贤者之为人臣，北面①委质，无有二心。朝廷不敢辞贱，军旅不敢辞难；顺上之为，从主之法，虚心以待令，而无是非也。故有口不以私言，有目不以私视，而上尽制之。为人臣者，譬之若手，上以修头，下以修足；清暖寒热，不得不救入；镆铘②傅体，不敢弗搏。无私贤哲之臣，无私事能之士。故民不越乡而交，无百里之戚。责贱不相逾，愚智提衡而立，治之至也。今夫轻爵禄，易去亡，以择其主，臣不谓廉。诈说逆法，倍主强谏，臣不谓忠。行惠施利，收下为名，臣不谓仁。离俗隐居，而以非上，臣不谓义。外使诸侯，内耗其国，伺其危险之陂，以恐其主曰：“交非我不亲，怨非我不解。”而主乃信之，以国听之，卑主之名以显其身，毁国之厚以利其家，臣不谓智。此数物者，险世之说也，而先王之法所简也。先王之法曰：“臣毋或作威，毋或作利，从王之指；毋或作恶，从王之路。”古者世治之民，奉公法，废私术，专意一行，具以待任。
夫为人主而身察百官，则日不足，力不给，且上用目，则下饰观；上用耳，则下饰声；上用虑，则下繁辞。先王以三者为不足，故舍己能，而因法数，审赏罚。先王之所守要，故法省而不侵。独制四海之内，聪智不得用其诈，险躁不得关其佞，奸邪无所依。远在千里外，不敢易其辞；势在郎中③，不敢蔽善饰非；朝廷群下，直凑单微，不敢相逾越。故治不足而日有馀，上之任势使然也。
【注释】
①北面：向着北面。古代君主向南面而坐，臣子向着北面而立。②镆铘（yé）：古代传说中的名剑。③郎中：此指国君的近侍之臣。
【译文】
贤能的人当臣子，面向北面叩头行礼，从无二心。在朝廷中不敢推辞卑贱的任务，在军队中不敢躲避危难的战事。顺从国君的指使，遵照国君的法度，虚心地随时等待国君的命令，个人毫无是非之议论。作为人臣有口而不为自己私利辩说，有眼而不为自己寻找私利，其一切都为国君所拥有。作为人臣就好像人君的手，上用来整饰头发，下用来修理双脚，遇到凉暖寒热之际，不能不护理，莫邪宝剑刺来之时，不得不与之搏斗。国君对贤明之臣不能有心偏袒，对智能之士也不能加意爱惜。正如百姓不去他乡结营私交，因没有远道的地域里奔走的忧虑。贵和贱都各得位而不相互逾越自己的名分，愚和智都各得其所相对而存在，这真是国家得到治理的最高境界啊！当今那些看不起国家的爵禄，轻易奔走更换门庭，去选择主子的人，我认为不能称为是廉洁的。欺诈辩说而违反法律，背弃君主而强行谏说，我认为这种人不能称为是忠诚。用施行恩惠收买臣民的手段，为提高自己的名声的人，我认为这种人就不能称为是仁德。脱离世俗，离群索居，用似是而非的理由议论君主的人，我认为这种人不能称为是义气。对外出使到诸侯国，对内损耗自己国家的力量，又趁着自己国家危险之时，恐吓自己的君主说：与某国的交往没有我就不能亲近；与某国的仇怨没有我就不能谅解。而君主还信任他，让国家听任他的安排，此辈便借贬低君主的名声来炫耀自己，借损害国家的大局来获取自己家族利益，这样的人我认为不能称为是智慧。廉、忠、仁、义、智等说法，是动乱社会所流行的说法，而是先世君王的法治思想所抛弃的。先世君王的法令说：为人臣者不得耍威风，不得谋私利，要听从君王的旨意。不得违法作恶，而应遵从君王的指引。古时候治理成功的社会中的民众，奉守公法，杜绝私利之术，专心一意为君王效劳，随时听从君王的驱使。
作为国君，如果要亲自督察百官群臣，那就会时间不够用，精力也不济。而且国君用眼睛观察，那臣子就会装饰外观；国君用耳朵听取，那臣子就会花言巧语；君王用心思虑，那臣子就会夸夸其谈。先王认为依靠自己的眼睛、耳朵、思虑是不够的，因此便舍弃自己的能耐，而依靠法度，严格地施行赏罚。先王抓住了这个要领，所以法令简要而君权不受侵犯。所以，国君控制着四海之内，机巧权变的人不敢玩弄其诈骗之术，邪恶狡猾的人不敢施展其如簧之舌，阴险奸邪的人没有了钻营的机会。臣子虽然远在千里之外，也不敢随便乱说；近在眼前的郎中，也不敢报喜不报忧；朝廷中的群臣，只有将自己的微薄之力献给君王，而不敢擅自越离职守。所以，治理的办事工作不费力，而时间显得宽裕，这是君王运用法治权势（“势”）得当的结果。
【原文】
夫人臣之侵其主也，如地形焉；即渐以往，使人主失端、东西易面而不自知。故先王立司南①以端朝夕。故明主使其群臣不游意于法之外，不为惠于法之内，动无非法。法，所以凌过游外私也；严刑，所以遂令惩下也。威不贷错（刘师培曰“贷”乃“贰”之讹），制不共门。威、制共，则众邪彰矣；法不信，则君行危矣；刑不断，则邪不胜矣。故曰：巧匠目意中绳②，然必先以规矩为度；上智捷举中事，必以先王之法为比。故绳直而枉木斫，准夷而高科削，权衡县而重益轻，斗石③设而多益少。故以法治国，举措而已矣。法不阿贵。绳不挠曲。法之所加，智者弗能辞，勇者弗敢争。刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。故矫上之失，诘下之邪，治乱决缪，绌羡齐非，一民之轨。莫如法。属（王念孙曰“属”当为“厉”）官威民，退淫殆，止诈伪，莫如刑。刑重，则不敢以贵易贱；法审，则上尊而不侵。上尊而不侵，则主强而守要，故先王贵之而传之。人主释法用私，则上下不别矣。
【注释】
①司南：即古代的指南车。②绳：木匠所用的墨线。③斗石：旧时所用两种量容积的器具。
【译文】
臣子侵害他们的国君，好像走路时见到的地形那样，逐渐发展变化，使君主失去头绪，东西变换了方向，自己还不知道。所以先王设置司南（古代测定方向的仪器，类似后代的指南针）来端正早晚太阳的方位。因此英明的君主使他的群臣不在法度之外打主意，不在法度之内私施恩惠，举动没有不合法的地方。严刑峻法，是用来禁止过错、排除私利的；严刑，是用来贯彻法令、惩治臣下的。威势不能由君臣二者同时树立，权力不能由君臣双方共同掌握。威势、权力由君臣共有，各种坏人就会明目张胆地活动，推行法度不守信用，君主办事就危险了；执行刑罚不果断，奸邪就不能制服了。因此说：巧匠用眼睛估量，就合乎绳墨的要求，但一定要先用圆规、矩尺作测量；最聪明的人敏捷的行动合于事理，但一定要用先王的法度作准绳。所以墨绳拉直了，弯曲的木头就会被砍直；水准器放平了，凸出的土包就会被削平，秤锤秤杆悬挂起来称轻重，量重的便要减些给量轻的；用斗、石等量具来量多少，多的就要减些给少的。所以，用法度治国，处置便能得当了。法度不偏袒地位高贵的人，墨绳不迁就弯曲的东西。法度施加的制裁，聪明的人不能用言辞狡辩，勇猛的人也不能凭武力抗争。惩罚罪过，不因他是大臣而回避；奖赏善良，也不因他是普通人而遗忘。所以要矫正上面的过失，责问下面的奸邪，治理纷乱，判断谬误，削减多余，纠正错误，统一人民的行为规范，没有什么比法度更好的了。要在官吏中整肃法纪，在人民中建立威望，斥退荒淫怠惰的行为，制止欺诈虚伪的风气，没有什么比刑罚更好的了。刑罚重，人们就不敢因为地位高贵而轻视低贱的人；法度严明，君主就受到尊重而不被侵犯。君主受到尊重而不被侵犯，就会强而有力，能掌握住治国要领，所以先王看重法度，把它传给后代。君主如果放弃法度，凭私意办事，那么君王与臣子就没有分别了。