夫越虽（赵用贤本“虽”字下有“国”字）富兵强，中国之主皆知无益于己也，曰：“非吾所得刺也。”今有国者虽地广人众，然而人主壅蔽，大臣专权，是国为越也。智不类越，而不智不类其国，不察其类者也。人主（孙诒让曰“主”字衍）所以谓齐亡者，非地与城亡也，吕氏弗制而田氏用之①；所以谓晋亡者，亦非地与城亡也，姬氏不制而六卿专之也②。今大臣执柄独断，而上弗知收，是人主不明也。与死人同病者，不可生也；与亡国同事者，不可存也。今袭迹于齐、晋，欲国安存，不可得也。
【注释】
①吕氏：齐国为周初周武王之臣吕尚的封地，所以国君姓吕。②姬氏：晋国为周初周武王次子的封地，所以国君姓姬。六卿：指晋国的六家显赫的贵族：范、中行、智、韩、魏、赵六氏。
【译文】
越国虽然国富兵强，但中原各诸侯国的君王都知道对自己没有什么益处，说：“这不是我们能够控制的国家。”现在拥有国家的诸侯虽然土地广大、人民众多，但是君王受蒙蔽，大臣专权，这样他们的国家就像越国一样了，只知道自己的国家和越国不一样，而不知道自己现在的国家已不像以前的国家，这是因为不能审察事实的类似性。人们之所以讲齐国灭亡，不是指国土与城池丧失了，而是指吕氏不能控制政权而被田氏取代了；人们之所以讲晋国灭亡，也不是指国土与城池丧失了，而是指姬氏不能控制政权而被六家掌权贵族把持了。现在大臣执政，独断专行，而君王不知道收回权柄，这就是国君不英明。和死人害相同病症的人，是不能活下去的；和灭亡国家一样情况的国家，是不能继续存在的。今天仍沿着齐国、晋国的老路走，而还想要国家安然存在，这是不可能的。
【原文】
凡法术之难行也，不独万乘，千乘亦然。人主之左右不必智也，人主于人有所智而听之，因与左右论其言，是与愚人论智也；人主之左右不必贤也，人主于人有所贤而礼之，因与左右论其行，是与不肖论贤也。智者决策于愚人，贤士程行于不肖，则贤智之士羞而人主之论悖矣。人臣之欲得官者，其修士且以精洁固身①，其智士且以治辩进业。其修士不能以货赂事人，恃其精洁，而更不能以枉法为治，则修智之士不事左右、不听请谒矣。人主之左右，行非伯夷也②，求索不得，货赂不至，则精辩之功息，而毁诬之言起矣。治乱之功制于近习，精洁之行决于毁誉，则修智之吏废，而人主之明塞矣。不以功伐决智行，不以参伍审罪过，而听左右近习之言，则无能之士在廷，而愚污之吏处官矣。
【注释】
①修士：古代注重自身品德修养的人。②伯夷：商朝末年周朝初年的隐士，中国历史传说中的清高廉洁的典范。
【译文】
纵观提倡法治之士的主张难以推行，不仅在有万乘兵车那样的大国家，有千乘兵车那样的国家也是一样。君王左右的人，不一定都是有才智的人，君王认为某人有才智，而听取他的意见，并且与左右的近卫来讨论这意见，那就是与愚蠢的人一起讨论有才智的人；君王的左右，不一定都是有德行的人，君王认为某人有德行，而礼貌地对待他，并且与左右近卫讨论他的德行，这就是与缺少德行的人讨论有德行的人。有才能的人的计谋由愚蠢的人来判断，有德行的人靠无德的人来评判。那样，有德行有才能的人会感到耻辱，而君王得出的论断也必定是荒谬的。人臣中想要得到官爵的人，是品德上严格要求自己的人，将会以对国事的专注和行为廉洁来约束自身；是有才智的人，将会以办理政事得体来奉献功业，作为品德上严格要求自己和有才智的人，不会用财物去贿赂去侍奉别人，而是依靠着自己的专精廉洁，更不可能违反法律去进行治理。因此修智之士不会去讨好君王左右的人，也不会去理会私人的请求拜托。君王的左右之人，行为不像伯夷，要求索取而得不到，财物贿赂没有跟上，任你修智之士有清廉、善辩之功也要被湮没，而诽谤诬陷的言论就会多起来了。办好政事的功业被君王左右的亲信所制约，廉洁的行为被诽谤裁决，那么修智一类的官吏必遭斥退，而君王的明察之见也就被阻塞了。不按照功业劳绩来裁决智慧和德行，不以反复验证来审察罪过，而是听信左右亲信的片言只语，这样，就会造成没有才能之辈充斥朝廷，而愚蠢腐败之人窃居官位。
【原文】
万乘之患，大臣太重；千乘之患，左右太信。此人主之所公患也。且人臣有大罪，人主有大失，臣主之利与相异者也。何以明之哉？曰：主利在有能而任官，臣利在无能而得事；主利在有劳而爵禄，臣利在无功而富贵；主利在豪杰使能，臣利在朋党用私。是以国地削而私家富，主上卑而大臣重。故主失势而臣得国；主更称蕃臣①，而相室剖符②。此人臣之所以谲主便私也。故当世之重臣，主变势而得固宠者，十无二三。是其故何也？人臣之罪大也。臣有大罪者，其行欺主也，其罪当死亡也。智士者远见而畏于死亡，必不从重人矣；贤士者修廉而羞与奸臣欺其主，必不从重臣矣。是当途者之徒属，非愚而不知患者，必污而不避奸者也。大臣挟愚污之人，上与之欺主，下与之收利侵渔，朋党比周，相与一口，惑主败法，以乱士民，使国家危削，主上劳辱，此大罪也。臣有大罪而主弗禁，此大失也。使其主有大失于上，臣有大罪于下，索国之不亡者，不可得也。
【注释】
①蕃臣：被封以适当土地的臣子。②剖符：古代用金属或竹木做成“符”，一剖为二，君臣各执一半，君王下达命令给臣子，就以剖符为凭证。③变势：这里指君权的变更。
【译文】
万乘兵车的国家所害怕的祸患，在于大臣的权势太重，千乘兵车的国家所害怕的祸患，在于对左右的人太信任，这是所有的君王共同的祸患。况且人臣有大的罪行，君王就有大的过失。臣子与君王的利益是相互对立的。为什么要这么说呢？君王的利益在于选拔有才能的人担任官职，臣子的利益在于没有才能也可以得到职务；君王的利益在于建有功业就赏赐爵禄，臣子的利益在于没有功劳也可以得到富贵；君王的利益在于对豪杰重用他的才能，臣子的利益在于依靠党羽图谋私利。这样以来，国家的土地被削弱，家族私人就富有；君王的权势更为卑低，大臣的权势日益扩大。所以说，君王失去权势，臣子却独揽了权柄，君王改变地位而称为蕃臣，而大臣首相却用节杖发号君令。这就是臣子欺诈君王、以便谋取私利的原因。所以，当世的重臣，君王换代转变以后，还能保持受宠依旧的，也就只有十之二、三了。这是什么原因呢？那就是这些人臣的罪过太大了。人臣最大的罪过就是欺骗君王，这罪当处以死刑。智慧之士富有远见而又畏惧无辜死亡，必然不会追随重臣的；贤能之士美好廉洁是耻与奸臣一起欺骗君王的，必然不会追随重臣的，因此，当道掌权者的追随者，不是愚蠢而不知道灾祸的人，就必然是腐败而不回避奸邪的人，重臣带领着愚蠢腐败的人，对上欺诈君王，对下搜括钱财、侵害掠夺、结党营私、众口一辞，迷惑君王，败坏法纪，在官员和百姓中造成混乱，使国家利益受到损害，使君王名声受辱而烦恼，这是最大的罪行啊！臣子犯如此大罪，而君王竟不加以禁止，这是最大的过失。假如一个国家上有君王犯如此之大过失，下有重臣犯如此之大过失，要想求得这个国家不灭亡，那是不可能做到的。