某夫妻俩在一个工厂工作。丈夫是这个厂的厂长，妻子是这个厂技术科的科长。一次，厂长给是自己妻子的科长下达一项任务，讲明这是厂务会研究确定的。这位科长却认为，这项任务没“油水”，拒不接受。技术科的其他人说，既然厂务会已经定了，咱们就接了吧。这位科长却说，管他什么会定的，反正厂长得听我的。
社会心理学有一个重要理论，叫角色理论。角色理论认为，每一个人有多种角色，在家庭里可能是父亲、儿子、丈夫，到社会上可能是领导、群众，也可能是顾客、旅游者。一个人在不同的场合，就以不同的角色出现，不同的角色就要求他有相应的姿态行为。比如，一个领导者在他的下级面前，应该以一个领导者的角色出现，给下级下达指令等行为都为正常，但是，到百货商店、乘公共汽车，此时他的角色已经变化，已经变成一个普通顾客、乘客了，如果这时他仍以一个领导者的姿态出现，给售货员、售票员象在自己单位里那样下达指令，那势必会引起人家的反感。这种现象，心理学上称为角色障碍，也叫角色混淆。
在人事工作中，角色混淆的现象是很多的，害处也是很大的。前面说到的那位科长，她之所以不服从厂长下达的任务，就是棍淆了厂长与科长、丈夫与妻子之间的角色关系。这扰是亲属角色关系与工作角色关系的混淆。这种现象，目前在相当多的单位中存在，有的一家几代人在同一单位、甚至同一部门工作。人事工作中的角色障碍，不仅仅局限在亲属关系范围内，在老同事、老部下、老朋友以及其他一些角色关系变换中也常有发生。比如，原是自己部下的人后来成为自己的上级，就不能以下级的角色去配合工作，有的领导己经调任到新单位工作，但对原单位还是以领导的角色出现，对一些事情横加干涉等等，给工作带来了消极不利的影响。
防止角色混淆，消除角色障碍，一靠教育，二靠制度。一般说来，人都是有情感的，因此，各种亲属友邻关系，是很容易导致角色障碍的。历史上尽管“大义灭亲”一类事是有的，但毕竟凤毛麟角，更多的是官官相护、裙带关系等等。就目前我国的人事制度来说，旧社会的那些没落现象虽然得到一定的限制，但也还有一定的残余。这就要加强教育，任何人都要了解自己的工作责任，明确自己的角色要求。坚持原则，实事求是，不能公私混淆。其次，要建立和健全各种回避制度。比如亲属回避，限制亲属之间在特定的范围内一起工作等等，这样，无论对组织、还是对个人都是十分有利的，群众也会增加信任感。