孔子对他的学生说：“谁能劝导子西不沽名钓誉呢？”子贡回答说：“我可以。”子贡就去劝导子西，也就不再怀疑子西沽名钓誉。孔子说：“胸怀宽广啊，不受利益的危害。品德纯洁啊，人的本性不会变，曲的就是曲的，直的就是直的。”孔子又说：“子西免不了灾祸。”在后来白公胜发动的叛乱中，子西果然被杀死。所以说：“行为刚直的人他的欲望就要受到抑制。”
晋国的中行文子出境逃跑，经过一个县城。他的随从说：“这里啬夫官，是您的旧日朋友。您为什么不休息住在这儿，等待后面的车辆呢？”文子说：“我以前喜欢音乐，这人就送我一架响亮的琴；我喜欢衣服上佩带玉，这人就送给我玉环，这是助长我的过错。以前用这求得我好感的人，我恐怕他现在会用我去求得他人的好感。”就离开了县城。这位啬夫官果然没收了文子后面的二辆车子，献给了他的君王。
周趮对宫他说：“你替我对齐王说：‘用齐国的力量帮助我在魏国取得权势，我请求再拿魏国的力量来侍奉齐王。’”宫他说：“不能这样说，这是向齐王显示您在魏国没有地位。齐王一定不会资助在魏国没有地位的人，丽和在魏国有权位的人结下怨仇。您不如说：‘按照大王的要求，我请求让魏国听从大王的。’齐王一定以为您是在魏国有了大权，一定想凭借您的力量。这样您就有了齐国的资助，因此在齐国、魏国都有了地位。”
魏惠王丞相白圭对宋国的大尹（官名）说：“君主长大后自己知道执政了，您就没有事干了。现在君主是一个幼主，追求名声，您不如叫楚国祝愿君主孝敬，君主孝敬太后，您又受宠于太后，君主就不会夺走您的职位，而大大地敬重您，您就会长久在宋国掌权了。”
【原文】
管仲、鲍叔相谓曰：“君乱甚矣，必失国。齐国之诸公子其可辅者，非公子纠，则小白也。与子人事一人焉，先达者相收。”管仲乃从公子纠，鲍叔从小白。国人果弑君。小白先入为君，鲁人拘管仲而效之，鲍叔言而相之。故谚曰：“巫咸虽善祝①，不能自祓也；秦医虽善除，不能自弹也。”以管仲之圣而待鲍叔之助，此鄙谚所谓“虏自卖裘而不售，士自誉辩而不信”者也。
荆王伐吴，吴使沮卫、蹶融犒于荆师，荆将军曰：“缚之，杀以衅鼓。”问之曰：“汝来，卜乎？”答曰：“卜。”“卜吉乎？”曰：“吉。”荆人曰：“今荆将以女衅鼓，其何也？”答曰：“是故其所以吉也。吴使人（“人”，四部丛刊本作“臣”）来也，固视将军怒。将军怒，将深沟高垒；将军不怒，将懈怠。今也将军杀臣，则吴必警守矣。且国之卜，非为一臣卜。夫杀一臣而存一国，其不言吉，何也？且死者无知，则以臣衅鼓无益也；死者有知也，臣将当战之时，臣使鼓不鸣。”荆人因不杀也。
知伯将伐仇由②，而道难不通，乃铸大钟遗仇由之君。仇由之君大说，除道将内之。赤章曼枝曰：“不可。此小之所以事大也，而今也大以来，卒必随之，不可内也。”仇由之君不听，遂内之。赤章曼枝因断毂而驱③，至于齐，七月而仇由亡矣。
【注释】
①巫咸：古代传说中商代的神巫，名咸。②仇由：春秋时少数民族国家。在今山西盂县。③断毂：截断车毂，使车速加快。毂：车轮中心的圆木，中有孔，可以穿车轴。
【译文】
管仲、鲍叔牙互相议论说：“君王昏乱到极点了，必然会丢掉齐国的。齐国的各位公子中，可以辅助为君王的。不是公子纠，就是公子小白。我和你各人事奉一位，先成功的就提携另一个。”管仲就辅助公子纠，鲍叔牙就辅助公子小白。后来齐国人果然杀死了他们的君王。鲍叔牙辅助的公子小白先回到齐国做了君王，称为齐桓公。鲁国人见公子小白做了君王，就拘留了管仲而献给齐国，鲍叔牙向齐桓公推荐，让管仲做了宰相。所以谚语说：“神巫巫咸虽然善于祷告，但不能为自己祛病除灾；神医扁鹊虽然善于治病，但不能给自己刺针看病。”凭着管仲这样的圣明，还要依靠鲍叔牙的帮助，这就是俗话说的：“奴隶自己卖皮袍子而卖不出去，士人称赞自己善辩而别人不相信”的原因。
楚王攻打吴国，吴国派沮卫和蹶融去楚国用酒食慰劳军队，楚国的将军说：“把他们捆起来，杀了，用血祭鼓。”楚人问他们说：“你们来之前，卜过卦吗？”两人回答说：“占卜了。”又问：“卜的吉利吗？”回答说：“吉利。”楚人说：“现在楚国将要用你们祭鼓，怎么算吉利呢？”回答说：“这正是吉利所在呀。吴国派我们来，为了察看将军情绪，如果发怒，吴国就深挖沟，高筑堡垒；将军不发怒，吴国就可松懈下来。今天将军杀死我们，吴国就一定会提高警惕加强防守。再说，一个国家的卜卦，不足为哪一个人卜卦，杀一人而能保存一个国家，这不叫吉利，还叫什么呢？况且死人没有知觉，那么用我们的血祭鼓也没有益处。如果死人有知觉，我们当在战斗进行时，让鼓鸣不响。”楚人因此不杀他们俩。
智伯瑶打算攻打仇由国，但是道路艰险而不通，就浇铸了一口很大的钟送给仇由国的君王。仇由国的君王十分高兴，就修通道路，准备接受这口大钟。赤章曼枝说：“不可以这样做。送钟礼这本来是小国侍奉大国的做法，而现在大国这样来送钟，必定有士兵跟随在后面，不可以接受大钟啊。”仇由国的君主不听从，于是接受了大钟。赤章曼枝因此截短了车毂赶路，躲到了齐国。七个月后，仇由国被灭亡了。
【原文】
越已胜吴，又索卒于荆而攻晋。左史倚相谓荆王曰①：“夫越破吴，豪士死，锐卒尽，大甲伤。今又索卒以攻晋，示我不病也。不如起师与分吴。”荆王曰：“善。”因起师而从越。越王怒，将击之，大夫种曰②：“不可。吾豪士尽，大甲伤。我与战，必不克，不如赂之。”乃割露出之阴五百里以赂之。
荆伐陈，吴救之，军间三十里。雨十日，夜星。左史倚相谓子期曰③：“雨十日，甲辑而兵聚。吴人必至，不如备之。”乃为陈。陈未成也而吴人至，见荆陈而反。左史曰：“吴反覆六十里，其君子必休，小人必食。我行三十里击之，必可败也。”乃从之，遂破吴军。
韩、赵相与为难。韩子索兵于魏，曰：“愿借师以伐赵。”魏文侯④曰：“寡人与赵兄弟，不可以从。”赵又索兵攻韩。文侯曰：“寡人与韩兄弟，不敢从。”二国不得兵，怒而反。已乃知文候以构于己，乃皆朝魏。
【注释】
①左史倚相：楚国史官。②种：文种。越国大夫，曾帮助越王称霸。③子期：楚国司马。④魏文侯：战国时魏国君王。
【译文】
越国在战胜吴国以后，又向楚国借兵去攻打晋国。楚国的左史倚相对楚王说：“越国打败吴国，豪杰之士战死沙场，精锐的军队消耗尽了，盔甲等装备受到损伤。现在又借兵攻打晋国，向我显示他们还有力量。不如趁机起兵与越国瓜分吴国。”楚王说：“说得好。”于是起兵跟在越军之后。越王愤怒，将攻击他们。大夫文种说：“不可以。我们豪杰之士消耗尽了，甲装备受损伤。我们和他们打仗，一定不能战胜他们，不如送东西给他们。”于是割让露出北边五百里的地方送给了他们。
楚国攻打陈国，吴国前来救援陈国，吴军与楚军两军相距三十里。连续下了十天雨，夜晚晴了。左史倚相对楚国司马子期说：“下了十天雨，盔甲武器都聚集在一起。吴国人一定会来攻击，不如早些作好防备。”子期于是摆开了阵势。阵势还没摆成，吴国人就攻来了，他们看到楚国已摆开阵势就回去了。左史说：“吴国来去走了六十里，他们当官的一定在休息，士兵一定在吃饭。我们行军三十里去攻击他们，一定可以打败他们。”子期于是按他的主张办，楚军就打败了吴军。
韩国、赵国相互为敌。韩国国君向魏国借兵，说：“希望能借军队给我国来攻打赵国。”魏文侯说：“我和赵国是兄弟之国，不能顺从您的要求。”赵国又向魏国借兵来攻打韩国。魏文侯说：“我和韩国是兄弟之国，不能顺从您的要求。”两国都没借到军队，愤怒地回国去了，以后才知道魏文侯是用这种方法使双方和解，于是都去朝见魏王。
【原文】
齐伐鲁，索谗鼎①，鲁以其雁往。齐人曰：“雁也。”鲁人曰：“真也。”齐曰：“使乐正子春来②，吾将听子。”鲁君请乐正子春，乐正子春曰：“胡不能其真往也？”君曰：“我爱之。”答曰：“臣亦爱臣之信。”
韩咎立为君，未定也。弟在周，周欲重之，而恐韩咎不立也。綦毋恢曰：“不若以车百乘送之。得立，因曰‘为戒’；不立，则日‘来效贼’也。”
靖郭君将城薛③，客多以谏者。靖郭君谓谒者曰：“毋为客通。”齐人有请见者曰：“臣请三言而已。过三言，臣请烹。”靖郭君因见之。客趋进曰：“海大鱼。”因反走。靖郭君曰：“请闻其说。”客曰：“臣不敢以死为戏。”靖郭君曰：“愿为寡人言之。”答曰：“君闻大鱼乎？网不能止，缴不能XC洼.TIF；%14%14也，荡而失水，蝼蚁得意焉。今夫齐亦君之海也。君长有齐，奚以薛为？君失齐，虽隆薛城至于天，犹无益也。”靖郭君曰：“善。”乃辍，不城薛。
【注释】
①谗鼎：鼎名。②乐正子春：鲁国人。乐正本为官名，后演变为姓。③靖郭君：指齐国贵族田婴。
【译文】
齐国攻打鲁国，索求鲁国的谗鼎，鲁国拿一个假的送去。齐国人说：“这是假的。”鲁国人说：“是真的。”齐国人说：“叫你们鲁国的乐官乐正子春来验证，我们会相信你的。”鲁国国君请乐正子春去，乐正子春说：“为什么不拿真的去呢？”鲁君说：“我爱惜它。”乐正子春回答说：“我也爱惜我的信誉。”
韩国公子韩咎将被立为国君，这事还没最后确定下来。韩咎的弟弟在周国，周国想提高他的地位，讨好韩咎，又恐怕韩咎不能立为国君。周臣綦毋恢说：“不如用一百辆军车送他回国，如果韩国立了韩咎君，就说这是用军车给新国君的弟弟当警卫；若不能立为国君。就说是用军车来向韩国献逆贼的。”
靖郭君田婴打算在薛那个地方筑城，门客中有很多人为这件事劝阻他。靖郭君对通报的人说：“不要替门客通报。”有一个要求接见的齐国人说：“我只请求说三个字就完了。超过了三个字，就请煮死我。”靖郭君于是接见他。门客快步跑进来说：“海大鱼。”于是返身就跑。靖郭君说：“请允许我听听你的解释。”门客说：“我不敢拿生命开玩笑。”靖郭君说：“希望你替我讲详细一点。”门客回答说：“您听说过海里的大鱼吗？网不能捉住它，带丝绳的箭不能拖住它，但当它放荡乱游而脱离了水，蝼蛄蚂蚁都能任意在它身上为所欲为，今天齐国就是您的大海。您能长久掌有齐国的权力，为什么还要修筑薛城呢？假如您丧失了齐国的权力，即使把薛邑的城墙筑到天高，也是没有益处的。”靖郭君说：“说得好。”于是停下来，不修筑薛城了。
【原文】
荆王弟在秦，秦不出也。中射之士曰①：“资臣百金，臣能出之。”因载百金之晋，见叔向，曰：“荆王弟在秦，秦不出也。请以百金委叔向。”叔向受金，而以见之晋平公曰：“可以城壶丘矣。”平公曰：“何也？”对曰：“荆王弟在秦，秦不出也，是秦恶荆也，必不敢禁我城壶丘。若禁之，我曰：‘为我出荆王之弟，吾不城也。’彼如出之，可以得（“得”赵用贤本作“德”）荆；彼不出，是卒恶也，必不敢禁我城壶丘矣。”公曰：“善。”乃城壶丘，谓秦公曰：“为我出荆王之弟，吾不城也。”秦因出之。荆王大说，以炼金百镒遗晋。
阖庐攻郢②，战三胜，问子胥曰③：“可以退乎？”子胥对曰：“溺人者一饮而止，则无逆者，以其不休也，不如乘之以沉之。”
郑人有一子，将宦，谓其家曰：“必筑坏墙，是不善，人将窃。”其巷人亦云。不时筑，而人果窃之。以其予为智，以巷人告者为盗。
【注释】
①中射之士：宫中的侍卫。②阖庐：春秋时吴国君王。公元前514—496年在位。③子胥：伍子胥。春秋时楚国人，后因受谗害逃奔吴国，成为阖庐大臣。
【译文】
楚王的弟弟在秦国，秦国不放回来。宫中的侍卫中射之士说：“给我百金，我能让秦国放他回来。”因此载了百金到了晋国，进见晋国的卿叔向，说：“楚王的弟弟在秦国，秦国不放他回。我请求以这百金，把这事委托给您办。”叔向收下了百金，引中射之士去进见晋平公，说：“可以在壶丘修筑城了。”晋平公说：“为什么呢？”叔向回答说：“楚王的弟弟在秦国，秦国不放他回国。这说明秦国对楚国有怨恨，一定不敢禁止我们在壶丘筑城。如果他们要禁止，我们就说：‘给我把楚王的弟弟放回国，我们就不筑城。’如果秦国放了楚王的弟弟，我们对楚王就有恩惠；如果秦国不放，说明秦国对楚国始终还是有恨，一定不敢阻止我们在壶丘筑城。”晋平公说：“好。”于是就在壶丘筑城。对秦景公说：“给我把楚王的弟弟放出来，我们就不修城。”秦国只好把楚王的弟弟放回楚国。楚王十分高兴，将纯金百镒送给晋国。
吴国君王阖庐攻打楚国的都城郢，战斗中三次取胜，阖庐问伍子胥说：“可以撤退了吧？”伍子胥回答说：“要淹死别人的人，让被淹的人喝了一口水就罢手，就不能把他淹死。因为中途停了下来。对楚国不如乘机让它沉入水底。”
有个郑国人有一个儿子，将要做官了，就对他的家里人说：“一定要把坏了的墙修好。这墙不修好，别人会来偷东西的。”他的邻居也这样说。他的家里人没有及时把墙修好，果然有人来偷东西。郑国人认为他的儿子是聪明的，而认为告诉他家里的人要修墙的邻居是盗贼。