从上中学那一年回到城里念书，向北就总是一个人。她刚开始穿得土、后来穿得破，说话口音奇怪，唱歌像唱戏，没有跟别人一样的流行的笔和本子……可是她又长得特别干净可爱，学习成绩特别好。她身边的人也分成了两种，一种特别不喜欢她，一种又特别喜欢她。男同学和老师喜欢她，女生们好像天然就对她有一种敌意，她没有可以一起吃饭，一起去厕所的那种要好的女同学，放学也没有人一路说这儿话儿一起回家。那时候的她还是渴望有一两个朋友，可以偶尔一起说说话，那时候的她好像还是有一肚子话的，座位在前面和后面的两个女同学偶尔会跟她说话，因为她们三个的同桌男生来往很密切，天天在那里讲些滑稽故事和笑话，她们三个经常一起被逗笑，然后就不由自主地分享一点自己的感受。
她曾经跟一个男孩子一起单独出去过，时间是周末，在学校附近的小广场上，向北很失神地在一棵树下站着，刚刚下过雨，有潮气从地上升腾起来，向北感觉自己被浸透得鼓胀了起来，当男孩把手臂支在那棵树身上的时候，向北忽然一阵害怕，在整个过程中，她一句话都没有说过。就听那个男孩卖弄潇洒和幽默。终于，响起了微微的雷声，又要下雨了，离开广场前，男孩说：“那，同意了？”“同意了”是指同意与他交往，当然她没有同那个男孩交往，因为答应跟他出来，只是她太孤单，想交一个朋友。
比起承受来自同学的恶意，回家需要承受的更让她害怕，“别人都好好的，为什么就你这样？肯定是你干了丢人现眼的事！”他的咬牙切齿，满眼的嫌恶才真正让她从里往外透心凉。
到了高中，她已经根本不想去招呼那些叽叽喳喳的女同学了，也同样没有兴趣去应付那些给她传过小纸条，写抄来的蹩脚情诗的男孩。常有高年级的男生晚自习闯入她们班的教室，坐在她旁边的位置上不肯走的事发生，她走在路上，会有人在吹口哨，还有人说：“嗯，是漂亮。”她刚开始还觉得很害怕，日子久了已经连怕都不会怕了。她做的最多的事就是为了报复某个总是阴阳怪气、满满恶意的女生，答应跟她们喜欢的男生“约会”，虽然她跟他们单独见面了，但是仅此而已，她甚至不说话，更不会有什么拉拉小手这种事情发生，那时候的谈恋爱的这根筋都还没长出来。
向北和江良成了校园里的一对传奇，很多人好奇，偷偷地观察：他们哪里像传说中的那么夸张？甚至是向北的同班同学、甚至同宿舍同学都说不出这两个人哪里亲密。他们永远都是安静地待在彼此身边，你学你的习，他看他的书，从不说话甚至不多看对方一眼；球场上她大多数时候都在，但是依然不会尖叫喝彩，他依然是打到一半跑到场边从她手里拿水喝，然后又什么也不说地跑回去，脸上的表情也不会有什么变化。他们总是一起出现在图书馆，食堂，操场，江良每天晚饭前去向北班的教室里看灌篮高手什么的，他也去她的宿舍，但是只是跟大家一起玩，打扑克做游戏一起吃自制的冷面……他们从来不旁若无人，甚至没有过多的交流，当众亲吻之类的事更是从来不曾发生过，反倒是同学们撑不住总是起哄，他们就是笑笑也从来不会上当。
寒假向北又租了房子，条件很差，江良让她去自己家里，她不肯，江妈妈亲自来找她，跟江妈妈做个伴吧。向北第一次看到江妈妈，她的温厚慈爱让她丧失了所有的抵抗力。虽然向北跟江妈妈住在一间屋子里，白天他们分别出去打工，早晨出门前江妈妈都会检查一遍她穿得够不够暖和，每次都把围巾调整到她只露出两只眼睛才肯让她出门，晚上回到家吃江妈妈准备的热乎乎的饭菜，在一个屋檐下，暖融融的小日子，向北忽然觉得自己长大了。
在向北来之前江妈妈就跟江良谈了一次话：“妈妈之所以让向北来家里是因为相信你们，让不让她来，我考虑了很久，但是我最终还是让她来，第一是向北住在那里挨饿受冻实在太可怜了，第二是尊重你，信任你。我知道她是个好孩子，你们俩都是好孩子，你们已经成年了，有你们的自由，你们的选择妈都会支持，但是妈妈不能做你们做错事的帮凶。所以你们的任何选择，都要考虑清楚，考虑好下一步，甚至更长远的未来，而且作为男生，如果你真的喜欢一个女孩子，首先想到的应该是保护她，不让她受到任何伤害。”
“妈不想天天监督着你们俩，你们成年了，我尊重你们，但是更不能纵容你们，因为妈妈是大人，对你有责任，对向北更有责任。”
开学之后，他们就偷尝了禁果，太爱彼此的时候，一切都自然而然水到渠成，他们开心于自己真的长大了，看彼此的眼神里又多了一重默契。没想到的是向北怀孕了，发现的时候已经过了三个月。她跟江良说了，江良说生下来。向北想了想，“我们还没毕业，要是被学校知道了会开除吧。”“开除就开除，我们也能自食其力，我妈肯定会帮我们照顾。”“我感觉很不真实，而且还没有做好准备去做一个妈妈。”还不到20岁的向北，她从来没有想过自己会成为一个妈妈，江良也是迷惘的，“你想生我们就养，你要是不想要，那，我们就再想其他的办法。”
“我们问问江妈妈吧？”
“也好吧。她要是让我们生就生吧。”
“江妈妈是不是一定会让我们把孩子生下来？”
“我想是的。”向北却陷入了苦恼，隐瞒整个怀孕过程大概很难，她不确定自己是不是要退学生孩子，孩子生下来之后会给江妈妈增添心理和生活上的双重负担，寡居的江妈妈已经很难了，还在上学的儿子又给她添了个孙子，这会对她造成到底什么样的影响呢？最重要的是向北对于做妈妈毫无感觉，生活让她跟江良过早地成熟了，然而他们终究也还是不满20岁的大孩子。纠结的过程并不漫长，下定决心也没有特别艰难。
向北让楚翘托了老家开中药店的亲戚寄来了打胎药，问也不问就吞了下去。那时候她的胆子真大，无知者的无畏。肚子疼了半天之后开始流血。向北以为过两天就没事了，谁知道血出得愈来越多，已经到了坐在哪里，哪里就是一滩血的状况，同寝室的姐妹都吓坏了，在她的腰间围了几件外套，去了医院。看到向北白纸一样的脸，江良哭了，那也是唯一一次他在向北的面前哭。在那个时刻，他才真正地懂得了妈妈之前对自己说的那番话到底是什么意思，在那一刻，他完成了自己的成人礼。
暑假来了，向北不能再住到江良家里去了，正在四处租房子，向南却跑来一直不断地恳求姐姐陪她一起过暑假，她们已经很久没有在一起了，向北很想向南，就选择了回家去住。整个暑假向北还是白天忙着打工，晚上回家给向南做饭，跟她聊天，妹妹长大了，她们却依然无话不谈。
向北给向南讲起了江良，向南也跟她讲学校里的事，向南也有了喜欢的小男生，不过他们没有表白，向北说：“如果可以，等你上了大学再表白吧，让时间去考验一下你们的感情。”“我不会表白的，他是优等生，应该也不会在高中阶段谈恋爱吧。只要每天能看到他我就满足了，有一个喜欢的人在眼前，在身边，感觉可幸福了，虽然偶尔会分点心，但是并不影响学习呢。”“我知道你一定会处理好的。”“可是姐姐，江良哥哥真的喜欢你吗？”“为什么这么问？”放假这么久，他都不来找你，不想你吗？你们又不像我，你们是堂堂的大学生情侣啊。”向北笑笑，“我也不知道他想不想我。”“这都不知道就跟他交往啊，姐姐，你会不会被他骗了啊？”
向北刚要说话，忽然听到窗户底下喊她，那是江良的声音，向北什么也不管了，拔足狂奔到了楼下，直接扑进了他的怀抱，她想亲他，他却左躲右闪的，向北问他为啥，他支吾了半天说：“我没洗脸也没……刷牙。”向北咯咯地笑，又扑上去亲他。向北问他在干吗，他却说保密依然不肯告诉他。江良询问她在家里过得好不好，父亲有没有为难她，向北说：“很好，我每天白天打工，晚上就窝在屋子里跟向南玩，没事的。”说着向北就抬起头往高处看，果然，向南的小脑袋正在窗口看着他们呢，江良挥挥手朝她打招呼，她也挥挥手对他笑。过了不大一会儿，江良说：“我必须得走了。”向北说：“怎么感觉你是在搞什么地下工作呢。”他拉拉她的手：“好好保重，打工没活干的时候就别拼命的找了，难得暑假也要好好休息几天，带向南去吃点好吃的，去玩一玩。别太累了，多吃饭。我走了。”他转身离去，故作潇洒的在背后冲她招招手。
开学第一天，江良把一个小盒子塞到向北的手里。向北满怀期待地打开，里面赫然立着一枚戒指，那小小的大概是钻石，这种事要是发生在别人身上，向北一定觉得可笑死了，可现在不是别人，是她自己，她追问钱从哪里来，江良却说：“反正不是抢的！”一整个暑假，江良从始至终一直在打工，给人开车运货，不但开车还要装车、卸货，从凌晨干到半夜，每天最多只能睡三四个小时，每一天都在崩溃边缘，可是他硬是坚持了整整一个暑假，老板是一个亲戚介绍的，怕他累坏了，让他再找一个小伙伴一起来做，江良觉得自己还能坚持，老板说：“你这小小年纪要是累坏了可是一辈子的事。”江良笑笑：“我有分寸。”“你这小伙子赚钱是有用的吧？买球鞋？买电脑？”江良摇头笑笑不说什么了。
开学第一天，出现在向北眼前的江良黑了好几圈，瘦了却壮了。一看到他她就想告诉他，在那个他来看自己的夜晚，他走了之后，刚一上楼就被父亲踢了一脚，踢得很厉害……可是听到他开心地说：“我还赚够了我们俩的学费和生活费，你赚的钱，就买你喜欢的东西吧，还有向南的。以后我都养你。”向北活生生地把话憋了回去，只是哭得像个傻瓜。
毕业后他们进到了两家不同的单位工作，在向北的单位旁边租了一间小房子，江良每天下班之后到单位来接她，然后再一起回家，雨雪无阻。冬天的晚上，她常常困了，他就把她一路背回家，她常常在他的背上就睡着了。他们租住的小屋是个破旧的平房，需要自己取暖，向北怕冷，冬天，江良把生火，烧水，做饭，打扫卫生所有的事情都承包了，每天都会为她打洗脚水暖被窝，早晨早早起床，把她的棉衣塞进被窝里暖着。向南成了姐姐家的常客，虽然条件很艰苦，但是他们在这间小屋子一起迎来了申奥成功，一起喝了向南人生中的第一口啤酒……留下的都是欢声笑语。
母亲找到了这里，冷着一张脸，对江良说起了难听的话。直到她说出：“我女儿不可能跟你在这里过这样的日子，我要带她回家，她不会再见你了。”向北忽然说：“请你离开这里。”母亲瞠目结舌，“你竟然对你妈下逐客令？”“我从有记忆开始，就没有妈妈，所以轮不到你在这里指手划脚，我会跟他在一起，而不是跟什么所谓的父母。”母亲被气得当场痛哭，“不知好歹，将来有你受苦的那一天，没人管你了！”过了几天，向北说“我想离开这里了，我觉得我一段的生活是时候该结束了。”“那我们去上海吧。”
律和遥远认识江良之后，说他们俩都有两副面孔，一副是对全世界的，而另外一副是对他们自己的。对这个世界他们沉默，贫瘠，但对于彼此他们滚烫而圆满。律说是负负得正，两个人都很奇怪，甚至很难与他人相处，但是他们两个人之间的那种了解互补和彼此关爱，只能用完美来形容。