在民主生活会上，各个单位的情况不尽相同。但有一点似乎有点相同，就是在领导成员之间相互开展批评的时候，年长的给年轻的提意见比较多，也比较直率；而年轻的给年长的意见比较少，而且言词比较婉转。
领导干部民主生活会中的这种现象，有些人觉得不以为然。然而，它却明显地反映字领导关系中的一种心理现象。了解和掌握其中的某些倾向和规律，对领导成员正确分析、正确对待相互之间的意见，促进领导班子建设是十分有利的。
管理心理学的人际关系理论认为，人际关系中的个体差异是多种多样的。人与人之间在一起工作与生活，相互之间总保持一定的距离。这个距离社会心理学上称之为关系距离。人与人之间的关系距离不同，构成了人际关系的不同。人们的地位、性别、年龄、兴趣乃至生活的不同环境，都会导致人们之间关系距离的变化。
在领导干部的民主生活会上，老同志与青年同志之所以抱不同的态度，正是年龄的差异所产生的不同的心态。因为在人们的习惯中，上级批评下级、老的批评少的都视为正常，理所当然。批评者心安理得，被批评者容易接受，旁观者也很少有非议。相反，下级要批评上级，少的要批评老的可就不是那么简单了。意见多提一点，就可能被视为“片面”、偏激“意见尖锐一点，就可能被视为”狂妄骄傲对老同志不尊重等等。在这种情况下，不仅有的老同志受不了，旁观者也常常容不下。
新老同志在批评中的不同心态、也并非都是消极的。利用这些心理特点做人的工作，有时能取得特殊的好效果。比如，让一个年轻干部去批评一个老干部，往往效果不是太好，而让一个更老资格的干部去说，则重一点或轻一点都比较容易接受。由此可见，正确研究和使用因年龄因素构成的干部、之间的关系距离，对做好人的工作是有利的。