而是识千里马的伯乐太少了。
洪迈还为人心不古而感慨。当年萧何将死之时，能推荐曹参做宰相；魏相、丙吉身居高位，能同心协力执掌朝政；房玄龄议论政事时总要说自己不如杜如晦善谋划；姚崇去相位时，能推荐宋璟代替自己，这种正直厚道、贤人荐贤人的美事，可叹如今越来越少，难怪洪迈读史多有感慨，而如今像这样多感慨的人似乎也越来越少了。