某工厂有位干部，自告奋勇去一个问题成堆的车间担任领导。厂领导告诉他，这个车间职工素质太差，全厂有名的“几大金刚”都在这个车间。这位干部回答说：“这个车间职工素质差是事实，但我认为绝大部分职工是好的，他们对目前的状况是不满的。何况，后进本身是最大的潜力”。
后进是最大的潜力，这是符合辩证法的。一个人先进，这是比较而言，说明这个人的觉悟和潜能发挥得较为充分。从目前的实际情况来看，先进人物往往是满负荷工作，甚至超负荷工作。相反，对后进的人来说，则是潜能没有充分发挥的反映。所以，如果能把后进人员转化为先进，这不仅是用人的诀巧之一，也是最容易见成效的手段。一个单位，如果原来经济效益很低，翻番比较容易；相反，一个先进单位，经济效益翻番是很难的。
从心理学的观点看，后进，很大的可能是人的潜能的一种压抑和埋没，是一种没有被点燃或没有完全燃烧起来的能源。如果这样的潜能压抑得越多，则挖掘的潜力越大。心理学的共生效应理论还认为，无论先进还是后进，都有互相影响和感染的效应。这个单位风气正，先进人物多，整个士气就高，工作就好；相反，这个单位后进人物多，风气势必差，整个单位就会处于后进状态。因此如果能够把后进人物转变过来，它的意义不仅仅是转变了几个落后人物，而很可能会把整个单位的士气鼓舞起来，把工作推上去。
认识到后进有很大的挖掘潜力是不易的，认真去做后进人员的转化工作则更难。在日常工作中，看见后进的干部、职工就摇头，就不爱理采的领导是很多的，他们希望自己的下级个个听话，个个是先进分子。
毛泽东曾经说过，凡是有人群的地方总是有先进、中间，落后的情况。因此，正确认识和对待后进的干部职工，帮助他们转变为先进，是用人者不可回避的间题之一。