法国科学家拉普拉斯认为：“如果我能找到宇宙方程，并知道宇宙的起始条件，那么，我就可以推算出宇宙的任何地方、任何时刻的状态。”也就是说宇宙间任何事物的任何状态都要可以用力学方程算出来。后来，人们把这一定论称之为拉普拉斯决定论。即认为某条件与某些原因出现时，必然会发生某一确定的结果。比如掷硬币，必然不是正面，就是反面。
然而，世界上的事物是错综复杂的，事物的发展并不象拉普拉斯说的那么绝对。绝大部分事物的发展过程是由决定性与偶然性两部分组成的，人的行为更是如此。前两年，北京核考厂长，有位厂长在书面考试中得了“状元”，有关部门又是晋级、又是重奖，还请他到各种会议上介绍企业管理的经验。其实，这位“状元”厂长管理的工厂，经济上长期亏损、管理上漏洞也不少。
通过一次考试成绩优秀，就视为杰出的管理人才，究其原因，与拉普拉斯决定论有一定的关系。认为考试好，工作必然好，似乎二者是必然的因果关系。
在组织人事实践中，因各种各样的原因，产生拉普拉斯决定论现象是经常可以看见的。有的一看是位大学毕业生，就认为他什么都懂，什么都能干；有的以为，学习能解决一切间题，只要送到学校学习两年，就什么能力都有了，有的人在某个间题上处理不错，就以为他什么问题都可以处理得让人满意。事实上，有些条件与结果之间没有必然联系，有的只是偶然的巧合。比如，老县长抓了好几年工作，县里的工作一时没有多大进展，但新县长一上任，没过多久，县里各方面都发生了可喜的变化，表面看起来，新县长工作一定比老县长好，实际上不一定如此，一是可能赶上风调雨顺，二是老县长打的底子开始发生效率了。
从社会心理学的角度看来，拉普拉斯决定论是一种心理定势偏误现象。作为心理定势来说，一方面有助于人们对事物作一般的了解，把现实中的某些事物作一般的归类，促进人们对人与事的正确认识。但是，如果把这种归类引入不符合客观实际的模式，就会形成偏见，而根据这些偏见去看待周围的人和事，就会导致错误的判断。
由此看来，在用人实践中应该正确认识拉普拉斯决定论。一方面，把一些条件、原因作为考察评价人的向导，深入细致地进一步了解人、认识人，然后再作出合乎实际的判断。否则，必然会产生违背客观现实的事情来，给工作造成损失。